雅典奧運會到倫敦奧運會的那段時間裡，國羽達到了曆史巅峰，男隊有林丹這位超級大魔王，女隊則有張甯這位羽壇一姐，其他項目也都有霸主級别的運動員。不過相比于林丹，張甯的知名度要低很多，再加上她退役後很少公開露面，以至于很多人并不知道，她也兩次奪得奧運冠軍，實作了女單項目的衛冕。如今已經46歲的羽壇皇後張甯，依舊膚白貌美身材窈窕，狀态保持得還算不錯，她還對着鏡頭展示了自家的獎杯陳列櫃，看上去就讓人肅然起敬。
張甯出生于1975年，起初打羽毛球隻是課餘愛好，沒想到她展現出了極強的天賦，很快就被當地體校教練看中，開始接受職業訓練。15歲那年，張甯入選國家隊，18歲時首次獲得個人世界冠軍頭銜，逐漸成長為國羽女隊的關鍵人物。不過，年輕的張甯并不是很受外界看好，因為她沒有特别突出的地方。但是張甯的個人發揮很穩定，自從進入頂尖選手行列後，就很少在外戰中掉鍊子。
正因如此，2004年雅典奧運會決賽，張甯擊敗荷蘭名将張海麗奪冠。當時的張甯已經29歲，很多女運動員早就退役，她卻剛剛登上巅峰。更讓人沒想到的是，張甯竟然還能再打4年，并且成為羽壇傳奇。2008年奧運會女單決賽，張甯和隊友謝杏芳成功會師，33歲的她在體能、技術等方面不占優勢的情況下，依靠更強大的心理素質和更穩定的發揮，成功擊敗對手，實作了奧運女單衛冕。賽後不久，張甯宣布退役，并直接進入國羽女單組擔任教練員。
張甯首次執教國羽持續了5年時間，2013年國羽女隊兵敗世錦賽，女單項目發揮糟糕，她被免去職務，暫時留任二隊教練。又過了5年時間，随着國羽教練組迎來大規模變動，張甯重新回到一隊教練組，但那個時候的中國羽毛球隊正處在新老交替階段，很多年輕選手沒有打出來，老選手接近退役，成績十分慘淡，幾個月後，張甯第2次被罷免，還是退回二隊執教。事業上接連不斷的打擊，讓張甯壓力倍增，随着李雪芮等昔日愛将退役，她也漸漸遠離國羽教練陣容。
而在個人生活方面，張甯經曆過兩段婚姻，她的第一任丈夫是前國羽名将于洋，兩人的婚姻維持了6年時間。張甯的第二任丈夫是比她大11歲的德國人李昂，早年也是羽毛球運動員，後來下海經商，長時間在德國發展。兩人結婚後，李昂留在德國做生意，張甯則帶着女兒生活在國内，因為兩人的工作都很繁忙，每年都是聚少離多，據說兩人已經分居長達9年。