引子
好端端的一天，入了夜，忽然下起雨來。
雷聲轟鳴，閃電像黃金鑄就的箭，千萬齊發，将半邊夜幕照得雪亮，又在須臾間倏忽寂滅。
紫禁城的九重宮阙靜默地立于風雨中，失去了輪廓，隻剩一片連綿而模糊的影子，遠遠近近，望不到盡頭。
風愈發急，宮燈被吹得亂撞，燭火搖晃不定，脆弱如水中浮萍，似乎下一秒就要随風而去。
永和宮中，淑妃抖開一襲雀金裘披風，輕輕蓋在臨窗而立的男人肩上，柔聲道，“陛下，起風了，當心着涼。”
一道閃電劃破雨幕，映亮當朝皇帝的面容。
他這歲五十有一，不算垂暮，可因病了幾年，元氣大傷，看上去比實際年齡要憔悴許多，兩鬓都染了霜，即便龍袍加身，也遮不住一副風前殘燭般的老朽之态。
多虧了淑妃這兩年來無微不至的照料，才将将養回了一口氣。
淑妃喚了兩聲，皇帝才怔怔地回過神來。雨絲濡濕了蒼白的鬓發，他眼中積澱着一層沉屑般的哀痛，不知憶起了什麼遙遠的往事。
“陛下在想什麼呢？”淑妃狀似不經意地問。
“四年前，也是這樣大的雨……”皇帝望着雨幕，有些恍惚地喃喃低語。
他語焉不詳，淑妃卻立刻聽懂了，臉色一變。
四年前，七皇子的生母娴妃就是在這樣一個電閃雷鳴的冷雨夜裡，決然自盡。
淑妃沒想到，皇帝竟會突然提到娴妃，雖然這個名号在宮中已成忌諱，但眼下天時地利俱在，淑妃不會坐視這千載難逢的機會從眼前溜走。
她小心翼翼道，“陛下，想起了娴妃姐姐嗎？”
皇帝默然良久，才浮出一縷若有似無的苦笑，“白日晴空萬裡，夜裡忽然下起暴雨，這情景，與四年前幾乎一模一樣。是她的魂魄盤桓于此不肯離去，還在怨恨着朕吧？”
淑妃聽到這話，微微一愣。
侍君數載，她深谙陛下的脾性。他天性多疑，剛愎自用，一生殺伐無數，連對自己的親生兒子也不曾心軟留情，實在不是一個會忌憚鬼神、顧慮因果的人。
隻不過這個夜晚，病痛與夢魇雙雙造訪，又适逢糟糕的雷雨天，夜半難眠，前塵往事曆曆在目，恍惚迷離之間，才有了眼下這稍縱片刻的脆弱。
可對于淑妃來說，這個片刻就足夠了。
于是，淑妃偏了偏頭，再轉過臉時，眸中已起了霧氣，一滴清淚凝成銀珠，将墜未墜。她欲言又止，将淚拭了，隐忍半晌，才戚戚然地歎了一句。
“娴妃姐姐蒙受天恩，絕不會怨恨陛下。隻是老牛猶懷舐犢之愛，為人母親，又怎能不疼惜自己的孩子呢？她才會想不開，舍了陛下而去……”
皇帝蹙起眉，神情有些黯然，“母不受子過，朕本想寬待她，她竟拂了朕的心意，決絕自戕。”
嫔妃自戕乃是大罪。說到此處，皇帝眉宇間仍浮上一抹怒色。
淑妃察言觀色，歎息道，“娴妃姐姐覺得冤屈，必然不是為了自己。”
她說得隐晦，隻這一句，點到為止，再不多言。
皇帝也不再說什麼，仍是駐足窗前，遙望着雨中的宮城，面容藏在陰影裡，看不明晰，隻聞得極輕的歎息聲，從這具天下最尊貴的軀體中逸散出來。
淑妃知道，她成功了。
有時候，隻需要一句話。它會像細細的刺，紮進人的心裡，拔不出，化不掉，叫人夢回之時，胸口總會為之一悸。
寝殿内重歸靜谧。
隻聞得檐下鐵馬叮咚作響，卻是風起得愈發大了。
1
“聞冤鋪主人求見。”
蘇遠山接到阍吏的通報時，意外之餘，也有些不悅。他委實不想見這位不速之客。
倒不是對胡說本人有什麼惡感，隻是一見到他，蘇遠山就避不開地想到自己死去的獨子，心中本能地抵觸。
他正想回絕了去，卻聽到阍吏補了半句，“那位胡先生說，是關于三叔的事，請老爺屈尊垂見。”
三叔？什麼三叔？
蘇遠山先是莫名其妙，而後眉梢一抖，忽地反應過來。
這是一個避人耳目的暗語。三叔，即為“淑”。是關于淑妃的事！
淑妃是他的表妹，後宮的嫔妃，更是十二皇子的生母。
蘇遠山蓦然正色。他不知胡說的來意，但事關淑妃，絕不能輕慢待之。
“請人進來。”蘇遠山鄭重道，又吩咐左右陪侍一應退下。
少時，胡說進來了，斂衽作揖，“小民——”
蘇遠山徑自打斷他，“不必行這些虛禮了，先生有話直說罷。若是你危言聳聽，妄議天家内眷，我堂堂蘇府，倒也不是你如此放肆的地方。”
胡說依言直起身，“小民是來毛遂自薦的。”
“舊事已了，先生何故自薦于我？”蘇遠山不解。
胡說鎮定自若，朗聲道，“為天下得于何人之手。”
蘇遠山哪裡想到，對方一介布衣，輕輕巧巧地開口，居然說出這般石破天驚的話！
他臉都青了，噌地站起來，低喝道，“你什麼意思？”
“小人謀身，君子謀國，大丈夫謀天下。我願傾盡畢生所學，為天下謀一明君。”
胡說從容一笑，“至于我的能耐，大人應當有所見識。若大人信我，我必以國士報之，襄助十二皇子登基。到時，大人便是國舅，滿門榮華，享之不盡。”
胡說的聲音平和，舉重若輕，天然有一種叫人信服的氣度，光是這麼說着，就充滿了蠱惑。
若是旁人聽了這般許諾，難免心思搖蕩，生出幾分蠢蠢欲動的遐想，可蘇遠山卻冷哼一聲，緩緩坐回椅子，漠然地看着胡說。
“我不知道你到底有什麼目的，背後又受了何人指使，但若想僅憑隻言片語，便叫我蘇家做出逆臣賊子之事，未免也太小觑人了！”
胡說結結實實碰了釘子，卻不見有什麼沮喪，反倒頗為欣慰地松了口氣。
方才所言，本就是他存心試探。
朱燦已死，朱熾與太子沆瀣一氣，其餘三兩兄弟，過于軟弱平庸。唯有十二皇子，雖然年紀尚小，但聰穎善良，未染得那些纨绔習性，為可塑之才。
胡說有意扶持十二皇子上位，但十二皇子畢竟年幼，容易受母家外戚的拿捏。
其實，蘇氏乃詩禮世家，門風清正，衆所皆知。胡說此番以名利為餌，考驗蘇遠山的本心，不過是出于謹慎的萬一之策。
好在，他識人不差，對方沒叫他失望。
如此一來，胡說安了心，肩膀一振，将面上那套裝腔作勢的戲碼收了起來，誠誠懇懇、恭恭敬敬地行了一禮，語氣鄭重而真摯。
“大人不汲于富貴名利，可總該顧惜滿門性命。”
蘇遠山：“此言何意？”
“十二皇子年幼，尚不成氣候，可雛鳥總有高飛之時。今日的東宮之主，來日若登位天子，大人覺得，以他的胸懷，容得下這隻羽翼漸豐的鳥嗎？”
胡說面有憂慮，這一次他說的是真心話。
“到時，貴府恐有覆巢之災。此雖為遠慮，可大人不該不察，更不該心存僥幸。難道，非要等屠刀落于頸後，才醍醐灌頂麼？”
頓了頓，胡說面露苦笑，低聲問，“前車之覆，後車當引以為戒。七皇子的冤屈，大人忍心在十二皇子身上，再重演一次嗎？”
這一句吐字極輕，可落在蘇遠山耳畔，卻不啻雷霆萬鈞。
他倒吸一口氣，驚得張目結舌，擡手指着胡說，眼皮跳了半晌，才從嗓子眼裡擠出一句話。
“你、你究竟是誰？”
胡說笑了笑。
他素來帶笑，但大多笑得漫不經心，好似隻淺淺挂了一層面具，但此時的笑容，卻像是湖底泛出的水光，自那深沉的重瞳中，能窺見幾分真摯的底色。
“小民胡說，隻是一個毛遂自薦的謀士。多年前，與七殿下有過一面之緣，算是……半個故人。”
2
這席密談持續了很久，久到連蘇府門口的阍吏都覺得奇怪，暗暗納悶，瞧那男人粗布灰袍，身無長物，一副平平無奇的窮酸樣，也不知傍了個什麼了不得的“三叔”，竟能被老爺如此禮待？
門扉緊閉，誰也不知道那個平平無奇的男人究竟與蘇遠山談了些什麼。
直到黃昏向晚，天邊滾上一層绯色的霞光，胡說才走出來，站在蘇府門口，旁若無人地伸了個懶腰，而後在阍吏好奇的目光中，邁着四方步，慢悠悠沿街遠去了。
胡說回到聞冤鋪，還沒走近，便看見自家招牌上栖了一隻信鴿。
那鴿子被養得圓滾滾的，憨态可掬，大概是跋山涉水而來，羽毛落了點風塵，正拗着脖子，将腦袋埋在翅膀下，晃晃悠悠地打瞌睡。
睡到酣處，爪子一滑，像個雪捏的團子似的，竟直直栽了下來。
胡說幾步上前，一抄，單手将信鴿撈住，撥開羽毛，并指挾出一劄小箋。
信鴿也醒了，烏黑的眼珠滴溜溜一轉，像是認識胡說似的，在他掌心裡歡快地直蹦跶。
刺啦刺啦。鋪子裡傳來不安分的動靜——是大王在撓門了。
“小家夥，你還是趕快走吧，小心等下成了盤中餐。”胡說彈了彈信鴿的小腦袋，手臂一揚。
信鴿繞着胡說盤旋了一圈後，展翅而起，追着漸隐的日落餘晖，轉眼沒了蹤迹。
胡說這才回身打開鋪子，大王立刻蹿了出來，化作一道白光，“嗖”地躍上了房頂，不甘心地盯着信鴿飛遠的方向。
“早知就該送你同去，免你如今日思夜盼。想來你也是自由的生靈，與我困在這圍城之内，實在委屈得緊。”
胡說歎氣搖頭，不知是在說貓，還是在說自己。
展開信箋，一縷草木藥香袅袅散開，正是李斷續的親筆手書。
言簡意赅，毫不拖泥帶水。
先是說了十七的狀況——“漸好”。
就這麼兩個字，胡說卻不難想象出背後的一番驚險，不由一揪心。
但終歸是脫險了，李斷續是幹脆的人，他說好，那便不會摻假。胡說心中的巨石總算落了地。
再是關于蠱蟲的資訊。
李斷續遍覽典籍，又寫信向同門之人多方讨教，終于有了發現。他推測，那應是一種南疆秘傳的子母蠱，母蟲僅有一條，與宿主共生，子蟲則不計其數，無條件跟從母蟲的驅使。
用此蠱者，會将母蟲種在自己身上，利用子母蟲之間的感應，操縱他人的心神舉止。
“風波惡，君自珍重。”
胡說看至最後一句，垂着眼簾，兀自忖度了片刻，眉峰忽地斜斜一剔，似是有所頓悟。
他随手一搓，掌心内力吞吐，紙箋碎成了齑粉，随風一掃而空。
3
太子府的書房内，朱煉在中，朱熾與怡親王分坐左右。
這般關門議事，情景看似如舊，可朱熾卻覺得今日格外不同，每個人心中都似有一座大山壓着，氣氛凝重異常。
壓在朱熾心上的，自然是朱燦的案子。
朱燦年少輕狂，仗着皇子的身份，行事嚣張跋扈，曆來不為朝臣所喜，在老百姓心目中，更是十足的混世魔王形象。
這次，他在怡紅樓遇害，輿論嘩然，京中像炸了鍋，市井巷陌，凡是有人聚集的地方，無不在熱議。
可大多隻是将此當作寡淡日子裡一劑調味的佐料罷了，畢竟“皇子被害”可不是每天都能遇見的新鮮事。
皇子與煙花女……再加上一個“錯手誤傷”的神捕淩雲重。這簡直是八卦愛好者的狂歡盛宴。
不出幾天，坊間已經流傳出各種添油加醋乃至于天馬行空的版本，比如“十皇子與大理寺少卿為奪愛花魁而君臣操戈”這等狗血淋頭的三角戀劇情……
世人津津樂道，卻鮮有一點真心的悼念，即便是同一陣營的太子，也不見多少悲色，更多的隻是憂慮于這起變故對自己的影響。
除了朱熾。
無論朱燦多麼頑劣，多麼不争氣，但那到底是他唯一的親弟弟啊。
他們的母親原是官女子出身，連生了兩個皇子，才被顧念生養有功，施舍般地晉了妃位。沒有母家的扶持，兄弟倆自小就不受重視。
父皇冷漠，母妃又懦弱，旁人趨炎附勢、踩高捧低，這樣冰冷森嚴的皇宮中，能夠信任依靠的唯有彼此而已。
是以，世人皆知，三皇子心機陰郁，但唯獨對自己的胞弟，是近乎寵溺的百般回護。
如今，朱燦竟就這樣随随便便叫人給害了，這無異于從朱熾心頭生生剜下了一塊肉。
他幾乎是平生頭一次失去了冷靜，什麼都不想顧了。就算是誤傷，淩雲重的身份，怡親王府的掣肘，乃至于太子的大計，統統抛到一邊，他隻想叫人血債血償，以解心頭之恨！
案情一目了然，太子也出面督辦，可好幾日過去了，淩雲重從大理寺移交到刑部，折騰來去，就是遲遲不定罪，叫朱熾急得牙癢，懷疑是不是怡親王府為了保住自己的女婿，暗中設了阻礙。
于是朱熾向另一邊的怡親王冷冷橫去一眼，話中帶刺，“王爺到底是疼惜女兒，也是，這婚嘛，退了一次尚且說得過去，要是連退兩次，真不知外面的悠悠之口要如何編排郡主了。”
怡親王聽出他夾槍帶棒的譏諷，也沉下臉，不甘示弱地駁了回去。
“王法昭昭，自有公斷，我怡親王府絕不置喙。至于小女的婚事，就不勞三皇子費心了。”
怡親王朝中間的太子朱煉看了一眼，又道，“小女雖與淩雲重有婚約，但到底未行大禮、未入宗祠，算不上他淩氏家婦，難道還要受連坐之罪不成？”
此二人是朱煉的左膀右臂，不齊心協力為他分憂就算了，反而針鋒相對，互相掐起架來，像是嫌局勢還不夠亂似的，朱煉更加煩躁，伸手往下一壓，叫停道，“好了，都住口。”
朱熾與怡親王聽出他的不快，各自按住氣性，讷讷閉了嘴，可面上猶有敵意。
朱煉娴熟地戴上他那副平易又和煦的笑顔，先偏頭看怡親王，“城門之火，尚不及妻兒，遑論辛夷與淩雲重之間僅有一個未定的虛名？王爺無需憂心，我拿辛夷當半個妹妹看，自會為她着想。”
怡親王在座上欠了欠身，“多謝殿下體恤。”
安撫完這邊，朱煉又轉向朱熾，向他解釋了此案延宕的緣由。
雖然近年來聖體違和，不大理政，但這回畢竟是皇嗣被害，茲事體大，不可能不驚動陛下。
加上在淑妃的調理下，陛下的身體有所好轉，是以已經傳下口谕，要三司徹查朱燦之案，面聖禀明詳情，由陛下親自定奪。
“三弟啊，我了解你的心情，可這個案子得一步步按規矩來辦。不過早晚，你權且耐心等待便是，相信陛下也會給十弟一個交代的。”
隻怕陛下未必向着十弟。陛下有很多孩子，也有了繼任大統的儲君，個把不受寵愛的去世，不見得會傷心。
朱熾心裡冷冷暗想，面上卻沒表露，隻問，“三司打算何時面聖？”
“陛下的身體不宜上朝，此事又不僅為政事，更算是家事，宗室子弟與後宮的娘娘們也是該到的，尤其是你母妃，總得親耳聽個公道。故而，這場合不可随便擇取，需悉心安排一番才是。”朱煉在“安排”兩字上加重了音調。
朱熾微感納罕，這番話倒也沒什麼錯，但就是隐隐不對勁，有種過于刻意的感覺——不過是三司奏案，有必要特意安排嗎？
忽然，朱熾瞪大了眼睛，一個直覺般的預感蓦地掠過心頭。
“二哥的意思是……”他一口氣提到了喉間，小心翼翼地發問。
朱煉迎着他探究的視線，慢慢點了一下頭，臉上笑容未減，可眼眸卻黯不見底，像是暗潮波動的深湖，将整張臉映出一片森冷的寒意。
“沒錯，裡裡外外都得好好安排，保證該到的人都能到場，而不該到的人也絕不會出現。”
4
及出太子府，朱熾業已冷靜下來，礙于太子居中調停的情面，便駐足門口，不冷不熱地給怡親王賠了個不是，“适才情急失态，唐突了郡主，還請王爺海涵。”
“三皇子言重了。”怡親王淡淡一點頭。
兩人之間，似乎又恢複成了以前那般客客氣氣的模樣，隻是人心隔肚皮，這笑面之下，隻怕各自都懷揣着暗室欺心的鬼胎。
朱熾做戲就要做足，裝模作樣地關心道，“辛夷可還好？”
“小女安好，有勞三皇子垂詢。”
怡親王面不改色，心裡卻重重一跳。
他知道辛夷的脾性，必然不會對淩雲重的案子袖手旁觀，是以才狠下心将她軟禁在府中，對外則一概宣稱為郡主卧病休養。
可沒想到，素來溫順識大體的女兒，竟撐着病體，從護衛的層層看守中，獨自逃出了王府！
怡親王害怕走漏消息，不敢大張旗鼓地尋找，隻能派手下暗中摸尋，可如今已有兩三日了，全然不見人影。
王妃和嬷嬷們整日哭啼，叫怡親王忙中添亂，心急如焚。
眼下，朱熾雖是随口一問，可聽在怡親王耳裡，卻截然變了味道。
他是什麼意思？試探，威脅？還是借此拿捏？怡親王心生警惕。
朱熾不知辛夷失蹤之事，自然也沒去注意怡親王的反應，徑自踩着杌凳上了馬車，臨行前，抛下一句别有深意的話。
“成大事者，不拘小節。咱們都是為太子殿下分憂的，榮損與共，當此關頭，更該勠力同心，若不成功，便要成仁了。”
怡親王目送朱熾的車辇辚辚遠去，齒間細細碾着六個字。
“不成功，便成仁……”
從他四年前，将“唐步青”的名字舉薦給七皇子時，怡親王府就沒有退路了。要麼位極人臣，享盡榮華；要麼功敗垂成，萬劫不複。
這種時候，他不能允許任何人擋路，哪怕是自己的親生女兒。
怡親王咬了咬牙，吩咐道，“回府。”
早先一步離開的朱熾卻沒有回自家宅邸，而是在一處巷口落辇，叫車夫與随從遠避等候，自己步行進了小巷，停在盡頭處的一個小院前，擡手叩門。
院内靜悄悄的，隔了好一會兒，才“吱呀”一聲，門開了，露出一道娉婷的身姿。
“三爺。”
女子淺淺一笑。她身着水綠衫子，未做過多裝點，盈盈如風中幽蘭。
不是别人，正是承乾宮裡的司籍女官，已故大理寺卿羅旻的獨女，自廢井中跌墜“身亡”的羅綠珠是也。
朱熾将她上下一望，語氣雖冷，到底還是隐藏了一分關切，“傷好些了麼？”
綠珠低首道，“好多了。”
說着側開身子，準備迎朱熾進屋，朱熾卻不邁步，“隻是來看看，等下就走。”
綠珠眨眨眼睛，有些疑惑地擡起眸子去看朱熾的臉，等着他的後話。
朱熾略遲疑了片刻，避重就輕地淡淡囑咐道，“這段時間，你不要出門，安心待在這裡便是，知道了嗎？”
綠珠點點頭，敏感地察覺到一點不對勁，輕輕咬着下唇，“出了什麼事嗎？是不是我——”
“與你無關。”朱熾一擺手，“隻是要變天了。”
也許是胞弟去世，加劇了他一直以來的孤獨感，也許是即将要謀劃的事情吉兇未蔔，令他神思不安。
此時此刻，望着眼前這個他曾“失而複得”的女子，素來如毒蛇般狠辣的三皇子朱熾，似乎隐約感到了自己那堅硬的心底某處，泛起了從未有過的柔軟漣漪。
目光波動，朱熾忽地露出一點難能可貴的笑意，擡手摸了一下女子的臉，将她垂落的一縷鬓發掖到耳後。
“有我在，不用擔心。”
5
羅綠珠站在小院門口，靜靜望着，直到朱熾的背影出了小巷，再也望不見的時候，她才收回視線，回身進了屋。
門一掩上，她的神色陡然落寞了下來，怔怔地盯着院門。
辛夷從藏身的地方走出來，輕喚了一聲，“綠珠姑娘。”
綠珠回過神，轉身沖辛夷笑了笑，隻是心底苦澀，笑容到底顯得勉強，“郡主都聽見了？”
“嗯……”辛夷朝朱熾離去的方向望了一眼，“是他救了你？”
綠珠不作聲，隻點了點頭。
數日前，綠珠毅然自投廢井。
她是存了絕念的。甯可死，也不願淪為生不如死的傀儡。
井水冰涼，倏而沒頂，眼前一片漆黑，仿佛墜入了地獄。
李全沒有追下來，他定是以為，綠珠死了。就連綠珠自己，也以為自己沒救了。
可她沒有。
再次睜開眼睛時，她正随着一條地下暗河浮浮沉沉地向前漂流，而前方不遠處，一點明亮的光愈來愈近。
那是晨曦，撕破了黑夜。
文宣曾告訴她，冷宮前的這口廢井，連着地下河，一直通向宮外的莨菪山峽谷。他在被宓貴妃囚禁期間，曾經幫助過幾個同樣中蠱的宮女從廢井逃脫。
巍巍高牆，宮門似海，黃金鑄造的牢籠裡，這是唯一的生門。
河水冰冷刺骨，管道迤逦曲折，亦不知路程幾何，兇險萬分，很有可能半途力竭，凍斃或是溺亡，化作百千屍體中的一具，在不見天日的地方無聲腐爛。
但隻要熬過去，就能看到新生的曙光。
這是真正的置之死地而後生。
綠珠拼盡最後一絲力氣，撲向前方的那點光亮。
眼前豁然開朗。
藍天懸于頭頂，清風撲在臉上，绯色的晨曦正從山巅噴薄而出。
她活下來了。她自由了。
文宣說得沒錯。
這個飽受折磨，嘗盡了蠱蟲噬心蝕骨之痛，最終無聲無息地死在了冷宮裡的男人，在生命的最後一刻，為僅有區區一面之緣的綠珠，送出了絕境裡的生機。
綠珠從暗河爬上岸。從那一刻開始，她就是“已死之人”，舉目無親，唯一能夠投奔的，隻有三爺。
朱熾也收到了宮中傳來的綠珠“失足”墜井的消息，轉眼間，卻見她死而複生，自然吃驚，但并未猶豫。
一面将綠珠收留下來，另擇了這處隐秘的小院，供她休養，一面缜密地打點好了周圍眼線，確定沒有走漏一絲風聲。
綠珠就這樣被朱熾悄悄藏了起來。
直到辛夷躲避追兵時，意外撞進小巷。
辛夷在這裡躲了幾日，綠珠将自己的所見所聞所曆，都向她和盤托出。所涉之深，叫辛夷無比震撼，幾度心悸至失語，可也讓她想通了許多以往不解之事。
此時，她見綠珠與朱熾關系匪淺，忍不住問，“你先前與我說的，可也告訴了他？”
綠珠搖搖頭。
“隻說了我為貴妃所不容，本該被處死，卻從井下意外逃生。其餘的，并未多言。”
“你不相信他？”辛夷有些奇怪。雖然朱熾來去匆匆，隻說了幾句話，但綠珠的愛慕之情溢于言表，而朱熾待她，也一反常态，竟是有幾分認真的。
綠珠道，“我雖為無能女子，但也知是非輕重，文宣的秘密何等重大，等閑不敢示人。”
“那又為何告訴我了呢？”辛夷更奇怪了。
綠珠苦笑。
“實不相瞞，我死裡逃生，僥幸撿回一條性命，确實想過就此躲在三爺的庇護下，苟且偷生，什麼也不管，什麼又不說，将一切都給忘了。
文宣也好，貴妃也罷，他們的恩怨權謀，與我有什麼相幹呢？我隻是一個無權無勢的孤女，自身尚且難保，若還想着伸張正義，豈非如蚍蜉撼樹，可笑至極？”
此話說得直白，卻也字字為真，無可厚非。
頓了頓，綠珠定定望着辛夷，話鋒一轉，“可就在我抱着懦弱的念頭，打算蒙眼閉耳，就這樣違心地遺忘與沉默之時，郡主您卻從天而降，毫厘不差地出現在我的門前。
綠珠不得不相信，這是冥冥中老天爺給我的旨意。”
辛夷神色幾變，方才綠珠與朱熾對話的畫面始終在腦海中萦繞不散，她心中唏噓，還是将話問出了口。
“你可知文宣是誰？”
“原是不知道的，隻隐約覺得耳熟。前幾日獨自悶在這院子裡，胡亂思想，忽然就憶起來了。”綠珠面露悲怆之色，聲音愈發輕了，“是……是當年告發七皇子殿下的那名近侍。”
辛夷道，“若你所說不假，那文宣當年猝然反戈，很有可能是受到貴妃的傀儡蠱蟲的影響。臨允……我是說七皇子，乃是被設計陷害的。
作為最大的受益者，太子必參與其中。而以三皇子與太子的關系，他也絕非局外之人。綠珠姑娘，你可明白我的意思？”
綠珠雙肩一抖，貝齒将下唇咬得一片慘淡，半晌才極輕地一點頭。
辛夷目不轉睛地看着她。
“如果到了避無可避的那一天，你可願意親自出面作證，為娴妃娘娘、七皇子、文宣，還有其他冤死的亡者，讨一個公道？”
綠珠垂着眼簾，一時沒有應答。
隐匿于深巷的小院中，唯有辛夷與綠珠彼此相對而立。
雖然身份不同，但從某種程度來說，她們又何其相似。一個困于宮廷的奴役，一個囿于家族的禁锢。生為女兒身，在這世間，總是萬般由不得自己做主。
男人或輕慢或垂涎，或欣賞或愛憐，卻大多會忽視女人的力量，鮮有将他們視作颉颃相當的同伴或對手，平等以待之。
然而，此時此刻，很多危急存亡的大事，正系于這兩個病弱女子的一言一諾之上，而那些高高在上的男人們卻毫不知情。
6
日落月升，鬥轉星移，時間倥偬如逝水。
十皇子身死，淩雲重入獄，鬧得沸沸揚揚的案子卻突然沒了下文，一連十數日，京中平靜極了。
老百姓們日漸遺忘，也沒興緻繼續去編排“怒發沖冠為紅顔”的話本子了，熱鬧散場，還是得回家關起門來過日子，各自有各自的冷暖，原本就是與旁人遙遙不相幹的。
隻有極少數敏銳的人，隐約嗅到了一點不尋常的氣息。
那是暴風雨的氣息。在看似平靜的空氣中，無聲地醞釀着。
要變天了。
氣候回暖，又是一年端午将至。
禦河裡的龍舟一字排開，水手們袒露着精壯的肌肉，躍躍欲試，誓要比個高低。家家戶戶挂艾葉、插菖蒲、熏蒼術，粽葉飄香，小兒的額頭上頂着用雄黃酒畫出的“王”字，調皮地到處亂竄。
胡說踩着凳子，給聞冤鋪和十七的酒館門口分别挂了一把綠油油的艾葉，還沒下地，差點讓一個嬉戲的小童撞翻凳腿，摔個狗啃泥。
他也不惱，撩了袍子跳下來，順手揉了揉那小搗蛋鬼的腦袋。
小童回頭沖他做了個鬼臉，一溜煙跑了，将笑聲灑在身後。
胡說站在路邊，望着滿目的人間煙火，微微有些發怔。
處處都是熱鬧，處處都是活色生香的歡喜。
似乎都與他無關。可又似乎仍叫人眷戀不已。
“喵。”
大王的叫聲喚回了胡說的心神。
他走回聞冤鋪，卻不進去，也不關門，就讓大門敞着一條足夠白貓通行的縫隙。
大王站在門檻上，見胡說蹲下，便歪着腦袋，去蹭他的膝蓋。
“今日倒是太陽打西邊出來了，不僅不撓我，還對我這般殷勤？”
大王擡起異瞳的眸子，一眨不眨地看着他，好像知道他即将要離開似的。
胡說失笑。有時候，他真懷疑大王已經成精了，不僅聽得懂人話，還能看得透人心。
他最後看了一眼鋪子——家徒四壁，其實也沒什麼可看的——對白貓說，“喏，門給你留着，我要是沒回來，你就自己出去，再尋一個好人家，知道嗎？”
“喵。”白貓不滿地哼哼。
“好好好，咱們看不上那些凡夫俗子，是不是？天地廣闊，你自由自在，何處不可去呢？”
言罷，胡說站起身，兩手在衣襟上輕輕一撣，對白貓眨眨眼睛。
“時候到了，我該走了。”
7
五月初四，端午節前夕，也是十皇子朱燦的三七之日。循舊禮，十皇子府中設奠，為亡者修福。
是日，陛下、宗室及後宮嫔位以上，俱臨門緻祭，就連身懷六甲的宓貴妃也來了，朝臣們更是不用說了，烏泱泱來了一片。
靈堂的哀儀禮畢，陛下移駕王府議事的大堂，宗室随行。正二品及以上的官員都被留了下來，立列左右。曹必等幾名太醫也沒退場，自是為了看顧陛下的病況。
一扇疏梅橫影的雲母屏風後，坐着女眷。後宮嫔妃、十皇子的妻室都在。
令人注目的是，先前據傳抱病的辛夷郡主也來了，身後跟着一個始終埋着頭、看不見面容的綠衣丫鬟，主仆二人站在角落裡，與旁人都隔開了一段距離。
刑部侍郎張伯遠，督察院禦史王桉順，暫代大理寺事務的杜冰，三人越衆而出。
将三司奏案放在朱燦的祭禮後，時機、場合倒是很妥當，顯然是太子細心安排的。既能讓後妃們順理成章地旁聽，同時兩事并作一事，也減少了陛下的勞碌。
皇帝不由贊許地看了一眼太子。
張伯遠率先道，“臣等奉旨調查大理寺少卿淩雲重誤殺十皇子之案，現将調查之結果禀告于陛下。”
皇帝輕咳兩聲，氣色仍舊不大好，恹恹地一揮手，“說吧。”
“四月十二日，淩雲重接到線報，帶人趕往怡紅樓，追捕先前大理寺卿羅旻遇刺案的疑犯。雙方交手，疑犯逃脫，淩雲重因一時心急失察，闖進了十皇子所在的房間，誤将十皇子認作疑犯，然後就地處決了。”
堂内靜了一瞬，無人說話，隻有屏風後傳來低低的哭聲。
三司鞫谳，大理寺在鞫，刑部在谳，而督察院行監督之責。
此案大理寺避嫌，刑部主審，故而聽完張伯遠的話，皇帝也略去杜冰不問，徑直轉向王桉順，“督察院以為然否？”
王桉順道，“此案證據确鑿，涉案人等供述相吻，臣無異議。”
朱熾端坐椅上，被女眷們的哭聲吵得心煩意亂，隻等着陛下金口定論，速速叫那害了十弟的人認罪伏誅。
可皇帝不急着結案，蹙了蹙眉，忽道，“淩雲重呢？帶上來。朕要聽聽他怎麼說。”
朱熾面色一沉。
他知道陛下器重淩雲重，可如今十弟身死魂消，身為父君，仍要偏袒一個外臣麼？
雖然早有意料，但親眼見到，朱熾仍是不免覺得齒冷。
張伯遠與王桉順對視一眼，見後者微微點了點頭，這才舉手示意，不一會兒，淩雲重便被一名衙役打扮的侍從帶到堂前。
案發後已有兩旬，這是作為戴罪之身的淩雲重頭次出現在衆人面前。隻見他雖冠服盡除，人也清減了些，卻不失體面，脊背仍舊挺拔如劍，筆直的一道，好似不會被任何力量所磋折。
他目不斜視地行到皇帝的首位前，以額加手，深深一叩首。
“臣是冤枉的，請陛下明察。”
皇帝見他神色坦蕩，不由問：“你自陳冤屈，可有憑證？”
淩雲重面無表情地搖了搖頭。
他一出事就下了獄，身陷囹圄片刻脫不開身，哪裡有機會去尋找憑據，自證清白呢？
張伯遠與王桉順臉色一喜，悄然松了口氣，擡頭見皇帝果然面露不快，正欲作色，卻聽得堂中忽有一個聲音響起。
“小人有證據足以證明淩大人的清白。”
循聲望去，竟是那個押送淩雲重進來的衙役，恭謹地俯首跪在旁邊，此時忽然擡起頭，露出一張蒼白清秀的臉。
朱煉與朱熾愕然色變。
他們認得這張臉，卻萬萬沒想到，竟然會在這個時候、這個地方見到！
“胡說？”
朱煉摸不準胡說的來意，但毫無疑問，胡說絕對是他最不願意見到的一個人。
沒有人喜歡計劃之外的變故，而偏偏胡說一直都是那個最難以預判的變子。
朱煉決定先發制人。
“好大的膽子，竟喬裝為官人混入，還敢口出狂言？來人，把他拿下！”
杜冰連忙俯首道，“陛下容禀，此人屢有協查之功，在大理寺受客卿之禮遇，并非意圖不軌的歹人。”
此時，旁聽的朝臣中也有一人出言，正是都督佥事蘇遠山，他端詳了胡說幾眼，似是忽然“認”出了他，上前道，“陛下，杜冰所說不假，此人姓胡名說，乃是京中赫赫有名的聞冤鋪主人，專斷奇事疑案，為人排憂解難。臣早先也曾受過他的恩惠，願為其擔保作證。”
“對了，臣記得怡親王去歲做壽之時，府中出了案子，也是胡先生幫忙破解的。王爺應該不陌生吧？”蘇遠山望向怡親王。
怡親王繃直嘴角，不大情願地點了點頭。
太子喚來的護衛已經沖到胡說身邊，抓住了他一隻胳膊，正要粗魯地拖走，胡說卻不躲不讓，隻拿一雙灼灼的眸子定定望着皇帝。
“小人深覺此舉唐突，亦有置之生死于度外之覺悟，隻是淩大人待小人有知遇之恩，小人實在不忍見忠臣受冤、天聽蒙蔽，故冒死進言。
請陛下容小人禀報完畢，孰是孰非自有聖斷，到時再治小人僭越之罪亦不遲。”
“聞冤鋪主人？”
皇帝端坐椅上，眯了眯眼，打量着胡說，似是來了興緻，揮手将護衛斥退，“朕願聞其詳。”
張伯遠正要進谏反對，卻見胡說一擺頭，直勾勾地望過來，眼眸中居然有兩個瞳仁，黑黢黢如幽冥深淵，看得人無所遁形。
“若此案果真證據确鑿，那麼憑小人一張嘴，也翻不出天來。侍郎大人若是胸有成竹，又何妨多聽一家之言呢？”
張伯遠還沒說出口的話被硬生生地堵了回去，噎得嘴角直抽搐，悻悻地不作聲了。
胡說仍舊盯着張伯遠，“關于案情的始末，侍郎大人已經複述過一遍，小人就不再贅述了。這裡有一事不明，鬥膽請侍郎大人釋疑。”
張伯遠堂堂刑部侍郎，居然淪落到被一介草民質疑的境地，實在氣得牙癢，但礙于聖駕在前不好發作，隻得應道，“且問便是。”
“既然淩雲重是追捕疑犯才闖進了房間，而旁人趕到時，房内窗戶緊閉，隻有淩雲重與十皇子——那麼，疑犯去了哪裡？”
“淩雲重追錯了房間，疑犯自然是從别處趁亂跑了。”張伯遠道。
胡說悄然一哂。這老頭雖然抓錯了人，但思路倒是歪打正着。
“陛下，小人請求傳喚證人大理寺捕快常青、李四等，怡紅樓掌事的進場。”胡說沒去反駁張伯遠，而是轉頭對皇帝請示道。
“準。”
常青、李四等人都是當日跟随淩雲重去怡紅樓抓人的捕快，胡說仍是問了關于疑犯去向的問題，有人斷言疑犯就是進了十皇子的房間，有人則堅稱逃向别處，還有人猶豫不定，隻說未看明晰。
這些人彼此為證，又在聖駕前，自然都是有一說一，不敢作僞。
胡說故作奇怪，問張伯遠，“若是淩雲重一人看錯，倒也情有可原。何以在場這麼多人，這麼多雙眼睛，竟莫衷一是？”
張伯遠沒好氣道，“當時現場混亂，看錯認錯，也是正常。”
胡說未置可否，而是細問了捕快們在一樓時的位置，發現站位相鄰的人，所見大抵相似，而相隔較遠的人，答案則大相徑庭。
這就有些過于巧合了，皇帝也不由蹙了眉，催促胡說，“到底如何，你從速道來。”
“是。”胡說領了命，不再迂回，忽地轉身朝向一旁的掌事的，劈頭問道，“怡紅樓的兩層之間，有一方戲台，背靠一張四美人壁畫。
二樓以戲台為中心，左右對稱，成回字走廊，四角各有一方壁畫，是四美人的單像。是也不是？”
他這一問猝不及防，掌事的本就忐忑不安，下意識便點了頭，“是。”
“小人在現場發現那些壁畫并非畫在牆壁上，而是将一層畫紙貼在了鏡子上。”胡說道。
“鏡子？”皇帝納悶。
“正是。”胡說伸手指向跪了一地的捕快，“他們都沒說謊，之是以供詞相左，正是因為鏡子。”
“當淩雲重踏進怡紅樓的時候，畫紙就已被人悄悄揭下，露出後面的鏡子。疑犯也是故意出手相搏，将現場攪成一窩亂局，然後逃往二樓。
此時戲台中心的鏡子與回廊四角的鏡子互相投射，将疑犯的身影映出了背道而馳的好幾道。這也是為什麼捕快們站在不同的位置，會分别看見疑犯去往不同方向。”
胡說面對衆人，緩緩道，“眼見未必為實，一葉猶可障目，遑論鏡像亂影？真正的疑犯早已從其他房間逃竄，而淩雲重卻被引至了錯誤的方向。”
“那又如何？”朱熾早已聽得不耐煩，怒喝道，“就算淩雲重會闖進十弟的房間，是因為看花了眼，誤打誤撞，但這也并未改變他害了十弟的事實！你說了這麼多，根本就是無關緊要的廢話！”
“三皇子稍安勿躁。”胡說從容不迫，“小人之是以說這些，正是為了說明，整個案子從頭到尾就是針對淩雲重設計的一個陷阱。
十皇子殿下不是被淩雲重害的，而是被他人蓄意謀害後，再栽贓給淩雲重的！”
堂中嘩然。
朱熾的手指捏得青白，目光尖銳得幾乎要在胡說身上刺出個洞來，他咬牙吐出兩字，“證據？”
“适才所述的鏡子，為證據之一。此案重大，官府查封了怡紅樓以作調查，案犯的同夥隻來得及将畫紙重新粘回去，卻沒有機會處理掉鏡子，若三皇子存疑，随時可以前去驗證。”
“至于這第二件物證，在呈堂前，小人還有一個問題，想問淩雲重淩大人。”
胡說轉頭看向淩雲重，“當時現場混亂，又有鏡子誤導，你追進十皇子的房間，是确實看錯了，還是另有原因？”
淩雲重亦回視着胡說，做出一點思索的模樣，半晌才語氣笃定地吐出一句。
“影子。”
9
“我瞥見那門口的竹簾後有人影閃動，便下意識追了進去。”淩雲重回憶道。
胡說則呈上了第二件物證，正是那道竹簾。
竹簾先前被破壞得隻剩半截兒，胡說托杜冰一頓好找，才勉強湊了個齊全。
“這簾子是由很多條削得極薄極窄的竹片串成的，竹片上帶着天然的斑紋，而竹片之間的串結卻做了活扣，每一片都可以兩面翻轉。
隻要将特定的一些竹片翻轉過來，斑紋就會連在一起，勾勒出完整的線條。”
胡說将竹簾捧在手裡，不斷翻動，當他停下來時，衆人不由驚得倒吸一口氣，隻見那竹簾上赫然出現一道人影！
皇帝一招手，命内臣将竹簾取了過來，放在近前細看了幾眼，也露出驚奇之色。
胡說趁熱打鐵道，“淩雲重當時所見人影，正是這竹簾上斑紋所連成的圖案。
這東西做得精巧靈活，隻要有人掀起簾子，竹片就會随機翻動，打亂這個圖形，是以後來趕到的捕快們沒有發現這點異常。
是以，淩雲重是被人故意引到那房間的。隻怕他進怡紅樓之前，十皇子已遭不測！”
堂中寂靜，衆人暗自思忖，都不敢出聲。張伯遠與王桉順則面面相觑，臉色都很難看。
急于為胞弟報仇的朱熾第一個反應過來，霍然起身，指着一旁噤若寒蟬的掌事的，“是你！”
“又是鏡子，又是竹簾的，犯人種種設計，都需你裡應外合才能實作。蛇蠍婦人，你還不從實招來！”
那掌事的何時見過這般陣勢，伏在地上，體若篩糠，早已沒了人色。
胡說立刻幫腔，“戕害皇室，是滅九族的大罪，就連你樓裡的姑娘，也一個都跑不掉，全要掉腦袋！”
硬的說完，又來軟的，苦口婆心地“勸”那掌事的，“此罪非你一人可為，若你及早供出主謀，陛下仁慈，脅從罔治，或許能為你樓裡的人，求得一絲恩赦。”
胡說有的放矢，這番話顯然戳中了老鸨的掌事的。她嗫喏着嘴唇，猶豫半晌後，剛要說什麼，這時，屏風後有人輕咳了一聲。
咳聲極輕，幾不可聞，衆人的注意力又都在堂前，隻有胡說敏銳地捕捉到了，擡起眸子，不動聲色地朝屏風後望了一眼。
那原本欲言又止的掌事的一下子閉緊了嘴，面如死灰，臉色變了幾變，忽然毫無預兆地一躍而起，拔下發間金簪，猛地沖皇帝撲了過去，嘴裡惡狠狠叫道，“狗皇帝，害你的兒子不解氣，我要對付你！”
她竟是要在禦前行刺！
然而掌事的腳步虛浮，并不似會武之人，這一刺根本毫無威脅，隻踉跄了一步，連龍袍都沒挨到，就被禦前侍衛輕松地格擋。
“不要！”胡說脫口道。
這個掌事的不是主謀，更不是犯人，隻是一個安插在怡紅樓裡做内應的幫手而已。
胡說本還想從她口中問出那日逃走的案犯的去向——那案犯身上可背着羅旻與朱燦兩條人命。
然而掌事的顯然受到某種暗示，眼下貌似行刺，實則是想自盡！
可是來不及了。
禦前侍衛的刀尖穿過直撲而來的掌事的前胸，從後背透出。
她匍匐在地，鮮血汩汩，隻抽搐了幾下，旋即沒了聲息。
這場變故，來得快，去得也快，很多人還沒有反應過來，掌事的屍身已經被護衛們麻利地拖了出去。
太子盯着那泊血迹，神情有點複雜，好一會兒才回過神來，做出驚惶的模樣，連忙請罪，“是兒臣失職，讓父皇受驚了。”
皇帝見慣了風波，倒是沒放在心上，隻喝茶順了口氣，擺擺手示意太子平身。
這一出後，真相也已大白。
皇帝睨着張伯遠與王桉順，語氣嚴厲道，“刑部是怎麼查的案子？督察院又是怎麼監審的？竟還不如民間區區一介書生？”
張伯遠與王桉順争先告罪，一口一個“臣疏忽”。
“朕已經失去了一個兒子，險些還要因為你們的疏忽，再失去一個得力臣子。我看你們不是疏忽，是老而無用了吧？”
皇帝脾氣素來火爆，病了這幾年，深居簡出不大問事，可一旦發起怒，天威如雷霆，無人不肝膽皆顫。
張伯遠冷汗都下來了，眼巴巴地看了一眼太子——他與王桉順都是太子的人——卻見對方神情漠然，并無為自己求情的打算，隻好啞巴吃黃連，默預設了。
皇帝雖然惱怒，但畢竟聖體違和，沒有精力去細細追究二人的失責，隻申斥奪俸，叫二人好好檢討。
他又轉向淩雲重，神情緩和下來，“淩卿受委屈了。”
“多謝陛下明察。臣受委屈事小，隻是謀害十皇子的主謀依然逍遙法外，此案背後所涉深廣，實在叫臣惶惶不安。”
淩雲重道，“正如胡先生所言，這個主謀處心積慮，是專門針對微臣設計了這個圈套，将十皇子去世栽贓到微臣頭上。”
皇帝疑惑道，“淩卿知道是誰陷害于你的？”
“臣不知是誰，卻知為何。對方是要微臣有口難言，将所查明的真相永遠埋在肚子裡。”
“什麼真相？”
淩雲重快速地看了胡說一眼，而後一字一頓，堅定不移。
“四年前，七皇子所犯紅丸案的真相。”
10
這一刻，濟濟的大堂中靜得落針可聞。
皇帝一張臉早已變色，放下手中的茶盞，語氣已染了可怕的寒意，“淩卿慎言。”
淩雲重面色不改，“臣忝列大理寺少卿，職守本就是審理刑獄，以正律法。
數月前，臣破獲京中童謠案時，意外得到了一條關于紅丸案的新線索，追查下去，竟有驚人發現。
臣原想上奏禀告，由陛下定奪，卻早一步受人陷害，若不是胡先生相助，恐怕不會有眼下陳表的機會。有人如此忌憚微臣的發現，豈不欲蓋彌彰？當年的案情隻怕另有玄機。”
太子臉色鐵青，瞪着淩雲重，“紅丸舊案早已蓋棺定論，淩大人此時翻出來，到底是何居心？”
皇帝一揮手，叫太子閉嘴。他心中煩躁莫名，有種說不出的惱怒。
紅丸案是龍之逆鱗不假，可有時候，皇帝也忍不住扪心自問。
他這般避諱，究竟是因為震怒心痛于七皇子當年的謀逆背叛，還是内心深處到底存了一絲害怕——害怕有那麼萬中之一的可能，自己犯了錯，冤枉了娴妃母子？
就在他搖擺不定之際，屏風後有人輕輕喊了一聲“陛下”。
是淑妃的聲音。
這聲熟悉的呼喚好似某個開關一樣，一下子叫皇帝回到了那個雷雨交加的深夜。他想起了那個噩夢。
夢中，娴妃懸于白绫，目落血淚，一遍一遍地訴說自己的冤屈與怨恨。
皇帝心中一悸，倏忽間悲怆難言，沉默了良久，才緩緩地對淩雲重一颔首，“說吧。”
淩雲重指了指胡說，“臣口舌笨拙，恐詞不達意。此事胡先生也全程參與了，便請他代為表述。”
胡說對淩雲重微微一點下颌，繼而接過話茬，從頭道來。
“京中曾有一家頗有聲名的藥鋪，叫作‘仁心堂’，是由唐門後人唐步青所創立的。
可四年前，唐家離奇失火，一夜之間滿門喪生，隻有長子唐天冬陰錯陽差地幸存。
兩個月前，唐天冬為報滅門之仇，陸續害了三記藥堂的掌櫃章器、趙餘安、李慎之。
這三人曾是仁心堂的老夥計，與唐步青以兄弟相稱，卻也是背後捅刀、害了唐家滿門的人。”
“除了已去世的章器三人之外，唐家滅門案還有另一位主謀迄今未被繩之以法。”
胡說拱手道，“陛下，小人懇請傳喚大理寺在押死刑犯唐天冬。”
皇帝允了。
唐天冬身着囚衣、披枷戴鎖，走進大堂内跪下。他仍是那副少年模樣，安靜、單薄、清秀，神情倔強，像一支獨立在疾風中的碧竹。
胡說在少年的肩膀上輕輕一按，“唐天冬，你說害你滿門的還有一人，是嗎？”
唐天冬堅定地點頭。
“他是誰？禦駕之前，無人再敢欺上瞞下，你安心直說。”
唐天冬慢慢擡起眼睫，視線投向堂中，如鷹隼般盯準了一人。
“太醫院院判，曹必。”
自從見到唐天冬進來，曹必就坐立不安。
這一出到底是怎麼回事？他滿腹疑惑，朝太子投去探詢的目光。
可太子卻視若無睹，隻一言不發地坐着，身體的姿态有些僵硬，手裡緊緊捏着一隻茶盞，指節因為用力而泛出青白色。
曹必隻好靠自己，辯駁道，“三人成虎，可積毀銷骨，臣實在惶恐。隻是胡先生若想給臣扣上子虛烏有的罪名，還請拿出真憑實據才好。”
胡說斜睨他一眼。
曹必心思缜密，一直躲在章器三人身後暗中主使，坐收漁翁之利，而幾乎不留下形迹。難怪他現在這般有恃無恐，自是笃定了胡說他們拿不出證據。
“我就是證據。”唐天冬雙目通紅，咬牙切齒，“我親眼見到你四人趁夜潛入唐家縱火……”
曹必嘲諷道，“一個殺人犯的話，誰會相信？”
“我信。”胡說揚聲道。
曹必被嗆了一口，剛要反擊，卻見胡說已不再理會自己，而是直接沖皇帝道：“陛下，唐天冬背着三條人命，按律當在秋後問斬。
人之将死其言也善，小人相信他沒有再作僞的必要。當然，僅有信任，微不足道，小人自然有證據。”
“什麼證據？”曹必一愣，下意識脫口問道。
胡說看向他，微微一笑，“曹院判，你很聰明，的确做得幾乎滴水不漏，但是很可惜，你的罪行由貪念而起，最終也将被貪念揭露。”
“唐步青身為唐門後人，藏有《毒經》，三記藥堂之是以能後來居上，也全靠這本稀世罕有的秘籍。
可章器等三人被害後，官府封查了三人的家産，卻沒有找到這本《毒經》。唯一的可能，是被你收在了身側。
這本秘籍無異于一座取之不盡的寶庫，能夠換來驚人的财富與權力，以你的貪婪，絕不舍得毀去。我想，隻要派人去你的府邸好好搜查，一定會有意外的收獲吧？”
胡說每說一句，曹必的臉色就青白一分，到後來，隻張着嘴，卻是一句話也說不出來了，望着太子，眼中流露出乞求之意。
那本《毒經》豈止是沒有毀去，甚至就明目張膽地放在他的床榻前，昨天晚上還在翻閱研讀！
曹必滿心懊悔，卻也無濟于事。怪隻怪他太過自負，滿以為有了太子的庇護，便可高枕無憂，根本未将唐天冬與胡說放在眼裡。
他哪曾想到，竟然能、竟然敢去推翻權勢的高塔，将他拉下馬來。
此時皇帝開口了，他對于唐家的案子并無興趣，隻叫人将曹必暫押下去，吩咐大理寺重查，而後沖胡說不耐煩道，“這與紅丸案有何關系？”
“陛下，當年七皇子所進紅丸，正是出自仁心堂唐步青之手。”
11
“接下來，小人想說一個故事。”
“四年前，聖情不怿，七皇子自民間尋方，獻‘紅丸’于陛下，卻被查明是毒非藥，緻使龍體受損，這是衆所皆知的部分。”
“可不為人知的部分是，七皇子是受人舉薦，找到了唐步青，三顧茅廬後才求來兩粒紅丸。
唐步青雖是唐門後人，可窮畢生之力，隻在治病救人，這紅丸由他研制，自然是良藥，而非毒藥。
然而時任仁心堂夥計的曹必、章器等人卻被人收買，暗中掉包了紅丸，是以七皇子拿到手的，已然不是原物。”
“七皇子先後共安排了三次試毒。第一次是他的貼身近侍，第二次是宮中司直藥膳的太監，最後一次則是他本人親自試用。三次試毒均無異，七皇子這才向陛下獻藥。”
皇帝冷哼道，“紅丸有毒，乃是事實。他卻幾次三番都試不出來，豈不正好印證了嫌疑？”
胡說擡眸望着皇帝。
這個男人，是他的君主，更是他的父親。四年了，時移世易，他再次與這個亦君亦父的男人面對而立，對方卻睜着一雙漠然的眼睛，一絲一毫都認不出他來。
天翻地覆。再回首，已是百年身。
一旁的淩雲重看着胡說的側影，暗暗為他捏了把汗。
他知道，紅丸舊案是胡說最大的心結與夢魇，受了這麼多年的折磨，終于等到在聖上面前親口辯白的這一天，他真擔心胡說情緒失控，露出什麼破綻來。
可事實上，這份擔心是多餘的。
胡說看起來平靜極了，仿佛一個置身事外的旁觀者，雲淡風輕地講述着他人的故事，連語調都穩定得沒有半點起伏。
他有條不紊道，“紅丸的确有毒，而七皇子着人試毒卻無結果，并非他有意混人耳目，而是這些試毒的人包括七皇子自己，都在不知情的情況下，已經服用了解藥。
事實上，紅丸之毒幾乎隻針對陛下一人，若是換作旁人用了，多半都是沒事的。”
“個中原因，小人與淩大人查了許久，也曾百思不得其解。
後來小人忽然想起年前參加東宮宴會時，太子曾與衆人玩了一個擊鼓傳花的遊戲——席間酒水無毒，花球的香氣也無毒，但花香若是與酒同時進入體内，在酒精的催化下，便會轉化為有毒之物。”
“世間萬物皆非獨存，或相生或相克，兩件不相幹的東西合為一處，有可能會憑空産生毒性，也有可能會完美抵消毒性。小人正是據此得到靈感，頓悟了紅丸案中最關鍵的詭計。”
衆人屏息聆聽，就連一直比較抵觸的皇帝也不自覺捏緊茶盞，身子往前傾了傾。
胡說問道，“諸位可還記得七皇子獻藥的日辰？”
“四年前端午，五月初五。”淩雲重與他配合默契，一應一合。
“七皇子之是以選擇在端午這日獻藥，也是被人精心設計的——這并不難，隻消讓陛下身邊的管事太監對七皇子稍加暗示即可。”
“衆所皆知，端午飲雄黃酒，是祖先傳下來的習俗，上至天家，下至黎民，并無二緻。
而雄黃酒，恰恰就是紅丸之毒的解藥。這也解釋了為什麼試毒的人都安然無恙。”
“而陛下——”胡說的話鋒适時一停頓，饒有深意地望着皇帝，等待對方自己反應過來。
皇帝的臉色果然變了，嘴角牽動，兩道深深的騰紋升起，“——而朕因為體虛不适，雄黃又是性熱動火之物，是以遵了醫囑，并未飲用。”
這時，明眼人都能看得出來，皇帝嘴上雖未松口，可心中明顯已有搖擺。
太子朱煉此時芒刺在背，冷汗攥了滿手。
他聽得胡說慢條斯理的一席話，竟将真相猜了個十成十，心中既驚且懼。
但面上還是得極力做出一副嗤之以鼻的模樣，不屑道，“胡先生好口才，我看連茶館裡的說書先生都得甘拜下風。可你說得頭頭是道，不知可有什麼證據？”
胡說毫無懼色，坦率地搖搖頭。
他沒有證據。從某種程度上來說，他的這個故事，就隻是故事而已。
四年了，與案子相關的人，幾乎都不在了。
文宣、唐步青、羅旻、章器、趙餘安、李慎之……就連七皇子本人，也不在了。
人事皆非，證據也随之湮滅。
從頭到尾，胡說就不曾奢望能夠找到鐵證翻案，也無所謂要去洗刷自己的污名，甚至不在乎去扭轉陛下的偏見。
他之是以堅持，不過是為了求一個真相，告慰母妃在天之靈，也無愧于自己的心。
因為——
“小人相信，有時候，即便真相已經被踐踏入污泥中，但人心底，總會有一面不染塵埃的明鏡，可以辨忠奸，明是非，照出朗朗乾坤。”
12
堂前變故疊起，一道屏風相隔，堂後同樣精彩紛呈。
泣聲不絕于耳，朱燦的母妃與家眷們隻顧啼哭，其他一概不管。
淑妃則有些緊張，一直凝望着皇帝，似是牽挂陛下的身體。
胡說每道一句，辛夷的臉色就蒼白一分，眼中漸漸噙滿了淚，卻死死咬着嘴唇，不肯落下一滴。
她身後的綠衫丫鬟也是表情複雜，将頭埋得極低，默默攥着掌心裡的一隻碧玉耳墜。
人人都有心事，唯有居中的宓貴妃最為輕松惬意了。
外頭喊冤也好，破案也好，似乎都與她不相幹，她懶洋洋半倚着，掩了個哈欠，随口問跪在地上捶腿的月娘，“李全呢？”
“奴婢也不清楚，從昨兒起，就沒瞧見李公公了。”
“死奴才，趁着本宮伴駕，不知去找哪個宮女苟且了。”宓貴妃正罵着，忽地蹙起蛾眉，按住了自己隆起的腹部。
“娘娘，怎麼了？”月娘緊張道。
“沒事。”微弱的胎動很快消失，宓貴妃埋怨道，“椅子硌人，坐得本宮腰酸背痛。”
她透過屏風，遠遠瞥了一眼，用隻有月娘聽得清的聲音，低低吐出一句。
“還不動手麼……本宮可等得不耐煩了。”
此時堂前，皇帝正在追問胡說，如何解釋七皇子近侍倒戈揭發，又如何解釋七皇子在獄中畏罪自盡。
胡說正要作答，太子朱煉忽然站了起來。
那句低語再次萦繞在朱煉耳邊，如魔鬼的蠱惑。
“堅持小節，必虧大猷。若無玄武變，何來貞觀治？”
他朝屏風後看了一眼，手指收得更緊，那隻自他落座後就一直握在掌心裡的茶盞不堪力道，發出了極細微的開裂之聲，似乎随時會迸裂為碎片。
朱煉一咬牙，再不猶豫，揚手就将茶盞擲了出去。
哐啷。清脆的碎裂聲炸響在堂中，所有人都愕然側目。
朱煉斂衽起身，看向了皇帝。
原來站着看，所謂皇帝也沒有多麼高不可攀，不過就是一個普通人，還是個愚蠢到分不清好壞的普通人。
平生第一次，他收起了他那副謙順恭謹、曲意逢迎的模樣。平生第一次，他不再苦苦僞裝，時時刻刻以面具示人。平生第一次，他終于說出了心口相一的話。
他從未覺得這般暢快。
摔杯為号。
堂内堂外，朱煉部署的人手聽聞此令，同時有了動作。
堂内，數十名護衛齊齊拔刀入鞘，霎時間便控制住了宗室與朝臣，利刃的寒光如水般掠過，殺氣逼人。
堂外，太子麾下的五軍營正在處理随駕的少量禁軍，這是一場碾壓式的突襲，幾乎聽不見搏鬥的動靜，隻有腳步聲自遠及近，合圍而來。
“父皇，天下以能者居之，您年事已高，龍體又欠安，為何不肯安居于後宮頤養天年呢？您放心，兒臣一定會對您盡孝的。”朱煉笑意森然。
皇帝怔愣片刻才反應過來，驚得瞠目結舌，指着朱煉，聲音都變了調，“你……你要謀反？”
“明明是父皇禅位于兒臣，此乃天恩，兒臣縱然不安，可顧念着蒼生國祚，也隻得一力擔起了。何來謀反一說呢？”朱煉早已備好說辭。
皇帝勃然大怒，雙目赤紅，“好！朕生出的好兒子！”
朱煉施施然看着他，反唇相譏，“七弟忠直，從無逾矩二心，可以算得上是您的好兒子了。可他又得到了什麼？”
這句話猝然擊中了皇帝，他身子一顫，緊緊攥着前襟，猛地嗆咳起來。
“陛下！”
淑妃忽然從屏風後沖出來，顧不得钗鬟淩亂，張開雙臂，竟以柔弱之軀，直接擋在了皇帝身前。
年僅八歲的十二皇子也“哒哒哒”地跑過來，學着母妃的樣子，将小小的手臂一橫，也擋在皇帝前，揚起稚嫩的臉龐，毫不畏懼地瞪着朱煉，“二哥哥，不許你傷父皇！”
皇帝望着護在自己身前的這對母子，竟驚訝又欣慰，一時間百感交集，各種滋味都湧上了心頭。
朱煉見不得他們一家三口這副惺惺作态、天倫和睦的模樣，心中恨意更甚。
這時，忽有人叫了他一聲，“太子殿下。”
朱煉轉頭看向出聲的胡說，眉梢一挑，嘴角露出冰涼的笑意，“差點忘了你。
我本有惜才之意，可你太不識好歹，哪裡麻煩，偏要往哪裡湊熱鬧。上次叫你逃掉一回，今天可是你自己主動送死了。”
13
胡說聽到這話，雙肩輕輕一聳，并不見慌張之色，隻故作傷感地歎了口氣。
“小人隻是一介平民，本與天家舊案毫無幹系，隻是管不住自己的好奇心，才落得如此田地。
事到如今，小人心中仍有未解之疑惑，既然橫豎逃不過一死，可否請殿下成全？如此，小人也算死得其所了。”
“你要問什麼？”朱煉勝券在握，盡展揚眉吐氣的風采，倒也不在乎與這将死之人多說幾句閑話。
“七皇子的近侍文宣，是受了你的驅使吧？可你究竟是怎麼做到的？”
朱煉沒有否認，卻也不作答，洋洋自得地望着胡說，似是在享受這種作弄他人的快感，嘴角勾出一個玩味而殘忍的笑意，悠然道：
“我就愛看你們這種自诩聰明的家夥被我玩弄于股掌之中的模樣。你想知道？我偏不成全你。我要你帶着疑問憋屈地死去，至死都是個不明就裡的糊塗蛋。”
他語氣輕快，顯得很愉悅，兀自低低笑出聲來。
這個一直以來都八面玲珑、溫和有禮的儲君，終于撕下了僞裝，露出尖利帶血的滿嘴獠牙。
可胡說卻沒有如朱煉料想般露出搖尾乞憐的模樣。他仍是波瀾不驚，将身子一傾，在朱煉耳畔輕聲吐出三個字，“傀儡蟲？”
朱煉的笑容倏地一僵。
他明明做得天衣無縫，胡說是怎麼知道的？
胡說看出他的疑惑，一挑眉，意味深長地笑了，“殿下，你真的确定，自己是幕後提線之人，而非台前被操縱的傀儡？”
“你什麼意思？”朱煉警惕地眯起眼睛。
胡說回頭看了一眼門外，又轉過來，再看一眼朱煉，“殿下的親衛軍是不是來得太慢了些？”
朱煉激靈了一下。
他沉浸在一時的快意中，直到此刻被胡說提醒，才猝然意識到哪裡不太對勁，一股強烈的不安感霎時漫上心頭。
外面的腳步聲終于近了，披甲執銳的将士走進來，朱煉一看，心猛地沉了下去。
進來的并不是他麾下的五軍營，而是戍守皇城的上直二十六衛親軍！
為首的親軍統領禀告，“微臣已肅清王府周圍的叛軍，擊殺中軍主将馬榮。”
他又按劍望向堂内頑抗的數十護衛，厲聲道，“太子大勢已去，爾等還不速速繳械投降！”
護衛們你看看我，我看看你，隻聽得一聲“哐啷”，有人率先棄了兵刃，很快，所有人都束手就擒。
須臾之間，形勢驟然急轉。
朱煉險些站不穩腳，往後趔趄了一步，“不可能……這不可能……”
他苦心籌謀，利用十皇子的祭禮，将皇上引出宮來，又在王府周圍布兵，摔杯為号，于衆人不意之間猝然發難，将皇上、宗室、嫔妃與朝臣都困在王府裡，形成甕中捉鼈之勢。
到時候，他挾天子以令諸侯，即便皇上的親軍反應過來，也隻能投鼠忌器，受制于他。
隻要逼得皇上簽下禅位的诏書，他便是正統的新帝，還有誰會不俯首帖耳？
朱煉極其謹慎，逼宮一事，除了馬榮與朱熾，沒有告之第三人。就連同盟的怡親王，也隻知大概，不通細節。
馬榮已然戰死，不需懷疑，那麼唯一有可能走漏消息的人，隻有……
朱煉緩緩回頭，不可置信地看向身後沉默的朱熾。
“你……是你出賣了我？為什麼？”
朱熾卻不看他，而是将目光投向了屏風，語氣晦澀而冰涼。
“二哥，醒醒吧。從頭到尾，咱們不過是為他人作嫁衣裳。”
14
皇帝此時也緩過一口氣，驚魂未定又滿腹疑惑，“這究竟是怎麼回事？”
蘇遠山越衆而出。
“陛下容禀。臣曾獲人舉發，對太子的謀逆意圖有所察覺，可幹系儲君，又有七皇子前鑒，臣左右為難。
既恐消息為假，使得太子蒙冤，與陛下父子失和。又恐消息為真，輕舉妄動之下，緻使打草驚蛇，日後陷陛下于難測之兇險。”
皇帝大抵明白了，不由怒道，“是以，你們就将計就計，以朕為餌，來試驗太子？”
“臣知罪。實在是萬般無奈之下不得已為之。臣萬死莫贖，請陛下處分。”蘇遠山俯身叩首。
淑妃欲言又止，輕拽了一下皇帝的衣袖。
皇帝知道她是想為本家兄長求情，看了她一眼，想起方才危急時刻她奮不顧身的模樣，心中動容，神情不由松弛下來。
冷靜地一思量，皇帝很快明白了蘇遠山的苦心。
誠然，若非今日太子亮出屠刀，他隻怕無論如何也不會相信這個平素恭謹到了極緻的兒子，竟然包藏着如此膽大包天的禍心。
濃重的疲倦感席卷全身，又是一陣急咳，皇帝的背深深佝偻起來，仿佛一下子又衰老了幾歲。淑妃連忙給他撫背。
皇帝握住淑妃的手，吐出歎息，揮手讓蘇遠山起身，“罷了。”
蘇遠山卻沒動，“臣甘冒天下之大不韪，設下此局，不隻為了太子。還有一個人，一直躲在暗處，卻是操控了這一切的罪魁禍首。
從四年前的七皇子蒙冤、娴妃娘娘慘死，到四年後的羅旻與十皇子先後遇刺、淩雲重被陷害，乃至于今日太子逼宮，這種種罪行，都與此人脫不了關系！”
說到這，蘇遠山忽然看向了旁邊的胡說。
胡說對他點點頭，看着屏風後影影綽綽的人影，吐字不重卻極清晰，金石擊玉般，一字一字敲在空氣中。
“這一切的幕後元兇，是宓貴妃。”
“媚娘？”
皇帝脫口反問，握着淑妃的手因為太過驚愕而微微抖動。
“四年前，陛下服用紅丸中毒後，七皇子的近侍文宣前往禦史台誣告，坐實了七皇子的謀反之心。
可如今真相大白，七皇子乃是中了太子與曹必等人的設計。既是如此，那當年的文宣，要麼就是背主求榮，要麼就是出于某種隐衷，被迫為之。”
“這一點暫且不表。”胡說平緩地轉過話鋒，提到了另一件事，“若幹天前，大理寺曾接收了一位‘野人’，在她身上找到一種奇怪的蟲子。
後有神醫判斷，那是一種南疆秘傳的子母蠱，叫作‘傀儡蟲’，中蠱者會喪失自我意識，完全受人驅使，形同傀儡一般。”
皇帝蹙着眉，神情不善，“朕聽懂你的弦外之意了，你是想說，那個文宣當年反水，是因為被人下了蠱？”
“這不失為合理的推斷。”
“那與媚娘有何幹系？難道隻因她來自南疆，是苗王之女？”皇帝沉下了臉，“胡說，你休要口無遮攔，再說出一個模棱兩可的故事來。可知妄議貴妃是何罪？”
“小人怕死，是以這次——”胡說投目望去一個方向，“讓她來說吧。”
屏風已經被辛夷推開了，綠衫丫鬟自她身後走出，脖頸低垂，緊緊攥着雙手，似是害怕極了，卻沒有退縮一步，直到跪在皇帝面前。
她擡起頭。
“奴婢綠珠，大理寺卿羅旻之女，承乾宮司籍女官，願以身家性命，舉發宓貴妃欺君罔上、禍亂天下之大罪！”
15
屏風被推開後，衆人也看到了貴妃。
她撫着腹部，雍容端坐，臉上不露一絲端倪。
縱使乍然看見李全口中已然投井的羅綠珠，她也沒有自亂陣腳，隻是暗暗咬牙冷笑。
她就知道李全會出纰漏。男人沒一個靠得住，更不要說連男人都算不上的東西。
綠珠極力鎮定，可渾身還是忍不住瑟瑟顫抖，她下意識望向朱熾，朱熾卻别過臉，不願看她，綠珠心中刺痛，險些就要失去勇氣。
這時，她感受到一道溫暖的目光。
是胡說。
那個男人看着她，眼神裡有種中正平和的力量，又因為洞悉了一切，是以不自覺流露出淡淡的悲憫。
綠珠的心下陡然一定。
她深吸一口氣，聲音忽然不發抖了，她一樁樁一件件道地來，将那些沉重的秘密、那些陰暗的罪孽，昭告于青天白日之下。
被囚禁在冷宮裡不人不鬼的文宣，像試驗品一樣被随意決定生死的底層宮人，從外地被騙至京中做藥人的無辜女子，以及她自己險些被下蠱九死一生逃脫的經曆……
期間，胡說還傳召了鹽商林緻和之妻衛氏，她曾無意間登上運輸“假冒”宮女的船，親身目睹了駭人的慘劇——那些被李全以征募宮女為名目誘騙入京的女子們最終葬身河底。
即便有綠珠首告，衛氏作證，可皇帝仍是皺着眉，沉吟不語，顯然并沒有太被觸動。
宓貴妃更是處變不驚，将一隻手随意搭在了微微發抖的月娘肩上，悄悄一按，遞去一個“别慌”的眼色。
眼下還沒有到需要慌亂的時候。
她是陛下盛寵的貴妃，肚子裡還懷着龍胎。一個區區宮女，再加上一個民間婦人，居然就想撼動她的地位？
呵，未免有些異想天開了吧。
雖然太子失敗了，她這幾年的布局也打了水漂，但隻要她明哲保身，就還有東山再起的機會，傀儡娃娃壞了，再換一個就是。
宓貴妃正暗自思忖，忽覺一道視線落在身上。
她擡首，胡說正朝這邊望過來。兩人的視線在半空中無聲地碰撞在一處。胡說眨眨眼，忽然沖她一笑，仿佛看穿了她的心思。
宓貴妃心中無端一跳。
她偏了偏頭，蹙起眉，驟然有一種很不舒服的感覺，模模糊糊的，好像是自己遺漏了什麼，可偏偏一時又捉摸不住。
很快，胡說就幫她想起來了，他亮出了最後一位證人。
當宓貴妃看見那人如喪家之狗般被哆哆嗦嗦地押上來時，終于變了臉，那張妍麗無雙的面容因為震驚而扭曲了形狀。
李全！
其實宓貴妃知道，如李全這等貪生怕死的小人，今日可以為了榮華卑躬屈膝地做她的馬前卒，來日也可以為了活命而毫不猶豫地出賣她。
是以，兔死狗烹是宓貴妃為李全早就備好的結局。
隻是，她沒有想到對方的動作這麼快。
她把朱煉這個傀儡推在台前，而自己一直躲在暗處，可千算萬算，還是百密一疏，輸在了太過自信。
她沒有想到，當她與朱煉設下今日這個“入甕”之局時，原來她自己才是真正被誘捕的困獸。
幾乎不用怎麼威逼，李全早已吓破了膽子，竹筒倒豆子般吐了個幹淨。
他将所有罪行悉數推到貴妃頭上，而把自己塑造成了在脅迫之下身不由己的可憐人，一個勁地求陛下開恩。
為了保命，李全還主動交代了幾個藏匿藥人的據點。
堂上一片死寂，人人噤聲，不敢言語。
這下，人證物證俱全，由不得皇帝不信。
他的臉色已然鐵青，颌下蒼白的胡須不住顫動，既失望又憤怒，霍然轉過頭，盯着宓貴妃那張絕色的臉，一時隻覺無比陌生。
“媚娘，這是真的嗎？朕待你不薄，你為何要……”
“待我不薄？”
宓妃冷笑着打斷皇帝。事已至此，是她輸了，她不屑于再去做無謂的辯解。
“你攻破我的寨子，害了我的父王，屠戮我的子民，還将我擄來做妃子，叫我七年來不得不在仇人的床榻上賣笑迎合。莫非這就是陛下口中的‘待我不薄’？”
前塵舊事，埋在心中，日日夜夜地發酵，早就被仇恨淬成了蝕骨的毒藥。
情緒的波蕩再次牽動了腹部的疼痛，宓貴妃的額上沁出冷汗，呼吸越來越急促。
月娘驚慌失措地扶住她，“娘娘，娘娘怎麼了？”
朱煉自計劃敗露後，一直失魂落魄地委頓在椅子上，此時聽得月娘的喊聲，蓦地回過神來，也不知哪來的力氣，将攔在身前的親軍統領一把推開，三步并作兩步沖了過來。
“怎麼樣？”他急迫地問。
月娘帶了哭腔，“好像是要生了！”
“太醫！太醫呢！”朱煉着急地大喊。可皇帝沒有發話，在場無人敢輕舉妄動，生怕與這位叛亂的太子扯上關系。
朱煉靠在宓妃耳邊，快速地輕聲囑咐道，“媚娘，你快與父皇說，所有的事其實都是我主使的，蠱毒也好，藥人也罷，都是我逼你去做的……
我已經作亂犯上，不在乎再多幾條罪狀，且我到底是太子，最多被貶成庶人趕出京城去，應該不會有性命之憂，可你不一樣啊……你聽到沒？”
宓妃擡頭看了朱煉一眼，眼神有些古怪。
她對朱煉，從始至終隻有利用而已。而朱煉，應該也不過是貪圖她的美麗。
她實在沒有想到，這個男人對自己，竟是有那麼一點真心的。
月娘很機敏，立刻幫着勸宓妃，有意提高聲音道，“娘娘，你快求求陛下吧，就算不為自己，也要為龍胎着想啊！”
聽到“龍胎”，皇帝的臉色果然變了變，露出一絲複雜的不忍，躊躇片刻，還是對候着的太醫點了點頭。
太醫得到暗示，小跑着上前，準備給宓妃把脈，宓妃卻将他一腳踹開。
她痛得連連抽氣，臉上血色盡無，卻仍梗着脖子，将頭顱擡得高高的，用一種勝利者般的驕傲姿态，斜眼瞧着皇帝，譏笑道：
“看來陛下還是顧惜臣妾肚中的龍胎，可惜啊，這并不是你的孩子——而是你的孫子呢。”
這虛弱的一句話，成了宓貴妃最後的武器，穿過滿堂的耳朵，最終刺向皇帝。
皇帝顫抖着伸出胳膊，指了指宓貴妃，又指了指朱煉，“你……你們竟然……”
話還沒說完，急怒攻心，皇帝弓起身子，倏地嘔出一口血！
“陛下！陛下！”淑妃扶住他搖搖欲墜的身體，花容失色地高聲呼叫，“太醫！快！”
尾聲
這場三司奏案，風波疊起，驚心動魄，最終在一片慌亂中倉促結束。
皇帝暈厥，不省人事，被緊急送回宮救治。
這是天大的事，至于其他，一時都顧不上了，隻能将犯人暫時交由大理寺收押待審。
這幾個時辰，漫長如一生。待走出十皇子府時，胡說幾乎有些恍惚了。
他仰起頭，直視着天幕，深深呼吸了一口。
空氣裡有雄黃酒的味道，胡說下意識地一怔，卻又很快笑了。
結束了。一切都結束了。
他幻想過很多次這個時刻。真相大白，沉冤昭雪，他會是何種心情？喜悅，激動，痛快，還是悲傷？
沒想到，這一刻真的到來時，他能感受到，隻有一股莫名的、淡淡的卻又揮之不去的怅然。
就像是一個負重遠行的人，走了很久很久，終于走到了自己的終點，卸下背後的石頭，卻發現自己除了這塊石頭外，其實空無一物。
視野中的天空忽然一晃。
一股深入骨髓的寒意如冷箭般洞穿了他的身體，胡說艱難地擡起手——那根本不是活人的手，仿佛是冰雕出來的，看不見一絲血色，也沒有半點溫度。
胸腔裡像是塞滿了鋒利的冰碴，一吸氣，就會被劃得鮮血淋漓。
他像是一個被扔在冰天雪地裡的人，正在由外到内，一層層被當機。筋脈凝滞，手腳都麻木了，僵硬的身體不聽使喚，直挺挺朝地面栽了下去。
嘴角浮起微弱的笑意，胡說明白，自己的時間要到了。
忽然，一隻手穩定迅捷地扶住了他。
失去意識之前，胡說勉力睜開眼睛，模糊不清的視野中，立着一道熟悉的人影。
“十七……”
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