有个外乡人叫申无疆，在扬州客居了好多年。有一天，他在街上遇到个做海外生意的同乡，通过交谈，知道他们的生意很发财。申无疆非常艳羡，就给了儿子、侄儿数千两银子，叫他俩和同乡的海商合伙做生意。
申无疆的儿子叫申翊，长得身材很是纤长，面皮白白净歌，而且善于歌唱，年龄才二十二、三岁，船上的人都很喜欢他。
船驶入大海后，犹如一片单薄的树叶，上上下下地颠簸。申翊从没有坐过船，受了惊吓就病倒了，躺在床上恍恍惚惚地睡着了。
睡得迷迷糊糊中，他仿佛听到有人说：“落花岛中花倒落。”申翊不懂这句话的意思。醒来后把这话告诉了伙伴。大家也不懂，纷纷猜落花岛是个什么地方。
有位会作诗的客商说：“你为什么不说‘垂柳堤畔柳低垂？’”大家都称赞客商对得好，申翊就默默地念了几遍，把这句记在心里。
不久，申翊的病情加重，死在了船上。他的堂兄哭着草草收殓了他的尸体，带着棺材回去了。而申翊却不知道自己已经死去，只觉得身轻如燕，往哪里走都可以毫无阻碍。
他飘游了一阵，海面上虽然波涛汹涌，他的衣服却一点也没打湿，不由得欣喜万分。他还记得落花岛的名字，心想那一定是个仙境，就想去游览一下。
不一会儿，他闻见了浓郁的芳香，心里想这莫非是落花岛上的花香？又飘了一阵，他突然看见一座山，山的形状像一个倒扣的水盂，悬在水中。山的颜色像一匹五彩缤纷的蜀锦，而且从山上散发出浓郁的芳香。申翊心中十分喜悦，他用力地一跃，跳上了岛屿。
上得岛后，申翊向西走了一里多路，进入一个山口，眼前是平坦的大路，不再有险峻的山岩了。山路上铺满了一寸多厚的落花，地上几乎找不到空隙。
踏着花往前走，地上柔软光滑，就如同铺着一层褥子，而且香气扑鼻，令人神清气爽。放眼四下张望，周围都是合抱粗的大树，枝繁叶茂，开满了花朵。各种颜色的花都有，浓淡相间，比庾岭的梅花还要香。
有的花还长在树上，把树枝压得低低的，似乎要落下来。花儿环绕树枝纷飞，像一只只的蝴蝶。还有的花正含苞欲放，看来这里的花是四季常开的。
申翊向前走了几百步，树上的花越来越密，地上的落花也越来越深。四周看不见房屋，层峦叠嶂的山峰也隐藏在花丛之中，难以看到全景。
申翊就在梅花树下休息。他放声唱歌，鲜花像细雨一样，簌簌地飘落下来。忽然，一个娇嫩的声音斥责道：“哪儿来的狂徒撒野？这里是仙人居所，岂是供你行乐的？”
申翊抬头一看，一个十分美丽的女子从树后缓缓走来。她全身粘着落花，就像穿着锦缎，手里提着一只竹蓝，也装着落花。
申翊连忙起身迎接，作揖施礼，说明了自己的来历。女子迷惑地对他说：“你一个商人，怎么有福分到这里？我有副上联，你如果能对上，我就留你在岛上；对不上，请你立刻离开。”
申翊贪恋胜地，又喜爱这女子，一时竟忘了自已没念过书，毅然请求女子出句。女子朗诵道：“落花岛中花倒落。”申翊喜出望外，应声对道：“垂柳堤畔柳低垂。”
女子听了赞不绝口，感慨地说：“这样的才能恐怕是上天赋予的，我对你不能无动于衷了！”她笑着走上去，拉着申翊的衣袖说：“走吧！请和我一起回去，那花儿茂密的地方就是我的家。”申翊高高兴兴地跟她走了。
到了家，只见四周都围着花片堆砌的篱笆。远远望去，篱笆像是交织的彩绸。两棵大树的树枝相互交错，组成了大门的样子。
院内并无房屋，彩石做的床、桌上铺着落花。茂密的树干遮住上空，花叶繁盛，密不透风，看不见天空。这真是一座天造地设的居室。
女子去准备饭菜，说“郎君饿了，空着肚子无法交谈。”她把筐中的花儿全部倒出来，烹煮一番。吃饭的时候，桌子上摆的都是花。
申翊心里觉得纳闷，不敢吃饭。女子笑道：“这是仙人的食物，尽管吃，没害处！”申翊尝了尝，又香又甜，比人间的食物美味多了。
女子又送上清凉芳香的百花酒，喝下去犹如奶酪、冰水，令人神清气爽，飘然欲仙。申翊本不知自己已经是鬼，所以暗暗地庆幸自己可以长生不老了。
吃完了饭，两人亲切交谈，越谈越觉得亲热。女子情不自禁，身上的花全落了，露出了晶莹洁白的身体。两人就在石榻上交欢，情意绵绵。
不一会，女子察觉出申翊不像是人，就说：“申郎为什么有形体而没有骨肉呢？你如果是鬼，千万早告诉我，不要误了事。”
申翊也思忖道：“我怎么会到这里来？而且在海上，我怎么能浮起来？”他想到自己原来已经死去，号啕大哭起来。
女子劝他说：“不要悲伤。鬼而成仙，比做人变成鬼要好。何况我有办法帮你，你不用忧愁”说完，拿出一个瓷罐，里面装着一斗多清凉的泉水。
她用泉水浇申翊的身体，说：“这是百花水，我每天早上都去采集，用它沐浴，人可以成仙，鬼可以成形。如果沐浴之外再内照，加上吃花的情华，那么很快就能成为鬼仙。不过，我几百年的积蓄，这一下子就被你消耗光了。”
申翊觉着浇过泉水的地方肌骨都凝固了，不像原来那样虚飘，心里宽慰多了。他看了看自己，没穿衣服，很有些不好意思。女子就用花给他做了光灿夺目的衣服。穿上用花做成的衣服，两人相对站立，真像一对鸳鸯。
女子和申翊白天一起出去，采摘鲜花当饭吃；晚上一起回来，睡在花上。他们穿的衣服是花做的，睡觉时只要一抖擞，就全部脱落；醒来后只要绕着花树慢慢地行走，一会儿身上就挂满了花。
岛上没有白天黑夜，也没有冬天夏天。他们以花开为早晨，花谢为晚上。吃的、穿的都是花，睡觉、休息也都在花上。方丈、蓬壶二仙山，和落花岛相比，恐怕也要相形见绌了。
过了几年，申翊忽然对女子说：“我依靠你获得了新的生命，本应和你白头偕老。但是家里父亲年迈，弟弟幼小，我想回去探望探望，不知您答应吗？”
女子正色说：“这是你的孝心，我怎么能阻拦呢？不过你是做了鬼出来的，现在以人的身份回家，你坟上的树恐怕也有合抱粗了，谁会相信你呢？”
申翊说：“不妨回去一趟试试，我也不打算长住。”女子同意他回去，并且用花叶为他做成了一身华丽的服装。临别时，女子送他一瓶仙酒，嘱咐道：“饿了就喝酒，千万别吃人间食物。吃后你的精神会衰弱，就活不成了。酒喝完了快回来，别多停留。”
申翊和她约好一个月以后回来。到了海上，仍然不用坐船，就如同走在平地上，到了扬州的家中，申无疆已经老了，弟弟也都长大了。
申翊突然回家，家人都怀疑他是鬼，非常害怕，只有申无疆抱着他大哭。
申翊详细地讲述了事情的经过，大家觉得很惊奇。村中有曾航过海的老人，听到落花岛名，恍然大悟说：“确实有这个地方，听说是仙人住的岛，我也曾经去过那里，至今还能模模糊糊地记得岛上的风景。”
大家这才渐渐消释了疑惑。申翊服侍了父亲几天，自己却不吃也不喝。十几天后，申翊忽然不见了，想必是酒喝完了，又回到落花岛去了。
(故事选自《萤窗异草》，翻译时略有改动。)