1940年5月，棗宜會戰爆發，這是中國抗日戰争，進入相持階段之後一次重大的戰役。這場戰鬥，中國第五戰區，第九戰區，集結30萬兵力，與日軍10萬兵力，在荊楚大地上，展開激烈拉鋸戰，反複厮殺。
這場戰役，中國最大的損失，就是第33集團軍司令——張自忠殉國，也成為中國抗戰曆史上，犧牲的軍銜最高，職位最高的軍人。
在中國的史料中，對于張自忠将軍殉國的記載，并不是很詳細。隻是簡單地描述了，棗宜會戰期間，在宜城南瓜店，張自忠率領部隊，與日軍激戰，不幸殉國。對于張自忠戰死沙場的一些細節，語焉不詳。
在《李宗仁回憶錄》《抗戰簡史》中，我們尋得一個小細節：張自忠第33集團軍的無線電信号，一直被日軍監聽，通過各種小細節，日軍推斷出指揮部的位置，不顧一切進行猛攻，最終導緻張自忠将軍戰死。
那麼，到底是日軍的那個部分監聽，是通過什麼細節推斷指揮部位置的呢？
這個，我們就要從日本戰史中，尋找蛛絲馬迹。
提前說明一下，中國的“抗日戰争”，在日本被稱之為“中國事變”。
《中國事變陸軍作戰史》中記載：日軍一直在監視張自忠部隊的無線電，随時向師團報告，以掌握敵人的動向。5月15日，第39師團在掃蕩溝圓附近的山地之時，收到通訊部隊的指令“第33集團軍指揮部就在溝圓”。第39師團看到情報之後，立即緊張起來，最後決定發動一場決定性打擊的攻擊，将其消滅。戰後檢查遺體，其中就有張自忠将軍。
日軍第11軍通訊部隊下屬的第4通訊班，是一個專門破譯中國軍方無線電的小組，其首腦人物——吉村正男，是一個非常厲害的密碼專家。
在吉村正男的帶領下，第4小組，夜以繼日的監聽截獲中國軍方的無線電訊号，通過篩選，對比，分析，基本上掌握了中國軍方各個部隊的電台發報的波長，波段，頻率的規律。
雖然不能破譯密碼，但是可以推測部隊的位置，行動的方向，和分布的情況。
棗宜會戰期間，第4通訊小組被安排在湖北應山，不分晝夜的監聽軍國軍方電訊，随時向日本軍方提供有用的情報。
5月16日，吉村正男截獲了張自忠司令部發出的無線電訊，通過分析，準确的判斷出了張自忠指揮部的位置。
侵華日軍戰地記錄《231聯隊史》詳細地記錄了張自忠将軍殉國的過程：
第四分隊的一個叫做藤岡的士兵，端着步槍，向最高指揮官沖去，距離3米左右之時，指揮官從血泊中猛然站起來，藤岡從他的眼光中，看出了一種說不出的威嚴，直接愣在原地。
第三中隊長堂野，打出一發子彈，命中指揮官的頭部。藤岡猛然驚醒，傾盡全身之力，舉着刺刀，向高達的身軀深深地紮去。在這一刺之下，高大的身軀再也支撐不住，轟然倒地，一代名将，壯烈殉國。
蔣介石得到消息之後，直接下令，讓第五戰區，不惜一切代價，奪回張自忠的遺骸。黃維國率領部隊再次渡過襄河，與日軍展開激戰，尋回英烈遺骨。
靈柩被運回重慶之後，蔣介石率領所有軍委會成員，到碼頭迎接，并舉行了國喪。延安也舉行了隆重的追悼大會。尤其是周恩來，曾勸其戒煙，如今為國捐軀，為紀念碑寫下了“其忠義之志，壯烈之氣，直可以為大陸抗戰軍人之魂”。