1864年，美國南北戰争進入了第四個年頭。弗吉尼亞州一直有南方軍隊尋找獨自逃離的北方戰士。
由于戰争的影響，法恩沃思學校隻剩下失蹤的校長瑪莎小姐，埃德溫娜老師和五名女學生。
艾米在法恩沃思學校後面的樹林裡采蘑菇時，意外地發現了腿傷嚴重的北方士兵約翰。
善良的艾米幫助約翰，把他帶回法恩沃思學校，在那裡她說服了學校的校長瑪莎小姐讓他安頓下來。
約翰受了重傷，昏迷不醒，瑪莎小姐剪掉了他的衣服，清理了縫在他腿上的傷口。
她沒有把約翰交給南方軍隊，但為了保證學校的師生安全，她向軍隊指揮官要了幾顆子彈，并把它們裝在她父親留給她的左輪手槍上。
約翰的到來引起了法恩沃思學校所有人的注意，女孩們一有時間就會偷偷溜到約翰的床上和他聊天。
為了引起約翰的注意，法恩沃思學校的學生和老師佩戴了直到聖誕節才戴的珠寶。
約翰剃掉了胡子，換上了瑪莎小姐為他準備的幹淨衣服，小心翼翼地對待學校裡的每一個女人。
他稱贊的女生心情很好，以為自己在他心中有着獨特的位置。
學生們睡着後，瑪莎小姐會和約翰說話，喝白蘭地，好好聊聊。
埃德溫娜願意在約翰康複後嫁給他，這樣他定居在裡士滿的父親就會為他提供一個住的地方。
艾麗西亞是學生中年齡最大的，她會偷偷溜進約翰的房間，在每個人都祈禱時親吻他的嘴唇。
就連年輕的艾米似乎也成了約翰在學校最親密的朋友。
法恩沃斯學校與世隔絕，沒有受到美國南北戰争的影響。瑪莎小姐非常富裕，她可以讓他們留在學校，過上美好的生活。
約翰是學校裡唯一一個受重傷并在事件中服刑的人。與美女們在一起的舒适和惬意，讓他不再想離開這裡，回到生命危在旦夕的戰場上。
一旦他的腿傷好轉，他就離開房間去幫瑪莎小姐清理花園。對于瑪莎小姐的丈夫來說，成為法恩沃思學校的園丁也是一個不錯的選擇。
瑪莎小姐獨自一人保持法恩沃思學校的運作，她的丈夫因戰争而去世。
在學校期間，約翰和她的老師和學生一樣，被他散發出的男性魅力所震撼，但戰争的陰影使她，一個充滿敵意的約翰，在最後的守衛中。
瑪莎小姐在約翰離開的前一天晚上為他準備了告别晚宴，女孩們都打扮得和約翰一起享受最後一晚。
在與瑪莎小姐的談話失敗後，約翰不得不将注意力集中在埃德溫娜身上，她是獨立而沉默寡言的。他要求埃德溫娜同意讓他進入她的房間，和她一起度過最後一晚。
派對結束後，每個人都回到了自己的房間，埃德溫娜換上蕾絲睡衣，躺在床上，等待約翰的到來。
此時，在艾麗西亞的房間裡，有一個關閉的聲音，埃德溫娜穿上衣服，走出房間，打開艾麗西亞的房間門，發現她和約翰糾纏在一起。
約翰被埃德溫娜抓住了，埃德溫娜失去了對情緒的控制，聽不到約翰的解釋，在與他争吵時把他推下了二樓的樓梯。
瑪莎小姐和住在另一個房間的女學生聽到了噪音，沖了過去。
害怕瑪莎小姐的懲罰，艾麗西亞把所有的責任都歸咎于約翰。
這次事故導緻約翰的腿傷斷裂，不懂醫學技能的瑪莎小姐不得不參考法恩沃思學校的解剖學書籍進行截肢。
第二天，約翰從昏迷中醒來，當他看到那條被截肢的腿，不再有第一個紳士的态度時，他發瘋了，罵瑪莎小姐是屠夫，侮辱了埃德溫娜，并記得他沒有去她的房間複仇。
女孩們被約翰的對比變化吓壞了，她們嫉妒之前的戰鬥，都是在約翰的對立面。
瑪莎小姐擔心約翰的生命，威脅學校的學生和老師，把他鎖在他休息的音樂室裡。
約翰整天咆哮着，侮辱所有住在這裡的女人，威脅艾麗西亞，向把他帶回學校的艾米求愛，并試圖逃離音樂教室。
雖然瑪莎小姐擔心學校學生和老師的安全，但她害怕在這個時候讓約翰出去。畢竟，沒有人能保證約翰在離開後會和北方軍一起回到法恩沃思，并從他們的學校拿走一切。
約翰仍然拄着拐杖，從音樂室逃了出來，偷走了瑪莎小姐父親留下的左輪手槍來保護自己，并強迫學校裡的所有女性聽從他的建議，讓他成為法恩沃思學校的新主人。
埃德溫娜來到約翰的房間，不再考慮她的眼睛，并與他發生了關系。
瑪莎小姐和她的女學生在客廳裡談判了一個最終的解決方案。明天，法恩沃斯學校将舉辦盛大的慶祝派對，艾米将在清晨去樹林裡為約翰采摘特色蘑菇。
瑪莎小姐的聚會平息了約翰的情緒，向在場的每個人道歉，然後高興地喝着瑪莎小姐珍藏的紅酒，吃了艾米為他準備的毒蘑菇。
約翰被毒死，他的屍體被放入艾麗西亞縫制的裹屍袋中，擡到法恩沃思學校的門口。