PPM圖像格式是由Jef Poskanzer 在1991年所創造的。
PPM（Portable Pixmap Format）還有兩位兄長，大哥名叫「PBM」，二哥人稱「PGM」，他們三兄弟各有所長，下面為你們一一介紹：
- PBM 是位圖（bitmap），僅有黑與白，沒有灰
- PGM 是灰階圖（grayscale）
- PPM 是通過RGB三種顔色顯現的圖像（pixmaps）
每個圖像檔案的開頭都通過2個位元組「magic number」來表明檔案格式的類型（PBM, PGM, PPM），以及編碼方式（ASCII 或 Binary），magic number分别為P1、P2、P3、P4、P5、P。
編碼方式：
ASCII格式适合人類閱讀了解，可以用文本編輯器打開，讀取對應圖像的資料（比如PPM格式的RGB值）。 Binary格式适合機器閱讀，按照二進制形式，順序存儲圖像資訊，不用空格分隔，是以圖像處理起來更有效率，占用空間容量更少（由于缺少空格）。
下面着重講解PPM格式：
PPM圖像格式分為兩部分，分别為頭部分和圖像資料部分。
頭部分：由3部分組成，通過換行或空格進行分割，一般PPM的标準是空格。
第1部分：P3或P6，指明PPM的編碼格式，
第2部分：圖像的寬度和高度，通過ASCII表示，
第3部分：最大像素值，0-255位元組表示。
圖像資料部分：
ASCII格式：按RGB的順序排列，RGB中間用空格隔開，圖檔每一行用回車隔開。
Binary格式：PPM用24bits代表每一個像素，紅綠藍分别占用8bits。
ppm是一種很簡單的協定，下面我們使用文本編輯器和windows畫圖對其進行解釋。
對比分析PPM檔案
下面我們通過另一張圖确認二進制ppm内容究竟是什麼樣子的。