布政使郭璞打心底喜欢这座北方名城，明朝地方官员，还没有人做到像自己这么大，执掌四省，尽管这四块地方的人口加起来还没有别处一个省多。
几年来，看着北平一天天繁华，一天天富庶，就像看着自己的孩子慢慢长大成人一样，心中充满难言的喜悦。尽管这个孩子身上有这样那样的缺点，做父亲的依然喜欢在众人面前把儿子的优点一一炫耀出来，然后在客人的赞扬声中谦虚那么几句：“犬子无知，大家不要把他捧得太高，免得他骄傲自满”——如果真有一个客人不识趣当面指责孩子不懂事，缺家教，做父亲的纵使再虚怀若谷，肚子里也会把客人的祖宗八代挨个问候一遍。
现在就有这么一个不识趣的送上门来了，论师承还和郭璞颇有渊源，算得上是同门师兄。拿着师叔的信，千里迢迢来到幽州，只为和郭璞辩上一辩。
“滥用权力，渴求财富，崇尚机械力量，自私自利，以残暴野蛮为荣，礼乐崩坏，纲常离析，常此以往，不待人毁，其必自毁……”
尽管郭璞肚子里暗骂，表面上还得客客气气地听师兄慷慨陈词，像白正这种人，你真要把他轰了出去，反而成就了其正直的声名，不如慢慢和他耗。
白正可不这么想，他弱冠之年名动江南，六艺经传皆精。在他心中圣人之道、之言是整个社会的行为典范，凡人说话做事只要符合圣人之道，则大明将重现盛唐时代四夷来朝的辉煌，说不定圣人之世也会在不久的将来重现。而他，则是推动圣人之世重现的重要力量，肩头使命感让他不惜面对一切艰辛和冷眼。
数月前他一篇奏折，引起百余江南名士的共鸣，谁料朝廷上代呈奏折的杜斅断章取义，导致整个狙击新政的行动失败。王本、杜佑、袭斅、杜斅四大学士纷纷落马，己方实力大损。尽管也让首任海关总使沈斌丢官罢职，海关人事大换血，但顶多只能算支持新政和反对新政的人较量了个旗鼓相当。
白正实在不甘心没有将新政连根拔起，现在，北国百姓忠厚老实的性格因为新政带头言“利”而被腐蚀得所剩无几。这次一路向北，在乡间投宿时，野人竟未像书上说得那样仰慕斯文而好好招待他，反而总因为一头蒜，一壶酒和他讨价还价。那些靠种棉花发财的地主们更不用说，有人听他报出了烟波渔叟的名号，居然连人带铺盖一起给扔出了庄子，半点儿面子都不留。
抛开个人挫折，如今很多地方靠新政发了财的全是些不法之徒，失去土地的农民被低廉的工资、每天长达九个时辰以上的工作榨干最后的生机。不为自己的得失，就是为了这天下百姓的生死，也不能任由新政再这样发展下去！
不顾其他学者的劝阻，白正抱着必死的决心，他要在新政的发源地证明新政是错的，要从源头上教化世人，让误入迷途的百姓彻底醒悟。而这一切关键的关键，就在自己的师弟身上。
白正认为自己的同门师弟郭璞是个难得的英才，他既然能成就新政，也能毁灭新政。以前种种，白正认为那是师弟受歹人蒙蔽，只要自己慢慢和师弟把道理说通，肯定能感化他。为此白正花费数月时间，搜寻在各地实行新政以来礼乐崩坏，大道不行的所有例子，搜寻百姓受新政所害的重重凄惨景象，搜寻不法商人借新政囤积居奇的种种无耻作为，比给朱元璋的奏折更严密地准备好一整套说辞，他要对郭璞实行诛心之策！
北平的秋天凉爽干燥，阳光通过明亮的玻璃窗洒在客厅里。家宴已经用过，小几上的茶壶也已换过几次茶叶，客人依然没有要离开的觉悟。躲在隔壁偷听的郭夫人恨恨地咬着牙，腹诽着丈夫的师兄。
“哪里来的书呆子？圣人之世，圣人见过玻璃是什么样子吗，圣人那时候有火器吗，圣人那时候有织布机吗？”
郭璞端起茶杯，轻轻抿了一小口。每到这个时候，他心里必然已经有了计较。
“师兄不远万里，不妨多住些日子。我在书院给你安排间上房，那里每天学子往来，是个读书论道的好地方”
看郭璞这副不冷不热的模样，白正知道枉费自己一番苦心，叹了口气，起身告辞。
“师弟，论做官，师兄的确不如你。但师门所教圣人之道，彼此却要时刻牢记在心，总不能顾得眼前一时，遗祸千秋，否则我们在泉下，有何面目去面对历代先师？”
“师兄言重了，鄙人自幼学圣人之道，为官恪守的也是圣人的教诲、本心。至于师兄所言那些弊端，实非由新政而起。师兄如果不信，不妨在北平随意走走，看看同样的买卖在不同人掌管下，给百姓带来的厉害到底有多大不同”
“那我就告辞了，不打扰大人公务为民谋福，华夏自古以耕战立国，大人凡事还要三思啊”