新智元報道
作者：sayonly
編輯：好困
【新智元導讀】虛拟現實就是真正的現實，或者至少，它是真正的現實之一。虛拟世界不必被看作是二等的現實。它可能成為我們首要的現實。
澳洲國立大學教授、紐約大學教授、美國文理科學院院士、知名哲學家大衛·查爾默在10歲時，在父親工作的醫療中心發現了PDP-10大型機系統，并自學了BASIC程式設計，在其中發現了名為“冒險”的遊戲，遊戲中查爾默作為玩家在一片森林中，收集食物、水、鑰匙和燈等道具，進入地下洞穴，與蛇搏鬥，收集寶藏，在文字版本的遊戲中漫遊地下世界。這是查爾默的第一次虛拟現實和元宇宙的體驗。那是1976年。
在接下來的幾年内，查爾默發現了電子遊戲。并在蘋果II電腦上玩爆破彗星和吃豆人。
在90年代，毀滅戰士和雷神之錘等遊戲率先使用了第一人稱視角。在00年代，人們開始在第二人生和魔獸世界等多人虛拟世界中花費大量時間。在2010年代，消費級虛拟現實頭顯出現了第一波轟動，比如 Oculus Rift。那個十年還見證了增強現實環境的首次廣泛使用，它在精靈寶可夢GO等遊戲中用虛拟對象填充實體世界。
随着疫情爆發，越來越多的日常生活轉到線上，查爾默每周與VR領域的一群快樂的哲學家進行一次會面。一起嘗試了許多不同的平台和活動：在Altspace中帶着天使的翅膀飛行，在Beat Saber中按照節奏切割立方體，在Bigscreen中的陽台上談論哲學，在Rec Room中玩彩彈，在Spatial中進行講座，在虛拟現實聊天。
VR技術還遠非完美，但我們已經有了居住在一個共同世界的感覺。當我們在簡短的演講後站在一起時，有人說，“這就像在哲學會議上喝咖啡一樣。”
虛拟世界越來越跟真實世界一樣，元宇宙也會成為日常生活的一部分。
查爾默的猜測是：在一個世紀内，我們将擁有與非虛拟世界無法區分的虛拟現實。也許我們會通過腦機接口插入機器，繞過我們的眼睛、耳朵和其他感覺器官。這些機器将包含對實體現實的極其詳細的模拟，模拟實體定律以跟蹤該現實中每個對象的行為。
查爾默的新書《現實+》在2022年1月出版，2月初會在開設虛拟現實和元宇宙相關的線上講座，以下，我們根據查爾默的一些采訪、論文、講座整理而成。
這是現實生活嗎？
在英國搖滾樂隊皇後樂隊1975年的熱門歌曲“波西米亞狂想曲”的開場白中，主唱弗雷迪·默丘裡以五聲部和聲演唱：
這是現實的生活嗎？
這隻是幻想嗎？
這些問題都有曆史。三大古代文明中國、希臘和印度都提出了默丘裡問題的不同版本。他們的問題涉及現實的替代版本。
這是真實的生活，還是隻是一場夢？
這是真實的生活，還是隻是幻覺？
這是真實的生活，還是隻是現實的影子？
今天我們可能會問：這是現實，還是虛拟現實？我們可以把夢、幻覺和影子看作是古代“虛拟世界”的對應物——隻是沒有兩千年後發明的計算機。
無論有沒有計算機，這些場景都會引發一些哲學上最深刻的問題。我們可以使用它們來介紹這些問題并指導我們對虛拟世界的思考。
莊周夢蝶
中國古代哲學家莊子生活在公元前300年左右，是道家的核心人物。他講述了這個著名的寓言：“莊周夢蝶”。
有一天，莊周夢到自己是一隻蝴蝶，飛來飛去，自得其樂，随心所欲。他不知道他是莊周。突然他醒了，他就在那裡，堅實而明确的莊子。但他不知道自己是誰，是夢見蝴蝶的莊周呢，還是夢見莊周的蝴蝶呢？
莊周不能确定他作為莊周所經曆的生活是真實的。也許蝴蝶是真的，莊周是夢。
夢幻世界是一種沒有電腦的虛拟世界。是以莊周關于他在夢境之中的假設，是他存在于虛拟世界的無計算機版本。沃卓斯基姐妹1999年的電影《黑客帝國》的情節提供了一個很好的示例。主角尼奧過着平凡的生活，直到他吃了一顆紅色藥丸并在另一個世界中醒來，在那裡他被告知他所在的世界，矩陣，是一個模拟世界。如果尼奧像莊周一樣深入思考，他可能會想，“也許我的舊生活是現實，我的新生活是模拟”，一個完全合理的想法。雖然他在矩陣中是一個平凡的黑客，但他來到的新世界是一個冒險的世界，在那裡他被視為救世主。也許紅色藥丸将他擊暈了足夠長的時間，讓他能夠參與到這個令人興奮的模拟中。
在一個解釋中，莊周夢蝶提出了一個關于知識的問題：我們怎麼知道我們現在不是在做夢？這也是我們提出的問題：我們怎麼知道我們現在不在虛拟世界中？這些問題引出了一個更基本的問題：我們如何知道我們所經曆的一切都是真實的？
那羅陀的變身
印度教傳統中的古印度哲學家被幻想與現實的問題所困擾。一個中心主題出現在那羅陀變身的民間故事中。其中一個版本中，那羅陀對毗濕奴神說：“我已經征服了幻覺”。毗濕奴承諾向那羅陀展示幻覺（或瑪雅）的真正力量。那羅陀醒來時變成了一個女人，蘇希拉，對之前發生的事情一無所知。蘇希拉嫁給了一位國王，懷孕了，最終有八個兒子和許多孫子。有一天，敵人來襲，她所有的兒子和孫子都被殺了。王後悲傷時，毗濕奴出現并說：“你為什麼這麼難過？這隻是一種幻覺”。那羅陀不久就發現自己回到了原來的身體。那羅陀的結論是，他的整個人生都是一種幻覺，就像他作為蘇希拉的生活一樣。
那羅陀作為蘇希拉的生活類似于虛拟世界中的生活——以毗濕奴為模拟器的模拟。作為一個模拟器，毗濕奴實際上暗示了那羅陀的普通世界也是一個虛拟世界。
那羅陀的變身的隐喻在動畫劇集中《瑞克和莫蒂》被重新喚起，一位強大的科學家瑞克和他的孫子莫蒂的跨次元冒險。莫蒂戴上虛拟現實頭盔玩名為《羅伊：美好生活》的視訊遊戲。（如果莫蒂玩過《蘇：美好生活》會更好，但你不能擁有一切）。莫蒂過着羅伊的整個55年生活：童年、足球明星、地毯推銷員、癌症患者、死亡。片刻之後，當他從遊戲中以莫蒂的身份出現時，他的祖父建議他在模拟中做出了錯誤的人生決定。這是該系列中反複出現的主題。它的角色處于看似正常的情況下，結果證明是模拟，并且經常被引導詢問他們目前的現實是否也可能是模拟。
那羅陀的變身引發了對現實的深刻質疑。那羅陀作為蘇希拉的生活是真實的，還是幻覺？毗濕奴說這是一種幻覺，但這遠非顯而易見。我們可以提出一個關于虛拟世界的類似問題，包括《羅伊：美好生活》的世界。這些世界是真實的還是虛幻的？一個更緊迫的問題迫在眉睫。毗濕奴說，我們的普通生活就像那羅陀的變身的生活一樣虛幻。
我們自己的世界是真實的還是幻覺呢？
柏拉圖的洞穴隐喻
大約與莊子同時，古希臘哲學家柏拉圖提出了他的洞穴隐喻。在《理想國》對話集第七卷開篇中，以他的老師蘇格拉底的名義，講述了人類被關押在洞穴裡的故事。他們隻能看到模仿外面陽光世界中事物投射在牆上的影子。影子是人們所見的洞穴中所有内容，是以他們把它們當作現實。有一天，他們中的一個人逃脫并發現了洞穴外真實世界。最終他重新進入洞穴并講述了那個世界的故事，但沒有人相信他。
柏拉圖洞穴中的囚徒們在看影子，這讓人想起電影院裡的觀衆。就好像囚犯們隻看過電影，或者，為了更新技術，他們隻在虛拟現實裝置上看過電影。
2016年的一次移動技術大會，釋出了一張Meta首席執行官馬克·紮克伯格走過大會的觀衆過道的照片。在黑暗的大廳裡，觀衆們都戴着虛拟現實耳機，沒有注意到紮克伯格大步走過。這是柏拉圖洞穴隐喻的當代圖示。
柏拉圖将他的隐喻用于許多目的。他在暗示我們自己不完美的現實就像洞穴一樣。他還用它來幫助我們思考我們想要過什麼樣的生活。在一段關鍵的段落中，蘇格拉底提出了一個問題，我們應該更喜歡洞穴内的生活還是洞穴外的生活。
蘇格拉底：你覺得走出洞穴的那個人還會羨慕洞穴裡的人，想和那些受人尊敬、有權力的人競争嗎？或者，還會象荷馬所說的那樣，他甯願活在人世上做一個窮人的奴隸，受苦受難，也不願和囚徒們有共同意見，再過他們那種生活呢？
格勞孔：我認為他甯願忍受任何苦楚，也不願再過囚徒生活的。
洞穴隐喻引發了關于價值的深刻問題：也就是說，關于好與壞，或者關于更好與更壞。洞内的生活和洞外的生活，哪個更好？柏拉圖的回答很明确：洞穴外的生活，即使是苦工的生活，也比洞穴内的生活要好得多。我們可以就虛拟世界提出同樣的問題。哪個更好，虛拟世界中的生活還是虛拟世界之外的生活？這就引出了一個更根本的問題：過上美好的生活意味着什麼？
三個問題
傳統上看，哲學是對知識（我們如何了解世界？）、現實（世界的本質是什麼？）和價值（好與壞的差別是什麼？）的研究。
我們的三個故事在每個領域都提出了問題。
-知識：莊周怎麼知道自己是不是在做夢？
-現實：那羅陀的變身是真實的還是虛幻的？
-價值：一個人能在柏拉圖的洞穴裡過上好日子嗎？
當我們将三個故事從最初的夢、變身和洞穴轉移到虛拟領域時，這就提出了關于虛拟世界的三個關鍵問題。
莊周夢蝶提出的第一個問題，是關于知識的。我稱之為知識問題。我們能知道我們是否在虛拟世界中嗎？
第二個問題，由那羅陀的變身提出，是關于現實的。我稱之為現實問題。虛拟世界是真實的還是虛幻的？
柏拉圖洞穴隐喻提出的第三個問題涉及價值。我稱之為價值問題。你能在虛拟世界中過上美好的生活嗎？
這三個問題反過來又将我們引向哲學核心的三個更普遍的問題：
-我們能了解我們周圍的世界嗎？
-我們的世界是真實的還是虛幻的？
-怎樣才能過上美好的生活？
這些關于知識、現實和價值的問題将成為我們探索虛拟世界和探索哲學的核心。
知識問題：我們能否知道我們是否在虛拟世界中？
在1990年的電影《全面回憶》（2012年重新制作）中，觀衆永遠無法确定電影的哪些部分發生在虛拟世界中，哪些部分發生在普通世界中。主角是一位名叫道格拉斯·奎德（阿諾德·施瓦辛格飾演）的建築勞工，在地球和火星上經曆了許多奇怪的冒險。在電影的結尾，奎德眺望火星表面并開始懷疑（我們也一樣）他的冒險是發生在普通世界還是虛拟現實中。這部電影暗示奎德可能确實在虛拟世界中。植入了冒險記憶的虛拟現實技術在劇情中發揮了關鍵作用。由于火星上的英雄冒險可能比在日常生活中更可能發生在虛拟世界中，奎德，如果他善于反思，就會得出結論，他可能在虛拟現實中。
你呢？你能知道你是在虛拟世界還是非虛拟世界嗎？你的生活可能沒有奎德的那麼精彩。但是你正在閱讀一本關于虛拟世界的書的事實應該讓你停下來。（我正在寫一個的事實應該讓我更加停頓）。為什麼？我懷疑随着模拟技術的發展，模拟器可能會被用來模拟人們對模拟的思考，也許是為了看看他們離實作自己生活的真相有多近。即使我們似乎過着非常普通的生活，有沒有辦法知道這些生活是否是虛拟的？
當然，我并不知道我們是否在虛拟世界中。我想你也不知道。事實上，我認為我們永遠無法知道我們是否處于虛拟世界中。原則上，我們可以确認我們處于虛拟世界中——例如，模拟器可以選擇向我們展示自己并向我們展示模拟是如何工作的。但是，如果我們不在虛拟世界之外，我們将永遠無法确定這一點。
我們永遠無法證明我們不在計算機模拟中，因為任何普通現實的證據——無論是大自然的壯麗、你的貓的滑稽動作還是其他人的行為——大概都可能被模拟。
幾個世紀以來，許多哲學家提供了可以用來表明我們不在虛拟世界中的政策。它們并不起作用。除此之外，我們應該認真對待我們身處虛拟世界的可能性。出生于瑞典的哲學家尼克·博斯特羅姆基于統計理由認為，在某些假設下，宇宙中的模拟人将比非模拟人多得多。如果那是正确的，也許我們應該考慮我們可能處于模拟中。所有這些考慮意味着我們無法知道我們不在模拟中。
這個結論對笛卡爾的問題産生了重大影響：我們如何知道外部世界的任何事情？如果我們不知道我們是否在虛拟世界中，并且如果虛拟世界中沒有任何東西是真實的，那麼看起來我們就無法知道外部世界中的任何東西是否是真實的。然後看起來我們對外部世界一無所知。
這是一個令人震驚的後果。我們不知道巴黎是否在法國？我不知道我出生在澳洲嗎？我不知道我面前有一張桌子？
許多哲學家試圖通過争論對知識問題的積極回答來避免這種令人震驚的後果：我們可以知道我們不是在模拟中。如果我們能知道這一點，那麼我們畢竟可以對外部世界有所了解。不過，如果我是對的，我們就不能回到這個令人欣慰的位置。我們無法知道我們不在模拟中。這使得外部世界的知識問題變得更加困難。
現實問題：虛拟世界是真實的還是虛幻的？
每當讨論虛拟現實時，人們都會聽到同樣的重複。模拟是幻覺。虛拟世界不是真實的。虛拟對象實際上并不存在。虛拟現實不是真正的現實。
你可以在黑客帝國中找到這個想法。在矩陣中先知的等候室裡，尼奧看到一個孩子顯然是在用他的意念彎曲勺子。他們開始交談：
孩子：不要試圖彎曲勺子。這不可能。…隻需要努力去了解真相。
尼奧：什麼真相？
孩子：沒有勺子。
這是一個深刻的真理。沒有勺子。矩陣裡面的勺子不是真的，隻是幻覺。這意味着一個人在矩陣中經曆的一切都是一種幻覺。
在對《黑客帝國》的評論中，美國哲學家康奈爾·韋斯特在《黑客帝國：重裝上陣》和《黑客帝國：革命》中飾演錫安市西部議員，他将這一思路更進一步。談到從矩陣中覺醒，他說：“你認為你正在覺醒的東西實際上可能是另一種幻覺。自始至終都是幻覺”。這裡有毗濕奴的回聲：模拟是幻覺，普通的現實也可能是幻覺。
同樣的思路在電視劇《亞特蘭大》中反複出現。三個角色在深夜坐在遊泳池旁讨論模拟假設。納丁确信：“我們什麼都不是。這是一個模拟。我們都是假的”。她理所當然地認為，如果我們生活在模拟中，我們就不是真實的。
我認為這些說法是錯誤的。這就是我的想法：模拟不是幻想，也不是幻覺。虛拟世界是真實的。虛拟對象确實存在。在我看來，黑客帝國中那個孩子應該說：“試着去了解真相。有一個勺子——一個數字勺子”。尼奧的矩陣世界是完全真實的。納丁的世界也是如此，即使她在模拟中。
我們的世界也是如此。即使我們在模拟中，我們的世界也是真實的。這裡仍然有桌椅和人。有城市、有山、有海。當然，我們的世界可能有很多幻想。我們可能會被我們的感官和其他人欺騙。但是我們周圍的普通物體是真實的。
我所說的“真實”是什麼意思？這很複雜——“真實”這個詞沒有單一的、固定的含義。我會争辯說，即使我們處于模拟中，我們所感覺的事物也符合所有這些現實标準。
通過VR裝置體驗的普通虛拟現實呢？這有時會涉及錯覺。如果你不知道自己身處VR中，而将虛拟對象視為普通實體對象，那你就錯了。但對于有經驗的VR使用者，他們知道自己在使用VR，不需要有錯覺。他們在虛拟現實中體驗真實的虛拟物體。
虛拟現實不同于非虛拟現實。虛拟家具與非虛拟家具不同。虛拟實體是一種方式，非虛拟實體是另一種方式。虛拟實體是數字實體，由計算和資訊過程組成。更簡潔地說，它們是由比特組成的。它們是完全真實的物體，以計算機中的比特模式為基礎。當您與虛拟沙發進行互動時，您正在與比特模式進行互動。比特的圖案是完全真實的，虛拟沙發也是如此。
“虛拟現實”有時被了解為“虛假現實”。如果我是對的，那是錯誤的定義方式。相反，它意味着更接近“數字現實”的東西。虛拟椅子或桌子由數字過程生成，就像實體椅子或桌子由原子和誇克組成，最終由量子過程生成。虛拟對象與非虛拟對象不同，但兩者都是真實的。
如果我是對的，那麼那羅陀作為女人的生活并不完全是一種幻想。莫蒂作為足球明星和地毯推銷員的生活也不是。他們經曆的過程真的發生了。那羅陀真的過着蘇希拉的生活。莫蒂真的過着羅伊的生活，盡管是在虛拟世界中。
這種觀點對外部世界的問題産生了重大影響。如果我是對的，那麼即使我不知道我們是否在模拟中，也不能說我不知道我們周圍的物體是否真實。如果我們在模拟中，桌子是真實的（它們是比特模式），如果我們不在模拟中，桌子也是真實的（它們是其他東西）。無論哪種方式，桌子都是真實的。這提供了一種解決外部世界問題的新方法。
價值問題：你能在虛拟世界中過上美好的生活嗎？
在詹姆斯·岡恩1954年的科幻小說《不幸的人》中，一家名為Hedonics, Inc. 的公司使用新的“幸福科學”來改善人們的生活。人們簽訂合同将生活搬進“感官系統”，一種一切都很完美的虛拟世界：
我們照顧一切；我們安排您的生活，讓您再也不用擔心。在這個焦慮的時代，你永遠不必焦慮。在這個恐懼的時代，你永遠不需要害怕。你将永遠得到食物、衣服、住所和快樂。你會愛和被愛。對你來說，生活将是一種純粹的快樂。
岡恩的主人公拒絕了将他的生命交給公司的提議。
美國哲學家羅伯特·諾齊克在其1974年出版的《無政府狀态、國家和烏托邦》一書中為讀者提供了類似的選擇：
假設有一台體驗機可以給你任何你想要的體驗。超級騙子神經心理學家可以刺激你的大腦，讓你覺得自己在寫一本很棒的小說，或者結交朋友，或者讀一本有趣的書。一直以來，你都會漂浮在一個水箱中，電極連接配接在你的大腦上。您是否應該終身插入這台機器，為您的生活經曆預先程式設計？
岡恩的“感官系統”和諾齊克的體驗機是一種虛拟現實裝置。他們在問，“如果可以選擇，你會在這種工程現實中度過你的一生嗎？”
就像岡恩的主角一樣，諾齊克說不，他希望他的讀者也這樣做。他的觀點似乎是，體驗機器是次級的現實。在機器内部，一個人實際上并沒有做他似乎正在做的事情。一個人不是一個真正自主的人。對于諾齊克來說，體驗機中的生活并沒有太多意義或價值。
許多人會同意諾齊克的觀點。在2020年對專業哲學家的調查中，13%的受訪者表示會進入體驗機，77%的受訪者表示不會。在更廣泛的調查中，大多數人也拒絕了這個機會——盡管随着虛拟世界越來越成為我們生活的一部分，說他們會加入的人數正在增加。
我們可以更普遍地問同樣的VR問題。如果有機會在VR中度過你的一生，你會去做嗎？這可能是一個合理的選擇嗎？或者我們可以直接問價值問題：你能在 VR 中過上有價值和有意義的生活嗎？
普通的VR在某些方面與諾齊克的體驗機不同。你知道什麼時候你在VR中，很多人可以同時進入同一個VR環境。此外，普通的VR也不是完全預程式設計的。在互動式虛拟世界中，您做出真正的選擇，而不是簡單地根據劇本生活。
盡管如此，在福布斯雜志2000年的一篇文章中，諾齊克将他對體驗機的負面評價擴充到了普通VR。他說：“即使每個人都接入同一個虛拟現實，也不足以使其内容真正真實”。他還談到虛拟現實：“這種樂趣可能是如此之大，以至于許多人會選擇以這種方式度過大部分的日日夜夜。與此同時，我們其他人可能會覺得這種選擇令人深感不安。”
關于VR，我會争辯諾齊克的答案是錯誤的答案。在360度全沉浸虛拟現實中，使用者将根據自己的選擇建構自己的生活，與周圍的人真誠互動，過上有意義和有價值的生活。虛拟現實不一定是二等的現實。
即使是現有的虛拟世界——比如《第二人生》，它自2003年成立以來可能一直是建構日常生活的領先虛拟世界——也可能具有很高的價值。許多人在當今的虛拟世界中擁有有意義的關系和活動，盡管缺少很多重要的東西：适當的身體、觸摸、飲食、出生和死亡等等。但是，未來的全沉浸式VR将克服許多這些限制。原則上，VR中的生活可以與相應的非虛拟現實中的生活一樣好或一樣壞。
我們中的許多人已經在虛拟世界中花費了大量時間。未來，我們很可能會面臨選擇在那裡度過更多時間，甚至大部分時間都在那裡度過的選擇。如果我是對的，這将是一個合理的選擇。
許多人會認為這是一個反烏托邦。我會說不。當然，虛拟世界可以是反烏托邦的，就像實體世界一樣，但它們不會僅僅因為它們是虛拟的而成為反烏托邦的。與大多數技術一樣，VR的好壞完全取決于它的使用方式。
結語：回顧核心哲學問題
回顧一下，我們關于虛拟世界的三個主要問題如下。
-現實問題：虛拟世界是真實的嗎？（我的回答：是的。）
-知識問題：我們能知道我們是否在虛拟世界中嗎？（我的回答：不會。）
-價值問題：你能在虛拟世界中過上美好的生活嗎？（我的回答：是的。）
現實問題、知識問題和價值問題與哲學的三個中心部分相比對。
-形而上學，對現實的研究。形而上學提出諸如“現實的本質是什麼？”之類的問題。
-認識論，對知識的研究。認識論提出諸如“我們如何了解世界？”之類的問題。
-價值論，價值觀的研究。價值理論提出問題——比如“好與壞有什麼差別？”
或者，為了簡化：這是什麼？那是形而上學。你怎麼知道？這就是認識論。有什麼好處嗎？這就是價值論。
當我們問現實問題、知識問題和價值問題時，我們正在研究虛拟世界的形而上學、認識論和價值理論。
我們将詢問的有關虛拟世界的其他哲學問題包括：
-心靈問題：心靈在虛拟世界中的位置是什麼？
-上帝的問題：如果我們在模拟中，有上帝嗎？
-倫理問題：我們應該如何在虛拟世界中行動？
-政治問題：我們應該如何建立一個虛拟社會？
-科學問題：模拟假設是科學假設嗎？
-語言問題：虛拟世界中的語言是什麼意思？
就像我們的三個主要問題一樣，這六個進一步的問題每個都對應于一個哲學領域：心靈哲學、宗教哲學、倫理學、政治哲學、科學哲學和語言哲學。
這些領域的傳統問題更為籠統：思想在現實中的位置是什麼？有神嗎？我們應該如何對待他人？社會應該如何組織？關于現實，科學告訴我們什麼？語言的意義是什麼？
這樣，我們的答案不僅會幫助我們了解虛拟世界在我們生活中的作用。
它們還将幫助我們更清楚地了解現實本身。
《圖說元宇宙》《設計元宇宙》與我們共同讨論三個哲學的核心問題現實問題、知識問題和價值問題。
附贈書簽。
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