張作霖在民國時期可謂是一個風雲人物，但凡提到張作霖的名号，不管是誰給要給幾分面子。但是張作霖能夠成功的從一個綠林山匪，發展成為堂堂的東北王，幾乎壟斷了東北的勢力，中間艱難曲折的歲月和過程，除了張作霖本人的努力與本事之外，還脫離不了日本人的提攜。張作霖是一個多麼有腦子的男人，他在日本各方複雜的勢力中間周旋，不斷地依靠日本的勢力來滋生自己的實力，但是還要很好的制衡日本人，阻止他們趁機侵占在華的權益。看似簡單的事情，其實中間的門路十分的複雜，可是張作霖卻玩的得心應手。
但是張作霖的行為也給自己惹上了麻煩，一部分的日本人多次與張作霖談判，都沒能在其手中貪到半分的便宜，有些惱羞成怒，他們認為有必要教訓一下張作霖，讓他見識一下日本的實力，同時也是給張作霖一些壓力，威脅他如果再不幫助日本人，雙方就會兵刃相見。
但是事情好像玩的有點大，在皇姑屯地方的炸藥，讓張作霖當場喪命，張作霖死亡的消息傳來的時候，日本的首相田中義一十分的傷心，甚至忍不住痛哭。和這些一言不合就動手的日本士兵不同，張作霖雖然幾番狡猾，但是田中義一卻從不允許有人動手的原因是田中義一與張作霖之間關系匪淺。
從甲午戰争清政府向日本人割讓通商口岸之後，東北一帶一直有日本的勢力駐守，當時的田中義一就是日本駐東北的參謀，而張作霖事實一個小土匪，張作霖因為生計困難的時候，搶奪别人财物的時候招惹到了當地的日本勢力，當時對方想要除掉他，正是因為田中義一從中阻攔，才救了張作霖一命。之後兩人一直有往來，并且關系還不錯。不管外面的形勢怎麼演變，在内心深處，張作霖與田中義一之間是有一定的情誼存在的。
當年，兩人并不是隻有兄弟之間的情誼，還有一定的利益息息相關。張作霖在東北一帶很快站穩腳跟之後，并且向清政府招降，成為了名正言順的朝廷命官，但凡田中義一有什麼需要幫助的地方，張作霖都能夠幫其搞定。當時東北一帶是日本在華的主要勢力，如果日本想要進一步擴大在華利益，将自己的勢力向内地進展的話，必須依靠東北的力量。張作霖在世的時候，田中義一曾經跟他商量過修建鐵路的事情，這也是田中義一吃下整個東北的計劃之一。可是張作霖去世之後，這件事情就不了了之。
張作霖去世之後，田中義一失去了在華的依靠，在權力手段方面處處被人制裁，很快就低人一等，被撤職了。