1621年，努爾哈赤領4萬八旗軍進犯沈陽，蒙古降夷叛變，與其裡應外合破城後圖謀趁勢再犯遼陽，不料“天降神兵”秦良玉率4000白杆兵，戚金領3000戚家軍，渾河血戰一役，打得努爾哈赤不得不陣前祭天才穩定了幾欲潰散的軍心。
原來，這支浴火重生的戚家軍本是首輔葉向高為大明準備的“秘密武器”，不料天啟朝堂風雲變幻實在難料，即使請來戚金這位戚繼光之侄練兵，時日尚短也隻捏出了車營雛形，集結了3000浙兵，突聞後金進犯，便立即前來馳援。
豈料千裡奔襲卻還是慢了一步，沈陽城破，八旗軍欲乘勝進犯遼陽途中，戚家軍才堪堪趕到渾河前，但車營多為戰車火器，最佳戰法是在南岸挖壕列陣，需要有其他明軍前往北岸拖延時間。
可此時遼東明軍早已在沈陽之戰中，被八旗軍吓破了膽，3萬騎兵竟無一敢再戰，皆崩潰奔逃，而本應立即馳援的遼陽明軍，卻也因親眼目睹了明軍慘狀，口稱“敵方勢大，避鋒芒，再圖後計”，就是按兵不動。
存亡之際，正好這支被明廷催促北上的4000白杆軍趕到，接下來這必死的背水一戰。
飲水吃糧一番，便輕裝渡河而去，堪堪将渾河橋拆毀的工夫，煙塵滾滾而來的八旗先鋒軍就到了，白杆軍乃秦良玉親自訓練，戰力非凡，用的乃是其特有的“白杆索”戰法。
八旗軍自诩精銳之師，眼前又是鐵騎對步兵，哪會放在眼裡？
沖上來也不列陣，就這麼“嗷嗷”叫着直接抽刀縱馬直沖，以為這甲胄都不全的奇怪明兵會如之前那般貪生怕死，隻要鐵騎一沖就瞬間被吓得屁滾尿流。
不料，一陣直沖而來，卻突遇無數“長索”，直接先把戰馬紛紛絆地栽倒在地，然後馬上就被後排的白杆兵一頓又戳又刺，殺得八旗軍是鬼哭狼嚎。
僅一個交鋒，不可一世的八旗軍就留下了數百具屍首，剩下的也被吓得連滾帶爬四處竄逃。
努爾哈赤被氣得直接遣出最為骁勇的親衛黃旗軍殺來，白杆軍卻也不畏懼。
秦邦屏立即下令變陣，成犄角之勢，改連索為标，看準黃旗尚未逼近，前排白杆軍就将白杆槍投擲而去，待先頭敵軍如秋風掃落葉般一一落馬，後排白杆軍再挺槍齊突，趁着黃旗被打亂陣腳，立即繳獲黃旗腰刀，直接把還暈頭轉向的黃旗軍砍得人仰馬翻。
但黃旗到底是八旗最悍勇的親衛，見鐵騎沖陣不行，紛紛棄馬肉搏，激烈鏖戰之下，直殺得風雲變色，日月無光。
自興兵以來，八旗軍何曾受過如此重挫？白杆軍以寡敵衆竟然勝過了八旗最精銳的白、黃兩旗，待到努爾哈赤聞之大怒，憤而調來炮隊，數門火炮齊發，把白杆兵絞殺幹淨。
戰後稍作清點，駭然發現八旗竟失參領一員、佐領兩員，陣亡士兵近乎三千！
慘勝後，八旗軍把羞憤、惱怒化成滿腔烈火，似要鋪天蓋地地燒光擋路的戚家軍。
卻不曾想，此去南岸，他們即将付出更慘痛的代價。
看到大隊人馬殺過來，戚家軍把拼命忍住的滿腔怒火皆化為漫天的飛射的齊發火炮。
豈曰無衣？與子同袍！
戚金一聲令下，一顆顆炮彈在八旗軍中炸開了花，一個照面，大批八旗先鋒就被炸的血肉四濺，可惜炮彈有限，裝填耗時，而被激起兇性的八旗，竟也不管不顧地直沖而來。
幸好此況，早已被戚金料到，遂立刻命車營裡百杆飛礞炮手齊射，隻把沖上來的八旗軍打得一片慘呼。
無他，此炮乃開花彈，一旦炸開，裡頭的鐵砂碎石便會将周圍的人馬打成篩子。
剩餘八旗軍繼續沖來，就迎頭被一片鳥铳給打得劈頭蓋臉，如此“三疊陣”齊射後，八旗軍損失慘重。
就在努爾哈赤紅着眼，不斷增兵，以為失了火器的戚家軍會淪為魚肉時，戚家軍大名鼎鼎的鴛鴦陣成，誓要與建奴決一雌雄。
可惜，即使強如以一敵三的戚家軍，失了車營火炮之利，又無明軍來援，終究是敵不過源源不斷的八旗鐵騎，屍山血海，持久鏖戰，近古稀之年的總兵陳策最先陣亡。
眼看八旗軍士氣高漲，卻還不見援兵前來，明白此戰終局的戚家軍，在一片嘶怒“殺！”的呐喊聲中，撲向了源源不斷的八旗軍。
陣型被打亂了，就各自為戰；
兵器拿不動了，就上拳腳；
拳腳沒力了，就拿腦袋撞，用牙齒去咬......殺喊聲、呼喝聲、哀鳴聲交織在一起，宛如在這渾河畔奏起了一曲悲歌，直叫那風雲嗚咽、草木含凄。
此景讓趕來增援的八旗兵一見，皆頓時失了上前肉搏的勇氣，隻敢遠遠射出一片遮天蔽日的箭雨，希望以此屠盡這一副副鐵骨铮铮的血肉之軀。
此渾河血戰之後，這支戰功赫赫的戚家軍徹底消失在曆史的長河裡，卻也讓努爾哈赤隻能立刻舉行盛大的祭天儀式，好安撫那搖搖欲墜的軍心。
從前在寥寥的史料裡，隻能看見數筆就帶過的殘酷對戰，反而粉飾太平被歌功頌德，難得有作者會把這些曆史縫隙中被遺忘的“小戰”寫出來，在《徐霞客山河異志》4裡，戚家軍和白杆軍應有的功績，被銘記，也算是告慰了那些曾為國奉獻過的無名英雄們。
或許以上“大戰過程”會被質疑真實與否，但就像亞裡士多德說的：“詩人的職責不在于描述已發生的事，而是在于描寫可能發生的事。”
當今對古往英雄感興趣者，亦如是。
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