北京时间1月27日，世预赛亚洲区12强赛迎来一场焦点之战，国足在东京埼玉客场挑战日本队。在本场比赛开始之前，国足仅仅取得1胜2平3负5分的成绩，位列B组倒数第二，而日本队取得4胜2负12分的成绩，位居B组第二，因此本场比赛，双方都想拿下胜利。首次执教国足的李霄鹏在本场排出442的阵容，首发球员为：颜骏凌、朱辰杰、蒋光太、张琳芃、郑铮、王燊超、蒿俊闵、徐新、吴曦、武磊、张玉宁。
上半场开始之后，国足一直处下风，日本队屡屡送出威胁性射门，比赛进行到12分钟的时候伊东纯也传中打到王燊超的手臂，裁判执教判罚手球，日本赢得点球机会，大迫勇也将球点进，日本取得1-0的领先，并将比分一直维持到上半场结束。上半场国足被打得非常被动，中日双方的控球率达到惊人的3-7，并且在上半场国足并没有一次射门，因此很多球迷都笑言，踢了45分钟，都不知道日本守门员长什么样。
下半场比赛开始之后，李霄鹏虽然进行了一些挑战，但是始终没能够攻破日本队的大门。在第61分钟的时候，中山雄太左路传中，伊东纯也头球破门，日本取得2-0的领先。国足0-2落后，球员们的信心几乎已经被摧毁，最终国足0-2不敌日本。
本场比赛过后，国足在前7轮的比赛中只取得1胜2平4负5分的战绩，继续位列b组倒数第二。目前国足距离小组第二的日本队还有10分的差距，在小组赛还剩3轮的情况下，国足已经没有直接出线的机会。此外，国足还落后于小组第三的澳大利亚9分的差距，因此，附加赛的希望也基本上宣告破灭。
其实在这场比赛开始之前，几乎所有的球迷都认为国足将会败给日本，因为日本在世界排名、留洋球员数量、球员总身价、交锋战绩、平均年龄、小组赛战绩都全方面领先国足。虽然最终的比分只是0-2，但是从场上的局势来看，国足被踢得毫无招架之力。国足仅仅取得2次破门机会，而日本则有16次射门，在第65分钟的时候，国足才迎来第一次角球，中日双方角球对比为1-12，而双方的控球率更是达到37%-63%。2月1日，国足将会在客场挑战越南队，不过在输给日本之后，国足对阵越南队的胜负已经无关紧要。