20世纪30年代，导演弗兰克·卡普拉（Frank Capra）改变了创作路线，连续拍摄了四部政治和社会电影，直面当时美国的一系列社会问题，并在导演的脑海中描绘了理想的国家，使其成为好莱坞一个世纪以来最经典的"民族素养课程"之一。
其中，有这部传家宝经典之作
史密斯先生对华盛顿
弗兰克·卡普拉（Frank Capra）自己描述了1930年代初的一天，当时一个戴着厚眼镜的秃头男子来到他的病床上。
这位不愿来访的人指责卡普拉没有将更多的才华奉献给作为好莱坞最杰出的导演之一为上帝和人类服务。从那时起，卡普拉就致力于创作宏伟的理想主义美国画作，从不让他的英雄失去最后的希望，上帝会像《生活是多么美丽》那样，在他失去希望时帮助他。
在绝望中寻找希望的是"史密斯先生到华盛顿"的标题，这是大萧条和第二次世界大战爆发之间美国人民的希望之源，最终跨越了文化界限，成为世界的安慰。
在1930年代的一个州，一位参议员突然去世，杰斐逊·史密斯（詹姆斯·斯图尔特饰），一位深受喜爱的童子军领袖和"爱你的邻居"的信徒，被意外地推到了舞台的前面。
在他温柔但礼貌的小幽默中，他在前往华盛顿特区的一次演讲中表达了他对自己责任的敬畏，.C，心地温暖，但完全没有意识到他将面临的震惊。
两个截然不同的群体的碰撞是卡普拉电影中通常的角度，早期的碰撞用于制作疯狂喜剧的笑声，从1930年代中期开始，这种技术创造了一幅城镇和城市的形象，平民，中产阶级和寡头们激烈反对。
在《史密斯先生到华盛顿》（Mr. Smith to Washington）一书中，史密斯，这个小镇天真的年轻人和童子军领袖，发现自己与这座城市的大部分世界脱节了。
他只是自己国家政客手中的傀儡，被企业家威利·泰勒（Willie Taylor）操纵，他被选中的唯一原因是天真和良好的控制。他钦佩美国的辉煌历史和传统，一到华盛顿，就迫不及待地访问圣地，向华盛顿、杰斐逊、林肯的父辈和圣贤致敬。
但当他上任时，他发现华盛顿的游戏规则并不像预期的那么光明。愤世嫉俗的秘书桑德斯（简·亚瑟饰）将他从恶毒的、血腥的媒体中引诱出来，并在不知不觉中成为泰勒虚假公众青睐的绊脚石，曾经受人尊敬的参议员佩恩想迅速摆脱他。
卡普拉总是被认为过于乐观，有些人甚至认为他的理想主义是错误的，但他在"史密斯先生到华盛顿"，"闪电之梦"，"约翰·多伊"，"生活有多好"中一再表现出他对现实的清晰理解。
史密斯的Grand View花园之旅充满了他对上层腐败和媒体堕落的悲观情绪。一个真诚到透明的童子军领袖，一个纯粹的好人，将如何在国家政治的核心受到对待？歪曲的报道、设计，并不像马克·吐温（Mark Twain）的《竞选州长》（Running for Governor）那样肮脏，而是陷入了只要你在体制内就会受到伤害的陷阱。
而卡普拉偶尔出现一种对美国制度难以察觉的模棱两可，尤其是在这部电影中，他攻击政治的上层，同时无形地颂扬了制度对史密斯等"不速之客"的宽容和最终保护，可能正是因为这样一个人的存在，无论如何是灰色的，制度仍然有其伟大之处。
小镇的美丽，就像卡普拉之前的"Mr. Dizzy Into town"一样，消失在一个象征性的田园符号中，一切都在光明和陌生的城市的另一边 - 除了孩子们。
无论是当地政客餐桌上的孩子们，童子军反对大甲巨人的孩子，还是议会学员的孩子，他们都是纯洁透明的，代表着超越阶级、不掺杂杂质的清教徒思想，也代表着对卡普拉未来的一种期待， 比如史密斯哑巴的声音。
"看看这些孩子能做什么。现在还不算太晚，因为这个国家比泰勒大，比你大，比我大，比其他任何东西都大。伟大的原则在遇到光明时不会迷失方向。它就在这里，你会在这里再次看到它！"
虽然影片中也有漂浮的梦想在拆解被拆毁的阶级对立，约翰·多伊在众口金，大儿子史密斯在面对这些困难时只是赤手空拳，但他的支持者——孩子，从头到尾都很坚定，不管他们是不是在家的舆论纵的， 或者国会大厦里激烈的口水战。
爱情的弧线也来自信仰的差异——尽管史密斯与桑德斯的关系并不是电影的主轴。和《风中一夜》和《头晕先生进城》一样，《傻白甜》再次遇见了注定要失败的老人。
桑德斯起初并不同意史密斯的观点，在她看来，史密斯的嘴巴是空的，与一系列表面背后的油腻政客没有什么不同。然而，卡普拉的田园歌曲再次产生了魔力，虽然我们不得不承认，两个骨子里的理想主义人物应该相互吸引，但《史密斯先生到华盛顿》中的爱情更像是一种服务于政治理想的"功能性"爱情：
一个过于简单的爱国者将被摧毁，他必须成为"内心的国王"，史密斯的真诚和桑德斯的手腕足以激励他重振从林肯到泡菜战场的战斗，并足以支持他的长篇演讲，以推迟法案，以抓住对他的阵型的激烈反击。当堂吉诃德戴上真正的手臂时，有一个巨大的失败值得庆祝。
《失敗的案例》，是的，任何看過影片結束的人都可以意識到，即使那個天堂般的反轉仍然是永久的卡普拉般的光明和溫暖，史密斯幾十個小時的糾纏仍然是一個"失敗案例"。
这个词是参议员潘恩的信条，曾经是史密斯的密友和父亲，他的父亲因帮助矿工打官司而被暗杀，还有一名理想主义的律师在同一天去世。
当潘恩用他用来挑战权威的论点与史密斯作斗争，用舆论之战的最终"胜利"狠狠地打击史密斯时，正是卡普拉向我们撕裂了理想主义者。
"你们都以为我被打败了。但我没有被打败！我要站在这里，继续为失败而战，即使这个房间里充满了这样的谎言......有人会听我的。"史密斯在精疲力竭之前所说的话是当他看到公众向他涂鸦的数十万封电报时说的。
另一方面，詹姆斯·斯图尔特（James Stewart）在电影的开头是"美国的良知"，正如他所说，"做了一个人能做的一切"。
发现社会的伤疤，并以最真诚、最真实的方式治愈它，是卡普拉一生都过着的美国故事形式。而在这种泪流满面的浮雕之后，隐藏着卡普拉一直不愿透露的悲剧：面对巨大的风车，理想主义者除了大喊大叫，不羞于羞。