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谷歌進軍元宇宙“雖遲但到”!秘密項目對标蘋果AR 2024年有望面世

臉書改名為META公司後,蘋果也快速加入戰局,宣布在不久将來推出VR頭戴裝置掀起熱論。微軟早已擁有強勁的Hololens團隊,而最新發展來看,谷歌也成為“雖遲但到”的新晉,外媒首度曝光旗下秘密項目,參與成員須簽署保密協定,内容主要對标競争META與蘋果的AR裝置。

谷歌元宇宙雖遲但到 開發新AR頭盔“Project Iris”

谷歌在元宇宙的布局上,很可能從最新Project Iris項目入手。據最新消息披露,該項目極其神秘,團隊成員需要特殊的鑰匙卡并才能走進研發大樓,而其他谷歌員工很可能并不具有這個權限。同時,Project Iris項目成員必須和谷歌簽署保密協定(NDA)。有傳言稱,谷歌正在為增強現實頭顯研發一個特别的作業系統,該作業系統名稱可能會是Augmented Reality OS。

谷歌進軍元宇宙“雖遲但到”!秘密項目對标蘋果AR 2024年有望面世

META與蘋果即将推出的硬體産品AR頭盔差不多,據谷歌内部人士匿名對The Verge透露,這款AR頭盔将使用外向攝像頭将計算機圖形與現實世界的視訊融合在一起。在他們的描述中,其效果将比Snap和Magic Leap等現有的AR硬體産品的效果更加真實。此外,受訪者表示,這款産品的外觀和滑雪護目鏡類似,内置電池裝置,并不需要笨拙的外部電源連結。

這款産品将使用谷歌處理器,可以在安卓系統上運作。但也有一些流言表示,谷歌正在為其研發一個特别的作業系統。例如2021年9月,媒體Google9TO5就曾經報道,谷歌正在研發一個新的作業系統Augmented Reality OS,用于未來可能研發的增強現實頭盔産品。

此外,谷歌計劃使用其資料中心遠端渲染圖像,并通過網絡連接配接,将它們傳輸到使用者的頭顯中。谷歌Pixel團隊也參與一部分硬體設計,但并不能确定這款手機是否會挂牌在Pixel品牌下。目前,這款産品仍然出于早期開發階段,有望于2024年正式與使用者見面。不過目前這個時間并沒有确定下來,也可能面臨延期。

谷歌進軍元宇宙“雖遲但到”!秘密項目對标蘋果AR 2024年有望面世

谷歌非常重視“Project Iris”

Project Iris在谷歌内部是個極其神秘的項目,團隊成員需要特殊的鑰匙卡并才能走進研發大樓,而其他谷歌員工很可能并不具有這個權限。同時,他們必須和谷歌簽署保密協定。

盡管對外幾乎沒有任何發聲,但這個團隊的野心實際而言并不小,這點從其人均大牛的團隊配置中就可窺見一二,負責頭盔研發的核心團隊已經至少有300名員工。此外,據團隊内部人士透露,這個團隊将在近期計劃擴招數百人。

Project Iris由Clay Bavor負責營運,他目前直接向谷歌首席執行官Sundar Pichai進行彙報。此外,他也是去年谷歌大會上耀眼的項目,超高分辨率全息視訊聊天技術Project Starline的負責人。當時,Project Starline也被貼上了谷歌元宇宙第一步棋的标簽。

簡單來說,通過這項技術,當使用者和遠端的人“線上”對話,你可以看到一個逼真的3D人像,彷彿如同真人面對面交流一般。嘗試過Starline項目的測試者表示,這是有史以來最令人印象深刻的技術示範之一。

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這個技術也将被谷歌利用在遠端會議領域。谷歌對外表示,與使用傳統視訊會議相比,使用Starline會讓人們的注意力提高大約15%。當被問及對話過的内容時,測試者的記憶力提升30%。

據The Verge報道,谷歌将可能在2024年前,将Starline和Project Iris項目共同釋出。值得注意的是,Starline項目最近聘請矽谷碎鈔機Magic Leap首席技術官Paul Greco加入團隊。他的出走,伴随着另外幾位Magic Leap 元老,也就是創始人Rony Abovitz、首席專利官David Lundmark與首席營運官Henk Viestra的離職,幾乎使得Magic Leap這個曾經靠鲸魚出水視訊名噪一時的公司退出矽谷曆史舞台。

在新冠疫情沖擊全美市場,人們開始普遍居家辦公後,Starline已經成為谷歌的一步重要戰略。作為Pichai在公司内部的好友,2005年加入谷歌孵化器AREA 120的Bavor在VR和AR方向的“戰績”,甚至可以追溯到谷歌多年前的Cardboard和Daydream。不過值得關注的一點是,這些産品大多走向了失敗的結局。

谷歌力邀行業大牛加盟“Project Iris”

除Bavor外,在這個神秘的Iris項目中,還有很多行業大牛的加盟,例如擔任進階總監的Shahram Izadi。根據他的個人LinkedIn頁面表示,他此前聯合創立的PerspectiveIO已經被谷歌收購。這家公司大多數早期員工都來自微軟。

Shahram Izadi曾經在微軟的工作也和Hololens相關,此外幾個月前從Meta Oculus離職的作業系統總經理Mark Lucovsky也已經加入谷歌Project Iris項目。而同時管理谷歌ARcore軟體工具包的Eddie Chuang、曾經為谷歌Lens負責産品研發的Scott Huffman以及Google Assistant創始人和副總裁Kurt Akeley目前也都在為Project Iris項目服務。

總結而言,谷歌早就已經投身元宇宙市場,并且将自身對抗Meta元宇宙的期望,全都押注在Project Iris項目上。

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