一直都在默默喜歡你（古言3）

第二十四章

可能是我出乎意料的平靜，在四周席卷而來的熱浪之間，若華也靜了下來，卻依舊緊緊抱着我沒松手。沒一會兒他又開始劇烈的咳嗽，我意識到他嗆入的煙塵比我想象中還要多，恐怕堅持不了太長時間。

“咳咳……真死在這裡怎麼辦？”我甚至從若華的語調中聽出了一絲無奈，“謝霄月，你走都走了，為什麼要回來……”

“管我做什麼？你倒是堅持一下！”我拉着他坐下，呼吸低處的空氣，“江山你不要了？你難道想讓陳若瑾住你的東宮、用你的下人、殘害你的心腹麼！”

“呵……也從沒有人問過我，想不想入主東宮。”

“你不想也得想！忠臣不事二主你知道麼？你不在了，我為誰效力去？！”

“……你還想為我效力麼？”若華望着我，眉眼間似有痛色，“你說走就走……”

“昨晚就後悔了，這不是逮到機會立刻回來了麼！”我瞪他，“這回真是陪你出身入死了，你登基的時候可得讓史官好好給我記一筆！”

“你就這點兒出息。”他無奈地笑笑，“不過文人都這樣，就想着名留青史。”

我都快被若華氣死了。我現在哪裡想着名留青史，不過是怕他昏迷過去，變着花樣跟他說話。

可若華的臉色卻愈發地變差。

我咬了咬下唇，将濕漉漉的外衣解下來給他披上，然後把他整個人抱在我懷裡，不斷地對他說“不要睡，再堅持一下”。

明明身體裡有一種巨大的無力感，可我卻一點兒也不敢率先崩潰。我怕我崩潰了，若華堅持不住。

直到林羽帶着人趕到，一桶桶水暫時澆滅了門口的火勢。我把若華交給林羽，林羽率先背着他出去，我跟在後頭。

可就在我出跑出去的那一瞬間，頂部又一塊橫梁砸了下來。

“小心——！”花燃眼疾手快，把我朝外一拉。可我閃避不及，那橫梁的一角還是砸到了我的肩頭，我痛得立刻跪了下去，整個人蜷縮在一起，甚至連聲音都發不出。

……

…………

再度醒來的時候，花燃就在我床邊，臉上神色緊繃。

我睜開眼便是陌生的屋子，眼前隻有花燃一個熟人。我原本還有些發懵，可很快便清醒了過來：“若華呢？！他怎麼樣了？！”

我掀開被子就要往外走，可身體一棟，左肩就傳來鑽心的疼痛，讓我忍不住“嘶”了一聲。

花燃立刻按住了我：“太子殿下還沒醒，但沒有大礙。你不能亂動，先躺着。”

“過去多久了？”

“兩個時辰。你原本痛昏過去了，後來大夫給你清創，用了麻沸散，你才多睡了會兒。麻藥快散了，一會兒更疼，得忍着。”

“我們現在在哪兒？”

“平湖縣官驿。林将軍的人把守在外面，不準任何人進入。”這個時候的花燃非常靠譜，把我問了的、想問的，全都一股腦兒告訴了我，“你睡着的時候，我已經去追查了淩風堂的人，他們很謹慎，把線索都抹去了，我沒追到，但林将軍已經安排人快馬給京中傳信了。”

“好。”我點點頭。

“我去叫大夫來。”花燃起身出去了。

沒一會兒，當地的郎中便來了我屋裡。我肩頭的傷口在我昏迷的時候已經被包紮好了，郎中叮囑了我好些話，大概意思是：皮肉傷，但傷得挺重，每日需換兩次藥，很有可能留疤。

聽完後我甚至内心沒什麼波動。能撿回一條命已經是福大命大了，更何況又沒傷在臉上，衣服也能遮一遮，不是什麼要緊的事兒。

我問：“賀大人什麼時候能醒？”

郎中回答道：“小人估計還要幾個時辰。不過，若晚上還沒醒，那恐怕就兇險了。”

我的心頓時揪在了一起。

郎中走了後，我立即起身去若華的屋子裡看他。林羽親自在若華的屋裡守着，見我來了，為我讓出了床邊的位置。

“郡主，你沒事吧？”他問我。

“沒事。”我搖搖頭，在若華的床邊坐下，握住了若華的手。

若華還在睡着。

……我好擔心他。

已經有下人為他換了幹淨的衣服，替他擦拭過面龐。我第一次這麼認真地觀察若華，以往我從未注意過他高挺的鼻梁、深邃的眉眼和極薄的棱唇，可是此時此刻，這張極為好看得面孔卻蒼白得沒有血色。

我的心裡鈍痛了起來，有一種極為酸澀的感覺蔓延了開來。

我用唯一能動的右手笨拙地幫若華掖了掖被角，然後對林羽道：“林将軍，現在情況如何？花燃跟我說，沒有追到兇手，但其實我們都知道是誰做的。”

“淩風堂是被朝廷關注過，但在江州水利A錢案之後，他們再也沒對朝廷命官出過手，漸漸的朝廷也就沒有太上心。沒想到放縱了他們幾年，他們竟然敢對太子下手！”

“是以不是朝廷無能，隻是朝廷沒空收拾他們，對吧？那現在可以收拾了。”我淡淡道，“十日之内，把他們的老巢給端了，然後把主犯的人頭送到二皇子府上去。”

林羽猛地看向我。

“我沒有指揮林将軍的意思，我隻是建議。”我平靜地對上林羽的眼睛。

“挺好的。是我沒想到這一層。”林羽道。

“我還要寫封信給父母，勞煩将軍幫我帶回京中。”

“好。”林羽點頭，“殿下行蹤已經暴露，我已派人通知夏時筠來平湖縣保護殿下。郡主和夏時筠是青梅竹馬，有什麼需要東宮六率去做的，屆時可以直接和他商量。”

“謝謝将軍。”我颌首。

林羽看向我，欲言又止。

“林将軍還有什麼要說的嗎？”我問道。

“……郡主，東宮是個很危險的地方。”林羽的嗓音低沉，“殿下一直怕你受傷，是以不想讓你卷進來。”

“是啊。古往今來，皇子奪嫡，無不是你死我活。”我看向若華蒼白的面孔，胸腔中再一次鈍痛。

我一直守着若華，守到了晚上。

入夜的時候，侍女來給我換藥，我這才短暫地離開了一會兒。隻是肩頭的紗布剛剛裹好，就有人通知我道：“——殿下醒了！”

我蓦地起身，沒顧上肩膀傷口的疼痛，胡亂把外衫一套就小跑了過去。

我跑進屋子的時候，若華還半躺在床上，背倚靠着床沿，面色依舊蒼白沒有血色，但已經恢複了平日裡波瀾不驚的神态。林羽在跟他彙報情況，見我來了，也停了下來。

“郡主。”他沖我點點頭。

“……你們忙。”我轉身又要走。

“等等！”若華喊住了我。

我背對着他們，腳步停了下來，卻不知道該不該回頭。

若華不醒，我擔心他擔心得飯都吃不下去；若華醒了，我又突然覺得尴尬，不知道該如何面對他。

背後傳來林羽闆闆正正的聲音：“殿下，其實之前一直是平樂郡主在照顧你，隻是她剛才恰好去換藥了，才走了一盞茶的時間，你就醒了。”

“換藥？霄月，你怎麼了？”

“沒怎麼。” / “郡主救你出來時被掉下來的橫梁砸了左肩，就這樣還一整天都沒走，隻用右手照顧你。”

我倆同一時間開口，他卻說了我好幾倍長的話。

我瞠目結舌地回頭，對上林羽那張平靜的臉，他仿佛隻是在跟若華彙報分内之事，語調極為理所當然。

他接着道：“屬下先退下了。”

然後自顧自地走了。

……東宮的右衛率還能這麼當？

我看着他離去的背影，一時間不知道該跟着走還是該留下來，直到若華喊我道：“霄月，你過來。”

我沒動。

“謝、霄、月。”他又一次連名帶姓地喊我，似乎語調不善。

若華這兩天連名帶姓喊我的次數，比過去十幾年加一起都要多。

我不情不願地挪了過去，可他下一秒就把我摁坐在了他的床沿，緊跟着他就伸手要扯我的外衫，把我吓得一個激靈。

“你要幹嘛——！”

若華一下子就把我的外衫扯到了上臂處，露出了肩上新裹着的紗布。然後他小心地揭開了紗布，露出了那塊猙獰可怖的傷口。

我不忍去看，閉上了眼。

果然，還是做不到完全無所謂。

……怎麼說也是女孩子，不可能像霄宸那樣說什麼傷疤是勳章之類的鬼話，那都是自己騙自己的。

我嘀咕道：“就算咱們已經是出生入死的關系了，你也不能無所顧忌到這個地步啊……”

若華盯着我的傷口出神。半晌，他才嗓音沙啞地問我：“……疼麼？”

“你說呢？”我突然有些委屈，咬着唇看向他，“會留疤诶。以前就沒人上我家提親，這回更要嫁不出去了……”

“那嫁給我好了。”他突然道。

我蓦然間怔住。

“你不是想要名垂青史麼？當上皇後，你想要的都會有。”

“這、這……”我結巴了起來，“也不至于用這麼重要的位置來利誘我吧？”

“如果利誘有用的話。”

“呃，其實我現在也不會走了，是以你也沒必要……”

話還沒說完，若華忽然捏住了我的下巴，側過臉，在一瞬間吻住了我的唇。我甚至連躲開的餘地都沒有，整個兒呼吸一滞，下意識張開了嘴唇，卻被他長驅直入。我想掙紮，卻又被他用力鎖住，肩上的傷口還在隐隐作痛，可我第一次遇到這麼強勢的若華，他用力咬了一口我的下唇，刹那間血腥味蔓延開來，我痛得忍不住發出聲音，竟然比肩上的傷還要疼，逼得我眼淚都冒了出來。

我被迫與他唇齒交纏，一開始是震驚，後來是害怕，最後居然隐隐有淪陷感，完完全全被他所掌控。

過了好一會兒，若華才堪堪放開了我。我眼睛裡帶着淚，呆呆看向他那對漆黑如墨、深不見底的雙瞳。那張面孔上，沒有我熟悉的溫柔笑意，卻更加認真、更加執着，甚至帶有幾分讓我心疼的傷痛。

第二十五章

我從來沒有想過，我面對若華，居然還會有落荒而逃的一天。

我把自己關回了屋子裡，抱膝靠着牆闆窩在一個角落裡。腦子一旦真的動起來，轉得就會很快，我琢磨過來若華毫無顧忌地看我肩上的傷，是因為他已經做好了打算。

那他是什麼時候決定的呢？

……我居然一點兒也不知道。

過了半個時辰，有東宮的侍者來敲門，說小廚房煨了粥，讓我去和若華、林羽一道用膳。我趕忙說我不餓，就不去吃了。

大約是今天真的勞心勞力，又發生了這麼多始料未及的事情，我很快又睡了過去。

再度醒來時，已經是半夜了。我輕聲喊了下“花燃”，房梁上果不其然露出一個睡眼朦胧的腦袋：“你醒啦？”

我“嗯”了一聲，然後肚子開始咕咕作響……

“餓醒了？”花燃的問題絲毫不顧及我的面子。

“餓就餓吧，都這麼晚了，難不成還開夥啊？”我歎了口氣。

花燃伸了個懶腰，然後從房梁上翻身下來，對我道：“廚房裡有溫着的粥，太子殿下特意給你留的，我去端回來。他猜你沒用晚膳，醒過來後肯定會餓。”

“……哦。”我頗有些不自然。

官驿不比縣衙，更不比府上，晚上小廚房裡不可能會留吃的。可是，這種小事，他都能注意到嗎？

其實我一直都知道，若華是個很細心的人。反倒是我，粗枝大葉得很。

我不知道該怎麼辦才好，隻能躲着若華，他在官驿的時候我從不出門，隻為不和他打照面。三日後，林羽來我屋裡喊我啟程，說要搬家。劉員外這次很上道，臨時劈出了一間城郊的外宅來，給縣衙衆人落腳和辦公用。若華自然也沒跟這些地頭蛇客氣，承了他們的情。

縣衙後院裡的東西基本上都燒光了，前院倒是搶救出來了不少。這麼一說我運氣還挺好，提前一天收拾了行囊，東西全部帶走了。衣物倒是無所謂，重要的是手稿全部沒有受損，都還在馬車上。

林羽請我上馬車，我卻問道：“殿下呢？”

“也在馬車上。”

“那……你能給我換一輛車嗎？”我有些尴尬。

“隻有一輛。”林羽用奇怪的眼神看向我，“你們吵架了？”

“那我騎馬吧。”我自動略過了他的問題。

最後也沒人為難我，我騎了匹馬走在車隊的正前方，若華的車駕在車隊中間。為了和若華不正面碰上，我也是真的很努力了。

我還是有很多問題想不明白。

比如說，若華到底是出于什麼緣由，才提出讓我當他的太子妃呢？

總不會真的是利誘吧。我覺得在助他順利登基方面，我也起不到什麼決定性用處。

我有一搭沒一搭地想着，馬匹在開闊的道路上小步前行。此行人多，有官差還有仆役，小一些的宅院根本裝不下縣衙這麼多人，何況還要劈出前衙後院來，是以劉員外找來的這座宅子離平湖縣中心稍微有些遠，中間還要路過一段山路。

劉員外還百般保證說，此地雖然遠了些，但風水甚好，就在王母娘娘廟附近。我這才想起朱夫人跟我提過的那座王母娘娘廟，據說是很靈驗，當地人甚愛去進香祈福。

我的思緒還在飄忽，忽然之間，前方傳來一陣急促的馬蹄聲和響聲劇烈的車輪聲音，一輛馬車迎面朝着我們的車隊疾馳而來，那馬匹似乎受了驚吓，在山路上全速奔跑着，車簾被風撩起，裡面的女孩子帶着哭腔、死死扒着車門，高呼：“救命啊——”

林羽快速反應了過來，高喊：“全體避讓！”

我定睛一看，這個女孩子……不就是餘芊芊嗎？！

她也看見了我，哭着朝我喊道：“盛公子救我！這匹馬發瘋了！”

偏生我是這隊人馬裡打頭的那一個，餘芊芊的車馬快速朝我沖過來，然後她似乎心一橫，在經過我的時候，朝我這邊猛地一跳。

我下意識伸手接住了她，巨大的沖擊力讓我抱着她掉下了馬，我們兩個原地滾了好幾圈，周遭塵土飛揚。我原本就受了傷的左肩這回更是痛得我微微抽搐。

林羽用鞭子套住了那匹受驚的馬，強行把車馬攔了下來。他轉頭朝我喊道：“沒事吧？！”

若華亦飛快地掀開了車簾：“怎麼回事？！”

餘芊芊用力抱住了我，不斷抽噎，但講話似乎還很利索：“盛公子……嗚嗚……我好害怕……我怕再也見不到你了……！”

我望了望天。

好吧，又被擺了一道。

我強忍着疼痛，把她從我身上扒了下來：“發生什麼了？為什麼就你一個人？你的馬怎麼受驚了？”

“我不知道。”她哭着搖頭，“我去王母娘娘廟進香，進完香就上了馬，丫鬟和車夫還沒跟上來，馬突然間就受驚了，開始狂奔……”

“小姐——！”她訴說之間，餘家的丫鬟和車夫跑得氣喘籲籲地跟了上來，“小姐，你沒事吧？！”

“沒大礙，是盛公子救了我。”餘芊芊繼續抹眼淚。

我頭疼地揉了揉額角：“是你自己機智，從車上跳了下來，我給你當了個墊子。”

餘芊芊的小丫鬟急道：“盛公子怎麼這麼說話呢！我們小姐知道縣衙昨日突遇大火，專程為了你去王母娘娘廟祈福，否則也不會遭遇這種事情！”

我終于失去了耐心，毫不客氣道：“難道不是從劉家那兒知道我們要搬家，這裡是必經之路，早在這裡埋伏着我？你這馬跑得也并不是特别快，你跳下來也死不了。”

“大庭廣衆之下，我們小姐的名節——”

“你們小姐的名節不會有任何損失。”若華出現在了我身後，語調堅定。

他下了車，越過人群來到我身後。我回眸看向他，他卻沒有與我對視，而是直接伸手摘下了我的束髻冠，連帶着把我的束發也給解了，我一頭黑色的長發刹那間流瀉下來。

我有些發懵。

若華緊接着道：“她是我夫人，明白麼？”

我更懵了。

我愣愣看着若華，根本不知道這話該怎麼接，而比我更驚訝的是周遭的其他人，大家也都傻傻看着我們這邊，沒搞明白眼前的場景。

“盛公子他……”餘芊芊一臉驚愕。

“她隻是為了友善跟在我身邊，才扮作男裝，是以你的名節沒有任何損傷。”若華的語調強硬，臉上亦沒有表情，“但還得麻煩餘小姐跟本官走一趟，你畢竟跳了車，還沖撞了本官的妻子，你得去縣衙錄一份口供，把這件事原原本本地記錄下來、簽字畫押，再讓你家裡人來接你。”

“我……”

“姑娘請起吧。”林羽擋在了餘芊芊身前。

若華蹲下身，看向我的肩：“又傷到了？”

“摔了一下，應該沒大礙。”我道。

“嗯。我抱你上車，還是你自己走？”

我臉上一陣發燒，小聲嘀咕道：“……腿又沒事。”

我跟着若華上了車，馬車重新啟程，他還是不看我，臉上依舊沒什麼表情。我倆在一個空間裡窒息到不行，我終于忍不住道：“明明倒黴和吃虧的人都是我，你還這一副樣子，你以前不這樣的……”

“我以前是怎樣的？”他終于看向我了。

“你以前對我笑的時候比較多。”我低垂下眼簾，“從那天晚上開始，你就變得兇巴巴的……”

若華忽然問我：“如果我告訴你，我原本就是這樣的呢？”

“……”

“你會讨厭我麼？”

“會麼？”他步步緊逼，似乎非要我确認。

良久，我才嗫嚅道：“……當然不會了。我又不是第一天知道你到底是什麼樣子。你對那些王公大臣們裝出來的模樣不是真正的你，我又不傻。”

若華的神情似乎放松了下來。他伸出手，摸了摸我的頭發，對我道：“那天的事情，我道歉。”

我猛然間擡眸看向他。

他又歎了口氣：“以後不要躲我了行嗎？我讓你躲也挺難受的，每天還要找理由出門。我哪有那麼多事情要出去辦？”

我的臉上頓時燒得更厲害了。

“知道啦……”我小聲嘀咕道。我還以為自己躲得很有技巧，卻沒想到都是他在配合。

“那和好了？”他認真看向我。

我糾結了一番，還是點了點頭。

“但你不可以當作什麼都沒發生過。”若華正色。

“……哦。”

事情的變化讓我始料未及。到了縣衙，我隻得換回了女裝，除了東宮那幾位以外，其餘人看我的眼神無不是怪怪的，還喊我“夫人”，我硬着頭皮尴尬地應了，怎麼也想不明白，怎麼才過去了這麼幾天，我和若華就從“君臣關系”變成“夫妻關系”了。

餘芊芊在林羽手下吃了點兒苦頭，也不知若華最後對餘家的人說了什麼，最後餘家的人惶恐得不行。我見識過若華的手腕，此後，餘家人再也沒出現在我跟前礙我的眼。

可見高枝不是耍小聰明和豁得出去就能攀上的。

但托了這家人的“福”，賀夫人女扮男裝随夫君赴任的事兒，很快便傳遍了巴掌大的平湖縣。這下好了，我也不能再像之前那樣和縣衙的官差們厮混在一起，隻能在後院裡擡頭望天、唉聲歎氣，就連話本都寫不出來了。

我說這個事兒傳到京中該如何是好？花燃白了我一眼，說不可能傳到京中去的，林将軍雖然回京了，但東宮的人幾乎都留了下來，現在整個平湖縣被東宮圍得跟鐵桶似的，半點兒風聲都透不出去。

我堪堪放心了一些。

剛放心完，又有人通知我說：平湖縣縣衙走水，按照當地的習俗，出了這種天災，縣令要攜家眷去王母娘娘廟進香，祈求接下來平安順遂。

而我，就是那個“家眷”。

以往我和若華假扮夫妻，都是在可控範圍内，離開以後大家誰也不認識誰，也就不存在識破。可這回到好，恐怕平湖縣的百姓都會來看，我頓時頭痛了起來。

這假扮可能暫時沒個頭了。

第二十六章

因要在百姓跟前露臉，我大清早便被婆子們薅起來沐浴梳妝，頭發高高盤起，用發冠固定住，金玉耳墜做點綴，服飾亦是祭祀所用，金紅色的绫羅禮服形制闆正，繡有雉羽，雖然遠不及我在京中的郡主朝服，在這小小的平湖縣，卻也頗為顯貴。

若華亦穿戴好官袍，來我屋中接我。他神色如常，仿佛隻是執行公務。

……也确實是公務。

他對我道：“我知你不喜歡這麼隆重的打扮，特意讓人簡化了流程，我們直接進廟裡上香，上完就走。”

若華永遠都是那麼周到。

我以前總覺得他對誰都那麼周到，可現在又覺得，根本不是這樣。

他貴為太子，每天有那麼多事情要處理，怎麼可能有多餘的心思花在每個人身上。

我低垂眼眸，不由得在心裡歎氣。

到底從什麼時候開始的呢？

……我又何德何能？

“想什麼呢？”若華問我，“這麼認真。”

“我是在想……這樣下去好像也不太好。”我低聲道，“我昨天還聽到下人在那裡嚼舌根，嘀咕我倆為什麼分房睡。平湖縣怎麼小，消息傳得又快，這種假扮早晚會暴露的。”

“怎麼，你想跟我睡一間？”若華揶揄我道，“我倒是很樂意。”

“你……！”我半天說不出一個完整的句子，隻能瞪他。

我真的要郁悶了。若華以前也不是這個樣子，怎麼一下子就變成了一個浪蕩子呢？

他忽然問我：“我給你的那支花勝，你帶來了麼？”

“帶了。”我抿了抿唇，決定不跟他計較，去妝匣裡把花勝找了出來。

他接過來，把我的臉扶正，小心地将花勝插在我的發冠旁。花勝尾綴流蘇，一步一搖，端莊的發冠頓時變得靈動了起來。

我忽然有了一個大膽的假設。或者說，後知後覺。

“這支花勝該不會是你……？”我欲言又止。

“嗯。”若華倒是大大方方地承認了，“我描的樣子，讓宮中的師傅打造的。我不像你父親會雕刻玉簪，是以我隻能請工匠去做。”

“我……”我又噎住了。

他當時還诓我說是皇貴妃娘娘送的，難怪當時不讓我進宮謝恩。

他淡淡看了我一眼，不着痕迹道地：“現在知道是我送的了，不想戴了？”

“這不好好戴着麼。”我嘀咕道，“不然我還是回京好了……”

話音未落，空氣中忽然沒由來地多了幾分寒意。

若華正靜靜看向我。

“你自己說了不走的。”他語調平靜，但憑借我如今對他的了解，他越是平靜，潛藏在冰面之下的，就越是驚濤駭浪。

我立刻認識到自己說錯了話，心下慌亂，正欲辯解，他卻接着對我道：“罷了。你要是覺得不自在，我最近少出現在你面前就是了。”

“我不是那個意思……”

“走吧，出發了。”若華打斷我，然後利落地轉身。

我郁悶地“哦”了一聲。

若華的真實性格是怎樣的呢？工于心計？殺伐果斷？

不如說是别扭死了。

這座大宅确實離王母娘娘廟十分得近，馬車不過行駛了半盞茶的時間，便抵達了目的地。當地人信奉神明，亦認為此廟靈驗，故該廟宇香火旺盛，曆任縣官也都撥款修繕過。

我還未下馬車，便從窗戶裡看到周圍人山人海。平湖縣衆人将王母娘娘廟門口圍了個水洩不通，怕都是來瞧我和若華的，官差清道以後，這才開辟出一條路供我們經過。

若華照例先下了馬車，然後伸出手牽我下來。我又一次搭上他的手，他收攏指節握住我的手指，傳來的暖意又一次讓我臉上發燙。

我發現，隻要碰到若華的手，我就會臉紅。

……要了命了。

可這一回，他并非牽我下車後就放開，而是一直牽着我往王母娘娘廟的台階處走去。短短的一截路，平湖縣的百姓們都圍在兩旁，叽叽喳喳的聲音不絕于耳。

“賀夫人居然這般貌美！那怪賀大人金屋藏嬌！”

“你别亂用成語，哪裡金屋藏嬌了？”

“讓夫人扮作男子，也算是另一種形式的金屋藏嬌嘛。”

這都什麼跟什麼。

八卦聲還在繼續。

“嗨，賀夫人可真貴氣，你看那一舉手一投足，不愧是京中來的。”

“也不是每個京中來的都這樣。我聽劉家人說，賀夫人可是侯府出身，這是名門貴女啊。”

“哈哈，難怪那個餘文華要讓女兒貼過去，沒想到沒當成侯府的小妾，反倒鬧了笑話。”

小地方的八卦傳得就是快。我不由地懷疑若華根本就是故意的，他就沒打算讓餘家大事化了、小事化了，估計再過一陣子，餘家就受不了風言風語，要舉家搬遷了。

我對若華的認知又提高了一個層次。

人潮之間，我忽然覺得餘光掠過了一個熟悉的身影，那身影一如記憶中挺拔，帶着一身的孤高和清隽。

下一瞬間，這個身影又不見了。

……許是我看錯了？

為顯誠心，隻有若華與我二人進了廟宇内進香，其餘人等都在外等候，于是屋内又隻剩下了我們兩個。若華終于放開我的手，從一旁拿起早就有人點好放在那裡的高香，我也跟着拿了一支，舉着香，跟着若華對神像鞠躬三下，然後将高香插入香爐内。

其實我不太信這些，估計若華也不信。

拜完便要出去了。就在這時，若華突然對我道：“你剛剛很不自在。我感覺到了。”

他沒有看我，目光掠向别處。

我這才反應過來，他以為我讨厭他牽我。

好吧，我确實有點兒緊繃，有點兒不知所措，但其實……其實我并不讨厭。

我隻是腦子有些亂，這幾天都沒想明白我和若華之間的事情。太突然了，我反應不過來，也理不清楚，甚至不知道該從什麼時間開始梳理。

“以後我盡量不這樣。”若華偏過臉，語調幹澀，”是以，不要走，好不好？”

我第一次聽見他用這樣的語調對我說話，近乎懇求。

“你剛才都不讓我把話說完。”我低下頭，捏了捏衣角，“我都說了不是那個意思，我是怕我們兩個假扮夫妻的事情暴露，或者傳到平湖縣外去，到時候你麻煩更多。我并不是真的想走……”

“我怕你不自在。”若華的嗓音低沉，”霄月，我對你的在意程度，遠比你想象中要多；我擔心的事情，也比你想象中多得多。”

“你四處遊曆時，我怕你在外吃苦；你在京中時，我又怕有人針對你、重傷你。”

“你不在我身邊，我擔心你被人欺負；你在我身邊，我又怕你不開心。”

他終于看向我，目光沉沉：“霄月，你告訴我，我應該怎麼辦？”

我的腦海裡轟的一聲。這是若華第一次這麼直白地對我說出他的想法。

“那還能怎麼辦。”我的目光閃爍，“先、先這麼辦吧。”

說罷，我轉身小步快走，率先出了廟宇。

回了宅院，若華去辦公了，我去後院卸了钗環和妝面，讓丫鬟打了個水來，往浴桶裡一泡。

四周水汽氤氲蒸騰，我手上卻還拿着那支發間摘下的花勝，目不轉睛地盯着它看。

是若華親手描的形制麼？專門為我所做麼？

是以，到底是什麼時候開始的呢？

我從小跟在爹爹身後，梳理着朝堂上千絲萬縷的脈絡，從哪裡開始，到哪裡結束，誰和誰有什麼樣的利益關系，又是出于什麼目的做出了哪件事……結果到了感情的問題上，這種梳理方法完全不起作用。

——因為我怎麼都找不到那個起點。

我和若華認識那麼多年，大多數時間都是我們偶然遇見，我向他請安，他溫柔地對我笑笑，問我父母是否安好，偶爾再問一句我的近況，而後便結束了對話。十幾年來，無不如是。

反倒是我被他請封郡主後，我們才真正相熟了起來。

……當時我以為他是因為我父親的緣故才出手幫我，難道不是我所想那般麼？

我突然想到了那日九公主花宴上，夏時筠問我回來了怎麼都不說一聲，還說“有人不知道你的動向會不高興”，我問他是誰，他又不肯說。

我當時以為時筠說的是霄宸。我知道我這個弟弟一貫高冷，但其實對家人挺上心的。

但現在回想起來，時筠說的，難道是若華麼？

難怪林羽跟我說，東宮的人都知道。結果就我一個人什麼都不知道。

再往前一年，我和若華的交集，反倒都和韓奚仲有關了。我想看韓奚仲狀元遊街，若華把他在熙春樓的雅間讓給了我；我想給韓奚仲校對文集，若華幫我說了話，我大哥才幫我開的後門。

如果他早就在意我的事情，那為什麼要成全我跟韓奚仲呢？

我反倒糊塗了。

想去問他，但又轉念一想，他這個人本性其實很别扭，總不愛跟我說他内心所想，估計我問了他還要不高興。

忽然間，我又想到，自我及笄以來，都三年多了，居然一個上我家提親的人都沒有——搞不好也和他有關系。

……是以他藏得這麼深，我怎麼可能知道嘛。

我把自己整個兒泡進了水裡，水面咕嘟咕嘟地冒出空氣來，四周全是暖意，我像是沉浸在了另一個寂靜溫暖的世界裡。

TBC

【預告·若華表白】

“是我失算了。真想争取的時候，人就會變得小心眼，變得越來越不像自己。更何況，我低估了你有多喜歡他。”若華擡手，捧住我的臉，“不過不要緊，我比較有耐心，可以花很多很多時間在你身上——反正我也不準備花在别人身上了。”

噜噜啦啦~

21.11.11

第二十七章

我現在是萬萬不敢提要離開平湖縣了。我絕對相信，隻要我再提一次，若華能一輩子都不搭理我。

快到端午了，平湖縣就在太湖邊上，每逢端午節，當地都會組織龍舟賽和端午祭，白天比賽，晚上燈會，整個縣城熱鬧非凡。這樣的大型聚集，往往需要周全的部署，若華又忙得腳不沾地，也不知道是真的沒空理我，還是又應了他那句“最近少出現在你面前就是了”。

……明明他也說了要和好的。

我兀自郁悶起來。

其實我也搞不清楚我對若華算什麼感情，我知道我對若華絕對忠心，可另一方面的事情，我完全沒想過。

我自己也頭疼，幹脆跑出去散心。正好這座宅院依山而建，當地居民說山上并無猛獸，又有獵戶居于林間，百姓多愛來此踏青遊玩，我便自行上山踏青。

爬山爬到一半，我忽然瞧見半山腰的土坡上有着許多的墳冢。

當地人依山建墳也不稀奇，本來我不是很在意，但這些墳冢顯然已經年久失修，大多數荒煙蔓草，偏偏僅有一座，很明顯是剛被人清理過的，周圍的荒草全拔了，墳墓前點了香、燒了值錢，還供奉了水果。

如果有人打理，為什麼隻清理這一座墳墓呢？

放眼望去，墳冢上雕刻的皆為韓姓，很顯然是當地大戶人家的祖墳。我忽然聯想到很多人都對我提起過的那件事——平湖三姓原本沒有餘家，卻是以另一戶人家為首的，而這戶人家在丙申之變中逢難，唯一的後人每隔三年會回來祭拜一次。

是以，這戶人家姓韓？那座唯一被清理過的墳墓……是這戶人家的後人回來了麼？

我走近一看，墓碑上書：

「父韓琦之墓

生 啟正十七年

卒 元德十年

子 韓柏 敬立」

韓……柏……？

我一時間沒反應過來，腦海裡飛快地運轉，思考這到底是不是巧合，可預感這種東西，往往準得超乎尋常。

下一秒，我聽見身後傳來腳步聲。

我下意識回眸，可熟悉的聲音卻率先響起——

“就是你想的那樣。”

韓奚仲孤高清隽的身影映入了我的眼簾。他一身白色的長衫，發上亦系着白色的發帶，整個人冷得像冰一般。

原來，我那日沒有看錯。

人群中的身影，真的是他。

韓奚仲看向我，目光裡沒有任何表情：“你家中人說你回老家探親了，我竟不知，謝相的嫡長女，竟和我一般出身平湖縣？”

他的語調裡似有嘲諷。

“其實你也犯不着每次離京都用同一個借口，就跟狼來了一樣，久而久之就沒人信了。”

我一時間錯愕又不解。他不是京郊永令縣人麼？為什麼會成為平湖縣韓氏之子？

可他如果是平湖縣韓氏之子……那無怪他一上來就對我咄咄逼人。

“還沒有恭喜你，未來的太子妃娘娘。”他擡眸，瞥了我一眼。

我趕忙道：“你回京後不可亂說！我和殿下并非你想象中那般，事出有因，我隻是在幫他的忙。”

“你為了他，這種忙都願意幫？”韓奚仲語調譏诮，“也是，不止這一回了。上一次在九州盛筵，你也假扮了他的妻子。”

那對帶有嘲諷的眼睛忽然泛起一些别樣的情緒，竟然連眼尾都微微泛紅。

“可笑的是，我居然信了一個騙子的話。”韓奚仲一字一頓，“她說兩情相悅，自然會來日方長，而我真的信了。”

我的呼吸一滞。

——這句話是我對他說的。

當時，韓奚仲指的難道不是張家小姐嗎？

當時……我那麼喜歡他。

韓奚仲看着我，目光裡帶着自嘲：“我以為她隻是生氣了，一時不想理我，但她總會回京，我可以一直等。陛下讓我尚九公主，我甯可觸怒天顔，也要說我心有所屬。

“卻沒想到轉眼之間，她就在平湖縣成了别人的‘妻子’，和尊貴的太子殿下成雙成對地出入。

“多可笑啊，我竟然相信她所說的‘來日方長’？”

我的心裡一下子被揪緊似的疼痛了起來，大腦一片空白，五髒六腑都在劇烈地顫抖。

“是以你當時說的，心裡有過不去的坎，指的是這裡發生的事情。”我的嗓音沙啞。

他靜默地看了我很久，然後看向墓碑：“這是我父親的墓，他死于被流放的第二年春末。”

此時正值春末，即将入夏了。

難怪，他會在這個時節回來。

“那一年我才七歲。母親帶我搬去了永令縣，初時窮困潦倒，甚至無米下鍋，填不飽肚子，母親挨家挨戶懇求，‘借’回米面。她每天都在告訴我，我唯一要做的事情就是讀書，早日參加科舉，高中進士，為父翻案。

“我問他父親做錯了什麼，她說父親什麼都沒有做錯，隻是聽了上官的話，上官讓他做什麼，他就做什麼。

“一個足夠忠誠、完全聽從指令的縣官，自己什麼也不知道，也什麼都沒有做錯，但因為他上官的上官參與了謀逆，是霍賊的黨羽，他就要跟着遭到貶黜和流放。而僅流放了他一人，沒有禍及他家老小，反倒是長公主殿下的恩德了。

“其實我并不恨你父母。越了解那段往事，我就越明白，站在他們的立場，斬草除根是必須要做的事情。但誰沒有家？誰沒有父母？誰沒有血肉親情？就因為我父親站錯了隊，我們韓家就注定要家破人亡，背井離鄉，隐姓埋名地過日子？！

“謝霄月，你是他們的孩子。”韓奚仲的對上我的眼睛，目光悲怆，“你接近我的每一個瞬間，都讓我不知所措。明知道你是仇人的女兒，不應該跟你說話，不應該回應你的期待，卻仍舊情不自禁。

“活該我步步深陷，時至今日，都在等待一個注定不會回來的人。”

我低下頭，眼淚不受控制地上湧。

原來如此……

原來，一切的真相竟然是這樣……

“你從來都沒跟我說過這些。”我啞聲道，“你們總是喜歡讓我猜，我怎麼可能猜得到。”

“你又讓我如何開口？”韓奚仲握緊了拳，“可笑的是，如今我再次見到你……居然還是想再争取一下。”

命運就是這種玄妙的東西。想要的時候得不到，放下了卻又突然出現。

韓奚仲接着對我道：“去年春闱，皇榜剛放的時候，二皇子就查到了我的身世底細，用替我父親翻案為誘餌，要我幫他做事。沒想到你卻卷入其中，跟我站在了對立面。

“可笑的是，為了你，我連一直以來的信念都決定放棄。我可以不依靠他，我可以不翻這個案子，我可以把一切都藏在心裡一輩子不說。

“但你還是不告而别了。”他的嗓音顫抖，“那一天，你怎麼都不肯見我；那封信，你最終也沒有回。”

我的眼淚終于一顆顆砸了下來。視線模糊成一片，我甚至看不清他的表情，隻知道自己萬分失态，卻又無法控制。

那麼長時間，我那麼努力地靠近他，沒有用，都沒有用。我面對他的時候那麼小心翼翼，他對我笑一下我就那麼開心，我求着周圍所有人幫我的忙，我身邊親近的人沒有人不知道我喜歡他。

就連若華都知道。就連若華都在幫我，還不止一次。

“韓奚仲，你根本不知道我為你做過多少事情。”我帶着哭腔，卻依舊一字一頓，“但現在，我也不想跟你說了。”

我想問他憑什麼覺得我就得一直喜歡他，他怎麼對我我都得硬受着？我的喜歡就這麼不值錢，讓他召之即來、揮之即去？憑什麼我不知道的事情，也要遭受無端的指責？

但我不想問了。不想說了。

“其實那天你在我家門口站着，我一直在陪着你，直到你離開。”我揚起臉，用袖子擦了擦淚水，對他道，“那是我的告别。”

他似是一震。

我知道，他聽懂了我所說的話。

“我明白了。”這是韓奚仲最後對我說的四個字。

我也不知道自己最後是這麼下山的。跌跌撞撞、渾渾噩噩，臉上哭得跟花貓似的。我甚至想自己當初不要去逛滄州文社就好了，那也不會遇到雲中君的詩，更不會有後面的事情。

可能我就是倒黴，巴巴地喜歡了這個人一年，他一出現我的心都快停跳了，好不容易說服自己放棄了，卻又被他惹得肆意哭泣。

回了山下的宅院時，花燃看我看懵了，她可能是第一次見到我這麼失态的樣子，又不知道該怎麼安慰我。我說不用管我，我要找個地方一個人待會兒，最好是那種全世界都找不着的地方。

我自嘲地笑笑，補充道：就像武陵人的桃花源，你知道這樣的地方麼？

花燃想了想，對我說，太湖上沒人。

天氣晴好，太湖上波瀾不驚，此時天色将晚，湖上也不曬，倒是泛舟的好時節。

但我不想泛舟。

我去湖邊找了一葉扁舟，給船翁付了租船的錢，又摘了朵荷葉，往臉上一蓋，就往船艙裡一趟，任小舟順水而飄。

當地人在太湖養了蓮花、蓮藕和魚蝦，更遠的地方攔了網，也不怕小舟飄得太遠。小舟順着水波不緊不慢地起伏着，把我亂七八糟的思緒都慌得四散開去，整個世界萬籁俱寂，耳邊隻有輕柔的風聲和啾啾的鳥鳴。

再過半個時辰，太陽就要落山了，夕陽将湖面鍍上了一層暖橙色的光輝。我想此時可能還缺一壺好酒，盡酣之時，也有“醉後不知天在水，滿船清夢壓星河”的浪漫。

什麼韓柏不韓柏，随他去罷。

就在這時，我聽見附近傳來搖槳的聲音。

我下意識摘下臉上的荷葉，卻見花燃撐着另一艘烏篷船，正緩慢地靠近我這艘小舟，若華立在烏篷船頭，手上還提着一壺酒。

他不緊不慢地上了我這艘船，而後，花燃又把烏篷船撐遠了。

天地悠遠，很快，廣闊的太湖湖面上又隻剩下了我和若華兩個人。夕陽的餘晖把他的影子拉得斜長。

我愣愣看着他，他卻把我拽了起來，而後開了酒壇的壇封。

“——陪你喝一壺？”

雖然我前面寫得很隐晦，但還是有小夥伴猜到韓奚仲的身世啦～

第二十八章

若華朝我遞來酒壇：“讓你借酒澆愁用的。”

“你安排人跟蹤我麼？”我問他。

“确實有派人留意你的事，但絕對沒有跟蹤。”若華強調，“不過，韓奚仲一進平湖縣我就知道了，是以我一直叫人跟着他。是我小人了，原以為他是來找你的，沒想到他竟然是韓家的遺孤。”

他再度把酒壇遞給我：“不要？我以為你會想喝點兒。”

若華倒還真是了解我。

可我還是搖了搖頭，擡眸看向他：“我為别人的事情傷心，你不難受嗎？”

“又不是第一回了。”若華淡淡道。

想到上一次在我家，也是因為韓奚仲，我沒喝兩口就醉了，抓着若華說了那麼多話。

如果他早在那個時候就喜歡我的話……他肯定很難受吧？

要是在去年，韓奚仲喝醉了，對我說他有多喜歡别人，那在我心裡肯定無異于淩遲。

這麼一想，我的心又揪了起來，卻是因為對不起若華。

我接過酒壇，灌了兩口。江南的酒并不如江南的風一般綿柔，入口還有些辣，我又喝得急，差點被嗆出了眼淚。

“咳咳、咳咳……”

“慢點兒。”若華拍了拍我的背，像哄小孩一樣。

我看着霞光下的他，和過往的那麼多年裡一樣溫柔。

終于我問出了那個一直困惑我、讓我怎麼也想不明白的問題——

“你當初為什麼要幫我追求韓奚仲？”

若華倒是很平靜，他反問我：“你覺得呢？”

“我不知道。”我搖搖頭。

“霄月，至少在今年春天之前，我一直都心甘情願去做一個賞月之人。”若華靜靜看着我，笑容苦澀，卻依舊溫柔，“你一直都是自由自在的，像一隻林中的鳥兒，有着廣闊的天地，沒有什麼繁文缛節可以困住你，京城困不住，皇宮更困不住。被困在東宮裡的人，有我一個就夠了。我不舍得折了你的翅膀，你就應該一輩子自由自在下去，是以我看見你過得好，就很開心，就好像連同我那一份也變得自由了起來。是以，你喜歡誰都可以，隻要你快樂。”

我錯愕地抱着酒壇，無論如何都想不到會得到這樣的答案。

他似乎早就預料到了我的錯愕，繼續溫溫柔柔道：“你喜歡韓奚仲，我就幫你得到他。我們霄月這麼好，貌美心善，家世又高，他不可能會不喜歡你。”

“……那假如我和他在一塊兒了，他以後卻又變心了呢？”

“他若日後對你不好，我有的是辦法讓他生不如死。”若幹的語調依然很平靜，但我知道這才是他本來的樣子。

“我有點害怕……”

“害怕什麼？”

“如果我以後惹你生氣了，你會不會也這樣對我？”

“霄月。”若華啞然失笑，“如果我真的想讓你入宮，那我還很多手段可以用，但我為什麼沒有那麼做呢？”

沒等我反應，他便自問自答道：“因為我永遠都不會強迫你。我并不喜歡自己現在的樣子，我喜歡的、向往的，始終是你的樣子——快樂的，自由的，無拘無束的。我舍不得讓你傷心難過，懂嗎？”

我的心裡像是被擊中了一般。

若華從來沒有對我說過這些話。

這麼多年，我什麼事情都不知道。我不知道他喜歡我，甚至不知道這份隐秘的喜歡是從什麼時候開始的，可他卻默默地關注着我，甚至好像已經過去了很多很多年，久到歲月都變得悠遠。

“那為什麼你又……”我欲言又止。

——又突然間，不繼續當一個賞月之人了呢？

這樣子問，似乎有些奇怪。

可若華好像永遠都知道我想說什麼、想做什麼。他摸了摸我的頭發，最終歎了一口氣，道：“我本來不想告訴你這件事的……”

他頓了頓，接着道：“霄月，雲中君是我。”

“……！”我的瞳孔倏然間放大。

“你把我當去年春闱的試子，而我和你一樣，也把你認作了科舉試子。我想，以這個人的才華，應當能進殿試，那本宮就在殿試當日等着他。是以我在信中說，殿試見。

“後來殿試那日，我沒有遇到一個對答風格和你一般的人。我按照你信中所寫，去護城河畔相見，沒想到卻瞧見你在等人。

“其實我當時已經知道你對韓奚仲有興趣，以為你是在等他。後來從九州盛筵回來那天，你跟我說起那些信件的事情，我才知道，原來你等的人是我，那天晚上，你我都沒有失約。

“我那個時候就想，如果我把自己的心思藏了這麼多年，可你卻也還是喜歡上了我的話，那我沒理由不去争取一下，對不對？”

若華看向我，唇邊的笑容愈發溫柔起來。

“可是……”我低下頭，“如果最後，這些時間都白費了呢？”

“我有信心。”若華道，“你沖進火場，跟我說‘那就一起死在這裡好了’的那一刻，我就知道，你不會對我一點點感覺都沒有。是以，給我一點兒時間好嗎？可能一開始舉動有些不對，會惹你不高興，但我會立刻作出調整。”

“……那我已經感受到你的調整了。”我低聲道。

“目前看，調整得坦率一點會比較有效。”若華笑笑，摸了摸我的頭發。

……确實很有效。

算了，還是不要告訴他了。

天徹底黑了，一輪上弦月逐漸攀升上來，彎彎的月牙散發着銀色的光輝，天幕裡群星閃爍。那銀色的月輪倒映在了水中，湖面上是泛着粼粼波光的月亮。

我想起在護城河畔等雲中君的那個夜晚，也是夜涼如水，水中映月。東宮的車駕突然闖入我的視線，若華掀開車簾，起先是驚訝我為何會在這兒，随後他帶着笑意揶揄我，問我是不是在等哪位風流才子。

哪裡有什麼風流才子。

原來我等待的人，一直就在我身邊。

若華把小舟搖回了岸邊，他先上了岸，然後伸出手來牽我。每次牽他的手我都會臉紅，這一回自然也不例外，耳根子立刻開始發燒，被他拉上岸後就立刻松開了手。

他一看我這副樣子，就忍不住要笑。我的眼神閃爍，兀自找借口：“我喝酒上臉，你又不是頭一回知道。”

“是是，以後還是少喝點。”若華笑道，“不準在别人跟前喝酒，知道嗎？”

“你管我。”我有點兒叛逆，低頭踢了踢路邊的石子。

他站在我身前，彎下腰側着臉看我，語調低沉動聽：“就當給我個特權吧，嗯？”

“好不好？”既像是在哄我，又像是在誘惑我。

“我勉為其難考慮一下。”我偏過臉。

我之前還說若華别扭，我可真是太高看自己了。

若華繼續打趣我：“會青史留名哦。後人們總是喜歡盤算帝王生前最愛的妃子到底是哪一位，但在我這裡不需要盤算，隻有霄月、霄月以及霄月。”

“我才不要這種青史留名。”我知道他又在拿名垂青史的事情笑話我，索性木着臉看他，“還有，你到底想要幾個妃子？”

他用手支着下巴，偏着臉微微沉思了一會兒，随後看向我：“曾經決定了要當一位賞月之人，那樣的話幾個都無所謂，反正在意這種事情的都是前朝的人，沒人管我怎麼想。但現在不同了。我猜史官大約會寫：‘太子少時遇雲中月，便知此一人足矣。’”

他的語速很慢，看向我的目光很認真。

風與雲與星與月，連帶着若華嘴角的淺淺笑容，都溫柔得像是要化開了一般。

第二十九章

次日，若華去忙端午祭的事兒，我在屋裡寫書，花燃跑來跟我說，韓奚仲求見我。

他能找到我這兒來也不稀奇。

但我搖搖頭，表示不見：“我和他沒什麼好說的。”

花燃對我道：“那位韓大人說，如果郡主表示跟他沒什麼好說的，那就讓我多說一句，他來是有正事，說完就告辭。”

我和他并沒有什麼正事要聊吧？

但想到他之前有為二皇子做事，我突然又覺得，還是該去見一下。

我斟酌了一下，讓花燃把他請進了偏廳。他穿着深灰色長衫，靜默地立在那裡，沉默地看着我。

我不與他對視，而是給他倒了茶：“韓大人請座。不知韓大人找我，有什麼要事？”

他既說是正事，我便也光明正大請他進屋。

大約是我過于開門見山，他也沒碰那杯茶，亦沒有落座，隻是扯了扯嘴角，對我道：“既然你這麼急着趕我走，我就不喝你的茶了。我就問你一句，你要如實回答我——雲中月是不是你？”

我捏緊了茶杯。

我寫正經文章，或者給宮中進獻戲文，都是用的本名，隻有筆名拿來寫話本。雲中月這個名字，知道的人極少，除了家人，我幾乎都沒對外提起過，若華會知道還是因為我與他通過信的緣故，就連東宮幫我傳信的人，也從未從信封上了解到隻言片語。

那韓奚仲，又如何會知道的呢？

似乎是我手上的動作細節讓他認定了他的猜測，他對我道：“我是昨天才猜到的。你寫的縣官赴任記，雖然編了一個地名，但文中描寫的地方風貌，乃至地方大族的人物關系，都有平湖縣的影子。你雖然刻意修改了很多内容，但一些具體的細節，其他人可能看不出來，對我來說卻不難。”

“也是，畢竟是你家鄉。”我輕描淡寫地認了，然後看向韓奚仲，認真道，“但這也就是個通俗故事而已，韓大人為什麼要專程來問我這個？”

“你不在京中，可能并不知道，朝野上下全都在猜寫這本書的人到底是誰。那日看見你們在廟裡進香，我才得知，原是太子殿下與你在此處。太子殿下斷然不可能花費大量時間和筆墨寫話本故事，那隻能是你。”

“是我又如何？”我扣下茶碗。

“霄月，我沒有任何指責你的意思，你不要對我這樣抵觸……”韓奚仲的眸光裡閃過一瞬間的痛色，但很快又恢複清明，“你這本書在士人中流傳得太廣，大家都認定了是朝中之人所寫，人的好奇心是攔不住的，如今他們大有掘地三尺之意，隻不過因為找錯了方向，至今還沒找到。”

“霄月，你一定要把這個身份藏好。”韓奚仲繼續道，“你一旦暴露，太子殿下在平湖縣的事兒也會暴露，他不得不提前回京，那就打亂了皇上的計劃；更何況你并不是東宮中人，你随太子殿下來此處，還參與一方政務，若被世人所知，注定又是一場風波，憑借我對二皇子的了解，他不會放棄利用這件事攻擊太子和謝家。更何況這件事遠比你去赈災那回要難解決，太子殿下護不住你。”

韓奚仲說到這份上，我當知他是肺腑之言。

“謝謝韓大人提醒，我會注意藏好。”

“最好不要再寫了。這也本不是你應該寫的東西。”

我現在倒是對韓奚仲的指責沒了什麼感覺——倒也不是完全沒感覺，但至少不會像以前那樣傷心了。我隻是搖搖頭，對他道：“我不應該做的事情，早就做了太多了。朝堂上那些人清算不過來，也就不多這一件。”

我知道韓奚仲是好心，但他并不了解我，我也沒必要多為自己辯解。

韓奚仲見我執着，歎道：“罷了。我要說的就是這些，你心中有數就行。我今日便啟程回京了。你放心，朝中内外并不知道我原籍在此，我在這裡看見的事情，自然也就一個字都不會多說。”

我點點頭：“多謝韓大人。”

他低垂了目光：“你能不能不要對我這樣客氣。”

“其實我以前對你，也很守禮。”我偏過臉。

我送韓奚仲出了門，親眼見他坐車遠去，然後開始斟酌他對我的說的那些話。

我想繼續把這個故事寫下去，固然是因為我覺得自己沒做錯什麼，沒必要為了這種莫名其妙的理由停筆；但另一方面也是因為，當一本書的影響力已經大到整個朝野都在傳閱，那不管它是不是一個通俗的、嬉笑怒罵的故事，它都一定能發揮别的作用，或早或晚。

如果我把這些話說給韓奚仲聽，他大抵又要忍不住像在九州盛筵偶遇時那樣斥責我，說我不該做這些事。

他不了解我怎麼想，也是很正常的。在大多數人眼中，我所做的事情皆是大逆不道。

這時我才恍然意識到若華到底為我争取過什麼。在我和爹爹被禦史重傷的時候，他硬把衆人眼中我做錯了的事兒，變成了對的事情，變成了應當贊頌和嘉獎的事情。

他也從未質疑過我的那顆“文心”。自始至終，不過是我自己的自卑罷了。

韓奚仲走後，我讓人叫來了劉縣丞。

他此時再見我，總歸是尴尬的。他喊我夫人，倒是恭敬得很，我哭笑不得，跟他說犯不着這樣，之前怎麼相處的，現在還怎麼相處就是了。

“那我可不敢。”他苦着張臉，“賀大人能扒了我的皮。”

“你怎麼突然之間那麼怕他了？”

“餘家都在變賣田産和鋪子了，估計搬家就在這幾日吧。我表妹也……”

他隻提了一句，又噤聲了，似乎是想到了此時也是他表妹自作孽所導緻的。

我沒再繼續與他談這件事，而是轉而問道：“你的那本地方志編撰的怎麼樣了？不是還要作為節禮，獻予郡守麼？如今距離端午節也沒幾日了。”

“寫完了。不過後面沒你幫我潤色，和前面看上去根本不是一個人寫的。”劉縣丞歎氣。

“你把韓縣令那一段政績也補進去吧。補完了再叫人送予我，我幫你把剩下的也潤色了。”

“啊？”劉縣丞有點兒發懵，“為什麼要補這個？”

“我想了想，你之前不把這個人的政績寫進去，無非是因為整個平湖縣都不敢提及這家人的事情。但此事距今已過去多年，案件早已塵埃落定，功就是功，過就是過，沒必要把這一段專門空着，隻會徒增後人的好奇心。萬一郡守大人問你怎麼空了一段時間沒内容，你再解釋也不太好。”

“也是，那我添上了再叫人遞給你。”劉縣丞又踟蹰道，“夫人，之前多有冒犯，你不僅不計較，還幫我潤筆，我都不知道怎麼感謝你好了。”

我心想也沒什麼好感謝的，不過是我的私心。韓家現如今支離破碎，确實和我家脫不開關系。若華跟我說，黨争這種事情，傳遞到地方官員這一層，有的時候他們也未必知道自己手上沾了什麼血腥，韓家人更未必經得起細查。我知道這話有道理，但就像我對劉縣丞說的那樣，功是功，過是過，我所能做的，就是把韓奚仲父親的在當地的政績依舊留在史書上，這是對讀書人來說極為重要的事情。

我依舊閉門寫書。我寫的這個故事一開始寫得很爽很歡脫，大緻就是一位年少有為又聰明的縣令，和各種各樣的人鬥智鬥勇的故事。鬥到最後自然都是這位智勇雙全的七品芝麻官取勝，大家都很愛看這樣皆大歡喜的情節。

如今寫到了第三卷，七品芝麻官偶遇了一位少年人，少年人朗月清風，舉止溫雅，不似尋常人家出身，芝麻官也不多問，兩人一個不知道對方是當地的父母官，另一個人也不知道對方到底是不是平民百姓，卻以詩文論友，惺惺相惜。

我想，如果我真的是去年春門闱試子，得以和太子殿下在不知對方身份時相交，又在殿試之日相認，大約也很有趣，說不準日後還是一段君臣佳話呢。

真是可惜。

我寫完東西出門的時候，已經到了用晚膳的時間，偏廳裡有一位不速之客，剝得滿桌子都是堅果殼，剝出來的果肉倒是都在一旁的碟子裡，堆得像小山一樣高。

夏時筠歡快地朝我招手：“霄月，來吃堅果！”

京城二世祖不遠千裡地跑來江南，卻一點兒風塵仆仆的樣子也沒有，倒是金冠玉帶，一如既往地貴氣，也一如既往地一眼看上去就很二世祖。

二世祖勤勤懇懇地剝了好一陣子的堅果。

喜歡吃堅果的是我弟弟霄宸。

我狐疑地看向夏時筠：“你這是在京中給霄宸剝習慣了，來這兒手也閑不住？”

他一本正經道：“哪有，我那是用他練手，練好了給你剝的。”

我：“……”

我想起有一年新年，夏時筠照例給我和霄宸都準備了新年禮物，給霄宸的是一把袖劍，給我的是一套龍泉青瓷茶具，都是特意找匠人定制的。

他這個慣喜歡獻寶，東西還沒運到京中，就已經早早地跟我和霄宸說了禮物是什麼。

霄宸随口來了一句：“你下次幫我也弄一套茶具。”

時筠驚道：“以前沒見你有這種風雅的愛好呀？”

霄宸淡淡道：“哦，最近得了一些好茶。”

結果時筠突然從西洋人那兒弄來了一塊嵌着貓眼石的懷表，一眼看上去就很貴，然後跑來對我說，這種貴氣的禮物方才稱我相府嫡女的身份，茶具這類隻要想要就能搞到手的東西，還是不夠好，也就給霄宸玩玩算了。

他又補充道：“你看，他隻配用你挑剩下的。”

我：“…………”

算了，我就當不知道他的小心思吧。

總的來說，韓奚仲并不懂霄月，真正能接納全部的霄月的隻有若華。

21.11.17

第三十章

反正不吃白不吃，有人願意當苦力，我自然樂意白得好處。我抓了把堅果在手心裡，時筠剝得很仔細，果肉裡一點兒碎殼都沒有，想來霄宸在京中的日子過得不錯，天天都有人給他剝堅果，

我問：“你什麼時辰到的平湖縣？”

夏時筠道：“中午就到啦。殿下在上值，你關起門來寫東西，你們都不理我，我就去街上溜達了一圈。湖邊上停了好幾條龍舟诶！京城沒有江也沒有湖，端午節就是包粽子熏艾草，我都沒玩過龍舟賽呢。”

“哦，你想參賽咯？”

“嘿嘿，我點了一下人數，東宮如今在這兒的人足夠組一隻龍舟隊，等殿下回來了我就跟他提。”

“你到底是來保護殿下的，還是來玩兒的？”

“赤子之心天地可鑒！”夏時筠一本正經，“順便玩一下嘛。”

說曹操曹操到，若華不鹹不淡的聲音從門扉邊傳來——

“你今天下午在平湖縣，見到一個姑娘就給人家抛媚眼，把路邊賣果子的女兒家那一筐果子全買了，還誇人家長得俏麗，然後轉手就把這筐果子送給湖邊撐船的漁家女。最後那個老漁翁告到了官府來，說你用言語和眼神輕薄他女兒。”

“這就報官啦？”夏時筠驚道，“我隻是送了他們一筐果子而已！”

“你當這裡是京城，你的名聲已經差到所有人都無所謂了？”若華瞥他。

時筠哈哈直笑：“可是京城想嫁給我的姑娘還是很多呀，我和霄宸不分伯仲！”

我用敬佩地眼神看向夏時筠：“你知道麼，平湖縣的女孩子很可怕的，我差點被迫娶一位回去，直到亮了身份人家才消停。你要是孤身一人來，三妻四妾的回去，你看霄宸還理不理你。”

夏時筠聯想了一下那個場景，有些悻悻然。

“對了，有我家裡人的消息麼？”我問道。

這基本上是東宮每回來人我必問的問題，但一般都問不出什麼是以然。

沒想到這次時筠倒是帶來了很多的消息，他掰着手指頭一樣樣數給我聽：“謝相的消息已經傳回京城了，和談很順利，北漠退了兵，但我們要湊出足夠的糧食與他們交易，大機率是以物換物。今年糧食精貴，總的來說我們吃虧，但起碼邊境的百姓不會再受苦了。”

“此次旱情，我們本國的糧食都不夠，上哪兒搞糧食給北漠人？”

“再往南去，齊國的收成非常好，以至于去年秋天以來米價賤如土。長公主與齊國去了信，請齊國朝廷出面收購市面上多餘的糧食，既能穩定糧價，又能賣予我朝。”

“父皇是什麼意思？”若華問。

“皇上很生氣，說是暫且吃下眼前虧，早晚要讨回來。”時筠道，“是以隻是暫時性停戰，後面肯定還要打仗，我們要早做準備。”

若華颌首：“若瑾那邊呢？他不是去了前線麼。”

“他剛出發沒多久，謝相的手書就到了京中，暫時也沒仗打了。皇上讓他在官驿暫待，然後派霄宸将首批糧食押送到官驿，交接給二皇子，讓他押到邊境去。我看皇上這是在給他白送戴罪立功的機會呢。”

若華“嗯”了一聲：“意料之中。”

皇上不喜手足相殘，對孩子們都是能保全則保全，這是衆人皆知的事情。

我又問：“淩風堂端了嗎？”

“端了。影衛所親自出的手，其頭目的首級被霄宸連着糧草一起押到了二皇子下榻的官驿，一并‘交接’了，并奉皇上手谕，要二皇子‘親自清點’。”夏時筠嗤道，“估計能把他吓死。”

“有本事他就鬧到皇上跟前去，看皇上會不會一查到底。”我漠然道。

“不過這次算是徹底撕破臉了，貴妃在京中已經行動了起來，近來趙家人私聯大臣是越來越頻繁了。”

“不。”若華搖搖頭，瞳色漆黑，“早在他當初算計霄月的時候，就已經撕破臉了。”

*** ***

夏時筠在平湖縣過得相當快樂。

林羽在這兒的時候每天的兢兢業業，不是跟着若華，就是在巡訪，而夏時筠的日常就是一邊撩撥一下漂亮姑娘，一邊組個龍舟隊在太湖上劃船練習。其餘隊伍都是當地的男兒們組建，一群大好青年恨不得集中火力對付夏時筠，夏時筠絲毫不慌，還大言不慚地說第一名一定是他的，漂亮姑娘們的掌聲和歡呼聲也是他的。

我有點兒擔心他哪天被人拖進小巷子裡揍一頓。

他還給霄宸寫了信，讓他忙完京中事務後務必來平湖縣，而且要在端午節之前趕到，給自己加油助威。

東宮回話的人說，謝少爺收了信，看完後就丢一邊了，并沒有回信的打算。

夏時筠繼續很樂呵地練習劃槳，仿佛霄宸的無視不存在一般。

這就是我最佩服夏時筠的地方。他永遠都能那麼樂呵，在他眼中天是塌不下來的，塌下來了也有别人頂着。就算是霄宸不理他，他也信誓旦旦地跟我說“霄宸一定會來的”。

——然後霄宸就真的來了。

端午節那日，整個平湖縣熱鬧得跟過年似的。這便是江南水鄉和京中的不同之處，一年一度的龍舟賽足夠全縣的男女老少都出動圍觀，水道邊浩浩蕩蕩全是人，隻能看見一排一排的腦袋。

若華作為一方縣令，早已坐在終點裁判高台的主位上等待。我想着要給時筠加油，便努力地往出發點這邊擠，然而我一眼望去，居然到處都是姑娘。

“這是在看什麼呢？”我問道。

“看美男子呀！”一位姑娘回道。

我心想，你們平湖縣的姑娘膽子大看來是傳統了，還真不獨是餘家……

我心想什麼美男子能讓全縣的姑娘們都傾巢出動，也就努力跟着往前擠了擠，好不容易擠到了第一排，卻瞧見了一張跟我五分相似的面孔。

好吧，是霄宸。

霄宸負手立于碼頭邊，根本沒有理周圍的這群莺莺燕燕，面上和平時一樣冷淡，或者說懶得理人。夏時筠笑嘻嘻地站在他身旁，穿着龍舟隊服，但還挎了個小兜，樣子有點兒滑稽。

夏時筠一眼就瞧見了我，對我揮手：“霄月！快來！”

攔着碼頭的衙役們瞧見了我，恭敬地喊了聲“夫人”，便放我進去了。

我瞧見霄宸微不可見的表情變化，心裡有點兒慌。

夏時筠從兜裡給我抓了一把噴噴香的小核桃，笑道：“早上剝的。”

雖然知道自己是順帶的，不過抱着蹭吃蹭喝也是吃的心态，我毫不客氣地接了。

“你什麼時候到的？見過太子殿下了嗎？”我問霄宸。

“剛剛。見了。”他惜字如金。

“好吧。”我不跟他計較。

夏時筠朝我告狀：“我最不愛和他一起走大街上了。他一出現，姑娘們全在看他，都不看我了。”

我奇道：“你好不容易把人給念來了，又說不願意一起走大街上？”

“哪有好不容易，我就随便念了一下。”夏時筠理直氣壯。

底下有人喊就位了。夏時筠拍了拍手上的核桃碎屑，從碼頭邊跳下了船，不知道朝哪兒找了根紅色的飄帶往額頭上一綁，還挺像那麼一回事的。

湖上一共停着五艘船。除了東宮這一艘以外，劉、朱兩家分别各占一艘，還有兩艘是民間自發組織的龍舟隊。據說往年還有餘家的那一艘船，今年他們被若華敲打得應是沒敢湊熱鬧，正好空缺給時筠補上了。

碼頭邊隻餘我和霄宸兩個。霄宸對我道：“父親已經在回京路上了。他來了家書，讓我這趟順便接你回去。”

我微微一愣。

這就要走了麼？那、那若華那邊……

我甩了甩腦袋，覺得自己的擔心純屬多餘。我走了也不會對若華接下來的生活造成太多影響，再說我出京本就是因為爹爹不放心，現在爹爹回京，我自然也該回去了。

“不知道怎麼跟太子殿下開口？”霄宸問我。

一下子就被看破了小心思，我略略有些尴尬，摸了摸鼻子。

“我奉勸你還是早點回去，你以為你在這裡被叫’夫人‘的事情能瞞多久？”

“哦……”

好吧，我就說他聽到了不可能不問的。

船隻已經全部就位。随着一聲鑼鼓炸響，五條龍舟像離弦的箭那樣沖了出去。時筠的龍舟穩穩排在第二位，第一位領頭的舉着朱家的大旗，船隻鉚足了勁兒往前沖，時筠輕輕松松緊随其後，對方領頭的人回首看了一眼，沖更猛了，一副不把時筠甩開不罷休的架勢，結果時筠打了個手勢，東宮的船又開始加速。

我心想時筠雖然很愛鬧，但怎麼也是少年将軍，太子左衛率，掌東宮兵仗、儀衛之政令，哪裡是你們這些草台班子能比的。

他在龍舟之上依舊是肆意潇灑的少年郎，嚣張又風流，我想起時筠初當上左衛率那年，時人給過“冠蓋滿京華”的評價，如今看來的确不誇張。

臨近終點，岸上鼓聲喧天，咚咚作響，催得人緊張得不行。我不禁被氣氛帶動，心提到了嗓子眼，就連呼吸都凝滞了。

直到時筠的船頭率先沖過了終點的彩綢——

人群中爆發出響天徹地的歡呼聲，震耳欲聾。我還沉浸在心潮澎湃之中，轉眼一瞧，岸邊的姑娘們都快抱在一起喜極而泣了，我又變得哭笑不得起來，心想你們被夏時筠調戲的時候也不是這個樣子。

夏時筠在龍舟停穩後，開心地朝我和霄宸揮手，還對霄宸做鬼臉。朱家的龍舟屈居第二，那群人快被夏時筠這個突然冒出來的不速之客給氣死了。

霄宸依舊淡然立于我身旁，不過唇角微微勾起。

我用胳膊戳了戳霄宸：“你怎麼一點兒也不驚訝？”

“為什麼要驚訝？”他淡淡瞥了我一眼。

“剛剛那會兒多緊張啊，我都跟着心髒揪緊了。”

霄宸笑笑，依舊淡定道：“他如果沒有赢的把握，能喊我過來？”

“……”說得好像很有道理。

時筠一定是確定自己能出風頭，才會不遠萬裡喊霄宸來看的。

我也忍不住跟着笑了起來。初夏的風揚起，岸邊滿是楊柳的綠意，我隔着人群和時筠揮手，時光一下子被拉得綿長。

第三十一章

入夜以後，最熱鬧的是街市上的燈會。道路兩旁皆是小攤，賣字畫的，賣小玩意兒的，還有糖芋苗、酒釀圓子的小吃攤。放眼望去，人頭攢動，太湖上的花燈順水而飄，暖暖的燭火映得小小的平湖縣溫暖而明亮。

若華一整天都很忙，沒空管我們幾個，時筠便抓着我和霄宸瞎逛。這樣的節日，男男女女皆出門相會。我瞧見劉員外正與他夫人一同在街市上閑逛，身後沒有家丁跟随，劉夫人看中了一盞燈，劉員外雖然嘴上很嫌棄，說這是小姑娘才喜歡的玩意兒，但實際上已經開始掏錢袋了。

看來不管什麼節日，最後都是一樣的歸宿。要不然買東西，要不然談戀愛，要不然一邊買東西一邊談戀愛。

劉夫人買完了燈，遠遠地瞧見了我，跟我打招呼：“哎呀，賀夫人！你也出來逛麼？你家大人今天怕是不得空陪你。诶，這兩位是……？”

“這是我弟弟。”我指了指霄宸，“唔，這位是我哥哥。”我又指了指時筠。

“都是俊俏的年輕人。不過你弟弟跟你更像。”劉夫人評價道。

“一個像爹一個像娘，啊哈哈哈哈……”我開始胡說八道了。

劉夫人跟我揮了揮手，和劉員外走遠了。

夏時筠早已被花燈吸引了過去。等我跟劉夫人寒暄完，他已然買了兩盞燈，遞給我一盞：“這是霄月的～”

“這是霄宸的～”他又遞給霄宸一盞，語調自顧自地上揚。

燈籠上用墨繪了圖案。霄宸的是山川，我的是明月。

我問時筠：“你自己不要麼？”

“沒人給我買啊。”他攤手。

霄宸白了他一眼，道：“自己挑。”

時筠笑嘻嘻地回答說：“早挑好啦！我要那盞兔子的。”

他手指的兔子燈畫得頗為精細，是竹影下的一對兒白兔，用朱砂點着紅紅的眼睛，活潑而靈動。

霄宸買了燈，往時筠手裡一塞。時筠頓時心滿意足，臉上一直挂着笑，抓着我倆就要去前面的小吃攤。

“你們在買燈？”熟悉的聲音從我身後響起。

我蓦然回首，若華正微笑着看向我們幾個。他已經換回了常服，月白長衫，銀線腰封，腰間綴着一塊碧玉。他去了發冠，頭發隻是用發帶微微挽攏，比起平日裡端正又雅緻的模樣，此時淨顯得像一位清雅的書生。

若華這樣也很好看。或者說，更讓人移不開眼了。

在人前不友善行禮，霄宸和時筠隻是拱了拱手：“賀大人。”

若華點點頭，看向我們手上的燈，笑道：“你們每個人都有啊。”

“我的是霄宸買的～”時筠獻寶似的把他那盞竹影兔子燈提高了些，“你可以讓霄月給你買，反正他們姐弟倆有錢，嘻嘻嘻。”

……這是什麼奇怪的理由。

緊跟着，時筠指向了平湖縣最高處的朗峰塔，對霄宸道：“我們去那個塔頂上吧！今夜的平湖縣，鳥瞰一定很美！”

說罷，拽着霄宸一溜煙就走了。

很快，原地隻剩下了我和若華兩個。

“也沒必要那麼刻意吧……”我小聲嘀咕道。

若華正笑意盈盈地看着我。

他最近又變得和從前一樣，很愛對我笑了。但我卻又覺得和從前有些不一樣，因為我變得有些招架不住。

我隻好問他：“殿下想要一盞燈麼？”

若華搖搖頭：“我看看你這盞？”

我把手上這盞燈遞給了他。

“就畫了一輪明月麼？未免有些孤單了。”若華道。

“那不然呢，畫點兒星星作伴？”我問道。

他想了想，帶着我往前走了幾步，找到了一家書畫攤，問對方租借筆墨一用。平湖縣就這麼點兒大，對方一見是縣令，立刻恭敬道：“賀大人，您随便用！”

若華便在燈籠上添了幾筆。

他沒有畫月亮，也沒有畫擡頭望月的人。隻是寥寥幾筆，月下便多了一條河川，水面上映着月亮。

“這樣就’對影成雙‘了。”若華道。

他放下筆，将燈籠還與我：“你看，明月隻有一輪，但山河萬川，都倒映着水中之月，月亮也就不孤單寂寞了。”

他明明隻是在說月亮，說得那麼認真，我卻提着燈籠，臉被燭火映得通紅。

我仔細端詳着這盞燈上的畫面。

真好看。

若華也沒繼續說什麼，隻是帶着我一直往前走。街市的盡頭是太湖水岸，湖岸邊有一棵巨大的榕樹，枝葉繁茂，巨蔭遮天，上面挂着許多紅色的飄帶和祈願的小牌子。樹下皆是年輕男女，在一旁的廟裡祈願，求來了小牌子便一道挂上去。

這在陳朝各地都很常見。京中也有這樣的古樹，上面常年挂滿了小牌子。

若華似乎跟我想到了一塊兒去。他問我：“你在京中時，挂過這個麼？”

“挂過兩回。一回是祝霄宸科舉高中，結果他瞞着我們去參加了武舉，一轉眼就跑北漠去了，我郁悶了好些天；還有一回是離京前，祈禱爹爹早日平安歸來。”

“诶，沒求過姻緣？”若華笑我。

我闆着臉：“說到這個，我倒是有一件事要問你。”

見我這副樣子，若華似乎來了興緻：“怎麼一副興師問罪的态度？我哪裡得罪你了嗎？”

他嘴上說着得罪，看上去卻很期待。

我道：“雖然我朝現在不似父母那一輩早婚了，但我及笄三年，一個上我家提親的沒有，這件事到底跟你有沒有關系？”

以前是我沒在意，但現在怎麼想怎麼不對。

霄宸的行情好成那個樣子，我的行情怎麼也不應該比時筠差吧？

聽完了我的盤問，若華的笑意更深了，他似乎心情很好，回答我道：“也算有，也算沒有。”

“你不要模棱兩可的回答我，我會生氣的！”

“好吧。其實這件事沒那麼複雜，就是京中人家一直覺得父皇會将你賜婚給哪位皇子，隻不過他們并不知道你不在選秀的名冊裡。結果一來二去，就沒人上你家提親了。”

“……就這麼簡單？”

“這其中未必沒有老師刻意誤導他人的因素在。他肯定不想你那麼早出嫁。”

“……”看上去像是我爹能幹出來的事兒。

也是，他留着我這個小棉襖，就是留了個免費的勞力，日日伺候筆墨，還能幫他代寫公文，學他的筆迹也學得很像。

唉，這麼一想，我這個閨女當得也是有點兒慘。

若華見我歎氣，揶揄我道：“怎麼，霄月想嫁人了？”

我白了他一眼。

他還是笑。

“不妨考慮一下我，如何？”

“殿下，你這樣顯得很輕薄你知道嗎？”我木着臉道。

忽然之間，若華朝我伸出手，将我帶入了他的懷抱裡。我猝不及防地跌入了若華的胸前，雪中春信的淡淡香氣撲鼻而來。緊跟着，疾馳的馬蹄聲就從我耳邊刮過，連帶着一陣風揚了過去。

我霎時心驚，抓着若華的衣服沒松手，若華摸了摸我的頭發：“沒事了。”

回頭一瞧，縱馬遠去的背影是個少年人。

“不知道是哪家的孩子，大晚上在街上縱馬。”若華蹙眉，“明日我叫人去查。”

“你能不能先……放開我。”我低聲道。

若華不着痕迹地松了手。我尴尬地理了理頭發，可雪中春信的淡雅香氣卻已然環繞在了我的周身。那是若華身上衣物的味道。

再度聞到這個熟悉的氣味，我一時間恍然，似乎又明白了一些從前未曾發覺的事情。

雪中春信……是我最喜歡的香料。

而我，曾在一篇文章裡寫過。

我不知道該不該問若華這件事。怕自作多情，又覺得大機率不是自作多情。但如果他說我猜對了，那我又該怎麼回應呢？

我的大腦裡正在胡思亂想，就在這時，我聽見旁邊有人對我們道：“賀大人和夫人真是恩愛。”

那是一對路過的年輕夫妻，男子看着有點兒眼熟，似乎是在縣衙中當差的。

他們兩人拉着手，交握的雙手手腕上，分别系着一根帶子。

“這是什麼？”若華問道。

“是我們本地的風俗。這是我們本地的風俗。年輕夫妻會互贈發帶，以示結發之情，情深誼長。”

若華點點頭：“很美好的寓意。”

年輕夫妻與我們作别，接着往前逛夜市去了。

若華卻拆下了自己頭上那根月白色的發帶。他的頭發一下子散落開來，清雅的面孔沉浸月光下，好看得讓我的呼吸一滞。

他也不是很在意自己散開的發，隻是随手挽去了耳後，然後對我道：“擡起手腕。”

我下意識照做，手都已經擡了起來，才忍不住想，自己真是聽話過了頭。

若華認認真真把發帶在我手上纏繞了一圈。可能是有些癢，也可能單純是我緊張，我的手都有些不穩。

“别動。”若華對我道。

我頓時又不敢動了。

我看着若華小心翼翼地給我系好發帶，打了個一個精緻的結，就突然想到春天的時候，我去東宮謝恩，春寒料峭，他把自己的披風脫下來，披在我身上，也是這樣仔仔細細地給我系好帶子。

“我的發帶先給你。”若華笑道，“但你不用覺得有負擔，也不用回應我什麼，你可以慢慢想，想多久都沒關系。”

我微微怔忪，一時間竟不知道該怎麼回應。

可若華分明早就料到了我的不知該如何回應，是以幹脆告訴我說，不用回應他什麼。

這個人怎麼可以對我……那麼溫柔啊。

21.11.21

第三十二章

我握住了手上發帶飄下來的尾部，在指腹間輕輕摩挲。

然後我低下頭，輕聲道：“殿下，我可能很快就要走了。”

“嗯。霄宸要帶你回去，是不是？”

“你知道了啊……”

若華撫上了我的發：“霄月，我雖然很舍不得，但也不可能阻攔。但正好你可以多出很長一段時間去思考。等我回去的時候，你應該能給我答複了吧？”

皇上讓若華在平湖縣待上一年，如今才三個月。

再過去一輪秋冬，到來年春天的時候，他才會回來。

……要分别好久啊。

“是真的很長一段時間。”我的情緒有些低落，“比我原本想象中，要長的多……”

若華沉默了一會兒，然後很慎重地對我道：“雖然并不想提這些對我不利的事情，但是霄月，你一定要想清楚，如果你選擇我的話，就注定要失去自由了。每天都會有無數雙眼睛盯着你，你在人前必須要遵守禮節，要承擔更多地責任。但同時，你也會擁有權力和地位，能影響和改變更多的事情——和我一起。”

他這番話，既讓我心潮澎湃，又讓我被迫冷靜下來去思考。

我點點頭：“我會好好想想。”

若華微笑着摸了摸我的頭發：“但無論如何，我都最喜歡霄月。”

整個世界似乎都變得溫柔了起來。

我沒有告訴他的是，我并不是在斟酌考慮要不要走上他為我開辟的另一條道路，我雖然從小就渴慕能在朝政上有所作為，并将這樣隐秘的心思藏了十幾年之深，但時至今日，我也不覺得這是可以拿來和若華的感情相提并論的事情。

我會仔細地思考，即便沒有若華給我的這條道路，即便我要被收攏翅膀、走進金色的鳥籠裡去，我也願意陪着這個人嗎？

這樣一想，的确會有些害怕。

……可他一個人在東宮，真的是太孤單了。

我們提着燈籠、踏着星月回家。一路上若華都沒有再提起我要離開的事情。其實我也不知道自己什麼時候出發，霄宸跟我說“盡快”，那恐怕真的就是這兩天的事。

我隐約覺得，他不問，是因為不太想聽。

我不知道我對若華這個人的了解有沒有錯。我總覺得他的溫和有兩種不同的狀态，一種是與朝中人相處的面具，雖然看起來溫和，但其實充滿韌性，反而比那些過于剛直的人要更能承受外力，一旦他決定去做什麼，總有辦法讓有不同意見的人乖乖聽話。

而另一種情境下，他溫和的氣質其實是對他自己的保護。

“不要緊”、“沒關系”、“不在意”——他可以溫溫柔柔地表達這樣的态度，把選擇的權力交給我，讓我放寬心。可是當我離去、隻剩下他一個人的時候，他的心裡又剩下了什麼呢？

我恍惚間想起了小時候在雲南的歲月。記憶已經非常模糊了，可那時的若華卻依舊有一個殘存的影像印在我的心裡，漆黑如點墨的瞳仁，安靜到幾乎不說話，不知道該怎麼和其他孩子玩兒……

我小時候被母親笑話是“皮猴”，日日上蹿下跳，爬樹摔跤都是很經常的事情。後來年齡見長，有了閨秀的意識，才開始變得知禮，一舉一動、一言一行皆注意不辱沒謝家門風。

但若華好像沒有經曆過我這樣的、和每一個普通孩子一樣的時期。

是以直到現在，他才依舊這麼隐忍，用溫和的氣質包裹自己，仿佛是在将傷口隐匿起來。

這麼多年，我想要的東西都會去争取，哪怕是韓奚仲，我請周圍所有人幫我，也要離他近一些。

可明明是同樣的心情，之前那麼多年，若華居然從來沒有争取過。

他說他不喜歡自己現在的樣子。

可他明明那麼好。

如果我讓這樣好的他、好不容易為了自己而争取一次的他，從夏天等到來年的春天，才能等到一個答複，是不是過于殘忍？

……我又怎麼忍心。

我回屋後翻找了半天，找出了一根陪伴了我很久的發帶。其實也不是特别久，大概已經用了五六年，淡淡的藕色，成色的确是舊了，但舊物總讓我有安心的感覺。

——舊時便相伴的人，也是一樣的。

我揣着發帶，小跑去若華的屋子，想要敲響他的房門，卻又在門前猶豫，徘徊再三。

直到門被從裡打開了。

若華出現在我眼前，朝我歎氣：“你還打算在我門口晃多長時間？”

我把手背在身後，連同那根發帶一起。

總有種類似于近鄉情怯的感覺，我此時此刻竟不知道該說些什麼。

“找我有事？”若華問道。

“……嗯。”

“是告别麼？”他又歎了一聲。

“那倒不是……嗯……你伸手。”我低着頭道。

他似乎有些不解，但還是聽話地伸出了手。

我把那根我緊緊攥着藏在身後的發帶，放到了他的掌心上。

我沒好意思給他系上，剛放下就掉頭想跑，可下一秒，他就從我身後抓住我的手。

相觸的掌心間，是我的那根發帶。

而我的手腕上，還系着他的那根。

“别走。”若華的嗓音似乎有些發緊。

我心中一悸，老老實實轉了回來，卻又不太敢看他。

“霄月。”他喊我的名字。

“你、你什麼都别問……”

“好，我不問。”

若華真的沒有再問了。可下一秒，他卻捧住我的臉，在我的額頭落下了一個極輕柔的吻。我下意識想躲，卻完全沒躲過去，但又似乎有些慶幸自己沒能躲開。

……他的吻也好溫柔。

“你就當這是賀慕然對妻子盛霄月的晚安。”若華朝我笑笑，語調同樣溫柔，“在平湖縣這個小小的地方，人們眼中，這兩個人都是真實存在的。”

我的心跳似乎漏了一拍。

明明不是真實的關系，但因為一些特殊的原因，在另一些人眼中，就是真實存在的。

是以在以後的平湖縣地方志中，就是有一位叫賀慕然的縣令，他的妻子叫盛霄月，等若華離開這裡的時候，這裡的百姓隻會覺得賀大人被調到别處去了，就仿佛在另一個平行的時空裡，還是有一位賀慕然，還是有一位盛霄月。

真好。

“但我依舊希望，以後的每個晚上，都有若華對霄月的晚安。”若華笑着對我道。

“會有的。”我沒有再躲避他的目光。

想把這樣的夜晚印刻在腦海裡。

這樣的念頭悄悄誕生時，我才真正意識到，若華對我來說到底是多麼重要的人。

他陪伴在我身邊太久了，我就像習慣呼吸那樣，習慣他出現在我家裡，習慣他對我微笑，習慣每次見面時他都會喊我的名字，自然又真切，甚至沒有意識到這樣的稱呼親密到過分。

太習以為常，以至于沒有早早地發現，這個人有多在意我，又有多懂我。

我想，我們認識了十六年，以後還會有很多個十六年。

若華摸了摸我的臉頰：“霄宸說你們明日就啟程，我就不送你了。我怕自己舍不得。”

我點點頭。

“回去吧。”若華放開了我，“京城見，霄月。”

我朝他揮了揮手。

真要命，還沒有離開，思念就已經開始生根發芽了。

【下卷】

21.11.23

第三十三章

熙春樓的雅間内，宴席已經進入了下半場，官員們推杯換盞，酒量不好的已經在桌子上趴下了，其餘的要麼在勸酒，要麼被勸酒，一屋子十幾個人，竟熱鬧出了過年時才有的氣氛。

今日正是殿閣大學士崔巍的壽宴。崔老為官四十幾載，門生衆多，如今在京中的就有十幾位之多，學生們在崔府操持的大壽之外單獨擺了這麼一桌，專程為老師賀壽。崔巍自然很樂呵，這是他桃李滿天下的最好證明，謝斐有機會當兩朝帝師又怎樣？當今聖上和東宮那位太子殿下，能這樣給他擺一桌祝壽麼？（注1：殿閣大學士是朱元璋廢除丞相後設立的輔政官員，本文為架空，曆朝曆代的權力架構大雜糅了，是以丞相和大學士兩個位置共存了。）

“聽說昨日謝相回京了？”吏部左侍郎王臨同和戶部的鄧秋聲咬耳朵。

“官面上是後日回，但據說謝相一行人快馬加鞭，昨夜就進了京，一進京直奔皇宮，趕在宮門落鎖前進去了，然後就沒出來過。”鄧秋聲道。

韓奚仲在一旁抿了口酒杯。

曆年春闱閱卷，主考官都是殿閣大學士，另有三位副考官。四位考官各提十張卷子，一共定下四十張，便是确定了進入殿試的人選，這四十人便也是當年的進士。殿試之後，再分前三甲。

不成文的規矩是，被哪位考官提了卷子，日後便算哪位考官的門生。韓奚仲是被崔巍提的考卷，自然也在這席上。

今夜這一局酒席，與其說是單獨給崔巍祝壽，不如說是大家找了個合情合理的理由，專程摒退外人湊一起，這才友善講話。

“他謝影湛就喜歡幹這種事兒。”崔巍聽見了他們的話，“呵”了一聲，“當年長公主臨朝的時候他就是這樣，每每遇到要事，宮裡那兩位總歸要叫他去辦，而他一回京就直奔未央宮回話，等朝堂上擺出來議論的時候，皇上的玉玺都已經提前蓋好了。”

“謝章趙秦，謝家為尊啊。”王臨同“啧啧”了兩聲，“就連他女兒都封了郡主！”

韓奚仲端着酒杯的手一滞，眉頭也微微簇起。

沒想到會在這樣的席間，聽到有關謝霄月的事情。

“平樂郡主受封倒是和謝影湛沒什麼關系，完全是因為長公主的緣故。”崔巍道，“當年那位小郡主降生，皇上高興得大赦天下，親自給她拟了十七八個封号，根本不讓禮部插手——那可我可是親眼見到的。”

“那麼誇張？”鄧秋聲驚到，“那為什麼拖到今年才給她冊封郡主？”

“你們懂什麼。”崔巍從鼻腔裡發出輕哼，“當今聖上唯獨拿那位殿下沒辦法，那位殿下不想讓自己的女兒受封，聖上隻能應了。沒想到今年年初，二皇子的人居然吃了熊心豹子膽，敢用平樂郡主的事兒借題發揮，拿來參謝影湛。結果好了吧，反倒被皇上找到了由頭，直接給了個郡主的封号出去。就’平樂‘這個封号，還是當初皇上草拟的那一堆裡，他最喜歡的那一個！”

“老師，學生有一事不解。”韓奚仲看向崔巍，“平樂郡主受封一事，不是太子殿下提出的麼？”

“這便是太子殿下的聰明之處了。他們兩個皇子明裡暗裡争了那麼多年，還是太子殿下更懂聖心一些。”崔巍順了順自己的胡須，一副老神在在的樣子，“不過也很正常，太子和謝家走得近麼。”

韓奚仲并不這麼覺得。

太子對平樂郡主，絕不如崔巍所言那般輕飄飄的，而看清楚了這件事的人并不多，二皇子算是一個。

但韓奚仲還是恭敬地回了一句：“老師說得是。”

崔巍接着道：“奚仲，你在吏部待了也有半年了，我從你上官那兒得知，今年年中的吏部評定，你又是上上等。”

“學生惶恐。”韓奚仲立刻起身行禮，“多虧老師平日點撥，學生才能有今日。”

“是你自己做得好。更何況你舊日那些文章在皇上跟前得了臉，皇上對你一向對你賞識有加，如今滄洲文社賣得最好的是你的文集，次好的是給你那本文集寫的文評集。奚仲啊，老師對你寄予厚望呐。”

“多謝老師，學生定當鞠躬盡瘁。”

又有門生上來敬酒了。崔巍樂呵呵地應了，韓奚仲卻依舊靜默地坐在一旁。

如今的每一步都踩在了他的計劃上。

以文才博聖眷，又因實幹而得聖心，免了在翰林院的三年苦熬，率先進入六部做事，進六部後的第一回考評便是上上等。

往後隻要不出錯，最次也不過是到資曆即升遷；若有大政績，像謝相年輕時那般連跳着升遷，也未必不可能。

他一向是不動聲色的。世人隻道他運氣好，當了大學士的門生，又得皇上賞識，卻不知，這一切本就是在他的掌握之中，隻是平靜地、不疾不徐地往前走。為父親翻案、光耀門楣、甚至為母親争得诰命，都不過是遲早的事情。

唯獨有一個變數，突然闖入了他的生命中。

韓奚仲曾經花了很多功夫，想要把這個變數從他的世界中掃去——不理她，對她冷淡，想讓她自己知難而退。

等到她真的“知難而退了”，卻不想自己卻越陷越深。

有的時候就連韓奚仲也想不明白，像謝霄月這麼低調的女孩子，是怎麼做到走到哪裡都是關于她的話題的。就連崔巍的壽宴上，也總是少不了聽到關于她的事兒。

此時，鄧秋聲又道：“說起來，謝相到底打算把平樂郡主許給誰家啊？以前總覺得她要給哪位皇子當正妃的，現在看，謝相好像也沒有讓她進宮的意思。”

“可能是謝相對誰都看不上眼吧。”王臨同哈哈大笑道，“那位平樂郡主是什麼人物，是謝相和長公主從小帶在身邊、走遍了大江南北的，論見識，你我可能都比不上。四年前我在荊州府外放，正好遇上十年一次的‘清田’和‘大索貌閱’，謝相前去荊州巡查，平樂郡主就給他寫折子。”（注2：“清田”就是重新丈量全國的土地，“大索貌閱”就是人口普查。）

“這種事兒我也有聽說過，本以為是以訛傳訛，沒想到你居然親眼所見？這也太離譜了，怎可讓一介女流染指這麼重要的事情。”

“可不！這還不是最離譜的——要知道每回清田，總免不了腐敗，當地想要瞞報田産的大戶人家直接給地方官員送錢，報上來的數字又不真實了，那會兒朝廷想了個法子，讓一批京官作為欽差下來清田，清完了就走，以杜絕官紳勾結，還讓謝相直接出京，随機抽查。查到我這兒時，謝相和郡主剛從郴州回來，負責去郴州清田的官員一到當地就收到了‘邀約’，沒想到被謝相查了個正着。等到了荊州時，郡主便提出，若欽差收受賄賂，地方官一并問罪，這等于又加了層監督。”

旁邊的人聽得目瞪口呆。

“那然後呢？”

“謝相就說了兩個字：照做。”

“……這也行？！”

“我估計那個’雲中月‘當時也被謝相查過。他書裡不就寫了這麼一段麼？皇上派欽差來清田，縣官樂得清閑——其實當地的官員既想查出真實的土地情況，又不想得罪地方豪紳，京中派人來做這件事，别提多好了。偏生又一道政令下來，說地方主政的官員要監督朝廷欽差，出了問題一并連坐，搞得縣官好不郁悶。我看到這兒就想笑，沒真在地方待過，寫不出來這種心理狀态——因為我那會兒就是這麼想的啊！本以為可以偷懶，結果還要防着掉烏紗帽，嗨。”

話題又轉到了“雲中月”的那本書上去了。衆人七嘴八舌，開始聊起了雲中月那本縣官赴任記的第四卷。

在最新一卷裡，七品縣官升了從六品，從地方調回京中了。回了京他才發現，在地方偶遇的那位“知己”，原是當朝太子。

“诶，奚仲，你怎麼一個人喝悶酒？”有人來跟韓奚仲說話。

“沒有。”韓奚仲放下了酒杯，“隻是聽諸位大人閑談，聽得入神了一些。”

“哈哈，你有沒有看雲中月那本書？你肯定看了！”

“嗯。看了。”

“你覺得，他會是誰？”

韓奚仲沒有直接回答，而是道：“你們猜到後，她可能就不寫了。既然想看，何必猜呢？”

“啧，說得也是……”

席間依舊鬧哄哄的，衆人推杯換盞，屋子裡的人基本都臉上飄紅。這場壽宴鬧到了半夜才散，直到各府的車馬已經陸續抵達了熙春樓門口，大家才開始勾肩搭背地往外走。有人對韓奚仲道：“奚仲，你怎麼沒讓家裡人來接？要不坐我的車回去？”

韓奚仲搖搖頭：“我走一走，醒醒酒。”

“那你小心些。”

韓奚仲目送同門們遠去，然後一個人往回走。

今夜着實鬧得有些晚了，長街上沒有别人，隻有清冷的月光伴着點點星光灑落下來，影子被拖得斜長。在這樣寂靜到無聲的夜裡，韓奚仲卻反而有些享受這種一個人獨處的時光。

今晚的很多關于謝霄月的事情，他都是第一次聽說。沒想到四年前的清田和大索貌閱她都有參與，難怪自己文集中論述曆朝土地兼并那一篇，她能跟自己探讨得那樣深入。

韓奚仲突然回憶起去年在滄洲文社，謝霄月跟他聊起他的文章時的場景。彼時他一眼就看出這個女孩子是在刻意找機會與他說話，但她的每句話都能說到點子上，引經據典也好，點評曆朝得失也罷，都讓人忍不住想要回應。

那些同僚今晚提到這個女孩子，都說“謝家人本就皮相好，平樂郡主更是驚豔”，又提起她春天在宮中茶會上那一身寶藍色宮裝。分明她極美，可她天天出現在自己身邊時，自己卻全然沒有注意過，隻因她是謝家的女兒，第一反應便是避之不及。

如果當時，哪怕隻是稍微對她好一點點……她應該就不會那麼難過了吧？

韓奚仲不由得苦笑。

走了接近半個時辰，才到韓宅。

抵達家中時，家仆迎上來道：“老夫人今日特别高興，說是老家那邊來了信。”

“老家？”韓奚仲蹙眉，“母親有說是誰麼？”

分明平湖縣那邊，他們早就沒什麼聯系了。

“夫人的娘家外甥寄來的。信上也就是簡單的問候，但還附了一本地方志，老夫人看完就哭了。現下老夫人已經睡下了，但她讓我務必拿給您看。”

家仆遞上了那本書。

被反複翻看的地方有了折痕，是以一下子便翻到了那一頁。

一整章近萬字的篇幅，詳細地描述了韓琦在任時的政績。文字顯然被執筆的人精心推敲過，那些過往叙述，皆是娓娓道來。

這樣白描的風格，确實很有那個人的影子。

“大人？您怎麼了？”家仆出聲問道。

“……沒什麼。”韓奚仲這才回神發現，他手上力道太大，都快把這一頁給捏破了。

他放下了這本書，小心地撫平了自己捏出的皺痕，近乎哽咽。

21.11.25

第三十四章

勤政殿内。

皇上一言不發，手上一直摩挲着腰間墜着的那塊白玉平安扣，謝斐和崔巍分立于前，一個神色冷靜，但冷靜之下亦有不快之色，另一個則是心焦。

崔巍是那個心焦的。

他一個大學士，被叫來議論這種破事，說得好聽點兒那就是皇上的股肱之臣，說不好聽點兒，他也不知道該怎麼辦，是以他不想管這件破事。

長公主和齊國談好，派人南下去收購齊國的糧食，戶部批了銀子，清點時才發現，國庫竟有大量虧空。

不知道從哪兒虧起的，也不知道虧了多久，隻知數目駭人。而眼下正是花大銀子的節骨眼兒，既缺銀又缺糧，不可謂不焦頭爛額。

“查不查，怎麼查？二位給個說法。”皇上一句話丢下來。

謝斐不發話。

皇上看向崔巍，示意他發言。

崔巍隻得叫苦。要說輩分，謝斐十七歲時便在上書房給時年八歲的皇上講課，後來又尚了主，成為了皇上的内兄，是以他不說話，皇上就先叫自己說。

崔巍硬着頭皮道：“國庫虧空上百萬兩雪花銀，臣以為，不得不查。但此時若大張旗鼓查處戶部官員，等于将國庫虧空一事昭告天下，眼下又是戰事頻起的時節，恐使軍心不穩。”

“好話歹話，都讓朕的大學士給說了。”皇上“呵”了一聲，明顯不滿意。

誰都知道這個時候不能革辦戶部那群人，以免民心、軍心不穩，但這才憋屈。錢追不回來，眼下又急用，更何況北邊短暫的安甯不知道能持續多久，不知道什麼時候又會打起來，那又是大筆軍費開支。

“皇上今日想要什麼結果？”謝斐終于開了口。

“朕要一個解決此事的方案。”

“那臣以為，要查，但得先暗着查，不能透出風聲。查完了以後，證據歸檔，到合适的時候再辦。至于眼下要用的錢，得另想辦法。”

“讓影衛所去查？”

謝斐搖頭：“他們辦不了這件事。”

國庫虧空并非朝夕，前朝亦有其禍。前朝每逢清算整理戶部藏銀，戶部庫吏便會上下打點，光是清查的官員就能收受白銀三千兩之多。每逢史官提筆寫就曆朝得失，都少不了提這件事。

曆史總是在不斷重演。

而查這種案子，得對官場的細枝末節都極為了解，更得懂史。

崔巍突然想起，還真有一個人可以去辦這件事。

他道：“陛下，臣鬥膽薦一個人，此人或許可以為陛下分憂。”

“何人？”

“吏部主事，韓柏。”

“韓奚仲？”皇上先是微微蹙眉思索，而後緩緩點頭道，“朕沒記錯的話，他那本文集裡，還論過前朝庫銀虧空一事。”

“是。一來，此人寒門出身，為人正派，在京中亦無親族糾葛，也就和老臣的其他門生們走得近一些；二來，他詳細了解過前朝庫銀虧空案始末，肯定比影衛所知道該如何查此事；三來，影衛所是天子近衛，替皇家辦事，一舉一動都被人盯着，而六品文官暗中行事，反而很難遭人懷疑。”

皇上“嗯”了一聲。

去年的進士中，他最看好的，也是這個韓柏。而那本文籍，更是他授意刻印的。

“讓韓柏去查，是一個思路。丞相覺得呢？”

“皇上既然已經想好了，臣沒有意見。”

“那就宣韓柏進宮。”

大太監黃喜立刻派人出宮去請韓大人了。韓奚仲在吏部任職，六部衙門皆不在宮内，一來一回，還需小半個時辰。

暗中調查戶部的人選解決了，銀子的問題還沒有解決。

“其他方法另說，總之，萬不可苛捐雜稅。”謝斐一上來就定了調，“今年天時不好，北邊顆粒無收，南邊又常遭流民騷擾，又因戰事征丁，無論南北，哪邊都經不起新一輪增稅了，若強行征收，恐激起民怨。”

“朕又何嘗不知道。”皇上歎了口氣。

“老臣突然想起來一件事……”崔巍不合時宜地打斷了另兩個人的對話。

在官場浸淫了四十餘年，坐到一品大學士的位置，他也不是蠢的。

但他确實發現了一個很要命的問題——

“沒人掌記啊。”崔巍擦了把汗。

皇上召親信大臣議事，商讨的都是國之要事，他們聊了這麼多，卻連一個記錄的人都沒有。

也确實是因為此事過于機密，恐影響軍心民心，皇上一個多餘的人都沒叫，就連總管太監都在門外候着。

過程不說，結論性的東西，得現場記下。更何況一會兒韓奚仲到了，還得領聖上手谕，才可奉旨辦差。

崔巍想着，實在不行，他來寫吧。在皇上和軍國大事面前，也不談什麼面子不面子的。

……雖然他不幹這種事兒很多年了。

卻沒想到，謝斐居然道：“叫霄月過來吧。”

“是了，霄月今日在皇貴妃那兒。”皇上好像也突然想起了這件事，對着門外道，“黃喜，去宣平樂郡主。”

崔巍這才反應過來他們說的是霄月是誰。他想找個人大眼瞪小眼，卻發現這屋裡并沒有第四個人可以跟他幹瞪眼。

“這不太好吧？茲事體大啊……”崔巍道。

“就因為茲事體大，朕不想多一個朝中之人知道。”皇上冷聲道。

崔巍忽然意識到，謝斐常常讓女兒替他寫公文這件事，皇上可能是知道的。

也對，朝中上下基本都知道，那皇上怎麼可能不知道呢？

黃喜親自跑了一趟皇貴妃的萬安宮。

在皇上身邊伺候了這麼多年，黃喜當然知道皇上最看重的是誰。别看皇上有這麼多位皇子公主，若說誰出生時皇上最高興，那還得看這位郡主。

黃喜給皇貴妃請了安，然後恭敬地對霄月道：“平樂郡主，皇上宣您去勤政殿。謝大人這會兒也在呢。”

“有說是何事嗎？”

“皇上說，讓您去伺候筆墨。”

霄月微微一怔。

她正在陪章皇貴妃身邊的女史拟懿旨。如今朝中要動大筆銀子的事兒，朝野上下無不知曉，後宮亦要作出表率，萬安宮已經帶頭克行節儉，将金玉、點翠之飾都換成了絹布絨花。如今皇貴妃想将此舉推至整個後宮，卻又擔心引起六宮不滿。

特别是那位趙貴妃，母家是功臣，又慣愛裝飾打扮。

皇貴妃叫謝霄月來，不過是想拟一套衆人都能接受的說辭。女史寫了好幾版，皇貴妃都不滿意，倒是霄月改動一番，她覺得好了許多。

不曾想到，勤政殿居然來要人了。這可是破天荒頭一回。

皇貴妃溫聲對霄月道：“正好我這邊的事兒也忙完了。皇上召你，那肯定是有很重要的事情，你盡心便是。”

霄月點點頭：“臣女明白。”

她總有一種不好的預感，恍若風雨欲來。

韓奚仲抵達勤政殿時，完全沒想過，會在這裡看見謝霄月。

自上次平湖縣一别，他們再也沒見過。分明每隔一段時間都有聽到别人在議論她的事情，甚至把她過往寫過的東西全都翻出來看了一遍，但這樣面對面的相見，卻已經很久沒有過了。

謝霄月坐在勤政殿的角落裡，身前似乎是宮人單獨搬來給她的一張小桌子，她手持小楷狼毫，眼前的紙張已經寫滿了。

在這樣的場合，也不可能打照面。

韓奚仲跪地向君王請安，皇上免了他的禮，然後直接開門見山。

蓋了玉玺印的密诏遞到了韓奚仲手中。

他知道，自己等來了那個“重要的機遇”。倘若辦得好，這可能成為他為官生涯中濃墨重彩的一筆；辦得不好，他的仕途也就到此為止了。

他不可以、也不可能讓皇上失望。

隻是韓奚仲從未想過，這樣的機會，竟是謝霄月寫就的。

聖旨之上，是她的字迹。

韓奚仲看過她的行書，的的确确是一手好字，行雲流水，若驚鴻遊龍，頗有其父之風；而如今呈現在明黃色聖旨之上的，是她的小楷，工整端秀，力透紙背。

韓奚仲雙手接過聖旨，徽墨寫就的字迹映入眼簾，刻入心中。

“微臣領旨。”

韓奚仲來去匆匆。

雖然皇上沒有留他下來議政，但霄月知道，此後的韓大人，會頻繁出現在勤政殿，行走在帝王左右。

皇上和謝斐、崔巍的議事一直持續到深夜。總歸需要銀子來解燃眉之急，不能征稅，要麼就給天下官吏減俸，要麼就需要大量捐款，以充填國庫。

号召捐款是個辦法。與其從平頭百姓那裡要錢，不如讓家财萬貫的人多出。隻是用什麼名頭，如何讓大家心甘情願地掏錢，卻又是一樁難題。

總要有人帶這個頭。

謝斐當然願意帶這個頭。但謝家清貴了好幾朝，掏空阖族家底也不過捐上萬兩給朝廷，但對那些光良田就占了千畝的公侯之家來說，萬兩并不算很大的數字，如果謝家帶了這個頭，便算錨定了一個數字，那些簪纓世族也就按照這個捐，反而達不到皇上想要的效果。

最後，皇上議乏了，讓謝斐和崔巍今晚歇在宮中，明日再議。

霄月除了最初見禮以外，并沒有說過話。臨走前，她整理好所記錄的文稿，放在皇上那張書桌的案頭，這才預備告辭。此時謝斐和崔巍前腳剛走，偌大的殿内除了皇上，就隻剩下她一個。

皇上忽然問道：“皇貴妃近來如何？”

皇上對後宮中人一向淡淡的，也就這些位分高、又有皇子公主的後妃，皇上會過問兩句。

更何況，皇貴妃是太子生母。

霄月略微思考了一下，然後回道：“請陛下放心，娘娘鳳體安康，隻是近來思慮較多，太醫開了甯神的方子。”

“思慮什麼？”

“娘娘日夜所思，皆意在替陛下分憂。霄月來勤政殿之前，正在萬安宮替娘娘拟懿旨。娘娘望六宮節約用度，省下的銀錢，雖然微薄，但也算是為西北軍務盡一份心。”

皇上“嗯”了一聲：“辛苦她了。你今晚便歇在萬安宮吧，跟皇貴妃說，朕明日去陪她用膳。”

“是。”

“你是個聰明孩子。今日朕召你來掌記，便是不想給其他官員知曉此事，餘的不用朕多說吧？”

“霄月明白。”

“退下吧。”

霄月突然跪下了。

“舅舅，霄月有一事要奏。請恕霄月膽大妄為。”

她忽然換了稱呼。

今日在勤政殿，屬于前朝的場合，她喚的皆是“陛下”，但往日在後宮宴席上，她都是直接喊“舅舅”的。

喊出了這樣親近的稱呼，何嘗不是一種試探。

“怎麼了？”皇上問她。

“霄月或許可以幫舅舅解決眼下捐銀的問題。”

皇上一頓。

“哦？起來，說給朕聽聽。”

第三十五章

六月初八，一封萬安宮發出、蓋着章皇貴妃印玺的《告内外命婦書》，在京中引起了軒然大波。

全篇言辭懇切，曆數陳朝過往。先談太/祖輕薄徭役之政令，方成“明達之治”；後厲帝焱篡位，荒唐行事，不理朝政；至元德初年，百廢待興，帝與公主休養生息，廣開陳齊商路，縱橫捭阖，終成盛世；然天時無常，今歲大旱，北地顆粒無收，終起戰禍。

後話峰一轉，以皇貴妃口吻寫就：吾等安于廣廈，無凍餒之患，皆因農人勤耕不辍，将士浴血衛國。雖為婦人，亦可盡綿薄之力；居于深宮，仍胸懷報國之心。

最後，皇貴妃呼籲六宮克行節儉，宮中結餘開支，直接由戶部調配，用于南下購糧；萬安宮再行清點多餘的棉衣、棉被，由皇貴妃親自帶宮人手改成棉衣，為秋冬的到來提前做準備，北邊的秋天來得極早，待到三個月後入秋之際，第一批棉衣便可以抵達前線。

此書既出，朝野震動。傳聞趙貴妃看完此文，痛哭流涕，說要為前線的兄長親自縫制冬衣；後謝家三女明蘊，本是六月末的婚期，讀完此書，在大婚前十日變賣了大半嫁妝，凡是現銀、首飾，皆盡數捐出，隻留下了幾個田莊帶入夫家；平樂郡主謝霄月，除卻跟随姐姐将嫁妝盡數捐出之外，還挨家登門，請各家閨秀為前線将士提前預備棉衣。

而後，從後宮到深宅，幾乎整個京城的女眷都出動了。這一場由深宮到民間的集體行動一直蔓延到了地方，即便是不富庶的人家，亦有婦人願意出針線之勞，為前線準備物資。

朝中沒等到雲中月寫就的第五卷故事，倒是等到了滄州文社刻印的雲中月手稿，其痛歎：“陳朝女輩皆如此，吾等自愧弗如。在下的年俸難以解燃眉之急，願悉數捐出書稿所得，為西北軍費稍盡綿薄。”

朝堂之上，靜默了一大片。

“皇貴妃的那篇《告内外命婦書》，諸位愛卿都看了嗎？”皇帝冷着一張臉，注視着台下衆人。

底下烏壓壓站着文武百官，幾乎沒人擡頭，也沒人出聲。

“是要朕念給你們聽嗎！”皇上将手中的折子猛地往台階下一扔。

“臣等不敢。”底下烏壓壓站着的人，又烏壓壓跪了下去，接連請罪。

“爾等無能，讓滿京城的女眷連夜替你們籌集軍費、準備物資！你們不慚愧，朕都慚愧！”

皇帝是真的動怒了。

戶部虧空一事，韓奚仲暗中調查，給他查出了三百多萬兩的缺口，幾乎是國庫一成的庫銀量，他現在卻罵不得、動不得。到了如今的關口上，底下這群人還隻會請罪。

——真是一群酒囊飯桶！

但這番動怒确實起了效果。謝霄月這篇把自己關屋子三天三夜寫就的文章也好，她給自己出的主意也罷，确實讓這群王公大臣、簪纓世族們都動了起來，捐獻家财。

既因為羞愧，又因為終于看清了，如果這次因大旱而導緻的連鎖反應沒能安全度過去，陳朝由盛轉衰隻在一夕之間，世家榮光更是難保。

謝斐比以往更為忙碌。涉及到戶部庫銀案子的事情，皆不可過他人之手，霄月如果夜宿宮中，夜裡宮門落鎖後，便會去值房幫忙，待到深夜才離去。

有一回一不小心趴在桌上睡着了，驚醒時，已是日頭高懸，還好太和殿那邊還沒下朝，她趕緊偷偷離開值房，避免被朝中官員發現。

這番做賊的感覺讓她覺得好笑，不過并不心虛。

她隻是不想給父親惹麻煩。

六月末的時候，錢糧皆到位，戶部官員南下與齊國交易，換回了放在今年尤為寶貴的糧食，一部分用于陳朝國内赈災，另一部分北上，再與北漠以物換物，以維持短暫的和平。

朝野上下，終于稍稍松了一口氣。

霄月在給若華寫的信中，也終于提及了這些事情。

其實東宮的人依舊每隔三天出發，去往平湖縣，若華和她皆有書信來往，但近些日子他們都太忙，往來信件的頻率低了一些。

如今最危急的時刻已經過去，算是階段性地塵埃落定，霄月也終于重新執筆，開始在給若華的信裡回顧這段過往。

東宮的消息那麼靈通，若華對這些事肯定都有耳聞，但她不說，若華也就不問。

她知道若華肯定猜到了那篇《告内外命婦書》是她的手筆，她也知道，若華在等她主動去說。

這封信寫得頗為俏皮。

霄月在信中說，因要以皇貴妃娘娘的口吻寫就，她在萬安宮裡住了好幾天，光是稿紙就寫廢了幾十張，短短千字，幾易其稿，偏生還不能署名。

她本不喜歡交際，卻是以事挨家挨戶遞文章、登門拜訪，感覺不到一個月裡說了比平時一年還要多的話。

她其實一點兒也不會做繡活兒，但因為要帶這個頭，是以努力去學了，不過縫出來的衣服很醜，恐怕達不到軍需的标準，隻能連同此信一并送到平湖縣，望太子殿下笑納。

哦，她還把自己的嫁妝全捐了。她娘親還有祖母給她準備了十八年的嫁妝，确實豐厚得過分，但她全沒留，估計要空着手進東宮了，請太子殿下不要介意。

真介意的話她也沒辦法，最多多準備點兒糟糕的繡活兒，旁的沒有了。

霄月寫完這封信時，覺得還挺好玩，若華看完了應該會笑，他笑起來那麼溫柔那麼好看。

要命，她真的好想念他。

最後結尾的時候，她揮筆寫就：“平湖縣一别，已有月餘。霄月居于宮中，并不覺得拘束，反倒有更大的抱負得以施展。無論史書上留名與否，都不愧對十二年寒窗，亦不愧對陳朝先賢。”

“言辭不能悉意。隻願君心似我心。霄月再拜。”

霄月收到回信，已是十日之後。

隻是這封回信并未像以往那樣送到謝府。東宮來了人，請她前往宮中一觀。

霄月極少去東宮，真要細想，上一次過來還是春天的事情，她過來謝恩，被若華诓去了九州盛筵。

若非那次她被韓奚仲給氣到，一個人喝悶酒被若華撞見，恐怕時至今日，她也不會知道若華對她的感情。

一想到這兒，霄月就覺得，可能有些事情是冥冥之中天注定的，其實想藏也藏不住。

此番來東宮，已是七月盛夏。還是那一方院子，庭院裡皆種滿了桂花樹，樹下砌着石桌和石凳。主人雖然不在，但桌上的茶托和茶壺都被宮人每日細細擦拭過，纖塵不染。

上一回，紫煙跟她說，太子殿下素愛在此處飲茶賞月。

彼時霄月隻是覺得，作為她爹的學生，若華和她爹的品味還真是頗為相似。

現在想來，她卻忍不住嘴角上揚。

她當初在這方面，怎麼就這麼遲鈍呢？

“突然叫我來東宮，是殿下有什麼東西要給我嗎？”霄月問紫煙。

紫煙笑笑：“郡主随我來便是了。”

繞過庭院和正殿，一路踏着青石闆路，來到東宮的後花園。大片的藍紫色忽然映入了霄月的眼簾，上面還墜着晨間的露水。繡球一般的花株，傘狀的花瓣，滿目遍見紫陽花。

“殿下說在江南見到了這個品種，想着郡主可能會喜歡，便叫人移栽來東宮，如今已然盛放，便請郡主來東宮一觀。殿下還說，不能親自陪郡主賞花，請郡主見諒，明年回京，殿下會親自替郡主辦花宴。”

霄月又覺得想笑，又覺得鼻子有些發酸。

“他可真是的……什麼叫替我辦花宴，分明是想昭告天下。”她揉了揉鼻子，“殿下的信呢？”

紫煙呈上了信件。

若華給她回了六個字——

「定不負，相思意。」

明天過生日嘿嘿~

第三十六章

這是花燃埋伏在衛府的第十七天。

她年紀小，身型也小，穿上夜行衣，便像燕子一樣隐沒在了橫梁上，一點兒聲音都不會發出。和謝霄月在平湖縣的那三個月，就像是一場悠長的假期，如今回到京中，她又重新開始回歸影衛的身份。

原本說好平安護送郡主回來，義父就給她升小頭目，誰知道平樂郡主三個月就回京了，她升小頭目的事兒也就不了了之了。

花燃很郁悶。

義父笑話她說：“才多大的年紀，都已經在太子殿下和平樂郡主跟前得臉了，别的人求都求不來，就你鼠目寸光，整日想着當小頭目。”

花燃扁扁嘴。

義父又對她說：“眼下還有一件事情交代給你去做，你若做得好，年末的時候便能給你升一級，你去不去？”

花燃立刻道：“去！但這回必須說話算數。”

現如今，她正趴在衛府的房頂，揭開瓦片，偷聽裡面人的談話。越聽越覺得自己接的這是什麼苦差事，早知道當時應該多問兩句的。

影衛所大統領飛鷹，也就是她的義父，此番交給她的任務是貼身調查戶部尚書衛穹，事無巨細地記錄他見了什麼人、說了什麼話。文官講話總是文绉绉的，話裡有話，繞來繞去，她又不可能拿紙筆一一記下，隻能聽完了再回去複述，把她難為得不行。若不是過去三個月裡那位平樂郡主抓着她看了不少書，她恐怕真的搞不定這個任務。

也不知道平樂郡主怎麼樣了。

回京後花燃就沒她的消息了。作為影衛，花燃知道自己不該問，但同吃同住了三個月，她總歸有點兒惦念。

想到這裡，思緒就有點兒神遊。

卻沒想到，下一秒居然聽到了平樂郡主的名字。

“你是說，你看到謝斐的女兒謝霄月，早上從值房裡出來？”衛穹的聲音從書房裡傳來。

花燃立刻繃緊了神經。她仔仔細細地盯着屋子裡對話的那兩個人，确認自己沒有聽錯。

“千真萬确，就是那個平樂郡主。下官還不至于眼花到認錯的地步。”和衛穹說話的是戶部侍郎粟攸之。

“你看，剛剛還說不知道怎麼辦，這不是送上門的把柄麼？”衛穹哼哼了兩聲，“謝相最近也太關心我們戶部的事兒了，得給他找點兒别的事情做做。明天咱們叫上中丞大人喝頓酒，年初的事兒，我看謝家沒長教訓。”

“這會兒太子殿下和長公主可都不在京中呢。”粟攸之仿佛勝券在握。

花燃的腦子裡過了好幾遍人名。

年初的事兒，是什麼事兒？

中丞大人又是誰？

謝霄月在平湖縣給她的腦袋瓜裡硬灌進去了陳朝官制，她絞盡腦汁回憶了一番，總算想起來，中丞指的是禦史中丞劉平章，專門負責挑朝廷命官的錯處，說别人的壞話。

花燃恍然間意識到，他們要趁和長公主和太子殿下不在京中，拿謝霄月做文章，對謝相發難。

待到衛穹送了客，花燃将揭開的磚瓦複原，行至衛府的圍牆邊，往下一跳，漆黑如燕的身影沒入了黑夜之中。

回影衛所前，她決定先去謝家報個信。

太和殿上，文武百官并列兩側。

今日的事情已經議得差不多了，從晨光熹微到日頭高懸，龍椅上的人肉眼可見有些乏了，退朝在即。

然而，謝斐卻在靜靜地等待。

本來讓影衛所分開人手盯着戶部那幾個人，隻是想從他們的日常中找到虧空流向的蛛絲馬迹。曆朝曆代的庫銀虧空，無不是千裡之堤、潰于蟻穴，過往的蹤迹難覓，但眼下的細枝末節卻可以想辦法去收集。

卻沒想到，趙貴妃的手，都伸到戶部去了。

禦史中丞劉平章是二皇子一黨的人，這根本就不是什麼秘密，然而戶部尚書衛穹卻和劉平章有來往，這算是意外得來的消息。

就在皇上說出那句“衆卿無其他要事，便散了吧”之後，劉平章出了列。

“臣有事啟奏。”

——來了。

謝斐瞥了劉平章一眼。

劉平章心裡有些打鼓。

為什麼謝斐好像看穿了他一般？仿佛在等待他的行動一般。

“何事要奏？”皇上問道。

劉平章咳嗽了兩聲，清了清嗓子，然後高聲道：“臣啟奏：謝相數次縱容其女，出入值房，幹涉朝政，對皇上、對朝廷毫無敬畏之心！”

他這番話說出來，謝斐似乎一點兒都不驚訝，反倒是微不可聞地“呵”了一聲。

但劉平章還是昂首立在那裡。

皇上在龍椅上靜坐了一會兒，然後道：“這件事朕知道。謝相習慣他女兒伺候筆墨罷了，無需大驚小怪。”

“皇上，這不是小事……”

皇上打斷他道：“朕平日眼睛疼的時候，會讓九公主念你們的折子給朕聽，這算是縱容女兒幹政麼？”

“自然不算。但平樂郡主出入值房，怎可與公主為您讀折子相提并論？”

“怎麼不能相提并論？朕聽完了，還口述批文，讓九公主幫朕寫。九公主出入的可是勤政殿，你是覺得朕的勤政殿不能和你們的值房相提并論？”

“……”劉平章被噎住了。

謝斐出列：“是臣怠惰，習慣了平樂幫臣拟文，既然劉中丞有意見，臣以後換個書童用便是了。”

話裡話外的意思，不過是用女兒代替書童，還不值得禦史中丞這般大驚小怪。

劉平章沒想到謝斐會在這兒等着他。可今日如果他就這麼退了，便立刻成為朝野上下的笑話。他怎麼能就這樣讓自己成一個笑話？

劉平章深吸了口氣，再上前一步，掏出了另一本折子。

他本覺得用不上這本折子，但現在看來，自己确實沒有多此一舉。

劉平章跪下道：“元德二十二年，謝相替皇上南巡，全程帶着平樂郡主，與江南官員議事時亦不避諱，當年參與的人，有的就站在今日的大殿之上；元德二十五年，恰逢十年一輪的‘清田’和‘大索貌閱’，平樂郡主跟着謝相前往多地抽查，還幹涉了荊州清田的方案，那會兒吏部左侍郎王臨同就在荊州外放；今年年初，京郊赈災，明明是謝相全權負責，平樂郡主卻又管錢又管人，臣嚴詞上奏，謝相卻說平樂郡主隻是幫忙施粥；如今更可笑了，直接縱容平樂郡主幹涉朝政！這本折子上有着臣等十七人的聯名，過往種種，皆為臣等親眼所見，具可查之。謝影湛縱容平樂郡主并非朝夕，其視君威于無物，視朝廷法度于無物，請皇上明察！”

謝斐的眉頭簇起。

他站在那裡，逆着光，臉上掠過一層陰影。

劉平章還跪在那裡，大太監黃喜顫顫巍巍地遞上了他那本折子，皇上不過翻看了兩頁便合上了，面色亦極為不悅。

是他表現得不夠明顯嗎？他不想議這件事。可如今劉平章卻一副忠臣直谏、魚死網破的樣子。

“劉平章，你先起來。”

劉平章卻昂着脖子，拔高語調道：“皇上不可姑息此事，否則世人該如何看待朝廷，如何看待皇上？！”

“那你想怎麼樣？！”皇上把那本折子往旁邊一掠。

“皇上必須嚴處之！”

龍椅上的人頭痛地揉了揉眉心。

“罷了，宣平樂郡主進殿！”

霄月在外面候了太久了。

雖然謝斐跟她說，大機率他會在朝堂上就把這事按下去，最多委屈她被“禁足”和“思過”一段時間，但霄月還是覺得，這件事不會輕易了掉。

可一旦對方不打算輕易結束，那她就會讓這些人付出代價。

她穿着郡主朝服，一步一步走上漢白玉台階。太和殿内的人似乎驚異于她就在殿外，皇上召之即到。而知道這一刻，大殿裡的文武百官才意識到，今天早上這出戲，隻有開戲的人以為是這是“一場突襲”，實際上對手早就做好了準備。

霄月緩步入殿，向君王行禮。

“臣女謝霄月，叩見陛下。”

“起來。你仔細看看這本折子，看看上面所說的，你做沒做過？”

霄月從黃喜手中接過奏章，翻看了一會兒。

“回皇上，上面所言，俱屬實。”

衆人嘩然。

殿内不受控制地響起了竊竊私語的聲音，直到太監高喊着肅靜，才又安靜了下來。

劉平章根本沒預料到她居然這麼輕易就認了。可她認了，便更是好辦，劉平章直接道：“那你是知罪？”

站在文武百官中間的女子隻是笑了笑，她的紅寶石嵌東珠頭冠之下，是一張明麗至極的面孔，笑起來卻很是漫不經心。

那一瞬間，劉平章忽然覺得，一切像是回到了二十二年前，長公主臨朝的時候，也是這般美豔而漫不經心，誰也想不到那張明麗的面孔下藏着怎樣的殺意。

“早知道你們要參我，卻沒想到能為了我鬧出這麼大動靜，也不知道該不該感到榮幸。怎麼，中丞大人是不是料我不敢來殿前對峙？”

她看向劉平章的臉，與他對視：“南巡那一年我十一歲，能幹什麼政？大人十一歲的時候四書讀完了麼？為什麼覺得一個孩子可以幹政？荊州清田那一回，我隻是随口提議，讓地方官員監察欽差。既然天下百姓皆可直谏而不獲罪，我為陳朝兒女，為何不能向父親提議呢？退一萬步說，如果我的議題有問題，為什麼後來全國各地的清田都要按照荊州的方案執行呢？”

“你放肆！”劉平章被她這副樣子觸怒了。

“我放肆？”霄月重複了一遍，“劉大人還沒有回答我，當年滿朝上下，為何偏偏要按我所說去執行？”

“平樂郡主，這裡可是太和殿！吾等士人，豈可被你一介女流這般羞辱？！”衛穹怒斥道。

本來說好今日他不出這個頭，全交由禦史中丞，但此時他卻忍不住站了出來。

“呵，女流。”霄月扯了扯嘴角。

她朝着殿内百官伸出手，上面的傷痕還沒徹底愈合。

“你們覺得，我’區區一介女流‘，白天為邊關将士縫制棉衣，手被針劃傷了、戳破了，夜裡還要再去值房提筆，為的是幹政？是羞辱你們？是放肆？！”

她每一個字都說得很慢很清晰，近乎咬牙切齒。

“你們覺得，宮中府中，内外命婦，這些’女流們‘把嫁妝都捐出來補貼國庫，也是為了羞辱你們？！”

“你們覺得，皇貴妃娘娘削減了後宮大半用度，我母親因糧食的問題親自跑一趟齊國，都是為了羞辱你們？！”

“不是我等女流在羞辱你們！是你們自己無能！是爾等自己在羞辱自己！”

霄月發飙了。下章接着罵。

寫作“爾等”，讀作“傻X”。

21.12.1

第三十七章

韓奚仲照例在巳時抵達勤政殿。

國庫虧空的一應調查進展，皆由他直接向皇上彙報，謝相和崔大學士也會在場。今日韓奚仲依舊準時來到勤政殿，但接引他的隻有一位小太監，就來黃喜都不在。

小太監道：“韓大人，陛下還沒下朝呢，還請您在偏殿稍加等候。”

早朝從卯時開始，到現在，已經過去兩個時辰了。

“朝上議論何事，耽擱了這麼久？”韓奚仲問道。

皇上于太和殿上直面文武百官，發生的事情也不需要避諱，小太監回答道：“平樂郡主被宣上殿問話了，禦史中丞聯名十七位大人參了謝相和平樂郡主，現下正在對峙。”

韓奚仲一怔。

在為二皇子辦事的那一段日子裡，他對兩/黨心腹的了解不可謂不深。禦史中丞是二皇子和趙貴妃手下的重臣，初春那次對謝斐的彈劾，也由其主導，今日這場明顯是故技重施。

既然是故技重施，那就不會像上回那般輕易罷休。

這麼多年，從寒窗苦讀到上京應試，從狀元遊街到日赴勤政殿。韓奚仲一直在等一個機會。一個真正在仕途上嶄露頭角、成為帝王心腹的機會。很顯然，現在這個機會，已經落到了他的手上。

太和殿早朝，非四品以上官員不得入，除非有要事面聖，并得到宣召。韓奚仲自然還沒能位列四品，可眼下這件事辦完，他立于太和殿之上，不過是時間問題。

他的手中，正是近日悉數整理的戶部一案調查卷宗。

今天這一份材料，尤為齊全。

韓奚仲握着卷宗的指節漸漸收緊。

——去，亦或者不去？

這幾乎是一個不需要去思考的問題。他安安靜靜待在勤政殿的偏殿，等皇上下朝，辦好他的差事，待到皇上決心要辦戶部的時候再奉旨行事，而後便是諸事順遂，官運亨通。

如果現在站出來，那他過往十年的心血全都會白費。

他都清楚。他都明白。他那麼理智一個人。

可是腳步已經率先邁開了。

“诶，韓大人，您這是要去哪兒……？”

“去太和殿。勞煩公公幫我通傳，我有要事需面聖！”

大殿之上，鴉雀無聲。

可能是過于激動的緣故，謝霄月還在微微喘氣，她那一句“爾等”砸了滿朝文武一個劈頭蓋臉，被她直接當面痛斥的衛穹更是氣得血氣上湧，七竅生煙。

太和殿不比勤政殿，不存在“閉門”這回事，朝堂上的言論是捂不住的，剛剛發生的事情下了朝就會傳得滿京城無人不知無人不曉，倘若他衛穹辯輸了這一場，即刻便會淪為天下人的笑柄。

打破沉寂的是撲通一跪。

衛穹跪在了劉平章邊上，臉色漲紅，對着高台之上的皇帝高聲道：“陛下！太和殿上豈容得下這等放肆言論！”

霄月當即毫不客氣地回擊道：“除了’放肆‘這種車轱辘話，衛大人還會說點兒别的嗎？！”

衛穹不再看她，隻是對着殿上磕頭：“此女不敬聖上，不敬朝廷，不以為恥，返以為榮，實乃罪無可赦！臣懇請皇上，褫奪其封号，貶其為庶人，按律法發落！”

又有人跟着出列跪下，齊聲道：“臣等懇請皇上，按律法發落！”

霄月翻了翻她手中這張細數她從十一歲至今全部罪狀的折子，尾部聯名的人全都跪在她跟前，不多不多，正好十七個。

她冷哼了一聲。

“難為你們搜腸刮肚給我找罪名。”

鬧到這個份兒上，已然魚死網破了。這群人根本沒有考慮過皇上下不下得來台，他們就是要讓皇上保不了她，保不了謝家。

因為他們站在制高點上，因為他們義正嚴辭，因為他們既蠢又壞！

被逼到這個程度，大不了就是被褫奪封号，再行問罪。但霄月不後悔。寬袍廣繡之下，她捏緊了手腕上月白色發帶飄下的那一截，她知道那個人和自己相隔千裡，但千裡之外的人，絕對不會希望她和這群滿口仁義道德、實則肮髒龌龊的家夥們低頭！

面對一地的臣子，皇上往龍椅上一靠，已然疲憊到不想說話。

收不了場，下不來台。

最後總得有一個人妥協。

霄月伸出手，端端正正地行了一個大禮，手上的發帶随着動作而飄揚。

“皇上，臣女從未覺得自己做錯過什麼。臣女所為，樁樁件件，皆為我大陳。亦餘心之所向兮，雖九死其尤未悔！但如果今日皇上非要給群臣一個交代，臣女不想讓您為難，臣女可以認殿前失儀之罪，亦可以不當這個郡主。”

她眉若遠峰，目若朗星，滿眼都是堅定。

然後，她擡手，摘下了自己的郡主頭冠，鄭重地放置于一旁。

烏黑的發髻上，隻餘一支精巧素雅的花勝。

“臣女有罪，聽後發落。”一字一句，擲地有聲。

龍椅上的人指節握成拳狀，青筋都迸了出來。整個太和殿再次陷入死寂，所有人都屏息凝神，等着高台之上的人所作出的最終裁決。

就在這時，勤政殿的小太監快步跑了進來。

“皇上，吏部主事韓柏求見，說有要事啟奏！”

衆人的目光陡然間移到小太監的身上，他有些腿軟。皇上似乎因為這聲通傳松了口氣，擺手道：“宣。”

韓奚仲進殿時，地上站着的、跪着的皆有之，一邊是以禦史中丞劉平章和戶部尚書衛穹為首的朝廷命官，另一邊隻有謝霄月一個人，發髻依舊端整，隻是頭冠已卸。

霄月匍匐餘地，依舊是大禮的姿勢。

韓奚仲不偏不倚地看見了她纖細的手腕，素白若霜雪，上面系着一條月白色的發帶。

心髒在一瞬間抽痛了一下。

韓奚仲閉上眼，挪開視線，等雙目重新睜開時，已然恢複了清明。他注視龍椅上的人，呈上手上的卷宗：“臣韓柏啟奏：國庫虧空累計三百七十萬兩，且在戶部尚書衛穹的授意之下，國庫官吏行賄清點庫銀的官員，每回達數千兩之巨。臣已一概查明，證據确鑿，現呈上調查卷宗。”

衛穹的瞳孔一震。

他用難以置信地目光看向突然出現的韓奚仲，又看向皇上。

他沒聽錯也沒看錯，龍椅上的人一絲一毫驚訝的情緒都沒有，“所謂一概查明”，便意味着是早有授意。

大太監黃喜顫抖地走了下來，接過韓奚仲呈上的卷宗，遞了上去。

皇上的面色陰晴不定。

“之前皇上讓臣暗中調查，是因為南下購糧的錢沒有湊齊，怕國庫空虛之事貿然捅出，引發朝野動蕩，甚至引北漠再度來犯。現危機已除，臣亦已調查清楚，是以呈上結果。”韓奚仲伫于原地，目光清明，言辭清晰，簡明扼要，“因行事機密，臣必須單獨向謝大人彙報進展，全程不可有第三位朝臣得知。既要嚴守秘密，又要按時完成調查，是以平樂郡主才會出入值房，協助臣處理文書工作。”

霄月猛地擡頭，眼裡的情緒極為複雜。

韓奚仲就站在她身旁，身姿挺拔，若寒梅般孤高。

可他說的這些，她都沒有做過。她确實插手了國庫虧空案，但都是幫父親做事，從未有過對韓奚仲的“協助”。

除了那天在勤政殿那一面，她并沒有再和韓奚仲見過面，更沒有說過話，可韓奚仲卻偏偏把這件事攬到了自己身上。

龍椅上的人沉默了半晌，終是罵道：“朕讓你這個時候捅出來了嗎？！”

韓奚仲抿唇，每個字皆落地極重：“臣不能眼睜睜看着為國事嘔心瀝血的人遭到诋毀，監守自盜的人卻逍遙法外！”

沉默。又是沉默。

幾乎每一個人說完，皇上都要沉默，衆人也都要沉默。

良久，他才厲聲道：“朕看今天這朝也不用下了！衛穹，這三百七十萬兩庫銀，你準備怎麼還？！”

“請皇上明察……”

“你還嫌查得不夠明白麼？！朕還沒瞎，看得懂白紙黑字！”皇上把卷宗往台階下一甩，“朕看平樂郡主說得沒錯，就是爾等無能！你衛穹更是無能之至！”

衛穹被那一大疊厚厚的卷宗直接砸懵了。

白紙紛紛，如雪花一般落在他的身側。

“來人，把衛穹帶下去，聽後發落！”皇帝高聲道，“退朝！”

就在這時，劉平章膝行至前，疾言道：“陛下！一碼事歸一碼事，就算衛大人有罪，那謝相也不應該讓平樂郡主插手朝廷命官查案！陛下絕不可就此姑息！”

劉平章分明看穿了皇上想要借此避開這件事的意圖，而他絕對不能讓謝斐和謝霄月輕而易舉地就此逃脫！

能否重挫謝家銳氣，成敗在此一舉。

劉平章用力把頭磕了下去，擡起來便見了血，額上殷紅，他将将跪不穩。身後的禦史們立刻沖上去扶住了他，更有甚者，凄聲喊道：“中丞大人！您何苦如此啊！”

人聲不絕于耳——

“必須嚴懲！”“實乃大罪！”“不得姑息！”

仿佛這群言官都在為國死谏似的。

“夠了。”一個極冷的聲音打破了眼前混亂的鬧劇。

謝斐擡眸，神色冷得像冰，目光裡似有霜寒的刀鋒。

“崔大人，我有一件事想要問你。”謝斐忽然看向崔巍。

崔巍正頭痛萬分。

殿閣大學士連帶着整個翰林院，在這朝中都持中立态度，不涉黨/争，是以今日之事，皇上沒問他的意見，他也就沒有主動插嘴。而他的得意門生韓奚仲卻突然冒了出來，簡直就是上趕着要斷送自己的前途。他正在想着接下來該如何斡旋，卻不想謝斐點了他的名。

他和謝斐是老朋友了。雖然有的時候看這個男人不順眼，多年來也總不免暗中比較一番，可在關鍵時刻，他不可能落井下石。

“謝相請講。”崔巍歎了口氣，等着謝斐接下來的話。

“今年年初，滄洲文社刊印了韓柏的文集，陛下多有誇贊。後此文集盛名于天下，一時間洛陽紙貴，基于此書的文評集亦如雨後春筍一般冒了出來，其中最有名的那本，是一個化名為‘滄洲隐士’的人所寫，亦由滄洲文社刊印。那本文評集，崔大人盛贊之，甚至對我說，‘朝中人比之而不若也’，可有此事？”

“是有此事。”

“陛下會讓韓柏暗中調查戶部，正是因為韓柏曾在書中論述過前朝庫銀虧空一案，且論得極好。而崔大人覺得，那本文評集中寫得最好的一篇，也是論的前朝庫銀虧空案，那位滄洲隐士旁征博引，補充了許多細節，遙以佐證韓柏提出的觀點。崔大人，我說的對嗎？”

“是這樣。”崔巍點點頭。

謝斐“嗯”了一聲，刀鋒一般的目光掃向劉平章和他手下的那群禦史。

“寫下那本文評集的‘滄洲隐士’，正是我的女兒，謝霄月！”他語調铿锵，擲地金聲。

韓奚仲猛地看向身旁的人。

霄月依舊跪在原地，并不知道他在看她。

他們離得那麼近，卻又好像隔了萬水千山那般遙遠。

韓奚仲蓦然回憶起很多過往。去年的這個時候，霄月在滄洲文社替自己校對文集，而那時的他真的以為，她所做的事情，僅僅是“校對”而已。

就在一個月前，在平湖縣，她哭着對自己說：“你根本不知道我為你做過多少事情。”

可他又對她說了什麼呢？

那些矯情的、讓他恨不得掐死自己的話。

韓奚仲突然覺得有些缺氧，就連視線都變得模糊。而眼前的女孩子隻是倔強地跪在那裡，卻不對任何人低頭。

謝相和長公主視若掌珠的女兒，飽讀詩書，胸懷千秋，十四歲就為朝廷清丈田畝出謀劃策，十八歲因自己讓她傷了心才離京，卻又扛起了京郊赈災的重擔。

此時此刻，她因強加的罪名而跪在這裡，甯折戟而不屈服。

這樣一個人，仔細剖讀他的文章，為他韓奚仲寫下了一整本書，卻從未跟他提起過一字半句。

何其可笑。他來之前，居然還在勤政殿裡權衡利弊？

如果他今日為了仕途，沒有邁出這一步，他會後悔至死！

眼前的女孩子終于開口了。

霄月深吸了一口氣，擡眸，對上劉平章的眼睛。

“我有一事，想請教劉大人。”

她沒有給劉平章拒絕的機會，直接道：“敢問劉大人，前朝戶部虧空一案，事發于哪年，因何而起，最終追查是什麼結果，銀子是從哪裡虧出去的，案子又是怎麼判的。”

劉平章被突然其來的問題問懵了。

他的的确确回答不上來。而謝霄月也預料到了他的回答不上來。

脫下了郡主頭冠的少女依舊明麗芳華，儀态絲毫不亂。她兀自站了起來，掃視整個太和殿：“我剛才問的問題，有誰能回答嗎？”

無人回應。

現場唯一一個可以詳細回答的，恐怕隻有韓奚仲。但韓奚仲當然不會多說什麼。

見殿内鴉雀無聲，霄月索性自問自答道：“是祯明十三年春，奉命清點國庫的周其德，與時任戶部右侍郎程诏，因分贓不均而互相攻讦，最終捅到了祯明帝跟前，拉開了此案序幕。祯明帝令瑞王嚴查，後瑞王查證，國庫合計虧空白銀二百六十七萬兩，從前朝開國起便不斷通過看管國庫的官吏之手流出，流向若蛛網，難以徹查，光羅列出來的主要流向就有十三條之多。祯明帝震怒，下令抄家、斬首涉案官員共計一百八十餘人。”

霄月的語調平穩，仿佛隻是單純叙述一段早已過去多年的曆史。

即便這段曆史在今日的朝中，依舊以這樣不堪的方式再度重演。

霄月想起了若華對她說的話。

“你要承擔更多的責任，但同時，你也會擁有權力和地位，能影響和改變更多的事情。”

她在内心隐秘的角落裡，曾經那樣深刻地自卑過。

身為女子，她能做的事情極為有限。她這一輩子都不敢肖想以朝臣的身份立于大殿之上，就算肖想了也沒用。

除了若華，她沒有對任何人說過她的理想與野心，包括父母，因為這樣的期待本就不可能實作。

但若華根本不覺得這有什麼。

他給她和自己并肩而立的機會。

他說：“無論如何，我都最喜歡霄月”。

謝霄月握緊了腕上發帶的尾角，仿佛有勇氣源源不斷地注入進來，就像那個人于千裡之外支援并鼓勵着她一般。

今日沒有若華再來保護她一次，她必須自己面對。這是一場注定孤獨的戰役，而她絕對、絕對不會認輸！

她面向以劉平章為首的那一大群禦史，一字一頓道：“諸位都是正經科舉入的仕，結果這樣的問題，你們卻一個字都答不出來，還得我來給你們說。我不想再罵你們‘不如一介女流’，這話實在太放低自己了。要知道，就算是本案公開調查，我也敢說，你們未必有我清楚、了解這個案子該怎麼查，未必能比我更好地整理證據、撰寫卷宗！我若是你們，早就羞愧難當、辭官謝罪了！你們以為今日逼陛下處置了我，天下人就不會看你們的笑話了嗎？！”

再也沒有多餘的聲音。這一次的沉默比先前無數次都要漫長。

隻有目光堅毅的女孩子迎上衆人的目光，言辭如刀鋒，宛若提刀浴血走來。

最終，高台上傳來皇上疲憊的聲音。

“諸位還有什麼要辯的呢？退朝吧。就當是朕給你們留的最後一絲體面。”

下朝時，已是正午。

夏日的日頭毒辣，偏偏走出太和殿的人都無異于霜打的茄子。

霄月跪了好一陣，膝蓋有些疼，謝斐扶住她慢慢往前走。可出了殿外，她卻發現韓奚仲正在等她。

謝斐瞥了韓奚仲一眼，随後對女兒道：“我先去值房了，你一會兒自己回家。”

霄月點點頭，目送父親離去後，才看向靜默地伫立在一旁的韓奚仲。

“多謝韓大人。”她先開了口，因剛才說話過多，此時她的嗓音有些沙啞，“今日之恩，霄月沒齒難忘。”

她拱手，行了一個人士人的禮。

手腕上的發帶随風飄蕩。

韓奚仲看向她疲憊的面龐，然後視線下移至那雙皓腕之上，又再度移開。

“如果你有心謝我，就答應我一件事吧。”他的嗓音亦沙啞。

女孩兒蒼白地笑笑：“有件事不行。其他的，韓大人都可以提。”

韓奚仲也自嘲地笑笑：“時至今日，我怎會那般不自量力。”

他頓了頓，接着道：“我是想告訴你，你以後永遠也不用對我道謝，或者道歉。”

——隻有我欠你的。韓奚仲在心裡補充道。

見霄月不答，他再次詢問：“可以嗎？”

寂靜了片刻，霄月點點頭：“好，我答應韓大人。”

“嗯。我送你出宮吧。”

曾經在這個世界上，有那麼喜歡他的人。韓奚仲想。

這個人闖入他的世界時，那麼突然，又讓他那麼無措，以至于，他把這個人給弄丢了。

萬幸。他雖然羞愧于今日的“權衡利弊”，卻終究沒有錯上加錯。

如果他終究要登上高位，位極人臣，那他是不是可以更多地去保護他錯過的這個人？

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