馬上就是農曆虎年了，“虎”也成為人們津津樂道的題材。
今天我們就來聊一聊“百獸之王”虎的别稱——大蟲。
看過《水浒傳》的人一定記得，在武松打虎這一章節中有這樣一段描寫：“隻聽得亂樹背後撲地一聲響，跳出一隻吊睛白額大蟲來”。
這裡的“大蟲”指的就是老虎。
《武松打虎》（節選） 劉繼卣
作為最大的貓科動物之一，老虎這種亞洲最頂級的食肉動物怎麼就和蟲子聯系到一起了呢？
老虎被稱作“大蟲”的最早文字記載是晉代幹寶的《搜神記》，其中有文字講到“扶南王範尋養虎于山，有犯罪者，投于虎，不噬，乃宥之；故虎名大蟲。”
事實上，在古代人們通常用“蟲”來泛指一切的動物。正如清朝著名學者郝懿行對《爾雅·釋蟲》一章的注釋那樣：“或行或飛，或毛或蠃，或介或鱗，以蟲為象。”
古人還将所有的蟲都進行了分類：禽為羽蟲，獸為毛蟲，龜為甲蟲，魚為鱗蟲，人為倮蟲。
《雙虎》 楊善深
而“大”有長（zhǎng）、為首的意思，如稱兄弟中排行第一的為“大哥”；“大”又是敬詞，如稱“大人”“大夫”“大王”等。
虎屬毛蟲類，是獸中之王。古人把“五蟲”的首領與五行方位相配，西方之神即為白虎。“大蟲”也就是毛蟲之首領，獸中之王的意思。這與東方之神龍為鱗蟲之長，南方之神鳳為羽蟲之王而被稱為“龍王”“鳳凰”都是同樣的意思。
是以，将老虎叫做“大蟲”，其實是一種“尊稱”。你了解了嗎？
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責編：賈亭沂