目前正在閱讀一本書《使女的故事》（The Handmaid's Tale），該書被評為《紐約時報》暢銷書，福布斯年底最受期待的書，《華盛頓郵報》2019年50部傑出非虛構作品之一，以及美國前總統巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）2019年夏季圖書榜單。
那麼，為什麼這本書如此引人注目呢？
因為它不僅通過作者的親身經曆，講述了那些在社會底層掙紮的艱辛生活，展現了當代美國的住房、醫療、就業、教育、社會福利制度等狀況，也讓人們看到了，無論逆境如何，堅持和不放棄是多麼重要。
現在，讓我們來看看這本書，走進"使女的故事"。
斯蒂芬妮是一個普通的美國家庭的成員，她有一個快樂的童年，她的母親會在聖誕節排隊幾個小時來搶她夢寐以求的西蘭花娃娃。她還将與家人合作，向困難家庭發送禮物。
然而，斯皮尼家族的經濟狀況并不比困難家庭好多少。她的母親沒有職業，她的父親是一名電工，她的收入有限。她從11歲起就開始做保姆，總是打一兩份工。
雖然斯蒂芬妮在家時能夠無憂無慮地長大，但她的父母沒有太多的積蓄讓她上大學。尤其是父母離婚後，再婚，都過着捉襟見肘的生活，也沒有時間照顧她。
二十多歲的時候，斯蒂芬妮的生活很艱難，但很放松，下班後，她可以和朋友一起去酒吧喝啤酒，太累了，她給自己休息了一天。
斯蒂芬妮從小就夢想着讀書和寫短篇小說，她夢想着有一天能通過兼職工作來攢錢，然後去米蘇拉的蒙大拿大學上創意寫作課。
但這一切都在27歲墜入愛河後戛然而止。
因為意外懷孕，男友傑米不想承擔責任，堅持自己堕胎毫無結果，然後繼續對她進行言語暴力和精神暴力，她沒有收獲愛情，反而成了單身母親的家暴。
在赢得監護權案件後，斯蒂芬妮帶着她七個月大的女兒米娅（Mia）來到庇護所，開始了流離失所的生活。
在政府提供的庇護所和過渡性較高價的電梯大廈裡，她與來自監獄和戒毒中心的人混在一起，身無分文，一貧如洗，不斷接受檢查。
在撫養女兒的同時，她找到了工作來賺錢養家糊口，申請了各種社會福利，并得到了七項社會援助的支援，包括第8類住房援助計劃，食品券和維持福利，以及微薄的工資。
她花了一上午的時間翻閱她的銀行卡賬戶餘額，并計劃她的日常開支。經常看着女兒吃飯，喝咖啡來填補饑餓感。
早在她決定生孩子之前，她的大學申請就被撕成了碎片。在這樣的時刻，你會發現夢境容易受到現實的影響，因為生活遠比我們想象的要殘酷得多。
為了給女兒一個家，斯蒂芬妮搬到了不同的房子，很容易找到便宜的出租房，常年黴菌，并成為威脅母女健康的隐秘殺手。斯蒂芬妮看着米娅因黴菌而生病，但她看不起醫生。
為了生存，斯蒂芬妮用盡了最大的努力去努力，沒有受過教育，她隻能從事清潔工作，給不同的顧客打掃衛生，處理惡心的尿漬和房間不同角落的污垢，每天6到8個小時的高強度體力勞動，讓她筋疲力盡，身體快要分崩離析了。
長時間的過度勞累使斯蒂芬妮的身體受到不同程度的神經肌肉損傷，但她買不起昂貴的處方藥，不得不吞咽大劑量的布洛芬來緩解疼痛。她不能看不起她，甚至當她在客戶的浴室裡看到毒品時會變熱。
盡管她努力工作，敢于休息一天，但她無法改善她不穩定的生活條件，她微薄的薪水要求她精确計算開車去客戶家的燃料費用，米娅從同學家吃的草莓，她買不起，花生醬和拉面是她的主要食物， 有時餓了，啤酒和漢堡包對她來說也是一種奢侈。
比起生活的艱辛，更折磨她的是世界的偏見。社會底層的體力勞動者被那些有體面工作、長相帥氣的人所鄙視。拿着社會援助、做"女仆"的斯蒂芬妮，更是被蒙上了眼睛，在超市裡，她用食品券購物，有人會對她大喊："不！這就像斯蒂芬妮在花錢一樣。
面對貧困，感情也被無情地粉碎。我父親太自我放縱了，根本無法幫助她。她的母親和繼父在幫助她搬家後，一起吃了一頓午餐，并要求她支付剩餘的十美元。人類境況的清涼，讓斯蒂芬妮的尊嚴低到塵土飛揚，一個社工的笑容，都足以讓她感到溫暖。
"做一個更好的母親"一直是斯蒂芬妮生活背後的驅動力。但無論在什麼情況下，她都不想放開女兒的手。即使在逆境中，也要活出生命的意義。
她每天睡覺前都會和女兒一起玩兩個小時，用鮮豔的布料包裹沙發，讓破舊的房間看起來溫暖明亮。她認真對待每一份工作，是公司的"頂級清潔工"，并被客戶評為"最努力的員工"。雖然遠離自己的夢想，但她從未放棄，犧牲睡眠，繼續攻讀學位，将自己埋在一堆線上課程中，并在女兒睡着後在破舊的電腦上寫作。
斯蒂芬妮走過每個客戶的家，通過觀察他們的房間，想象他們的生活并記錄自己的經曆，這些經曆成為她寫作的内容。她是一位單身母親，一名清潔女傭和專欄作家。她的名字是斯蒂芬妮·蘭德，她扮演三個角色。面對絕望的處境，她堅信："隻是為了養活自己，那不叫活着！"
最終，當她的女兒5歲時，斯蒂芬妮的生活起飛了，她到達了米蘇拉的蒙大拿大學，在那裡她一直渴望它，2019年，斯蒂芬妮第一次在她的部落格上釋出了她的故事，隻是在三天内獲得了超過50萬的點選量。《使女的故事》出版後被列入《奧巴馬2019年夏季書單》，豆瓣評分為8.0。
陀思妥耶夫斯基曾經哀歎道："生命是活着的，但自助！"斯蒂芬妮用自己的行動展示了女性驚人的成長力量，她的自助故事值得詳細閱讀！"這是一個悲傷但鼓舞人心的故事，向我們展示了一個女人在絕望的情況下的非凡力量。"