虎的形象，看上去令人生畏，又很漂亮。一身皮毛色彩斑斓，額頭正中還有“王”字紋樣，在視覺上具有很強的沖擊力。
自古以來，人們經常摹虎狀貌，寫其神态。在古代文物及藝術品中，老虎最初是以岩畫和圖騰的形象出現。
在陰山山脈狼山地區的岩畫中，可以看到老虎的各種姿态——坐卧行走、奔馳跳躍，鮮明的虎紋、兇猛的虎頭以及虎牙、虎耳，無不栩栩如生。
在河南濮陽西水坡發掘出的用蚌殼堆塑出的龍虎圖案，堪稱“中華第一龍虎圖”。
良渚文化的“神人獸面紋”，一個頭戴羽冠的“神人”騎在一頭猛獸之上。這頭猛獸，很多學者認為就是老虎。
良渚文化“神人獸面紋”玉器，圖源：良渚博物院
生活在西南地區的巴人也以虎為圖騰，他們所鑄造的青銅器，多鑄刻有虎紋。其中的巴式戈虎紋，最能代表巴蜀虎紋藝術。
三峽博物館收藏的戰國青銅虎鈕錞于，其上部的鈕為一張口龇牙、翹尾欲撲的猛虎，形象極為生動。
商周青銅器中，有一種名為“虎食人卣”的器物令人匪夷所思。該青銅器整體為虎踞坐形，以虎後爪和尾巴為三個支撐點，而虎的前爪懷抱一人，人與虎正面相對，人頭正位于張開的虎口之中，并向左側看。這種造型代表什麼？象征什麼？至今無人能解釋清楚。
在甲骨文和金文中，“虎”字就是一個形态生動的象形字。
古代玉器中，出現了大量玉琥和玉虎，有浮雕，有圓雕，造型各異。
漢代的“四神博局鏡”，經常出現青龍、白虎、朱雀、玄武的形象，分别代表東、西、南、北之神，是老虎走上神壇的具體呈現。
漢代四神博局鏡，圖源：遼甯省博物館
唐宋以後的傳統繪畫，以虎為題材的佳作層出不窮。不僅有“上山虎”和“下山虎”，還有“大人虎變圖”等寓意深刻的作品。
此外，在雕塑、陶瓷、金銀器等藝術門類中，以虎為題材的藝術品紋飾、造型更加豐富。而年畫、剪紙等民間工藝品的虎形象，除威猛之外，又平添了幾分活潑可愛，顯得趣味十足。
文/廣州日報·新花城記者：鐘葵
廣州日報·新花城編輯：趙小滿