說到木乃伊，人們自然會想到古埃及法老，他們死後，幾乎都被制成了木乃伊，又稱為幹屍，以期能儲存千年而不腐爛。近代以來，中國考古人員在羅布泊發現了古樓蘭的美女木乃伊，算是一個特例。但是在中國的遼代，有一位皇帝死後也被制成了木乃伊，他就是遼太宗耶律德光。
公元927年，二十五歲的耶律德光成為契丹國的第二代君主。當時，中原地區正值五代十國極度混亂和動蕩的時期，各個豪強、貴族你方唱罷我登場，都想争奪皇帝之位，導緻連年戰争，兵荒馬亂，民不聊生。大遼國的耶律德光是個野心勃勃的人，他繼位之後，即養精蓄銳，苦心經營，厲兵秣馬，一心想有朝一日，吞并廣袤而富饒的中原。
大約九年之後，後唐皇帝李嗣源的女婿——石敬瑭為了取代後唐而自立為王，就冒着天下之大不韪，甘願以割讓中原地區的幽雲十六州、每年無償提供絲絹三十萬匹、認比自己還小十歲的耶律德光為父等條件，換取遼太宗耶律德光派契丹軍幫他消滅後唐政權，建立由他主導的後晉王朝。
石敬瑭死後，他的侄子石重貴即位。由于他不甘心眼睜睜地将後晉的财富源源不斷地進貢給契丹國，石重貴向耶律德光提出了“隻稱孫不稱臣”的要求。遼太宗耶律德光大怒，以此為借口發兵南侵中原，遼國當時兵強馬壯，很快就将石重貴的後晉滅了。
耶律德光在開封建立了大遼，自立為皇帝。但是中原地區的廣大百姓并不屈服于他的統治，反抗大遼的起義軍紛紛起來抗擊契丹侵略者，一股股的遼兵被起義軍殺得傷亡慘重。由于耶律德光在開封越來越難以立足，不久，他不得不下令撤回其大學營。
公元947年，四十五歲的耶律德光在撤離中原的途中不幸感染上了一種熱疾。太醫為他診斷後，建議他遠離女色，節制欲望。但是耶律德光不但不虛心接受，還狠狠地将太醫臭罵了一頓：你們都是不學無術的庸醫！我得了熱病，就應該用女人來瀉火，你們怎麼還讓我遠離女色呢？
耶律德光一意孤行，絲毫不聽太醫的建議，還是一如既往地縱欲無度，貪圖享樂。他在行進到栾城殺胡林時，突然口吐鮮血，沒來得及搶救，就一命嗚呼了。
耶律德光突然暴亡的消息很快傳到了遼國上京，述律太後馬上傳下懿旨：“耶律德光，生要見人，死要見屍！”當時正當炎炎的夏日，氣溫很高，那時也沒有降溫的設施，要想儲存肉身屍體數天不腐爛談何容易呢？這可難壞了陪王伴駕的衆大臣了。
正當文武大臣們束手無策時，一位禦廚提出了一個主意：把皇帝做成“羓”。那麼羓到底是什麼呢？原來北方遊牧民族大多喜歡吃牛羊肉，有時候殺了一頭牛或羊後，一時吃不完，若碰上炎熱的夏天，牧民們就會把牛羊肉的内髒掏空，再用鹽鹵過，這樣加工處理過的肉就可以儲存一定的時間而不會很快腐爛。這種經過鹽處理過的牛羊肉就稱為“羓”。相當于中原地區或四川的“臘肉”。
文武大臣們聽後，雖然覺得将皇帝耶律德光當牛羊處理不太合适，但是目前又沒有更好的辦法，無奈之下，就同意太醫們采用禦廚的方法，将耶律德光做成了“羓”，運回了遼國的上京。
是以，可憐的遼太宗耶律德光就成了中國曆史上唯一一個死後被制成“羓”也就是“木乃伊”的皇帝。