渡邊淳一的經典巅峰之作《失樂園》，全面呈現了渡邊作家的文學訴求。《失樂園》借用了18世紀彌爾頓的《失樂園》，表現了人類因理性而被逐出樂園的文學母題。渡邊淳一創作了這部驚世駭俗的作品，跨越了二百年的時間與之遙相呼應。
《失樂園》塑造了一對互相吸引的中年男女，逐漸沉溺于激情蕩漾的性愛而無法自拔，最終一起攜手步入了天堂。女主角松原凜子是一位全職太太，兼職某文化中心的書法老師，外形文雅秀氣、氣質端莊優雅。她的老公是某著名醫科大學的外科教授兼任某大醫院的外科主任，是屬于絕對的社會精英階層。這樣的夫妻檔，在外人看來，令人稱羨不已。但事實上，他們的夫妻關系一直處于疏離狀态，即使丈夫回到家，也是埋首于書房，夫妻間很少交流，甚至連性生活都很少。
久木祥一郎是某文化周刊的著名編輯，由于他年齡漸增的關系，人事的變動讓他的事業逐漸步入了下坡路，事業的不順，讓他的情緒嚴重地受到了影響。他的獨生女兒已經出嫁，和老婆的關系也是冷冷淡淡，早已分房而睡。一個機緣巧合，這樣的一對男女相遇了，矜持端莊又風情萬種的凜子給久木帶來了無限的快樂和活力；而性技巧高超的久木，也讓凜子體會到了性愛的真谛。随着交往的深入，他們愛得難以自拔，在情欲中越陷越深，最後衆叛親離，為世俗所不容，最終一起殉了情。尾聲部分對屍檢報告的描述，相當專業，展現了渡邊淳一曾經作為一名外科醫學精英的深厚的醫學功底。
很多人讀完這部書，認為久木和凜子的死，是因為内疚和負罪感，其實這是一種誤讀。小說的通篇也并沒有太多的筆墨着力于“内疚和負罪感”的描述，反而是男女主角反複強調“和相愛的人在一起沒有錯”，那他們又為什麼會自殺呢？
我認為要讀懂日本的文學作品，不但要了解普遍的人性，更要去了解大和民族的特性。日本是一個既開放又保守，既平和又壓抑，既規矩又放浪的民族。是以當久木和凜子轟轟烈烈的婚外戀一經曝光，立刻被千夫所指，被世俗所不容，他們隻能互相取暖，内心是孤獨而絕望的。久木因為婚外戀的事，還被公司的董事降了職，他感覺“離同僚越來越遠，感覺越來越孤單，身邊好像隻剩下凜子了”；而凜子的處境亦然，一向與娘家的關系融洽，因為婚外戀的關系，“母親甚至都不讓她回去祭拜父親，因為嫌她丢人，凜子感覺被世界抛棄了”是以她對久木說：“我隻有你了”。這樣的他們，已經感覺到了生無可戀，而且他們并不想結婚，因為一旦結婚，愛情就會淪為親情，他們害怕這樣的結果。是以他們選擇了在最幸福的時刻，在最高潮的那一瞬間結束了生命。
那愛情到底又是什麼呢？作家已經表述得很清楚：愛情就是一種激情、一種感覺，無論多麼激烈的愛情都經不住時間的流逝和生活的打磨，最終都會變得慵懶而歸于平凡，而且愛情一旦步入了婚姻的階段，就會出現千瘡百孔，呈現難以修複的裂紋，最終都是“昙花一現”，誰也無法承諾一生一世。是以男女主角也是相當清楚這一點，隻要人活着，就一定會變心，就一定會有互相厭倦的一天。是以凜子說：“或許熱烈的愛情不會太持久，想趁熱烈的時候結束啊。”對此，久木深表同感，也認為他們現在是最巅峰的時候，往後都是下坡路。是以他們做了最後一次愛，在雙方最高潮的時候，飲下了混着氰化鉀的紅葡萄酒，身體至死都沒有分開。
如何去捍衛愛情的高度？那就是當兩人感覺最好時，讓生命戛然而止，才能将彼此的美好永恒地定格在最高點。久木和凜子的愛情猶如陽春四月的櫻花，其盛開時的奢華，謝落時的潇灑，都同樣惹人心醉，令人憐惜。
作品通篇闡述着男人與女人、愛與性。男人喜歡怎樣的女人呢？“本來端莊優雅的女人，突然變得放蕩迷亂，看着讓人心醉；而本來就放蕩迷亂的女人，再怎麼樣，看着也是毫無情趣的。”“在不影響的家庭的情況下，和外面的女人談情說愛，既享受家庭的安甯又享受着外面的激情，這是每一個中老年男人的最大願望。”渡邊淳一總是能一針見血。
愛情當然不可缺少精神上的聯結，但肉體方面是否合拍也很重要。甚至會有精神上的聯結并不那麼緊密，肉體上十分迷戀而無法分開的。性的本身就是為了瞬間的快感而燃盡所有的能量，而這一瞬間的快樂，也許很多女人一輩子也沒有體會過，那種快樂，隻有心愛的男人才能帶給女人的，那種快樂，無法用語言去表達。整部小說裡有大量的性愛場面的描寫，唯美浪漫，讓人身臨其境，渡邊式的情色情懷展現無遺。
《失樂園》是一場絕望的相遇，一段情如水、欲如火的煎熬；愛情火花最美麗的迸發，靈與肉最難舍難分的掙紮。如果婚姻都不是愛情的樂園，我們又該去哪裡找回失去的樂園？