有個外鄉人叫申無疆，在揚州客居了好多年。有一天，他在街上遇到個做海外生意的同鄉，通過交談，知道他們的生意很發财。申無疆非常豔羨，就給了兒子、侄兒數千兩銀子，叫他倆和同鄉的海商合夥做生意。
申無疆的兒子叫申翊，長得身材很是纖長，面皮白白淨歌，而且善于歌唱，年齡才二十二、三歲，船上的人都很喜歡他。
船駛入大海後，猶如一片單薄的樹葉，上上下下地颠簸。申翊從沒有坐過船，受了驚吓就病倒了，躺在床上恍恍惚惚地睡着了。
睡得迷迷糊糊中，他仿佛聽到有人說：“落花島中花倒落。”申翊不懂這句話的意思。醒來後把這話告訴了夥伴。大家也不懂，紛紛猜落花島是個什麼地方。
有位會作詩的客商說：“你為什麼不說‘垂柳堤畔柳低垂？’”大家都稱贊客商對得好，申翊就默默地念了幾遍，把這句記在心裡。
不久，申翊的病情加重，死在了船上。他的堂兄哭着草草收殓了他的屍體，帶着棺材回去了。而申翊卻不知道自己已經死去，隻覺得身輕如燕，往哪裡走都可以毫無阻礙。
他飄遊了一陣，海面上雖然波濤洶湧，他的衣服卻一點也沒打濕，不由得欣喜萬分。他還記得落花島的名字，心想那一定是個仙境，就想去遊覽一下。
不一會兒，他聞見了濃郁的芳香，心裡想這莫非是落花島上的花香？又飄了一陣，他突然看見一座山，山的形狀像一個倒扣的水盂，懸在水中。山的顔色像一匹五彩缤紛的蜀錦，而且從山上散發出濃郁的芳香。申翊心中十分喜悅，他用力地一躍，跳上了島嶼。
上得島後，申翊向西走了一裡多路，進入一個山口，眼前是平坦的大路，不再有險峻的山岩了。山路上鋪滿了一寸多厚的落花，地上幾乎找不到空隙。
踏着花往前走，地上柔軟光滑，就如同鋪着一層褥子，而且香氣撲鼻，令人神清氣爽。放眼四下張望，周圍都是合抱粗的大樹，枝繁葉茂，開滿了花朵。各種顔色的花都有，濃淡相間，比庾嶺的梅花還要香。
有的花還長在樹上，把樹枝壓得低低的，似乎要落下來。花兒環繞樹枝紛飛，像一隻隻的蝴蝶。還有的花正含苞欲放，看來這裡的花是四季常開的。
申翊向前走了幾百步，樹上的花越來越密，地上的落花也越來越深。四周看不見房屋，層巒疊嶂的山峰也隐藏在花叢之中，難以看到全景。
申翊就在梅花樹下休息。他放聲唱歌，鮮花像細雨一樣，簌簌地飄落下來。忽然，一個嬌嫩的聲音斥責道：“哪兒來的狂徒撒野？這裡是仙人居所，豈是供你行樂的？”
申翊擡頭一看，一個十分美麗的女子從樹後緩緩走來。她全身粘着落花，就像穿着錦緞，手裡提着一隻竹藍，也裝着落花。
申翊連忙起身迎接，作揖施禮，說明了自己的來曆。女子迷惑地對他說：“你一個商人，怎麼有福分到這裡？我有副上聯，你如果能對上，我就留你在島上；對不上，請你立刻離開。”
申翊貪戀勝地，又喜愛這女子，一時竟忘了自已沒念過書，毅然請求女子出句。女子朗誦道：“落花島中花倒落。”申翊喜出望外，應聲對道：“垂柳堤畔柳低垂。”
女子聽了贊不絕口，感慨地說：“這樣的才能恐怕是上天賦予的，我對你不能無動于衷了！”她笑着走上去，拉着申翊的衣袖說：“走吧！請和我一起回去，那花兒茂密的地方就是我的家。”申翊高高興興地跟她走了。
到了家，隻見四周都圍着花片堆砌的籬笆。遠遠望去，籬笆像是交織的彩綢。兩棵大樹的樹枝互相交錯，組成了大門的樣子。
院内并無房屋，彩石做的床、桌上鋪着落花。茂密的樹幹遮住上空，花葉繁盛，密不透風，看不見天空。這真是一座天造地設的房間。
女子去準備飯菜，說“郎君餓了，空着肚子無法交談。”她把筐中的花兒全部倒出來，烹煮一番。吃飯的時候，桌子上擺的都是花。
申翊心裡覺得納悶，不敢吃飯。女子笑道：“這是仙人的食物，盡管吃，沒害處！”申翊嘗了嘗，又香又甜，比人間的食物美味多了。
女子又送上清涼芳香的百花酒，喝下去猶如奶酪、冰水，令人神清氣爽，飄然欲仙。申翊本不知自己已經是鬼，是以暗暗地慶幸自己可以長生不老了。
吃完了飯，兩人親切交談，越談越覺得親熱。女子情不自禁，身上的花全落了，露出了晶瑩潔白的身體。兩人就在石榻上交歡，情意綿綿。
不一會，女子察覺出申翊不像是人，就說：“申郎為什麼有形體而沒有骨肉呢？你如果是鬼，千萬早告訴我，不要誤了事。”
申翊也思忖道：“我怎麼會到這裡來？而且在海上，我怎麼能浮起來？”他想到自己原來已經死去，号啕大哭起來。
女子勸他說：“不要悲傷。鬼而成仙，比做人變成鬼要好。何況我有辦法幫你，你不用憂愁”說完，拿出一個瓷罐，裡面裝着一鬥多清涼的泉水。
她用泉水澆申翊的身體，說：“這是百花水，我每天早上都去采集，用它沐浴，人可以成仙，鬼可以成形。如果沐浴之外再内照，加上吃花的情華，那麼很快就能成為鬼仙。不過，我幾百年的積蓄，這一下子就被你消耗光了。”
申翊覺着澆過泉水的地方肌骨都凝固了，不像原來那樣虛飄，心裡寬慰多了。他看了看自己，沒穿衣服，很有些不好意思。女子就用花給他做了光燦奪目的衣服。穿上用花做成的衣服，兩人相對站立，真像一對鴛鴦。
女子和申翊白天一起出去，采摘鮮花當飯吃；晚上一起回來，睡在花上。他們穿的衣服是花做的，睡覺時隻要一抖擻，就全部脫落；醒來後隻要繞着花樹慢慢地行走，一會兒身上就挂滿了花。
島上沒有白天黑夜，也沒有冬天夏天。他們以花開為早晨，花謝為晚上。吃的、穿的都是花，睡覺、休息也都在花上。方丈、蓬壺二仙山，和落花島相比，恐怕也要相形見绌了。
過了幾年，申翊忽然對女子說：“我依靠你獲得了新的生命，本應和你白頭偕老。但是家裡父親年邁，弟弟幼小，我想回去探望探望，不知您答應嗎？”
女子正色說：“這是你的孝心，我怎麼能阻攔呢？不過你是做了鬼出來的，現在以人的身份回家，你墳上的樹恐怕也有合抱粗了，誰會相信你呢？”
申翊說：“不妨回去一趟試試，我也不打算長住。”女子同意他回去，并且用花葉為他做成了一身華麗的服裝。臨别時，女子送他一瓶仙酒，囑咐道：“餓了就喝酒，千萬别吃人間食物。吃後你的精神會衰弱，就活不成了。酒喝完了快回來，别多停留。”
申翊和她約好一個月以後回來。到了海上，仍然不用坐船，就如同走在平地上，到了揚州的家中，申無疆已經老了，弟弟也都長大了。
申翊突然回家，家人都懷疑他是鬼，非常害怕，隻有申無疆抱着他大哭。
申翊詳細地講述了事情的經過，大家覺得很驚奇。村中有曾航過海的老人，聽到落花島名，恍然大悟說：“确實有這個地方，聽說是仙人住的島，我也曾經去過那裡，至今還能模模糊糊地記得島上的風景。”
大家這才漸漸消釋了疑惑。申翊服侍了父親幾天，自己卻不吃也不喝。十幾天後，申翊忽然不見了，想必是酒喝完了，又回到落花島去了。
(故事選自《螢窗異草》，翻譯時略有改動。)