2022年全明星首發名單一公布，争議聲如期而至。
聯盟戰績最好的太陽無一人入選首發陣容，克裡斯-保羅和德文-布克淪為遺珠，《美聯社》記者蒂姆-雷諾茲帶頭為太陽鳴不平。
也難怪，全明星首發名單公布前，太陽以38勝9負穩居西部第1位，領先勇士3個勝場。本賽季太陽打強隊勝率最高，虐菜表現最穩，關鍵球無敵，攻防效率都在聯盟前五。論綜合表現，太陽的确應該有球員入選全明星首發。
可結果是，保羅和布克均被無視，前者綜合評分西部後場第5位，後者排在第4位。
為何上賽季進入總決賽，本賽季又證明自己上賽季成功并非偶然的太陽就是不受待見？
其實，從今天太陽主場134-124擊敗森林狼的比賽就能看出原因。
全場比賽，保羅9次出手拿下21分、10個籃闆、14次助攻，打出三雙。布克用了26次出手拿下29分、9次助攻。作為球隊兩大核心，保羅和布克的分工非常明确，前者主要負責組織串聯，後者主要負責攻城拔寨。兩人在各自的領域都做得很好，但整體的表現四平不穩，缺少高光表現。
真要對比表現、之于球隊的意義，保羅和布克與斯蒂芬-庫裡、賈-莫蘭特、盧卡-東契奇比遜色嗎？未必。但保羅和布克的高光時刻比起庫裡、莫蘭特、東契奇少很多。
非太陽球迷回想保羅和布克本賽季的高光表現，可能也隻是想到前者的助攻和後者偶爾的得分爆發。但庫裡、東契奇本賽季都有精彩絕殺球，莫蘭特在一些關鍵場次也有高光鏡頭，比如封蓋布拉德利展現逆天天賦那個回合，在社交媒體播放量極高。
肯定會有人是以不服氣，可這就是現實。全明星投票不是最佳陣容投票，在很大程度上，全明星投票就是人氣的比拼，那些高光時刻多、曝光率高的球員就是有優勢。保羅經常一場10次助攻零失誤強不強？強。布克三分命中率超過40%進步大不大？大。但比起那些三分絕殺、逆天封蓋、震撼扣籃，這些無法給保羅和布克帶來太大的人氣值增長。
在這些方面，太陽并不占優勢。因為太陽實在太均衡了，整個賽季他們都是一種雲淡風輕的感覺。太陽靠整體打球，與森林狼的比賽有多達7人得分上雙，他們并不是一支嚴重依賴保羅和布克的球隊，關鍵時刻卡梅隆-約翰遜和沙梅特的連續3個三分球直接終結比賽懸念。在任何的榮譽投票中，這種靠整體打球的球隊就是不占優勢，參考以前的活塞、馬刺。
另外，太陽地處菲尼克斯，市場太小。太陽也沒什麼冠軍底蘊，支援他們的球迷也不多。再加上太陽老闆薩沃爾多年來被貼上了“摳門”、“瞎幹涉球隊運作和執教”的負面标簽，本賽季又卷入了種族歧視、厭女醜聞遭到聯盟調查，太陽自然是難以得到中立球迷的支援。
在媒體曝光度方面，太陽也非常弱。能穩定報道太陽的媒體隻有太陽當地的《亞利桑那共和報》。而近幾年，報道NBA方面，《The Athletic》已經成為主流媒體，這家媒體的目标是在30支球隊所在的28個城市設立駐站記者，現在大多數球隊都已經有駐站記者，少數幾支沒有駐站記者的球隊中，就包括太陽。
之前ESPN、《The Athletic》部分記者曝光了自己的媒體票投給了誰，從記者們的選擇看，大多數都是選擇了庫裡和莫蘭特，他們認為庫裡和莫蘭特入選首發沒什麼太大争議。隻有少部分記者認為，莫蘭特的位置應該屬于保羅。
如果對比防守、帶隊戰績、組織能力，保羅肯定在莫蘭特之上，但抱歉，看臉的時代，人們在選全明星時也會選擇那些打法好看、資料好的球員。另外，那些選擇莫蘭特的記者也認為，莫蘭特身邊的幫手不如保羅，他能帶隊打到西部第3位，他比保羅更配得上首發。
從最終投票看，布克的球迷票數、球員投票數都超過了保羅，可媒體在争論西部首發後場兩個位置時卻沒有人提到布克。在他們看來，布克無法撼動庫裡和莫蘭特的位置。因為布克跟特雷-楊不同，同樣曾經被視作資料刷子，同樣是上賽季季後賽大殺四方證明了自己，楊已經是老鷹進攻頭号核心，且打出過50+10的豪華資料，而布克尚未證明自己的戰術地位在保羅之上。不管評MVP還是最佳陣容，評委都會優先考慮保羅。
最終，作為聯盟勝率最高球隊中的兩大核心，保羅和布克落選全明星首發冤不冤？肯定冤。可保羅和布克有充足理由頂掉庫裡與莫蘭特中的任何一個嗎？沒有。
全明星投票本來就是這樣，後場就2個名額，而西部又有5個後衛競争，誰都有理由入選，誰落選都是遺憾。投票者選擇誰，也不過是認知不同的差別而已。
就像布克與保羅在球員和媒體投票環節的差異一樣，聯盟給球員和媒體各25%的權重是希望他們的客觀能盡量抵消球迷的主觀，但同樣代表“客觀”，球員和媒體的态度也不一樣。媒體認為保羅是太陽最重要的球員，可同行卻把更多票投給了布克。沒有誰對誰錯，單純就是對籃球的認知、了解不一樣罷了。
結果已經是既定事實，太陽能做的隻有接受現實。好在，保羅和布克都有很大希望以替補身份入選全明星。而且，全明星這個榮譽的成色不會因為是首發而增加，也不會因為是替補而減少，糾結是否是首發沒什麼意義。
最終，對于太陽來說，總冠軍才是最重要的，總冠軍是打出來的，而不是靠比較哪一邊全明星首發更多、全明星球員更多決出來的。
全明星評選時，太陽會因為兩大球星太過紮實，陣容深度厚實表現均衡而不受待見。可在争冠時，這些卻會是太陽的優勢。