“過午不食”的說法已經流行了很多年，很多人利用這種方法減肥、養生。過午不食從字面了解就是過了正午（中午11點-下午1點）知道次日黎明都不再進食了。
據筆者考證,醫家中最早談論“過午不食”的人，當推清初三大名醫之一的喻昌(1585年-1664年)，他在其醫案專著《寓意草》中提到飲食調養的重要性。他認為，不僅肥甘厚味容易生痰,飲食時間也與痰濁化生相關，從人體陽氣變化規律看,中午之前陽氣漸旺，可助脾運化，不易生痰;午後陽氣漸衰，此時再進食，則“火不暖土”,飲食難化而變生為痰:'然飲食最宜緻慎,不但肥甘生痰,濃味傷陰已也，人身自平且至日中，行陽二十五度,飲食易消，故不成痰。自日中至合夜,行陰二十五度,飲食不消，故易成痰。釋教以過午戒食，其大藥王護身之一則欤。 進之調攝,尤為緊關。”
喻昌之是以援弓佛教過午戒食”的觀點談病後調護，與他由儒入禅、由禅入醫的閱曆有關。喻昌原習儒,攻舉子業，曾以副榜貢生身份入京就讀并以諸生名義上書朝廷，陳述輔國政見。但人微言輕,他的上書自然沒被采納。在京3年，他郁郁不得志，心灰意冷後，削發為僧，遁入空門。誦習佛經同時,他還精研醫學,并終于選擇“不為良相，便為良醫"之路,蓄發下山，還俗行醫，直至終老。《清史稿喻昌傳》 說“明崇祯中，以副榜貢生入都上書言事,尋诏徵，不就，往來靖安間，披剃為僧。.....複蓄發遊江南，順治中，僑居常熟,以醫名，治療多奇中。”是以,喻昌說的“過午不食”出自佛教,可信度高。
在喻昌之後，多位醫家均有類似論述。如陳岐的《醫學傳燈》說“釋教過午不食”、曹慈山的《老老恒言》講釋氏有過午不食之說”、錳瑛《潛齋簡效方》也認為“釋氏有過午不食之戒”等。可見，過午不食并非源自中醫理論,而是出自于佛教。
近期，來自美國哥倫比亞大學的Mimi Shirasu-Hiza團隊發現了一種限時進食方案通過延長夜間禁食的時間（過午不食），就能夠改善衰老，使果蠅壽命增長18%。該研究發表于Nature雜志。
過午不食，也得因人而異，現代人生活和工作中的各種壓力，遠比古時的僧侶多,是以必須保證每天能從食物中攝取足夠的能量。而且，不同人群、不同年齡本身就存在客觀的個體差異，經常坐辦公室的跟經常做體力勞動的人需要的能量是完全不同的，不能用同一一個标準去衡量。
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