南梁武帝蕭衍年逾八旬，還做着一統天下的春秋大夢，結果引狼入室，造成侯景之亂，實屬南北朝曆史上一個笑話。這件事，正着說，咱們得學習老蕭那種“老骥伏枥”的志向；反着說，咱們可真的吸取教訓，一定要牢固樹立風險意識，切不可被欲望沖昏頭腦，正所謂“得之我幸、失之我命”。
高歡死後，侯景反叛東魏，高澄遵從先王遺命，任用慕容紹宗，成功打敗侯景。戰敗之時，侯景面對慕容紹宗的趕盡殺絕，隻說了一句話，為自己赢得一次活命的機會，他說：“景若就擒，公複何用！”如此一來，慕容紹宗放虎歸山，侯景則搜集步騎殘兵，總共也就800人，徹底投靠南梁。可區區800人的侯景，為何最後會把南梁攪到幾乎滅國的地步？這隻能怪老蕭的一味縱容，我們來看看老蕭是如何養虎為患、步步皆錯的。
侯景戰敗後，南梁朝廷上下為此憂心忡忡，東宮官員卻大肆宣傳是朝廷福分，因為侯景反複無常，如果接納他，必将擾亂南梁朝綱，南梁太子蕭綱對此大驚失色。即便有衆多議論征兆，但南梁仍沒有足夠的警覺。
朝廷接到侯景戰敗的奏報後，不僅沒有對侯景革職貶官，還答應他的請求給他補充軍需給養，命他為南豫州牧。
東魏高澄伸出橄榄枝，不計較南梁接納侯景的不道義，還請求通好，可有人卻說，高澄講和是另有圖謀，為的就是離間南梁和侯景的關系。梁武帝經過侯景一事，加之蕭淵明被東魏生擒，他也厭倦了戰争，便答應與東魏重修舊好。
隻是，這一國策傳到侯景耳朵時，極大地刺激了侯景的自尊心，他連忙寫信勸谏蕭衍，又向主張求和的朱異送去300兩黃金。結果，蕭衍不斷安撫侯景說，國家有正常的制度，你隻管清淨自居就行了；朱異則收錢不辦事，并沒有理會侯景的訴求。
侯景哀莫大于心死，于是假造東魏的書信，說要用蕭淵明交換侯景，其用意自然是想測試蕭衍對他是否珍惜。蕭衍收到書信之後，答應了這個假請求，要把侯景送給東魏，換回蕭淵明。侯景再次看透了蕭衍的薄情寡義。任由南梁擺布是死，不如圖謀霸業。
霸業哪有那麼容易呢，但偏偏蕭衍還一次次幫他。侯景打算反叛南梁後，把他占據的壽陽城内百姓全部武裝成士兵，停止收租，百姓的女兒全部分派給士兵。
與此同時，侯景接連不斷地向南梁提出無理要求，比如要官、要兵、要武器、要糧草，朝廷從未拒絕過他。有一次，侯景請求從王家或謝家找個老婆，梁武帝批複說，王家謝家門第高貴，你和她們門不當戶不對，你可以從朱家張家以下的家族中挑選女子。大家都知道南北朝時期，王家謝家是什麼身份，“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。這件事，又一次觸怒侯景，他發誓：“會将吳兒女配奴！”說總有一天，我要讓南朝的女兒許配給奴仆！
恰巧，蕭衍的侄子蕭正德因為貪婪殘暴，多次被蕭衍批評，對梁武帝心生怨恨，便暗中豢養了一批敢死隊，期望皇家發生變故。侯景得知這一情況後，就積極聯絡蕭正德，還給他畫大餅，表示願意為他效命，輔佐他繼承大統。蕭正德喜形于色，便約定裡應外合。
形勢持續惡化，鄱陽王蕭範秘密啟奏梁武帝，說侯景正密謀反叛，可梁武帝蕭衍卻回信說，侯景孤單一人，身處險境才委身南梁，他怎麼可能反叛呢？類似的秘密奏折接連傳到皇宮，梁武帝都視而不見，而負責傳遞奏折的朱異，甚至直接按壓不報了。
侯景邀請邊關大臣一同反叛南梁時，大臣拘捕了侯景的信使，并緊急報告朝廷，結果朱異說：“景數百叛虜，何能為！”梁武帝不僅直接把侯景的信使給釋放了，還在賞賜方面給得更多，妄想以此籠絡侯景。
真是山雨欲來風滿樓啊。侯景見此情形，更加肆無忌憚。很快，侯景以“清君側”為名，依靠8000兵力在壽陽起兵。蕭衍聽說後，還沒有引起足夠重視，甚至笑着對大臣們說，這些烏合之衆能幹出什麼大事，我折斷一根木棍就能鞭打他。于是下令懸賞，誰能殺掉侯景則封公并授予州刺史之職。
侯景聽說朝廷出兵讨伐，便問計于謀臣王偉，王偉說，以寡敵衆自然是以卵擊石，不如打蛇打七寸，放棄淮南，率輕騎兵直奔都城建康。這一計策屬實是好，面對後三國時代國土面積和實力最強的南梁王朝，隻有出其不意，再憑借蕭正德在朝内的裡應外合，侯景的8000人才能有一絲勝算。
有了這一上策，怎麼快速突破重重防線才能直達建康，才是侯景所面臨的更大考驗。他一方面詐稱外出巡遊打獵，充分利用古代通信不暢的短暫優勢，跑出一段路程。随即，當朝廷政令觸達邊關時，侯景又來個聲東擊西，揚言攻打合肥，實則襲擊谯州，同時不遺餘力地散财賄賂地方官員。南梁40餘年的和平，軍民貪圖享樂，毫無鬥志，侯景所到之處，南梁防守之軍無不潰敗。而在一路進軍的過程中，侯景每得一城，就廣泛征發百姓充軍，使得其兵力也逐漸增大。
直至侯景打到長江時，梁武帝蕭衍才感到害怕，朝中大臣建議加強長江防守，但朱異卻作出了重大誤判，認為侯景的戰略目的并非打過長江。與此同時，梁武帝也作出了類似的錯誤決策，啟用蕭正德都督京師諸軍事。蕭正德派出幾十艘大船，揚言是用來運蘆葦的，實則來接應侯景大軍過江。百姓聽說叛軍已經過江，紛紛湧入建康城中；官兵則争相進入武器庫自取兵器盔甲，建康城内一片混亂。
天呐，諾大一個南梁，一連串的錯誤，就好像多米勒骨牌一樣，讓隻有區區8000人的東魏叛臣侯景，得以從邊關暢通無阻地攻破長江，這道天險曾經可是曹操的噩夢啊。
建康告急！朝廷告急！南梁告急！就在此時，80多歲的老蕭，撂挑子了，他把朝廷命運悉數交給了太子蕭綱。蕭綱雖不昏聩，但也絕非清醒之輩，蕭正德在眼皮子底下小動作頻頻，他根本沒有察覺，在防守上依然對他委以重任。比如護城河本是都城的重要防線，太子命蕭正德加強防守，并斷開浮橋。蕭正德卻說，百姓看到浮橋斷開，一定會非常驚恐，應該在适當時機合上浮橋，以便安撫百姓的情緒，太子同意了。結果，侯景大軍抵達時，蕭正德就以此為借口，合上浮橋，讓侯景的大軍成功渡過了護城河。
自此，侯景叛軍與南梁皇家守軍開展了較長時期十分慘烈的拉鋸相持鬥争，這其中，火攻、水攻、築土為山、挖道地、間諜戰，但凡攻城計策，侯景是無所不用其極。殘酷的戰争背後，是百姓的生靈塗炭。《資治通鑒》記載當時建康城百姓的慘狀：
- 是後米一升至七八萬錢，人相食，餓死者什五六。（物價飛漲，出現同類相食的人間悲劇，百分之五六十的百姓餓死）
- 驅迫士民，不限貴賤，亂加毆捶，疲羸者因殺以填山，号哭動地。（侯景逼迫百姓勞動，拳腳相加，疲憊病弱的人就直接被殺掉填入土山之中，百姓哀嚎震天動地）
- 軍人屠馬于殿省間，雜以人肉，食者必病。（軍人靠殺馬充饑，其中還參雜特種肉，吃了都生病）
- 橫屍滿路，不可瘗埋，爛汁滿溝。
……
在此期間，蕭正德也徹底與皇家撕破臉，自稱皇帝，任命侯景為丞相，并把自己的女兒嫁給侯景。
這時候你可能會想，南梁諸侯王都忙着吃屎嗎？我們再來看看京城之外的各路親王是如何操作的。
最早出兵勤王的是湘東王蕭繹，他聯絡其他五六個諸侯王發兵馳援京城，他們共同推舉柳仲禮為大都督。然而，柳仲禮傲慢狠毒，特權思想嚴重，經常欺辱怠慢将領，是以與各路諸侯王結下仇怨，以緻聯軍各部之間互相猜忌，給對方設定障礙，都沒有打仗的心思。聯軍剛到時，建康的老百姓紛紛扶老攜幼出來迎接，可部隊一過秦淮河就對百姓燒殺搶掠，老百姓幾乎絕望。
那麼，諾大的南梁王朝，為何如此不堪一擊呢？其實，在侯景給老蕭的回信中，可以窺探出，當時的南梁，實屬外強中幹。
- 第一，朝政腐敗。40多年無戰事的南梁，已經如同溫水中的青蛙，毫無風險意識。社會奢靡之風盛行，而關鍵在于朝廷命官，他們搜刮平民，住則大興土木，行則随從成千，食則山珍海味，樂則妻妾成群。
- 第二，奸臣當道。老蕭原本還算是個勵精圖治的皇帝，可他那時實在太老了，朱異等人阻塞視聽，擅斷專權，導緻政令不暢，下情難達。如果說老蕭應該對侯景之亂負主要上司責任，那麼朱異等人應該負直接責任。
- 第三，人心離散。主要是宗師子弟，互相猜忌，各懷鬼胎，都盼着老皇帝哪天嗚呼，以趁機謀取私利。蕭正德之流，為一己私利，與叛賊内外勾連、沆瀣一氣；蕭繹等諸侯王，形式主義嚴重，雖出兵援助，卻與兄弟互相猜疑，在城外縱情享樂，坐山觀虎鬥。
内外相持到白熱化時，侯景攻城不得，又面臨京外援軍，他腹背受敵，形勢十分嚴峻，他一方面積極尋求退路；另一方面極盡其反複無常之能事，開始佯裝向南梁講和。
然而，南梁上下，竟無一清醒之人，對臣子竟忠奸難辨。先是，陳昕被侯景活捉後，受到優待，他暗中聯絡範桃棒襲擊叛軍、投降朝廷。範桃棒同意了，趁夜把陳昕送到建康城内，可太子蕭綱卻擔心有詐，優柔寡斷，導緻事情敗露，結果二人均被侯景殺掉。
于是，在侯景假裝求和時，太子蕭綱吸取教訓，再一次作出重大錯誤決策，對侯景講和條件悉數答應，不僅割讓長江以西四個州的土地，還将宣城王蕭大器送去當人質，并下令各路大軍停止前進。這給了侯景極大的休整機會，并趁防守虛弱之時，引大水灌城，終于攻入皇宮。
我們再看看侯景面見老蕭和太子蕭綱的場景。侯景帶着500多名保镖進入太極殿，老蕭神色自若，而侯景卻是汗流浃背，連頭也不敢擡。老蕭問，當初你投靠南梁時有多少人？侯景說，1000人（實際上隻有800人）。老蕭又問，你包圍皇城時多少人？侯景說，10萬人。老蕭再問，現在多少人？侯景說，四海之内沒有不屬于我的人。侯景又去拜見太子蕭綱，蕭綱也毫無懼色，問侯景話，侯景仍然戰戰兢兢不敢說話。
侯景出來之後，對他的将領說，我身經百戰、從不害怕，可今天見到老蕭和太子，心裡不由自主地驚慌，這難道不是“天威難犯”麼，從此再也不敢親自去見老蕭和太子。
侯景把老蕭活活餓死，勒死蕭正德，當然啦，後宮美女們自然也是不能幸免的。太子蕭綱繼位後，侯景自封為宇宙大将軍、都督六合諸軍事，并娶了蕭綱的女兒溧陽公主，其權勢達到頂峰。後來，侯景弑殺蕭綱，自立為帝，改國号為漢。直至公元552年，湘東王蕭繹率軍進行了艱苦卓絕的反攻戰，才将侯景斬殺，曆時4年的侯景之亂才宣告結束。
當然，侯景的死也是十分凄慘的，被爆屍接頭，軍民争相食其肉，連他老婆溧陽公主也吃了幾口。
侯景之亂，對中國古代曆史造成了重大而深遠的影響。
- 第一，它使南朝蒙受空前浩劫，南梁迅速土崩瓦解，從中崛起的陳霸先不久就逼迫南梁傀儡皇帝退位，建立了陳朝。經濟文化上的災難自是不必細說。
- 第二，侯景因求婚王謝貴族不得，幾乎血洗南梁士族大家，對那些底層奴隸而言，可以說是一場解放運動，社會階層格局也發生了重大變化。
- 第三，南梁由盛入衰，也徹底重塑了後三國時代的中國格局，東西兩魏是這次變亂的受益者，更間接導緻西魏的後繼朝廷北周綜合國力的極大提升，進而為隋朝楊堅統一中國奠定了堅實的基礎，結束了激蕩400年的南北朝分裂曆史。