2001年5月，美國俄亥俄州一火車司機擅自下車調整軌道，不料制動檔脫檔，滿載危化品的火車自行加速沖向鬧市區。
2001年5月15日，俄亥俄州南方的一個火車站排程員發現車站上一輛裝滿危化品的的列車與一輛載有150名國小生的觀光列車在同一軌道上，于是他通知列車員杜伊去把列車開到另外一條車道上，但當杜伊啟動列車低速走近後才發現軌道切換得不對，于是他決定自己下車切換軌道。他将列車設定成獨立刹車後下車，但他還沒來得及扳動軌道，列車卻突然自己加速前進了！原來，制動檔沒有挂到位，當他下車後，制動脫檔，而且低速跳到高速前進檔了！杜伊發現後想趕緊追上去控制火車，可是這個200多斤的胖子追了幾步就被地上的石塊絆倒了。
火車追不上了，杜伊趕緊報告上級康尼，并說自己設定了獨立刹車，火車應該跑不快。于是，康尼讓他和另一名同僚立刻開車去追，同時通知觀光列車可以在15号路口改變軌道，避免發生相撞。
二人駕車抄近路趕到15号路口，正看見兩車擦肩而過。這時，杜伊和康尼都意識到火車是加速前進了。康尼馬上向公司高層彙報并建議火車經過一片農田時讓火車脫軌，以免造成更大損失。公司高層召開緊急會議讨論，認為那樣會至少損失一億美元，公司股票下跌超過30％，是以他們決定想辦法讓這頭無人控制的鋼鐵巨獸停下來。
他們派即将退休的丹尼帶新入職的威爾去完成任務。計劃是丹尼駕一輛機車頭從側路駛到列車前方靠車頭制動讓列車減速，然後威爾乘直升飛機降到列車駕駛室制動。他們能成功嗎？
