老員外突然頭一暈，看向鄭仁義怒道：“你給我下毒！”
清光緒年間，山東禹城有一家靠販賣茶葉，布匹而大富的鄭家，家中有一位老員外鄭宇森和兩個兒子鄭仁義和鄭仁陽，員外夫人三年前病逝，一日，鄭府突然炸開了鍋，府上七歲的少爺鄭仁陽失蹤了，官府查找了多日也未曾破案，小兒子一直沒有找到，老員外期間出門找了兩天，回來後便郁郁成疾，最終病倒了，偌大的鄭家落到了大兒子鄭仁義的肩膀上。
一日，老員外的房間傳來激烈的争吵之聲，不一會。鄭仁義便摔門而出，氣呼呼的走到自己的房間，拿起桌子上的茶杯就摔倒了地上，原來是老大鄭仁義一直放心不下自己失蹤的弟弟，去與老父親商量該如何繼續尋找，老父親卻勸他放棄，這麼多天找不到，怕是已經遇害，現在所有的精力用來尋找小兒子，家裡的生意一日不如一日，老員外不想失去了一個兒子還讓家族多年經營的産業也斷送掉，是以讓老大用心經營家族生意。鄭仁義當場就怒了，自己的弟弟生要見人，死要見屍，生意以後可以再做，人必須得找，吵到激烈處，老員外就不在說話，隻是默默的掉眼淚。
鄭仁義回屋後想到父親蠟白的臉色和尋找不到的小弟弟，心裡也是郁悶之極，于是便出了門，找個酒館喝起了悶酒，心情郁悶時喝酒就容易醉，一直喝到半夜，鄭仁義才晃晃悠悠的走回鄭府，走到院子中四處無比的寂靜，看看月色感覺那麼凄涼，鼻子一酸居然落下淚來，心情悲傷的往前走
走着走着，一會不自覺的走到了一個院子外，原來到了自家荒廢的院子，這個院子以前是父親專門為母親蓋的，原名“百花院”，裡面有假山有池塘，因為母親喜歡花，是以院子裡種滿了各種珍稀花草，池塘裡也栽滿了荷花，每當夏日花開的時候一家人都會來此賞景抒情，最高興當屬弟弟，左瞅瞅，右看看，趁不注意還偷偷摘兩朵花，想着想着又是一陣悲傷，後來母親去世後，父親就封了花園，拔了花，填了塘，最後一把大鎖鎖上了花園。
鄭仁義看着那把大繡鎖正在懷念，突然發現鎖有異樣，拿起來借着月光仔細看了看，鎖被人撬過，當時酒意全醒，有人偷偷進過花園，想着便走到牆下面，雙腿使力往上一蹿，雙頭把住牆頭，腰上一使力，便翻上了牆頭，看了看四周一片雜草，突然發現在裡面的牆角處的一塊野草沒有了，他翻下牆頭便走了過去，腳下的泥土有點松，心中莫名有些緊張，連呼吸都有幾分加速，他四周看了看，然後去牆邊拿來之前留在裡面的鍬和鎬，挖了起來，挖了一會，鎬頭碰到了一個東西，趕緊拿鍬又挖了起來，一會便挖出一具屍體來，當時心中悲傷萬分，可不正是自己的弟弟，雖然屍體已經開始腐爛，但是身形和衣着，絕對是弟弟。
鄭仁義趕忙爬出花園，跑到父親房間，告訴了父親，老員外當時差點背過氣去，緩了半天，老淚縱橫，掩面痛哭。鄭府上下都知道了，開始點上了燈籠，擡出屍體，屍體在燈籠光的照射下格外的恐怖...
父子二人守着屍體，都淚流不止，鄭仁義對父親說：“天一亮我就去報官，一定要抓住兇手。”老員外卻攔住了他，“我知道是誰害了仁陽。”說完老員外就去了屋裡拿着一張紙出來，鄭仁義接過來一看，上面歪七扭八寫着幾個字，本月十七，城外荒廟，白銀五百兩，否者你兒子...後面被斜着撕了下去，不知是沒有了，還是被撕了去，老員外也搖頭說不知，但是落款的名字還在“王老五”，老員外接着說：“等我去王老五家找他去時，他媳婦卻告訴我王老五死了，那是我就覺得仁陽應該是兇多吉少，如今我剩下你一個兒子，你一定要好好的。”
趙仁義心中卻是疑雲重重，父親為何之前不跟我說，弟弟真是王老五害的？王老五如果是綁匪怎麼就死了？弟弟為什麼會被埋在自己家中？
趙仁義滿口答應着父親，心中卻有了計較，一定要查找弟弟的死因，第二天，他便去多方打聽，才知道王老五是不慎跌落河溺死的，随後，仁義拿着父親給他的紙條直接去了王老五家，見到王老五的媳婦拿出紙條給她，看完後王媳婦便哭了起來，看這字迹像是字迹丈夫的筆迹，但是她卻什麼也不知道，甚至不知帶自己的丈夫綁架勒索過趙員外的兒子。
但是王老五的妻子又怕，趙仁義去報官，人們如果知道了他丈夫是綁匪，那她這貧苦的家會更加的窮困潦倒，已是她擦擦眼淚又告訴趙仁義：“我丈夫是有點不務正業，但是他膽子卻并不大，綁架殺人他是絕對不敢的，對了，前些日子有個人，天天來我家，給我丈夫銀子，他們兩人就進屋去寫東西，我丈夫鬥大的字就認識幾個，我不識字，不知道他們天天寫什麼，可過了幾天，那個人就不來我家了，後來我丈夫就出了事。”
“那人長什麼模樣，叫什麼名字”
“我丈夫好像叫他萬成慶。”
“那你丈夫寫的東西還在嗎”
“在，我丈夫出事後，我就沒舍得扔，想着留個念想，你等等我去拿。”
那些草紙上記錄的是自己父親鄭宇森的風流往事，當年鄭宇森和王成青是一對好兄弟，兩人年輕時都是風流倜傥的人物，後來，偶遇一女子，兩人都喜歡上了，為此二人之間産生了隔閡，到最後差點大打出手，沒打起來，主要是萬成慶把女子讓給了鄭宇森，她就是他的母親-蘇嫣然。
本來這事已是皆大歡喜，但是沒過幾年鄭宇森便按耐不住寂寞，開始了拈花惹草，而且還有了私生子，那個孩子就是自己的弟弟鄭仁陽，私生子出生後，孫嫣然便整日郁郁寡歡，終成惡疾，沒幾年便病入膏肓，撒手西去，等萬成慶遊走多年歸來後，知道了自己當初最愛的女人居然因為鄭宇森死了，便開始了報複，唆使王老五綁架勒索鄭宇森。
鄭仁義看完後遍體生寒，仔細一想，自己的父親确實偏愛弟弟一些，那死的人就不是自己的親弟弟，那王老五綁架是為了報複父親，王老五和弟弟的死應該就是萬成慶所為了，字條上少的那塊紙應該是說明弟弟是私生子的，可為什麼弟弟會埋在自己家花園？
随即鄭仁義急沖沖的回到了家，他要問問父親這一切是不是真的，闖進父親的屋子後，撞見父親下了床，正把藥倒入桌子上的花盆裡，鄭仁義的突然闖入，驚的老員外碗掉到地上摔成了幾瓣，老員外面色不悅的說：“為何不敲門，你的禮儀學到哪裡去了”
鄭仁義卻問道：“父親為何把藥倒掉”
“我已心灰意冷，你母親走了，你弟弟也走了，我感覺存活于世毫無意義，這藥不吃也罷，就讓我也快些去找他們去吧。”
鄭仁義聽到這，心中也是一陣悲涼，眼中含着淚問道：“你那麼愛娘，為什麼還要去外面拈花惹草，弟弟是不是你的私生子？”
老員外聽到後先是一震然後又是一陣難過，傷心着對鄭仁義說：“我對不起你娘親呀，如今你娘親和弟弟都不在了， 我隻剩下了你，你得好好的呀，可千萬别再出什麼事了。”
鄭仁義對老員外說：“父親事已至此，您也别太難過了，過去就過去了，往後咱倆相依為命，都要好好的。”
老員外聽完後心情卻好了起來,臉上帶有笑容的答道：“好好好，以後咱們父子二人好好過活。”說完之後感覺他的精神都好了起來。
鄭仁義說完便出了屋子，在扭頭的時候，又看了看桌子上的兩盆花和地上的碗，然後黯然的扭頭走了。
半年後，老員外身體格外的健碩起來，再也不用卧床吃藥了，臉色也越來越紅潤，鄭仁義卻變得越來越沉默寡言，一日他獨坐在涼亭下，手裡拿着酒杯，石桌上放着一個酒壺和另外幾隻酒杯，眼睛看向院子中的一塊花圃，此時正是花開正茂。四處飄香的時候，仁義喝了一杯又倒上一杯，此時老員外走到涼亭外，看向了他，鄭仁義看到父親說道：“父親大人，來一塊喝一杯吧。”
老員外走進涼亭做了下來，自己倒了一杯酒端起喝了下去，喝完深深的吐了一口氣說道：“好久沒有這麼惬意了，真舒服。”
鄭仁義頭又轉向了父親屋子的窗台上，看着兩盆凋謝死去的花枝說道：“父親可記得今天是什麼日子，母親在天之靈不知會不會保佑我們。”
“我當然記得，一日也不能忘記，今天是你母親的忌日，隻是不想提起增加傷感罷了，唉”說完又倒了一杯酒
他鄭仁義對着他呵呵笑了兩聲，老員外突然頭一暈，看向鄭仁義怒道：“你給我下毒！”
鄭仁義又呵呵苦笑着兩聲：“你終究還是忘了母親的忌日，今天不是，但今天可以使你以後的忌日。”
“你要謀殺我？”
“你根本就不是我父親。"鄭仁義站起來惡狠狠的說
"不，孩子我是你父親，我是你親生父親啊”說着就要去抓鄭仁義的手，卻抓了個空
“你不是我父親，我說的對嗎？萬成慶，我父親和弟弟都被你害死了。”
鄭仁義看了看倒在地上的老員外繼續說道：“你知道我什麼時候懷疑你的嗎？從我撞見你把藥倒入花盆的那一刻。你可知那兩盆花是母親生前和父親一起栽種的，母親去世後，那花就成了父親最心愛之物，即使從來不打罵弟弟的父親，也因為弟弟偷偷摘了一片花葉，被父親好一頓罵；那天後，我就一直在回憶，隻記得父親對母親百般疼愛，而母親到去世前也沒有悶悶不樂過，而你，自從整日把藥倒入花盆後，身體卻越來越好，奇怪嗎？後來我曾半夜偷偷溜到你房前，你猜我看到了什麼，我看到你半夜在對着銅鏡化妝，你不斷的撫摸你的臉，慢慢我就想明白了，你的臉皮下還有另外一張臉，我說的對不對，萬成慶。”
躺倒在地的老員外，喘着粗氣，苦笑着說道：“孩子，其實這一切都是假的，當初放手你母親的人是鄭宇森，他成全我們，後來是我喜新厭舊，傷了你母親的心，你母親當初已懷有身孕，卻想到了輕生，結果被鄭宇森救起，他便帶着你母親來到此地，後來我一事無成，現在老了，我來到了這裡，卻被他的富有所嫉妒，而且這裡還有我的...”還沒有說完，就見萬成慶慢慢閉上了眼睛，沒了呼吸。
這一天，趙仁義遣散了府中所有人，在府中放了一把火，在沖天火光的映射下，他的臉十分的蒼白，他笑了，對着大火喊了一句：“你不是我的父親，永遠都不是...”
然後扭頭走進了夜色下的黑暗中，慢慢看不見了身影......
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