中國古代有一個奇特的習俗——喪葬制度。古人迷信地認為，人死以後的靈魂會居住在另一個世界，而墓葬正好是最好的“世外”，一些達官顯貴在生前往往在墓葬中營造他生前的場景，以便他們老去後能在另一個世界享受到生前同樣的待遇。
也正是因為這樣古墓裡往往埋藏有曠世奇珍，這也吸引了無數盜墓賊的光顧。于是一個個古墓被他們挖的千瘡百孔，面目全非。然而，不管怎麼挖，自然還是有“幸存”的古墓，下面就來看一個“王墓出土記”。
話說1983年6月，幾十名民工在廣州市北郊的象崗山上修路，随诂推土機的不斷鑿石刨土，民工們突然發現那層風化得的花崗岩石塊不見了，取而代之的是整齊排列的砂岩石闆。刨開岩石後，勞工們一看驚呆了，他們發現泥土中有一個大号銅鼎和幾件陶器出現。
勞工們趕緊向上級上司彙報，上司趕來後，又向當地的文物部進行了彙報。随及考古隊員趕赴現場，幾番勘定後确定地下有古墓。并及時展開了挖掘工作。果然在幾米處挖出一古墓。整個墓葬的最外圍是一條斜坡形的墓道。狹長的墓道盡頭，是兩扇石頭門，門上安有青銅鑄的“鋪首”——兩個口銜門環的獸頭。獸頭紋樣猙獰，十分威嚴。
考古隊員拽着一根繩索從裂隙進入墓穴，他們借助手電的光亮，穿過一條過道，跨入廳堂的一個耳室，眼前的景物驚得他們目瞪口呆：隻見碩大的銅壺、銅缸、銅提桶、銅钫和無數的玉飾零亂陳列于一層辨不清質地的零碎器物之上。
進入第一道石門，在室内地上靠牆放着一列青銅鐘和石頭制的“磬”這樣的樂器以及一個殉葬人。而進入第二道石門後，是安葬墓主人的地方——地宮。地宮本身是長方形的，全部石砌。在東、西兩面也各有一個門洞，顯然又是通到旁邊的墓室去的。在墓主人所在的地宮兩側和後端還各有一個墓室。東邊的那間墓室裡有４個殉葬人，墓主所在石室西側的墓室有７個殉葬人。
這是一個龐大的地下宮殿，考古專家從形制、特色等多方面觀察判斷這是兩千多年前漢代古墓，并從出土的文物最終判斷這是南越王趙眜之墓。
趙眜在漢朝是一地方的諸侯王，他生前精心為自己建造這座豪墓，并且在防盜方面下了很大功夫，使得其陵墓曆經2000多年而完好無損，這在帝王陵墓中創造了一個不大不小的奇迹。
考古專家在研究趙眜的地宮時會發現，即便是盜墓賊找到趙眜的墓葬，要想盜取墓中的東西是非件非常困難的事。因為墓的形狀有點像個“甲”字，頭北腳南，其中“田”字是墓室，伸出來的一豎是通向墓室的唯一墓道。而長方形的墓道又填滿了黃土和大石塊，盜墓賊想盜墓就象進入迷宮一樣，連找到墓門都是一種奢侈。
總之，南越王墓的發現驚動全國，聞名世界，被專家評為“令無數人苦苦探尋了兩千多年的隐秘，中國考古史上最輝煌的發現之一”。因為它創造了兩個之最：一是中國境内迄今發現年代最早的彩繪壁畫石室大墓，二是出土文物最多價值最高的漢墓——共出土各類文物達1000多件，其中“文帝行玺”金印是中國考古發掘首次發現的“皇帝印玺”。