“二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子”
今天是農曆臘月二十三
大陸北方過小年的日子
南方則錯後一天在臘月二十四過小年
小年是春節的序曲
過了小年
就進入了“忙年”
海報制作：馮娟
為什麼南北方不是同一天過小年？
天津市民俗專家、專欄作家由國慶解釋說
這來自于古代“官三、民四、船五”之說
官家在臘月二十三過小年
百姓在臘月二十四過小年
水上人家、漁家等則在臘月二十五過小年
在宋代之前
北方多為政治中心
受官方文化影響深
人們便在臘月二十三過小年
而南方遠離政治中心
在臘月二十四過小年
鄱陽湖沿岸等地保有舊船家習俗
則在臘月二十五過小年
南北群眾過小年的不同
與當地的曆史人文息息相關
也反映了中國民俗生活多元、豐富的特點
不論是南方還是北方
小年普遍的習俗都是祭竈神和掃房子
由于和天上的竈神扯上了關系
小年也是以有了神秘韻味和傳奇色彩
民俗專家這樣說
竈神，人們也稱其為“司命菩薩”或“竈君司命”，民間傳說竈神原本是天上的一個星宿，因犯了過錯而被玉皇大帝貶到人間，管理各家的竈火，同時有保佑、監察的職責。他奉命監察人間善惡，于每年臘月二十三或臘月二十四回到天上向玉皇大帝彙報人間情況，玉皇大帝據竈神所言施以善獎惡罰。是以，人們在祭竈時往往在竈神像前擺上各種供品來“賄賂”他，讓其“上天言好事”。
糖瓜祭竈是北方多地的習俗
用麥芽糖制成的糖瓜又甜又粘
意在讓竈神多說“甜言蜜語”
或用糖粘住竈神的嘴
以免他說家裡的壞話
舊時人們為了祈福求順
還會在竈神像兩邊貼上對聯——
“上天言好事，下界保平安”或“上天言好事，回宮降吉祥”
小年是以也稱為“祭竈節”
祭竈後
人們開始掃房子做衛生
北方稱“除塵”
南方叫“撣塵”
人們各種洗刷和淘洗
意在把“窮運晦氣”統統掃出門
幹幹淨淨、清清爽爽地迎接農曆新年的到來
南北方過小年的習俗還有其他一些不同
比如北方剪窗花、吃餃子
南方寫春聯、吃年糕
都是中國老百姓迎接新春的重要儀式
随着時代的發展和生活方式的變化
人們烹饪、餐食生活也在發生改變
很多民俗漸行漸遠
但割舍不掉的
是對辭舊迎新的憧憬
對美好生活的期盼
春節的腳步就越來越近了
不論你家的小年在今天還是明天
都祝你如意平安、健康順遂
新年虎虎生威、如虎添翼！