蔡瀾的新著《江湖老友》，是他寫人物文章中的精品，所寫者皆是我年輕時神往的人物：金庸、黃霑、倪匡、亦舒、黃永玉、古龍、張徹、胡金铨、蔡志忠……
金庸在《江湖老友》的序中說：“蔡瀾是一個真正潇灑的人。率真潇灑而能以輕松活潑的心态對待人生，尤其是對人生中的失落或者不愉快遭遇處之泰然，如無其事。不但外表如此，而且是真正的不萦于懷，一笑置之。‘置之’不大容易，要加上‘一笑’，那是更加不容易了。他不抱怨食物不可口，不抱怨汽車太颠簸，不抱怨女導遊太不美貌。他教我怎樣喝最低劣辛辣的意大利土酒，怎樣在新加坡大排檔吮吸牛骨髓。我會皺起眉頭，他始終開懷大笑。是以他肯定比我潇灑得多。”而蔡瀾開篇就引了金庸的話：“我和蔡瀾對一些事情的看法都很相同。隻是對于吃的，他叫的東西我一點也吃不慣。”通過蔡瀾近身的觀察，我們才知道：“數年前，經過一場與病魔的大決鬥之後，醫生不許查大俠吃甜的。你是愈被禁止愈想吃。金庸先生會把一條長巧克力不知不覺地藏在女護士的圍裙袋裡面。自己又放了另一條在睡衣口袋中，露出一截。查太太發現了，把他睡衣口袋中的巧克力沒收了。但到樓上休息，金庸先生再把護士圍裙袋裡的扒了出來偷吃。本人稀奇古怪。不然，他小說中的稀奇古怪事又怎麼想出來的呢？”
我很喜歡看蔡瀾寫和老友們吃吃喝喝的趣事。“每回都是查先生埋單。有時争着付，總會給查太太罵。總過意不去。但有一次，倪匡兄說：‘你比查先生有錢嗎？’說得我啞口無言，隻好接受他們的好意。”又說：“席上，倪匡兄總是坐在查先生一旁，他們兩位浙江人叽裡咕噜。大家記性又好，把三國水浒人物的家丁名字都叫得出來。”
蔡瀾對亦舒很欣賞，寫了許多信給她。其中一封信，我多年前讀到，即刻記住重點：“有一次到台北古龍家中做客，剛是他最意氣風發的時候。古龍說：‘我寫什麼文字，出版商都接受：有一個父親，有一個母親，生了四個女兒，嫁給四個老公，就能賣錢。’返港後遇查先生，把這件事告訴他，查先生笑眯眯地說：‘我也能寫：有一個父親，有一個母親，生了四個女兒，嫁給五個老公。’‘為什麼四個女兒嫁給五個老公？’在座的人即刻問。這就是叫做文章！”信中的這個故事，讓我想起網上有一妙句：“文似看胸不喜平。”
我個人的印象，蔡瀾寫倪匡、黃霑、古龍三人的文章，最是有情有趣。《黃霑再婚記》一篇，我看過很多遍，每一次都忍不住笑。而蔡瀾講黃霑的一個個笑話，我常常借來作為飯餘的談資，總能博得同座者一笑。寫古龍的一篇中，蔡瀾這麼開玩笑：“古龍喝酒是一杯杯往喉嚨倒進去。是名副其實地‘倒’。不經口腔，直入腸胃。這一來當然醉，而大醉之後醒來，通常不在楊柳岸，也沒有曉風殘月，就是感到頭大，不必靠酒來幫忙，我想他喝了酒，别的部位也大了吧，不然怎麼應付得了那群有經驗的風塵女子？”在這些玩笑背後，也許隻有知己才明白高手酒醒時的寂寞。
蔡瀾早年在電影界工作，和著名導演和明星都有近距離接觸，寫起來全無隔靴搔癢之感。我最早讀到《悼張徹》一篇，頗為震動。文章說：“在拍攝現場，張徹大罵人，罵得很兇。對副導演、道具和服裝，一不稱心即刻破口大罵。張徹似乎在徐增宏身上學到的是罵人。我覺得人與人之間總要保持一份互相的尊敬，但張徹絕不同意。每一個人都不同，隻有由他去了。”後面又說：“我親眼看到一些已經三十多歲的導演被張徹罵的淌出眼淚來，深感同情，對張徹甚不以為然。發誓有一天和他碰上一定和他大打出手。張徹從不運動，打不過我的。”但是蔡瀾與張徹之間好像沒有沖突過。張一有空酒拍到蔡的辦公室，聊聊文學和書法，喝杯茶。偶爾也約金庸和倪匡一起去吃上海菜。
蔡瀾寫《蔔少夫先生》，關于酒，與别人無異：“來了香港後遇見蔔少夫先生，我這個無名小卒他不會認識。介紹之後，老先生把我抱得緊緊的：‘聽朋友說你也愛喝酒。’後來數次的宴會中，我們都坐在一起，話題不離酒。蔔少夫先生逢酒必喝，逢喝必醉，但絕對不麻煩别人。醉後酒笑嘻嘻回家。這一點我向他學習，也能像他那麼喝了。”後面部分卻是一般人不知道的：“蔔少夫先生的哥哥就是鼎鼎大名的無名氏先生，我們年輕時看他的書看得入迷，倪匡兄也很喜歡。聽說無名氏來了香港，即刻請他到夜總會去泡舞女。無名氏先生抓着少女的手：‘這麼年輕酒堕入火坑，真可憐。’舞女瞪了無名氏先生一眼，逃之夭夭。”
讀了《江湖老友》，不禁像蔡瀾的老友倪匡一樣大笑：哈哈哈哈！