目前正在阅读一本书《使女的故事》（The Handmaid's Tale），该书被评为《纽约时报》畅销书，福布斯年底最受期待的书，《华盛顿邮报》2019年50部杰出非虚构作品之一，以及美国前总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）2019年夏季图书榜单。
那么，为什么这本书如此引人注目呢？
因为它不仅通过作者的亲身经历，讲述了那些在社会底层挣扎的艰辛生活，展现了当代美国的住房、医疗、就业、教育、社会福利制度等状况，也让人们看到了，无论逆境如何，坚持和不放弃是多么重要。
现在，让我们来看看这本书，走进"使女的故事"。
斯蒂芬妮是一个普通的美国家庭的成员，她有一个快乐的童年，她的母亲会在圣诞节排队几个小时来抢她梦寐以求的西兰花娃娃。她还将与家人合作，向困难家庭发送礼物。
然而，斯皮尼家族的经济状况并不比困难家庭好多少。她的母亲没有职业，她的父亲是一名电工，她的收入有限。她从11岁起就开始做保姆，总是打一两份工。
虽然斯蒂芬妮在家时能够无忧无虑地长大，但她的父母没有太多的积蓄让她上大学。尤其是父母离婚后，再婚，都过着捉襟见肘的生活，也没有时间照顾她。
二十多岁的时候，斯蒂芬妮的生活很艰难，但很放松，下班后，她可以和朋友一起去酒吧喝啤酒，太累了，她给自己休息了一天。
斯蒂芬妮从小就梦想着读书和写短篇小说，她梦想着有一天能通过兼职工作来攒钱，然后去米苏拉的蒙大拿大学上创意写作课。
但这一切都在27岁坠入爱河后戛然而止。
因为意外怀孕，男友杰米不想承担责任，坚持自己堕胎毫无结果，然后继续对她进行言语暴力和精神暴力，她没有收获爱情，反而成了单身母亲的家暴。
在赢得监护权案件后，斯蒂芬妮带着她七个月大的女儿米娅（Mia）来到庇护所，开始了流离失所的生活。
在政府提供的庇护所和过渡性公寓里，她与来自监狱和戒毒中心的人混在一起，身无分文，一贫如洗，不断接受检查。
在抚养女儿的同时，她找到了工作来赚钱养家糊口，申请了各种社会福利，并得到了七项社会援助的支持，包括第8类住房援助计划，食品券和维持福利，以及微薄的工资。
她花了一上午的时间翻阅她的银行卡账户余额，并计划她的日常开支。经常看着女儿吃饭，喝咖啡来填补饥饿感。
早在她决定生孩子之前，她的大学申请就被撕成了碎片。在这样的时刻，你会发现梦境容易受到现实的影响，因为生活远比我们想象的要残酷得多。
为了给女儿一个家，斯蒂芬妮搬到了不同的房子，很容易找到便宜的出租房，常年霉菌，并成为威胁母女健康的隐秘杀手。斯蒂芬妮看着米娅因霉菌而生病，但她看不起医生。
为了生存，斯蒂芬妮用尽了最大的努力去努力，没有受过教育，她只能从事清洁工作，给不同的顾客打扫卫生，处理恶心的尿渍和房间不同角落的污垢，每天6到8个小时的高强度体力劳动，让她筋疲力尽，身体快要分崩离析了。
长时间的过度劳累使斯蒂芬妮的身体受到不同程度的神经肌肉损伤，但她买不起昂贵的处方药，不得不吞咽大剂量的布洛芬来缓解疼痛。她不能看不起她，甚至当她在客户的浴室里看到毒品时会变热。
尽管她努力工作，敢于休息一天，但她无法改善她不稳定的生活条件，她微薄的薪水要求她精确计算开车去客户家的燃料费用，米娅从同学家吃的草莓，她买不起，花生酱和拉面是她的主要食物， 有时饿了，啤酒和汉堡包对她来说也是一种奢侈。
比起生活的艰辛，更折磨她的是世界的偏见。社会底层的体力劳动者被那些有体面工作、长相帅气的人所鄙视。拿着社会援助、做"女仆"的斯蒂芬妮，更是被蒙上了眼睛，在超市里，她用食品券购物，有人会对她大喊："不！这就像斯蒂芬妮在花钱一样。
面对贫困，感情也被无情地粉碎。我父亲太自我放纵了，根本无法帮助她。她的母亲和继父在帮助她搬家后，一起吃了一顿午餐，并要求她支付剩余的十美元。人类境况的清凉，让斯蒂芬妮的尊严低到尘土飞扬，一个社工的笑容，都足以让她感到温暖。
"做一个更好的母亲"一直是斯蒂芬妮生活背后的驱动力。但无论在什么情况下，她都不想放开女儿的手。即使在逆境中，也要活出生命的意义。
她每天睡觉前都会和女儿一起玩两个小时，用鲜艳的布料包裹沙发，让破旧的房间看起来温暖明亮。她认真对待每一份工作，是公司的"顶级清洁工"，并被客户评为"最努力的员工"。虽然远离自己的梦想，但她从未放弃，牺牲睡眠，继续攻读学位，将自己埋在一堆在线课程中，并在女儿睡着后在破旧的电脑上写作。
斯蒂芬妮走过每个客户的家，通过观察他们的房间，想象他们的生活并记录自己的经历，这些经历成为她写作的内容。她是一位单身母亲，一名清洁女佣和专栏作家。她的名字是斯蒂芬妮·兰德，她扮演三个角色。面对绝望的处境，她坚信："只是为了养活自己，那不叫活着！"
最终，当她的女儿5岁时，斯蒂芬妮的生活起飞了，她到达了米苏拉的蒙大拿大学，在那里她一直渴望它，2019年，斯蒂芬妮第一次在她的博客上发布了她的故事，只是在三天内获得了超过50万的点击量。《使女的故事》出版后被列入《奥巴马2019年夏季书单》，豆瓣评分为8.0。
陀思妥耶夫斯基曾经哀叹道："生命是活着的，但自助！"斯蒂芬妮用自己的行动展示了女性惊人的成长力量，她的自助故事值得详细阅读！"这是一个悲伤但鼓舞人心的故事，向我们展示了一个女人在绝望的情况下的非凡力量。"