20世紀30年代，導演弗蘭克·卡普拉（Frank Capra）改變了創作路線，連續拍攝了四部政治和社會電影，直面當時美國的一系列社會問題，并在導演的腦海中描繪了理想的國家，使其成為好萊塢一個世紀以來最經典的"民族素養課程"之一。
其中，有這部傳家寶經典之作
史密斯先生對華盛頓
弗蘭克·卡普拉（Frank Capra）自己描述了1930年代初的一天，當時一個戴着厚眼鏡的秃頭男子來到他的病床上。
這位不願來訪的人指責卡普拉沒有将更多的才華奉獻給作為好萊塢最傑出的導演之一為上帝和人類服務。從那時起，卡普拉就緻力于創作宏偉的理想主義美國畫作，從不讓他的英雄失去最後的希望，上帝會像《生活是多麼美麗》那樣，在他失去希望時幫助他。
在絕望中尋找希望的是"史密斯先生到華盛頓"的标題，這是大蕭條和第二次世界大戰爆發之間美國人民的希望之源，最終跨越了文化界限，成為世界的安慰。
在1930年代的一個州，一位參議員突然去世，傑斐遜·史密斯（詹姆斯·斯圖爾特飾），一位深受喜愛的童子軍領袖和"愛你的鄰居"的信徒，被意外地推到了舞台的前面。
在他溫柔但禮貌的小幽默中，他在前往華盛頓特區的一次演講中表達了他對自己責任的敬畏，.C，心地溫暖，但完全沒有意識到他将面臨的震驚。
兩個截然不同的群體的碰撞是卡普拉電影中通常的角度，早期的碰撞用于制作瘋狂喜劇的笑聲，從1930年代中期開始，這種技術創造了一幅城鎮和城市的形象，平民，中産階級和寡頭們激烈反對。
在《史密斯先生到華盛頓》（Mr. Smith to Washington）一書中，史密斯，這個小鎮天真的年輕人和童子軍領袖，發現自己與這座城市的大部分世界脫節了。
他隻是自己國家政客手中的傀儡，被企業家威利·泰勒（Willie Taylor）操縱，他被選中的唯一原因是天真和良好的控制。他欽佩美國的輝煌曆史和傳統，一到華盛頓，就迫不及待地通路聖地，向華盛頓、傑斐遜、林肯的父輩和聖賢緻敬。
但當他上任時，他發現華盛頓的遊戲規則并不像預期的那麼光明。憤世嫉俗的秘書桑德斯（簡·亞瑟飾）将他從惡毒的、血腥的媒體中引誘出來，并在不知不覺中成為泰勒虛假公衆青睐的絆腳石，曾經受人尊敬的參議員佩恩想迅速擺脫他。
卡普拉總是被認為過于樂觀，有些人甚至認為他的理想主義是錯誤的，但他在"史密斯先生到華盛頓"，"閃電之夢"，"約翰·多伊"，"生活有多好"中一再表現出他對現實的清晰了解。
史密斯的Grand View花園之旅充滿了他對上層腐敗和媒體堕落的悲觀情緒。一個真誠到透明的童子軍領袖，一個純粹的好人，将如何在國家政治的核心受到對待？歪曲的報道、設計，并不像馬克·吐溫（Mark Twain）的《競選州長》（Running for Governor）那樣肮髒，而是陷入了隻要你在體制内就會受到傷害的陷阱。
而卡普拉偶爾出現一種對美國制度難以察覺的模棱兩可，尤其是在這部電影中，他攻擊政治的上層，同時無形地頌揚了制度對史密斯等"不速之客"的寬容和最終保護，可能正是因為這樣一個人的存在，無論如何是灰色的，制度仍然有其偉大之處。
小鎮的美麗，就像卡普拉之前的"Mr. Dizzy Into town"一樣，消失在一個象征性的田園符号中，一切都在光明和陌生的城市的另一邊 - 除了孩子們。
無論是當地政客餐桌上的孩子們，童子軍反對大甲巨人的孩子，還是議會學員的孩子，他們都是純潔透明的，代表着超越階級、不摻雜雜質的清教徒思想，也代表着對卡普拉未來的一種期待， 比如史密斯啞巴的聲音。
"看看這些孩子能做什麼。現在還不算太晚，因為這個國家比泰勒大，比你大，比我大，比其他任何東西都大。偉大的原則在遇到光明時不會迷失方向。它就在這裡，你會在這裡再次看到它！"
雖然影片中也有漂浮的夢想在拆解被拆毀的階級對立，約翰·多伊在衆口金，大兒子史密斯在面對這些困難時隻是赤手空拳，但他的支援者——孩子，從頭到尾都很堅定，不管他們是不是在家的輿論縱的， 或者國會大廈裡激烈的口水戰。
愛情的弧線也來自信仰的差異——盡管史密斯與桑德斯的關系并不是電影的主軸。和《風中一夜》和《頭暈先生進城》一樣，《傻白甜》再次遇見了注定要失敗的老人。
桑德斯起初并不同意史密斯的觀點，在她看來，史密斯的嘴巴是空的，與一系清單面背後的油膩政客沒有什麼不同。然而，卡普拉的田園歌曲再次産生了魔力，雖然我們不得不承認，兩個骨子裡的理想主義人物應該互相吸引，但《史密斯先生到華盛頓》中的愛情更像是一種服務于政治理想的"功能性"愛情：
一個過于簡單的愛國者将被摧毀，他必須成為"内心的國王"，史密斯的真誠和桑德斯的手腕足以激勵他重振從林肯到泡菜戰場的戰鬥，并足以支援他的長篇演講，以推遲法案，以抓住對他的陣型的激烈反擊。當堂吉诃德戴上真正的手臂時，有一個巨大的失敗值得慶祝。
《失敗的案例》，是的，任何看過影片結束的人都可以意識到，即使那個天堂般的反轉仍然是永久的卡普拉般的光明和溫暖，史密斯幾十個小時的糾纏仍然是一個"失敗案例"。
這個詞是參議員潘恩的信條，曾經是史密斯的密友和父親，他的父親因幫助礦工打官司而被暗殺，還有一名理想主義的律師在同一天去世。
當潘恩用他用來挑戰權威的論點與史密斯作鬥争，用輿論之戰的最終"勝利"狠狠地打擊史密斯時，正是卡普拉向我們撕裂了理想主義者。
"你們都以為我被打敗了。但我沒有被打敗！我要站在這裡，繼續為失敗而戰，即使這個房間裡充滿了這樣的謊言......有人會聽我的。"史密斯在精疲力竭之前所說的話是當他看到公衆向他塗鴉的數十萬封電報時說的。
另一方面，詹姆斯·斯圖爾特（James Stewart）在電影的開頭是"美國的良知"，正如他所說，"做了一個人能做的一切"。
發現社會的傷疤，并以最真誠、最真實的方式治愈它，是卡普拉一生都過着的美國故事形式。而在這種淚流滿面的浮雕之後，隐藏着卡普拉一直不願透露的悲劇：面對巨大的風車，理想主義者除了大喊大叫，不羞于羞。