布政使郭璞打心底喜歡這座北方名城，明朝地方官員，還沒有人做到像自己這麼大，執掌四省，盡管這四塊地方的人口加起來還沒有别處一個省多。
幾年來，看着北平一天天繁華，一天天富庶，就像看着自己的孩子慢慢長大成人一樣，心中充滿難言的喜悅。盡管這個孩子身上有這樣那樣的缺點，做父親的依然喜歡在衆人面前把兒子的優點一一炫耀出來，然後在客人的贊揚聲中謙虛那麼幾句：“犬子無知，大家不要把他捧得太高，免得他驕傲自滿”——如果真有一個客人不識趣當面指責孩子不懂事，缺家教，做父親的縱使再虛懷若谷，肚子裡也會把客人的祖宗八代挨個問候一遍。
現在就有這麼一個不識趣的送上門來了，論師承還和郭璞頗有淵源，算得上是同門師兄。拿着師叔的信，千裡迢迢來到幽州，隻為和郭璞辯上一辯。
“濫用權力，渴求财富，崇尚機械力量，自私自利，以殘暴野蠻為榮，禮樂崩壞，綱常離析，常此以往，不待人毀，其必自毀……”
盡管郭璞肚子裡暗罵，表面上還得客客氣氣地聽師兄慷慨陳詞，像白正這種人，你真要把他轟了出去，反而成就了其正直的聲名，不如慢慢和他耗。
白正可不這麼想，他弱冠之年名動江南，六藝經傳皆精。在他心中聖人之道、之言是整個社會的行為典範，凡人說話做事隻要符合聖人之道，則大明将重制盛唐時代四夷來朝的輝煌，說不定聖人之世也會在不久的将來重制。而他，則是推動聖人之世重制的重要力量，肩頭使命感讓他不惜面對一切艱辛和冷眼。
數月前他一篇奏折，引起百餘江南名士的共鳴，誰料朝廷上代呈奏折的杜斅斷章取義，導緻整個狙擊新政的行動失敗。王本、杜佑、襲斅、杜斅四大學士紛紛落馬，己方實力大損。盡管也讓首任海關總使沈斌丢官罷職，海關人事大換血，但頂多隻能算支援新政和反對新政的人較量了個旗鼓相當。
白正實在不甘心沒有将新政連根拔起，現在，北國百姓忠厚老實的性格因為新政帶頭言“利”而被腐蝕得所剩無幾。這次一路向北，在鄉間投宿時，野人竟未像書上說得那樣仰慕斯文而好好招待他，反而總因為一頭蒜，一壺酒和他讨價還價。那些靠種棉花發财的地主們更不用說，有人聽他報出了煙波漁叟的名号，居然連人帶鋪蓋一起給扔出了莊子，半點兒面子都不留。
抛開個人挫折，如今很多地方靠新政發了财的全是些不法之徒，失去土地的農民被低廉的工資、每天長達九個時辰以上的工作榨幹最後的生機。不為自己的得失，就是為了這天下百姓的生死，也不能任由新政再這樣發展下去！
不顧其他學者的勸阻，白正抱着必死的決心，他要在新政的發源地證明新政是錯的，要從源頭上教化世人，讓誤入迷途的百姓徹底醒悟。而這一切關鍵的關鍵，就在自己的師弟身上。
白正認為自己的同門師弟郭璞是個難得的英才，他既然能成就新政，也能毀滅新政。以前種種，白正認為那是師弟受歹人蒙蔽，隻要自己慢慢和師弟把道理說通，肯定能感化他。為此白正花費數月時間，搜尋在各地實行新政以來禮樂崩壞，大道不行的所有例子，搜尋百姓受新政所害的重重凄慘景象，搜尋不法商人借新政囤積居奇的種種無恥作為，比給朱元璋的奏折更嚴密地準備好一整套說辭，他要對郭璞實行誅心之策！
北平的秋天涼爽幹燥，陽光通過明亮的玻璃窗灑在客廳裡。家宴已經用過，小幾上的茶壺也已換過幾次茶葉，客人依然沒有要離開的覺悟。躲在隔壁偷聽的郭夫人恨恨地咬着牙，腹诽着丈夫的師兄。
“哪裡來的書呆子？聖人之世，聖人見過玻璃是什麼樣子嗎，聖人那時候有火器嗎，聖人那時候有織布機嗎？”
郭璞端起茶杯，輕輕抿了一小口。每到這個時候，他心裡必然已經有了計較。
“師兄不遠萬裡，不妨多住些日子。我在書院給你安排間上房，那裡每天學子往來，是個讀書論道的好地方”
看郭璞這副不冷不熱的模樣，白正知道枉費自己一番苦心，歎了口氣，起身告辭。
“師弟，論做官，師兄的确不如你。但師門所教聖人之道，彼此卻要時刻牢記在心，總不能顧得眼前一時，遺禍千秋，否則我們在泉下，有何面目去面對曆代先師？”
“師兄言重了，鄙人自幼學聖人之道，為官恪守的也是聖人的教誨、本心。至于師兄所言那些弊端，實非由新政而起。師兄如果不信，不妨在北平随意走走，看看同樣的買賣在不同人掌管下，給百姓帶來的厲害到底有多大不同”
“那我就告辭了，不打擾大人公務為民謀福，華夏自古以耕戰立國，大人凡事還要三思啊”