十九世紀晚期的中國，清政府搖搖欲墜，國事一片哀鴻，列強的堅船利炮帶來了更便宜更堅固的工業品，各種洋貨橫行，士農工商紛紛破産，民不聊生。
但是，世間事有時候很吊詭，也是一種殘酷性的展現：偏偏是這樣的時代，才是财富陡然轉換主人的時代，一無所有的窮小子才有機會頃刻間“富可敵城”。
仔細想來，這也不奇怪，破産的固然破産了，财富并沒有憑空消失，依然還在市面上流淌，隻是流動的速度更快更洶湧罷了，抓不住的就破産，流到誰哪裡誰有能力讓财富停住了，誰就陡然而富了呗！
有破産的必然要有發财的，被割韭菜，從來也有。
在山東煙台萊州沙河鎮，以前叫掖縣沙河鎮的地方，晚清之時出過兩個大人物。
兩個大人物的村子相距僅有七裡之遙，一個人于1881年出生在沙河鎮祝家村，姓張，字效坤，名宗昌，就是後來著名的山東督軍、直魯聯軍副總司令、五毒将軍張宗昌。他父親的職業是下九流的吹鼓手。
另一個人于1877年出生在沙河鎮灣頭村，姓劉，字紫珊，又被稱為子山，就是後來著名的東萊銀行大老闆，号稱“劉半城”，擁有半個青島城财富的劉子山。劉家的出身也不好，挑擔賣貨的小貨郎。
人生一開始這兩個人都是窮小子。
兩個人的年齡隻相差了四歲，後來張宗昌見了劉子山言必稱二哥，聽起來好不親熱，其實不然，隻是為了好借錢，一個上趕着，一個千方百計躲着。
衣食所迫，劉子山14歲上去了青島打拼，賣草帽辮。這一年是1891年，清政府為了抵禦列強侵略，在膠州灣一帶築造炮台設防，一時間商貿雲集，青島城的雛形由此開始。
此時10歲的張宗昌剛剛經曆了父母離婚，因為嫌棄家貧，他母親“跳活寡”嫁給了一個姓賈的光棍漢。張宗昌跟了過去，可是依然家無隔夜糧的窮。熬了六年，母子二人又跑去了關外讨生活。
大時代的風雲激蕩而過，劉子山在青島賣了七年的草帽，依然窮且困，是随時破産的小商販一個。并且真的破産過，被騙的一無所有，無錢還債，進了監獄。後來出得監獄，做生意是沒有本錢了，隻好去了一個德國人家裡做了小茶房，也就是男仆。
借着這個小小的職業便利，德國侵略軍搶占青島的第二年劉子山得以進去了一間德語學校，專門學習德語。
1908年，劉子山31歲那一年，他又找到了一個新工作，為一個修建膠濟鐵路的德國建築師擔任翻譯，據說還跑到過湖北武漢為張之洞擔任過德語翻譯一段時間。
做過生意的人，你讓他去規規矩矩地上班，他是幹不長的，不會甘心。劉子山就是這種人，翻譯做了沒多長時間，他又下海做生意，做的是雜貨小生意，從掖縣收購草帽辮青島發賣。
隻要人脈廣，生意不怕小。此時的劉子山早已不是十年前被騙破産的劉子山，他的人脈保證了隻有他讓别人破産，他發大财。
德國人對開發青島是投入了巨資下了大功夫的，其間流淌的财富無以數量計，作用到劉子山的身上顯示出來的效果就是：到1918年，以這一年劉子山在青島發起開辦了一間銀行“東萊銀行”為标志。僅僅十年時間，原來的小商販劉子山搖身一變變成了銀行家兼地産巨商，如今青島市的天津路、肥城路、武定路、湖南路、湖北路、太平路、廣州路、萊陽路、甘肅路、無棣二路等七十多條街道上沿路兩旁的所有房産都是他個人的财産。名下還有福和永木材行，全青島的建築所需木材多數都是他提供。其他什麼紗廠、煤礦、客貨運輸公司、進出口貿易、電力公司，甚至鴉片貿易等等，一句話，全青島的生意沒有他劉子山不做的。
金融生意方面，劉子山除了發起東萊銀行之外，當時著名的大銀行諸如大陸銀行、交通銀行、中國銀行，他都有股份，尤其大陸銀行他占了40%的股份。
隻有叫錯的名字，沒有叫錯的綽号，劉子山真真的是“劉半城”，半個青島的财富都姓劉。
十年時間，如此緻富速度，可謂點石成金了。
張宗昌在關外混得也不錯，紛亂年代，英雄不問出處。張宗昌由匪而兵進關而革命黨的騎兵團長，辛亥之年很是出了一點風頭，交往的都是時代大人物。然後又是反革命陣營，投奔了北洋軍閥馮國璋，官做到了“總統侍衛武官長”。馮國璋去世，直系軍閥大佬吳佩孚自诩讀書人，看不上張宗昌的匪氣。一怒之下，張宗昌再叛變投奔了奉系軍閥張作霖，張作霖也是土匪出身，惺惺相惜，給錢給槍讓他去打吉林督軍孟恩遠。
張宗昌在軍閥群中打仗還是可圈可點的，一鼓作氣他就打跑了吉林督軍，張作霖讓他做了綏甯鎮守使，使得他終于有了一塊自己的地盤。如此一來雖然搞得名聲有點不大好，張宗昌有名的不知錢多少，不知老婆多少，不知兵多少。但一個窮小子，一本兵書也沒讀過，而變成了統帥千軍萬馬的大将軍，也不簡單了。
混好了就要衣錦還鄉。張宗昌決定回鄉，路經青島，青島的掖縣同鄉會設宴款待。劉子山這麼大的富翁，又是青島的頭面人物财神爺，當然要出席了，他帶着兒子劉少山就去了。
大家把酒言歡，攀談之下，不僅是老鄉，竟然還是鄉黨，互相間早就聽說過名字。
哪一個軍閥不愛銀行家呢？軍閥也常常需要借錢花用，張宗昌當即改口，把劉先生變成了二哥，“二哥，俺是久仰您的大名。”
随之又看見了劉少山，“賢侄你長大了想幹什麼？”張宗昌問劉少山。
劉少山說：“我想去日本留學，學醫。”這時候的劉少山也才十一二歲，能有這種想法，也不簡單了。
張宗昌哈哈大笑，“好！好！好孩子！”然而接下來他并不說究竟是孩子長得好，還是孩子學醫好。話鋒一轉，“你給我當女婿吧！”
喝了酒大人聊天逗孩子嘛！劉子山也沒當回事，酒席盡歡而散。
誰知道張宗昌并不是酒話，他回去東北不久，媒人就登門了。
劉子山直接拒絕了，“孩子還小，等等再說。”
其實劉子山是瞧不上張宗昌。這不奇怪，張宗昌名聲實在不好，不僅僅張宗昌的名聲不好，既然是鄉黨，張宗昌母親“跳活寡”改嫁，劉子山是深知的。以劉子山的閱曆和能力，他又是商人，明白張宗昌為利而來，怎麼可能願意和土匪出身的張宗昌有姻親關系呢！
張宗昌卻锲而不舍，也就兩年，張宗昌兵進山東濟南府，當上了山東督軍，又派人去了青島：“二哥，孩子們都大了，咱們把事辦了吧！”
“呀！真是不巧，犬子已經定親，不日就要結婚，未能高攀，甚是可惜。”劉子山又給推了出去。
民國是軍閥的世界，山東是張宗昌的世界，劉子山假話說了出去，假的也要變成真的。劉子山隻得趕緊給兒子張羅親事，劉少山不久就結婚了，孩子隻有十四歲。
攀親不成，張宗昌又封官，有一天張宗昌把劉子山叫去了濟南，“二哥把财政廳長給俺當了吧！山東省銀行行長也行，二哥您選一個。”
劉子山一個也沒選。
在張宗昌最有錢有勢的時候，劉子山對他敬而遠之，不得不說，劉子山這個人能發大财不是偶然的，他是有政治眼光的。
這也不奇怪，十年間能掙下半座青島城不懂政治是不可能的。
後來的事實證明了他的遠見是多麼正确。
1937年日軍侵華，劉子山拿出了他的政治态度，把所有的生意都撤出了青島，去天津法租界避居去了，拒不與日僞合作。
在這之前，東萊銀行的總部也早就遷去了上海。
我們不知道他是在講究民族氣節，還是預見到了日本必敗，大概兩者都有吧！
張宗昌就缺乏了這個眼光，既沒有政治眼光，也缺乏民族氣節。本來，北洋軍閥失敗下野的很多，失敗了也就失敗了，去做寓公，也就沒誰難為他們了。搞複辟的張勳民國政府都放過了他，他以前的政敵和他也都成了好朋友，何況他張宗昌呢！
可是張宗昌不甘心失敗，竟然跑去日本周旋了一圈。
當時中國各界早有共識，中日必有一戰，中國最大的敵人一定是日本。張宗昌終于惹了衆怒，被人下套刺殺于火車站，終年隻有51歲。“兇手”鄭繼成反而被全國視為了英雄。
而劉子山活了71歲，壽終正寝。
公道自在人心，當年他們各自在掖縣建的豪宅也是兩種待遇。
張宗昌家在祝家村的督軍府如今滿目荒草萋萋，幾無所存了，一小片石闆路，幾間被村委會占用了的小房子。當年他可是下了大功夫，僅僅後花園就有20餘畝，仿照的北京故宮禦花園的建築風格，還有一個占地4畝的家廟，也是比着太和殿建造的，如今隻剩了一堆三合土。
而劉子山在灣頭村的故居如今是挂牌的山東省省級文物保護機關，儲存良好。