中原標準時間1月27日，世預賽亞洲區12強賽迎來一場焦點之戰，國足在東京埼玉客場挑戰日本隊。在本場比賽開始之前，國足僅僅取得1勝2平3負5分的成績，位列B組倒數第二，而日本隊取得4勝2負12分的成績，位居B組第二，是以本場比賽，雙方都想拿下勝利。首次執教國足的李霄鵬在本場排出442的陣容，首發球員為：顔駿淩、朱辰傑、蔣光太、張琳芃、鄭铮、王燊超、蒿俊闵、徐新、吳曦、武磊、張玉甯。
上半場開始之後，國足一直處下風，日本隊屢屢送出威脅性射門，比賽進行到12分鐘的時候伊東純也傳中打到王燊超的手臂，裁判執教判罰手球，日本赢得點球機會，大迫勇也将球點進，日本取得1-0的領先，并将比分一直維持到上半場結束。上半場國足被打得非常被動，中日雙方的控球率達到驚人的3-7，并且在上半場國足并沒有一次射門，是以很多球迷都笑言，踢了45分鐘，都不知道日本守門員長什麼樣。
下半場比賽開始之後，李霄鵬雖然進行了一些挑戰，但是始終沒能夠攻破日本隊的大門。在第61分鐘的時候，中山雄太左路傳中，伊東純也頭球破門，日本取得2-0的領先。國足0-2落後，球員們的信心幾乎已經被摧毀，最終國足0-2不敵日本。
本場比賽過後，國足在前7輪的比賽中隻取得1勝2平4負5分的戰績，繼續位列b組倒數第二。目前國足距離小組第二的日本隊還有10分的差距，在小組賽還剩3輪的情況下，國足已經沒有直接出線的機會。此外，國足還落後于小組第三的澳洲9分的差距，是以，附加賽的希望也基本上宣告破滅。
其實在這場比賽開始之前，幾乎所有的球迷都認為國足将會敗給日本，因為日本在世界排名、留洋球員數量、球員總身價、交鋒戰績、平均年齡、小組賽戰績都全方面領先國足。雖然最終的比分隻是0-2，但是從場上的局勢來看，國足被踢得毫無招架之力。國足僅僅取得2次破門機會，而日本則有16次射門，在第65分鐘的時候，國足才迎來第一次角球，中日雙方角球對比為1-12，而雙方的控球率更是達到37%-63%。2月1日，國足将會在客場挑戰越南隊，不過在輸給日本之後，國足對陣越南隊的勝負已經無關緊要。