2022年1月20日（農曆臘月18日），離虎年春節越來越近了，忙活了一年的人們，有的匆匆忙忙地從外地往家趕，有的放下手中的活打掃衛生，有的趕集購置年貨、為孩子們添置新衣，人們盼望着春節的到來，歡歡樂樂與家人團聚。今日大寒，天氣也進入了一年中最寒冷的季節了，這幾天我們居住的美麗小城，天氣時陰時晴，寒風凜冽,格外陰冷。據天氣預報，春節前後可能有一場不期而遇的喜雪降臨人間，人們翹首以盼。
大寒，是二十四節氣中的最後一個節氣。鬥指醜；太陽黃經達300°；于每年公曆1月20—21日交節。大寒同小寒一樣，也是表示天氣寒冷程度的節氣，大寒是天氣寒冷到極緻的意思。根據大陸長期以來的氣象記錄，在北方地區大寒節氣是沒有小寒冷的；但對于南方大部分地區來說，最冷的是在大寒節氣。每年公曆1月20-21日太陽到達黃經300°時為“大寒”。《授時通考·天時》引《三禮義宗》解釋道：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大....寒氣之逆極，故謂大寒。”極言大寒之冷。
這個氣節處在三九、四九時段，此時寒潮南下頻繁，是一年中的最寒冷時期。民諺雲：“小寒大寒，無風自寒”.大寒，是天氣寒冷到極點的意思。雖然在冬至節氣是北半球太陽高度最低的時候，但是一年中最冷的時候卻是在冬至節氣以後的小寒、大寒節氣，尤其是大寒節氣；這是因為冬至節氣以後，太陽光的直射點會逐漸地北移，但在其後的一段時間内，太陽直射點始終還在南半球，北半球的熱量始終處于散失的狀态，白天吸收的熱量還是少于夜晚釋放的熱量，是以冬至之後，北半球的溫度還在持續降低，在大寒節氣時段溫度降到最低，大寒是一年中最冷的節氣。
大寒是二十四節氣中的最後一個，過了大寒又立春，即将迎來新一年的節氣輪回。年節恰在立春前後，大寒一到年味漸濃。大寒節氣由于近年來，這節氣期間充滿了喜悅與歡樂的氣氛，是一個歡快輕松的節氣。這節氣期間，人們開始忙着除舊飾新，腌制臘味年肴，準備年貨，因為中國人最重要的節日——春節就要到了。
作為年尾最後一個節氣大寒，雖是農閑時節，但家家都在“忙”——忙過年，此即“大寒迎年”的風俗。所謂“大寒迎年”，就是大寒至農曆新年這段時間，民間會有一系列活動，歸納起來至少有十大風俗，分别是：“食糯”、“縱飲”、“做牙”、“掃塵”、“糊窗”、“臘味”、“趕婚”、“趁墟”、“洗浴”、“貼年紅”等。
《二十四節氣歌》：“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。每月兩節不變更，最多相差一兩天。上半年來六廿一，下半年是八廿三”。民間有“小寒大寒，無風自寒”。"小寒大寒，冷成一團"的諺語，說明大寒節氣也是一年中的寒冷時期。大寒節氣正值“三九”嚴寒，“數九”是大陸民間廣泛流傳的習俗之一，即是從冬至逢壬日算起（亦有說法從冬至算起），每九天算一“九”，依此類推。所謂“熱在三伏，冷在四九”，一年中最寒冷的時期便是"三九、四九天"。數九一直數到“九九”八十一天，“九盡桃花開”，此時寒氣已盡，天氣暖和了。（趙偉攝影、撰文）