當地時間1月29日淩晨，國足從日本轉戰越南，入住河内的駐地酒店。即将進行的中越之戰本是一場雞肋之戰，中國隊和越南隊實際上都失去了出線希望，但由于比賽在農曆大年初一進行，是以兩隊都輸不起。
這一階段的世預賽12強賽共進行兩場比賽。跟上一場與日本隊的比賽相比，這場與越南隊之戰，對于國足和李霄鵬而言都更為重要。在中國足球的曆史上，國足還沒未輸給過越南隊，更何況這場比賽還是在弄裡大年初一進行，國人都沉浸在歡度新春佳節的喜慶氣氛中，如果國足稍有閃失，就會給國人添堵，其影響可想而知。李霄鵬上任後首次接受媒體采訪，就談到不能掉鍊子，其實就是指這場與越南隊的比賽。
已經在12強賽上遭遇了7連敗的越南隊，則是指望在中國隊身上翻身，找到勝利的感覺。雙方首回合的比賽，國足3:2絕殺險勝，不過越南隊并不服氣。談到即将進行的雙方第二回合的比賽，越南隊主教練樸恒緒說：“雖然我率領的越南隊目前已經7連敗，但是越南隊将竭盡全力打好2月1日與中國隊的比賽，而且将不惜一切代價拿下中國隊。這場勝利是我們非常想要的，球隊要增加自信心。如果說一場比賽都赢不下來的話，肯定會讓這批球員的信心受挫。”
當初李鐵率領國足3:2絕殺險勝越南隊，如今國足剛經曆了換帥，而無論是越南隊還是越南輿論，都認為李霄鵬的國足相比李鐵的國足更好對付了。樸恒緒說，“雖然中國隊更換了主帥，但是大部分球員跟首回合是一樣的，而且新帥看起來更為保守一些。對陣日本的比賽，中國隊根本完成不了有力的反擊，直到下半場比賽進行了一半的時候才有了第一腳射門，而且還是任意球。如果下一場比賽他們還是如此保守的話，我們越南隊将會控制場上的局面。”越南媒體《新聞線上》日前發表了專欄文章，認為在李霄鵬的帶領下，中國隊不僅沒有展現出進步，整體表現甚至還不如李鐵帶隊的時期。