元朝末年群雄中，陳友諒作為伴随朱元璋一生的勁敵，早期實力遠遠大于朱元璋，鄱陽湖之戰中朱元璋憑借自己的政策，反敗為勝，創造了自赤壁之戰之後水戰史上，又一個以少勝多的例子。鄱陽湖大戰的勝利，奠定朱元璋統一天下，建立明朝的基礎。
反過來看陳友諒，其實也有反敗為勝的機會，在鄱陽湖大戰中，陳友諒身邊的一位将領，數次向他提出政策，但是都沒有被采用，陳友諒專橫獨斷成為了他戰敗最主要的原因。
這位将領叫做張定邊，陳友諒的結拜兄弟，也是他手下的得力幹将。在元末曆史上，張定邊被譽為是第一猛将，名氣實力都遠高于我們熟知的徐達，常遇春等人。
張定邊是陳友諒的發小，同樣出生于貧寒的漁民之家，從小就識天文知地理，武藝兵法樣樣精通。陳友諒起義之後，張定邊就追随在他身旁，南征北戰，為陳漢政權的建立立下了赫赫戰功。
張定邊除了勇猛，戰略眼光也十分獨到，當時朱元璋部将康茂才詐降陳友諒，張定邊出面阻止，陳友諒沒有聽從張定邊的建議，導緻江東木橋慘敗。石灰山戰敗之後，陳友諒急于稱帝，一意攻打安慶，張定邊再次出面哭谏，陳友諒不聽，再次緻使大軍慘敗。
即使如此，張定邊還是對陳友諒忠心耿耿，在陳友諒退守九江期間，因為疏于防守，導緻朱元璋兵臨城下，還好張定邊急時趕回，拼死奮戰才救出陳友諒。
陳友諒接連戰敗，不整頓休息，反而集結六十萬大軍，在鄱陽湖準備和朱元璋決一死戰，張定邊再次站了出來，建議一支大軍直搗南京，一直圍攻南昌，這樣朱元璋手首尾不顧必敗，陳友諒沒有采納，再次一意孤行。
鄱陽湖之戰中張定邊率領三艘戰船，以萬夫莫敵之勢，沖向朱元璋戰艦，想要在萬軍中取朱元璋首級，好在常遇春急時出現張弓射箭，中箭之後的張定邊無力指揮戰鬥，退出了朱元璋水軍包圍，竟無一人敢阻擋。
張定邊雖然勇猛，但僅憑一人之力，注定還是無法挽回敗局。陳友諒死後，張定邊掩護陳友諒幼子陳理傳回武昌，并擁護他為皇帝。在陳理歸順朱元璋之後，張定邊不願做明朝降将，遁入靈源山隐居，削發為僧，活到九十歲壽終正寝。