一直都在默默喜欢你（古言3）

第二十四章

可能是我出乎意料的平静，在四周席卷而来的热浪之间，若华也静了下来，却依旧紧紧抱着我没松手。没一会儿他又开始剧烈的咳嗽，我意识到他呛入的烟尘比我想象中还要多，恐怕坚持不了太长时间。

“咳咳……真死在这里怎么办？”我甚至从若华的语调中听出了一丝无奈，“谢霄月，你走都走了，为什么要回来……”

“管我做什么？你倒是坚持一下！”我拉着他坐下，呼吸低处的空气，“江山你不要了？你难道想让陈若瑾住你的东宫、用你的下人、残害你的心腹么！”

“呵……也从没有人问过我，想不想入主东宫。”

“你不想也得想！忠臣不事二主你知道么？你不在了，我为谁效力去？！”

“……你还想为我效力么？”若华望着我，眉眼间似有痛色，“你说走就走……”

“昨晚就后悔了，这不是逮到机会立刻回来了么！”我瞪他，“这回真是陪你出身入死了，你登基的时候可得让史官好好给我记一笔！”

“你就这点儿出息。”他无奈地笑笑，“不过文人都这样，就想着名留青史。”

我都快被若华气死了。我现在哪里想着名留青史，不过是怕他昏迷过去，变着花样跟他说话。

可若华的脸色却愈发地变差。

我咬了咬下唇，将湿漉漉的外衣解下来给他披上，然后把他整个人抱在我怀里，不断地对他说“不要睡，再坚持一下”。

明明身体里有一种巨大的无力感，可我却一点儿也不敢率先崩溃。我怕我崩溃了，若华坚持不住。

直到林羽带着人赶到，一桶桶水暂时浇灭了门口的火势。我把若华交给林羽，林羽率先背着他出去，我跟在后头。

可就在我出跑出去的那一瞬间，顶部又一块横梁砸了下来。

“小心——！”花燃眼疾手快，把我朝外一拉。可我闪避不及，那横梁的一角还是砸到了我的肩头，我痛得立刻跪了下去，整个人蜷缩在一起，甚至连声音都发不出。

……

…………

再度醒来的时候，花燃就在我床边，脸上神色紧绷。

我睁开眼便是陌生的屋子，眼前只有花燃一个熟人。我原本还有些发懵，可很快便清醒了过来：“若华呢？！他怎么样了？！”

我掀开被子就要往外走，可身体一栋，左肩就传来钻心的疼痛，让我忍不住“嘶”了一声。

花燃立刻按住了我：“太子殿下还没醒，但没有大碍。你不能乱动，先躺着。”

“过去多久了？”

“两个时辰。你原本痛昏过去了，后来大夫给你清创，用了麻沸散，你才多睡了会儿。麻药快散了，一会儿更疼，得忍着。”

“我们现在在哪儿？”

“平湖县官驿。林将军的人把守在外面，不准任何人进入。”这个时候的花燃非常靠谱，把我问了的、想问的，全都一股脑儿告诉了我，“你睡着的时候，我已经去追查了凌风堂的人，他们很谨慎，把线索都抹去了，我没追到，但林将军已经安排人快马给京中传信了。”

“好。”我点点头。

“我去叫大夫来。”花燃起身出去了。

没一会儿，当地的郎中便来了我屋里。我肩头的伤口在我昏迷的时候已经被包扎好了，郎中叮嘱了我好些话，大概意思是：皮肉伤，但伤得挺重，每日需换两次药，很有可能留疤。

听完后我甚至内心没什么波动。能捡回一条命已经是福大命大了，更何况又没伤在脸上，衣服也能遮一遮，不是什么要紧的事儿。

我问：“贺大人什么时候能醒？”

郎中回答道：“小人估计还要几个时辰。不过，若晚上还没醒，那恐怕就凶险了。”

我的心顿时揪在了一起。

郎中走了后，我立即起身去若华的屋子里看他。林羽亲自在若华的屋里守着，见我来了，为我让出了床边的位置。

“郡主，你没事吧？”他问我。

“没事。”我摇摇头，在若华的床边坐下，握住了若华的手。

若华还在睡着。

……我好担心他。

已经有下人为他换了干净的衣服，替他擦拭过面庞。我第一次这么认真地观察若华，以往我从未注意过他高挺的鼻梁、深邃的眉眼和极薄的棱唇，可是此时此刻，这张极为好看得面孔却苍白得没有血色。

我的心里钝痛了起来，有一种极为酸涩的感觉蔓延了开来。

我用唯一能动的右手笨拙地帮若华掖了掖被角，然后对林羽道：“林将军，现在情况如何？花燃跟我说，没有追到凶手，但其实我们都知道是谁做的。”

“凌风堂是被朝廷关注过，但在江州水利贪污案之后，他们再也没对朝廷命官出过手，渐渐的朝廷也就没有太上心。没想到放纵了他们几年，他们竟然敢对太子下手！”

“所以不是朝廷无能，只是朝廷没空收拾他们，对吧？那现在可以收拾了。”我淡淡道，“十日之内，把他们的老巢给端了，然后把主犯的人头送到二皇子府上去。”

林羽猛地看向我。

“我没有指挥林将军的意思，我只是建议。”我平静地对上林羽的眼睛。

“挺好的。是我没想到这一层。”林羽道。

“我还要写封信给父母，劳烦将军帮我带回京中。”

“好。”林羽点头，“殿下行踪已经暴露，我已派人通知夏时筠来平湖县保护殿下。郡主和夏时筠是青梅竹马，有什么需要东宫六率去做的，届时可以直接和他商量。”

“谢谢将军。”我颌首。

林羽看向我，欲言又止。

“林将军还有什么要说的吗？”我问道。

“……郡主，东宫是个很危险的地方。”林羽的嗓音低沉，“殿下一直怕你受伤，所以不想让你卷进来。”

“是啊。古往今来，皇子夺嫡，无不是你死我活。”我看向若华苍白的面孔，胸腔中再一次钝痛。

我一直守着若华，守到了晚上。

入夜的时候，侍女来给我换药，我这才短暂地离开了一会儿。只是肩头的纱布刚刚裹好，就有人通知我道：“——殿下醒了！”

我蓦地起身，没顾上肩膀伤口的疼痛，胡乱把外衫一套就小跑了过去。

我跑进屋子的时候，若华还半躺在床上，背倚靠着床沿，面色依旧苍白没有血色，但已经恢复了平日里波澜不惊的神态。林羽在跟他汇报情况，见我来了，也停了下来。

“郡主。”他冲我点点头。

“……你们忙。”我转身又要走。

“等等！”若华喊住了我。

我背对着他们，脚步停了下来，却不知道该不该回头。

若华不醒，我担心他担心得饭都吃不下去；若华醒了，我又突然觉得尴尬，不知道该如何面对他。

背后传来林羽板板正正的声音：“殿下，其实之前一直是平乐郡主在照顾你，只是她刚才恰好去换药了，才走了一盏茶的时间，你就醒了。”

“换药？霄月，你怎么了？”

“没怎么。” / “郡主救你出来时被掉下来的横梁砸了左肩，就这样还一整天都没走，只用右手照顾你。”

我俩同一时间开口，他却说了我好几倍长的话。

我瞠目结舌地回头，对上林羽那张平静的脸，他仿佛只是在跟若华汇报分内之事，语调极为理所当然。

他接着道：“属下先退下了。”

然后自顾自地走了。

……东宫的右卫率还能这么当？

我看着他离去的背影，一时间不知道该跟着走还是该留下来，直到若华喊我道：“霄月，你过来。”

我没动。

“谢、霄、月。”他又一次连名带姓地喊我，似乎语调不善。

若华这两天连名带姓喊我的次数，比过去十几年加一起都要多。

我不情不愿地挪了过去，可他下一秒就把我摁坐在了他的床沿，紧跟着他就伸手要扯我的外衫，把我吓得一个激灵。

“你要干嘛——！”

若华一下子就把我的外衫扯到了上臂处，露出了肩上新裹着的纱布。然后他小心地揭开了纱布，露出了那块狰狞可怖的伤口。

我不忍去看，闭上了眼。

果然，还是做不到完全无所谓。

……怎么说也是女孩子，不可能像霄宸那样说什么伤疤是勋章之类的鬼话，那都是自己骗自己的。

我嘀咕道：“就算咱们已经是出生入死的关系了，你也不能无所顾忌到这个地步啊……”

若华盯着我的伤口出神。半晌，他才嗓音沙哑地问我：“……疼么？”

“你说呢？”我突然有些委屈，咬着唇看向他，“会留疤诶。以前就没人上我家提亲，这回更要嫁不出去了……”

“那嫁给我好了。”他突然道。

我蓦然间怔住。

“你不是想要名垂青史么？当上皇后，你想要的都会有。”

“这、这……”我结巴了起来，“也不至于用这么重要的位置来利诱我吧？”

“如果利诱有用的话。”

“呃，其实我现在也不会走了，所以你也没必要……”

话还没说完，若华忽然捏住了我的下巴，侧过脸，在一瞬间吻住了我的唇。我甚至连躲开的余地都没有，整个儿呼吸一滞，下意识张开了嘴唇，却被他长驱直入。我想挣扎，却又被他用力锁住，肩上的伤口还在隐隐作痛，可我第一次遇到这么强势的若华，他用力咬了一口我的下唇，刹那间血腥味蔓延开来，我痛得忍不住发出声音，竟然比肩上的伤还要疼，逼得我眼泪都冒了出来。

我被迫与他唇齿交缠，一开始是震惊，后来是害怕，最后居然隐隐有沦陷感，完完全全被他所掌控。

过了好一会儿，若华才堪堪放开了我。我眼睛里带着泪，呆呆看向他那对漆黑如墨、深不见底的双瞳。那张面孔上，没有我熟悉的温柔笑意，却更加认真、更加执着，甚至带有几分让我心疼的伤痛。

第二十五章

我从来没有想过，我面对若华，居然还会有落荒而逃的一天。

我把自己关回了屋子里，抱膝靠着墙板窝在一个角落里。脑子一旦真的动起来，转得就会很快，我琢磨过来若华毫无顾忌地看我肩上的伤，是因为他已经做好了打算。

那他是什么时候决定的呢？

……我居然一点儿也不知道。

过了半个时辰，有东宫的侍者来敲门，说小厨房煨了粥，让我去和若华、林羽一道用膳。我赶忙说我不饿，就不去吃了。

大约是今天真的劳心劳力，又发生了这么多始料未及的事情，我很快又睡了过去。

再度醒来时，已经是半夜了。我轻声喊了下“花燃”，房梁上果不其然露出一个睡眼朦胧的脑袋：“你醒啦？”

我“嗯”了一声，然后肚子开始咕咕作响……

“饿醒了？”花燃的问题丝毫不顾及我的面子。

“饿就饿吧，都这么晚了，难不成还开伙啊？”我叹了口气。

花燃伸了个懒腰，然后从房梁上翻身下来，对我道：“厨房里有温着的粥，太子殿下特意给你留的，我去端回来。他猜你没用晚膳，醒过来后肯定会饿。”

“……哦。”我颇有些不自然。

官驿不比县衙，更不比府上，晚上小厨房里不可能会留吃的。可是，这种小事，他都能注意到吗？

其实我一直都知道，若华是个很细心的人。反倒是我，粗枝大叶得很。

我不知道该怎么办才好，只能躲着若华，他在官驿的时候我从不出门，只为不和他打照面。三日后，林羽来我屋里喊我启程，说要搬家。刘员外这次很上道，临时劈出了一间城郊的外宅来，给县衙众人落脚和办公用。若华自然也没跟这些地头蛇客气，承了他们的情。

县衙后院里的东西基本上都烧光了，前院倒是抢救出来了不少。这么一说我运气还挺好，提前一天收拾了行囊，东西全部带走了。衣物倒是无所谓，重要的是手稿全部没有受损，都还在马车上。

林羽请我上马车，我却问道：“殿下呢？”

“也在马车上。”

“那……你能给我换一辆车吗？”我有些尴尬。

“只有一辆。”林羽用奇怪的眼神看向我，“你们吵架了？”

“那我骑马吧。”我自动略过了他的问题。

最后也没人为难我，我骑了匹马走在车队的正前方，若华的车驾在车队中间。为了和若华不正面碰上，我也是真的很努力了。

我还是有很多问题想不明白。

比如说，若华到底是出于什么缘由，才提出让我当他的太子妃呢？

总不会真的是利诱吧。我觉得在助他顺利登基方面，我也起不到什么决定性用处。

我有一搭没一搭地想着，马匹在开阔的道路上小步前行。此行人多，有官差还有仆役，小一些的宅院根本装不下县衙这么多人，何况还要劈出前衙后院来，是以刘员外找来的这座宅子离平湖县中心稍微有些远，中间还要路过一段山路。

刘员外还百般保证说，此地虽然远了些，但风水甚好，就在王母娘娘庙附近。我这才想起朱夫人跟我提过的那座王母娘娘庙，据说是很灵验，当地人甚爱去进香祈福。

我的思绪还在飘忽，忽然之间，前方传来一阵急促的马蹄声和响声剧烈的车轮声音，一辆马车迎面朝着我们的车队疾驰而来，那马匹似乎受了惊吓，在山路上全速奔跑着，车帘被风撩起，里面的女孩子带着哭腔、死死扒着车门，高呼：“救命啊——”

林羽快速反应了过来，高喊：“全体避让！”

我定睛一看，这个女孩子……不就是余芊芊吗？！

她也看见了我，哭着朝我喊道：“盛公子救我！这匹马发疯了！”

偏生我是这队人马里打头的那一个，余芊芊的车马快速朝我冲过来，然后她似乎心一横，在经过我的时候，朝我这边猛地一跳。

我下意识伸手接住了她，巨大的冲击力让我抱着她掉下了马，我们两个原地滚了好几圈，周遭尘土飞扬。我原本就受了伤的左肩这回更是痛得我微微抽搐。

林羽用鞭子套住了那匹受惊的马，强行把车马拦了下来。他转头朝我喊道：“没事吧？！”

若华亦飞快地掀开了车帘：“怎么回事？！”

余芊芊用力抱住了我，不断抽噎，但讲话似乎还很利索：“盛公子……呜呜……我好害怕……我怕再也见不到你了……！”

我望了望天。

好吧，又被摆了一道。

我强忍着疼痛，把她从我身上扒了下来：“发生什么了？为什么就你一个人？你的马怎么受惊了？”

“我不知道。”她哭着摇头，“我去王母娘娘庙进香，进完香就上了马，丫鬟和车夫还没跟上来，马突然间就受惊了，开始狂奔……”

“小姐——！”她诉说之间，余家的丫鬟和车夫跑得气喘吁吁地跟了上来，“小姐，你没事吧？！”

“没大碍，是盛公子救了我。”余芊芊继续抹眼泪。

我头疼地揉了揉额角：“是你自己机智，从车上跳了下来，我给你当了个垫子。”

余芊芊的小丫鬟急道：“盛公子怎么这么说话呢！我们小姐知道县衙昨日突遇大火，专程为了你去王母娘娘庙祈福，否则也不会遭遇这种事情！”

我终于失去了耐心，毫不客气道：“难道不是从刘家那儿知道我们要搬家，这里是必经之路，早在这里埋伏着我？你这马跑得也并不是特别快，你跳下来也死不了。”

“大庭广众之下，我们小姐的名节——”

“你们小姐的名节不会有任何损失。”若华出现在了我身后，语调坚定。

他下了车，越过人群来到我身后。我回眸看向他，他却没有与我对视，而是直接伸手摘下了我的束髻冠，连带着把我的束发也给解了，我一头黑色的长发刹那间流泻下来。

我有些发懵。

若华紧接着道：“她是我夫人，明白么？”

我更懵了。

我愣愣看着若华，根本不知道这话该怎么接，而比我更惊讶的是周遭的其他人，大家也都傻傻看着我们这边，没搞明白眼前的场景。

“盛公子他……”余芊芊一脸惊愕。

“她只是为了方便跟在我身边，才扮作男装，所以你的名节没有任何损伤。”若华的语调强硬，脸上亦没有表情，“但还得麻烦余小姐跟本官走一趟，你毕竟跳了车，还冲撞了本官的妻子，你得去县衙录一份口供，把这件事原原本本地记录下来、签字画押，再让你家里人来接你。”

“我……”

“姑娘请起吧。”林羽挡在了余芊芊身前。

若华蹲下身，看向我的肩：“又伤到了？”

“摔了一下，应该没大碍。”我道。

“嗯。我抱你上车，还是你自己走？”

我脸上一阵发烧，小声嘀咕道：“……腿又没事。”

我跟着若华上了车，马车重新启程，他还是不看我，脸上依旧没什么表情。我俩在一个空间里窒息到不行，我终于忍不住道：“明明倒霉和吃亏的人都是我，你还这一副样子，你以前不这样的……”

“我以前是怎样的？”他终于看向我了。

“你以前对我笑的时候比较多。”我低垂下眼帘，“从那天晚上开始，你就变得凶巴巴的……”

若华忽然问我：“如果我告诉你，我原本就是这样的呢？”

“……”

“你会讨厌我么？”

“会么？”他步步紧逼，似乎非要我确认。

良久，我才嗫嚅道：“……当然不会了。我又不是第一天知道你到底是什么样子。你对那些王公大臣们装出来的模样不是真正的你，我又不傻。”

若华的神情似乎放松了下来。他伸出手，摸了摸我的头发，对我道：“那天的事情，我道歉。”

我猛然间抬眸看向他。

他又叹了口气：“以后不要躲我了行吗？我让你躲也挺难受的，每天还要找理由出门。我哪有那么多事情要出去办？”

我的脸上顿时烧得更厉害了。

“知道啦……”我小声嘀咕道。我还以为自己躲得很有技巧，却没想到都是他在配合。

“那和好了？”他认真看向我。

我纠结了一番，还是点了点头。

“但你不可以当作什么都没发生过。”若华正色。

“……哦。”

事情的变化让我始料未及。到了县衙，我只得换回了女装，除了东宫那几位以外，其余人看我的眼神无不是怪怪的，还喊我“夫人”，我硬着头皮尴尬地应了，怎么也想不明白，怎么才过去了这么几天，我和若华就从“君臣关系”变成“夫妻关系”了。

余芊芊在林羽手下吃了点儿苦头，也不知若华最后对余家的人说了什么，最后余家的人惶恐得不行。我见识过若华的手腕，此后，余家人再也没出现在我跟前碍我的眼。

可见高枝不是耍小聪明和豁得出去就能攀上的。

但托了这家人的“福”，贺夫人女扮男装随夫君赴任的事儿，很快便传遍了巴掌大的平湖县。这下好了，我也不能再像之前那样和县衙的官差们厮混在一起，只能在后院里抬头望天、唉声叹气，就连话本都写不出来了。

我说这个事儿传到京中该如何是好？花燃白了我一眼，说不可能传到京中去的，林将军虽然回京了，但东宫的人几乎都留了下来，现在整个平湖县被东宫围得跟铁桶似的，半点儿风声都透不出去。

我堪堪放心了一些。

刚放心完，又有人通知我说：平湖县县衙走水，按照当地的习俗，出了这种天灾，县令要携家眷去王母娘娘庙进香，祈求接下来平安顺遂。

而我，就是那个“家眷”。

以往我和若华假扮夫妻，都是在可控范围内，离开以后大家谁也不认识谁，也就不存在识破。可这回到好，恐怕平湖县的百姓都会来看，我顿时头痛了起来。

这假扮可能暂时没个头了。

第二十六章

因要在百姓跟前露脸，我大清早便被婆子们薅起来沐浴梳妆，头发高高盘起，用发冠固定住，金玉耳坠做点缀，服饰亦是祭祀所用，金红色的绫罗礼服形制板正，绣有雉羽，虽然远不及我在京中的郡主朝服，在这小小的平湖县，却也颇为显贵。

若华亦穿戴好官袍，来我屋中接我。他神色如常，仿佛只是执行公务。

……也确实是公务。

他对我道：“我知你不喜欢这么隆重的打扮，特意让人简化了流程，我们直接进庙里上香，上完就走。”

若华永远都是那么周到。

我以前总觉得他对谁都那么周到，可现在又觉得，根本不是这样。

他贵为太子，每天有那么多事情要处理，怎么可能有多余的心思花在每个人身上。

我低垂眼眸，不由得在心里叹气。

到底从什么时候开始的呢？

……我又何德何能？

“想什么呢？”若华问我，“这么认真。”

“我是在想……这样下去好像也不太好。”我低声道，“我昨天还听到下人在那里嚼舌根，嘀咕我俩为什么分房睡。平湖县怎么小，消息传得又快，这种假扮早晚会暴露的。”

“怎么，你想跟我睡一间？”若华揶揄我道，“我倒是很乐意。”

“你……！”我半天说不出一个完整的句子，只能瞪他。

我真的要郁闷了。若华以前也不是这个样子，怎么一下子就变成了一个浪荡子呢？

他忽然问我：“我给你的那支花胜，你带来了么？”

“带了。”我抿了抿唇，决定不跟他计较，去妆匣里把花胜找了出来。

他接过来，把我的脸扶正，小心地将花胜插在我的发冠旁。花胜尾缀流苏，一步一摇，端庄的发冠顿时变得灵动了起来。

我忽然有了一个大胆的假设。或者说，后知后觉。

“这支花胜该不会是你……？”我欲言又止。

“嗯。”若华倒是大大方方地承认了，“我描的样子，让宫中的师傅打造的。我不像你父亲会雕刻玉簪，所以我只能请工匠去做。”

“我……”我又噎住了。

他当时还诓我说是皇贵妃娘娘送的，难怪当时不让我进宫谢恩。

他淡淡看了我一眼，不着痕迹地道：“现在知道是我送的了，不想戴了？”

“这不好好戴着么。”我嘀咕道，“不然我还是回京好了……”

话音未落，空气中忽然没由来地多了几分寒意。

若华正静静看向我。

“你自己说了不走的。”他语调平静，但凭借我如今对他的了解，他越是平静，潜藏在冰面之下的，就越是惊涛骇浪。

我立刻认识到自己说错了话，心下慌乱，正欲辩解，他却接着对我道：“罢了。你要是觉得不自在，我最近少出现在你面前就是了。”

“我不是那个意思……”

“走吧，出发了。”若华打断我，然后利落地转身。

我郁闷地“哦”了一声。

若华的真实性格是怎样的呢？工于心计？杀伐果断？

不如说是别扭死了。

这座大宅确实离王母娘娘庙十分得近，马车不过行驶了半盏茶的时间，便抵达了目的地。当地人信奉神明，亦认为此庙灵验，故该庙宇香火旺盛，历任县官也都拨款修缮过。

我还未下马车，便从窗户里看到周围人山人海。平湖县众人将王母娘娘庙门口围了个水泄不通，怕都是来瞧我和若华的，官差清道以后，这才开辟出一条路供我们经过。

若华照例先下了马车，然后伸出手牵我下来。我又一次搭上他的手，他收拢指节握住我的手指，传来的暖意又一次让我脸上发烫。

我发现，只要碰到若华的手，我就会脸红。

……要了命了。

可这一回，他并非牵我下车后就放开，而是一直牵着我往王母娘娘庙的台阶处走去。短短的一截路，平湖县的百姓们都围在两旁，叽叽喳喳的声音不绝于耳。

“贺夫人居然这般貌美！那怪贺大人金屋藏娇！”

“你别乱用成语，哪里金屋藏娇了？”

“让夫人扮作男子，也算是另一种形式的金屋藏娇嘛。”

这都什么跟什么。

八卦声还在继续。

“嗨，贺夫人可真贵气，你看那一举手一投足，不愧是京中来的。”

“也不是每个京中来的都这样。我听刘家人说，贺夫人可是侯府出身，这是名门贵女啊。”

“哈哈，难怪那个余文华要让女儿贴过去，没想到没当成侯府的小妾，反倒闹了笑话。”

小地方的八卦传得就是快。我不由地怀疑若华根本就是故意的，他就没打算让余家大事化了、小事化了，估计再过一阵子，余家就受不了风言风语，要举家搬迁了。

我对若华的认知又提高了一个层次。

人潮之间，我忽然觉得余光掠过了一个熟悉的身影，那身影一如记忆中挺拔，带着一身的孤高和清隽。

下一瞬间，这个身影又不见了。

……许是我看错了？

为显诚心，只有若华与我二人进了庙宇内进香，其余人等都在外等候，于是屋内又只剩下了我们两个。若华终于放开我的手，从一旁拿起早就有人点好放在那里的高香，我也跟着拿了一支，举着香，跟着若华对神像鞠躬三下，然后将高香插入香炉内。

其实我不太信这些，估计若华也不信。

拜完便要出去了。就在这时，若华突然对我道：“你刚刚很不自在。我感觉到了。”

他没有看我，目光掠向别处。

我这才反应过来，他以为我讨厌他牵我。

好吧，我确实有点儿紧绷，有点儿不知所措，但其实……其实我并不讨厌。

我只是脑子有些乱，这几天都没想明白我和若华之间的事情。太突然了，我反应不过来，也理不清楚，甚至不知道该从什么时间开始梳理。

“以后我尽量不这样。”若华偏过脸，语调干涩，”所以，不要走，好不好？”

我第一次听见他用这样的语调对我说话，近乎恳求。

“你刚才都不让我把话说完。”我低下头，捏了捏衣角，“我都说了不是那个意思，我是怕我们两个假扮夫妻的事情暴露，或者传到平湖县外去，到时候你麻烦更多。我并不是真的想走……”

“我怕你不自在。”若华的嗓音低沉，”霄月，我对你的在意程度，远比你想象中要多；我担心的事情，也比你想象中多得多。”

“你四处游历时，我怕你在外吃苦；你在京中时，我又怕有人针对你、重伤你。”

“你不在我身边，我担心你被人欺负；你在我身边，我又怕你不开心。”

他终于看向我，目光沉沉：“霄月，你告诉我，我应该怎么办？”

我的脑海里轰的一声。这是若华第一次这么直白地对我说出他的想法。

“那还能怎么办。”我的目光闪烁，“先、先这么办吧。”

说罢，我转身小步快走，率先出了庙宇。

回了宅院，若华去办公了，我去后院卸了钗环和妆面，让丫鬟打了个水来，往浴桶里一泡。

四周水汽氤氲蒸腾，我手上却还拿着那支发间摘下的花胜，目不转睛地盯着它看。

是若华亲手描的形制么？专门为我所做么？

所以，到底是什么时候开始的呢？

我从小跟在爹爹身后，梳理着朝堂上千丝万缕的脉络，从哪里开始，到哪里结束，谁和谁有什么样的利益关系，又是出于什么目的做出了哪件事……结果到了感情的问题上，这种梳理方法完全不起作用。

——因为我怎么都找不到那个起点。

我和若华认识那么多年，大多数时间都是我们偶然遇见，我向他请安，他温柔地对我笑笑，问我父母是否安好，偶尔再问一句我的近况，而后便结束了对话。十几年来，无不如是。

反倒是我被他请封郡主后，我们才真正相熟了起来。

……当时我以为他是因为我父亲的缘故才出手帮我，难道不是我所想那般么？

我突然想到了那日九公主花宴上，夏时筠问我回来了怎么都不说一声，还说“有人不知道你的动向会不高兴”，我问他是谁，他又不肯说。

我当时以为时筠说的是霄宸。我知道我这个弟弟一贯高冷，但其实对家人挺上心的。

但现在回想起来，时筠说的，难道是若华么？

难怪林羽跟我说，东宫的人都知道。结果就我一个人什么都不知道。

再往前一年，我和若华的交集，反倒都和韩奚仲有关了。我想看韩奚仲状元游街，若华把他在熙春楼的雅间让给了我；我想给韩奚仲校对文集，若华帮我说了话，我大哥才帮我开的后门。

如果他早就在意我的事情，那为什么要成全我跟韩奚仲呢？

我反倒糊涂了。

想去问他，但又转念一想，他这个人本性其实很别扭，总不爱跟我说他内心所想，估计我问了他还要不高兴。

忽然间，我又想到，自我及笄以来，都三年多了，居然一个上我家提亲的人都没有——搞不好也和他有关系。

……所以他藏得这么深，我怎么可能知道嘛。

我把自己整个儿泡进了水里，水面咕嘟咕嘟地冒出空气来，四周全是暖意，我像是沉浸在了另一个寂静温暖的世界里。

TBC

【预告·若华表白】

“是我失算了。真想争取的时候，人就会变得小心眼，变得越来越不像自己。更何况，我低估了你有多喜欢他。”若华抬手，捧住我的脸，“不过不要紧，我比较有耐心，可以花很多很多时间在你身上——反正我也不准备花在别人身上了。”

噜噜啦啦~

21.11.11

第二十七章

我现在是万万不敢提要离开平湖县了。我绝对相信，只要我再提一次，若华能一辈子都不搭理我。

快到端午了，平湖县就在太湖边上，每逢端午节，当地都会组织龙舟赛和端午祭，白天比赛，晚上灯会，整个县城热闹非凡。这样的大型聚集，往往需要周全的部署，若华又忙得脚不沾地，也不知道是真的没空理我，还是又应了他那句“最近少出现在你面前就是了”。

……明明他也说了要和好的。

我兀自郁闷起来。

其实我也搞不清楚我对若华算什么感情，我知道我对若华绝对忠心，可另一方面的事情，我完全没想过。

我自己也头疼，干脆跑出去散心。正好这座宅院依山而建，当地居民说山上并无猛兽，又有猎户居于林间，百姓多爱来此踏青游玩，我便自行上山踏青。

爬山爬到一半，我忽然瞧见半山腰的土坡上有着许多的坟冢。

当地人依山建坟也不稀奇，本来我不是很在意，但这些坟冢显然已经年久失修，大多数荒烟蔓草，偏偏仅有一座，很明显是刚被人清理过的，周围的荒草全拔了，坟墓前点了香、烧了值钱，还供奉了水果。

如果有人打理，为什么只清理这一座坟墓呢？

放眼望去，坟冢上雕刻的皆为韩姓，很显然是当地大户人家的祖坟。我忽然联想到很多人都对我提起过的那件事——平湖三姓原本没有余家，却是以另一户人家为首的，而这户人家在丙申之变中逢难，唯一的后人每隔三年会回来祭拜一次。

所以，这户人家姓韩？那座唯一被清理过的坟墓……是这户人家的后人回来了么？

我走近一看，墓碑上书：

「父韩琦之墓

生 启正十七年

卒 元德十年

子 韩柏 敬立」

韩……柏……？

我一时间没反应过来，脑海里飞快地运转，思考这到底是不是巧合，可预感这种东西，往往准得超乎寻常。

下一秒，我听见身后传来脚步声。

我下意识回眸，可熟悉的声音却率先响起——

“就是你想的那样。”

韩奚仲孤高清隽的身影映入了我的眼帘。他一身白色的长衫，发上亦系着白色的发带，整个人冷得像冰一般。

原来，我那日没有看错。

人群中的身影，真的是他。

韩奚仲看向我，目光里没有任何表情：“你家中人说你回老家探亲了，我竟不知，谢相的嫡长女，竟和我一般出身平湖县？”

他的语调里似有嘲讽。

“其实你也犯不着每次离京都用同一个借口，就跟狼来了一样，久而久之就没人信了。”

我一时间错愕又不解。他不是京郊永令县人么？为什么会成为平湖县韩氏之子？

可他如果是平湖县韩氏之子……那无怪他一上来就对我咄咄逼人。

“还没有恭喜你，未来的太子妃娘娘。”他抬眸，瞥了我一眼。

我赶忙道：“你回京后不可乱说！我和殿下并非你想象中那般，事出有因，我只是在帮他的忙。”

“你为了他，这种忙都愿意帮？”韩奚仲语调讥诮，“也是，不止这一回了。上一次在九州盛筵，你也假扮了他的妻子。”

那对带有嘲讽的眼睛忽然泛起一些别样的情绪，竟然连眼尾都微微泛红。

“可笑的是，我居然信了一个骗子的话。”韩奚仲一字一顿，“她说两情相悦，自然会来日方长，而我真的信了。”

我的呼吸一滞。

——这句话是我对他说的。

当时，韩奚仲指的难道不是张家小姐吗？

当时……我那么喜欢他。

韩奚仲看着我，目光里带着自嘲：“我以为她只是生气了，一时不想理我，但她总会回京，我可以一直等。陛下让我尚九公主，我宁可触怒天颜，也要说我心有所属。

“却没想到转眼之间，她就在平湖县成了别人的‘妻子’，和尊贵的太子殿下成双成对地出入。

“多可笑啊，我竟然相信她所说的‘来日方长’？”

我的心里一下子被揪紧似的疼痛了起来，大脑一片空白，五脏六腑都在剧烈地颤抖。

“所以你当时说的，心里有过不去的坎，指的是这里发生的事情。”我的嗓音沙哑。

他静默地看了我很久，然后看向墓碑：“这是我父亲的墓，他死于被流放的第二年春末。”

此时正值春末，即将入夏了。

难怪，他会在这个时节回来。

“那一年我才七岁。母亲带我搬去了永令县，初时穷困潦倒，甚至无米下锅，填不饱肚子，母亲挨家挨户恳求，‘借’回米面。她每天都在告诉我，我唯一要做的事情就是读书，早日参加科举，高中进士，为父翻案。

“我问他父亲做错了什么，她说父亲什么都没有做错，只是听了上官的话，上官让他做什么，他就做什么。

“一个足够忠诚、完全听从指令的县官，自己什么也不知道，也什么都没有做错，但因为他上官的上官参与了谋逆，是霍贼的党羽，他就要跟着遭到贬黜和流放。而仅流放了他一人，没有祸及他家老小，反倒是长公主殿下的恩德了。

“其实我并不恨你父母。越了解那段往事，我就越明白，站在他们的立场，斩草除根是必须要做的事情。但谁没有家？谁没有父母？谁没有血肉亲情？就因为我父亲站错了队，我们韩家就注定要家破人亡，背井离乡，隐姓埋名地过日子？！

“谢霄月，你是他们的孩子。”韩奚仲的对上我的眼睛，目光悲怆，“你接近我的每一个瞬间，都让我不知所措。明知道你是仇人的女儿，不应该跟你说话，不应该回应你的期待，却仍旧情不自禁。

“活该我步步深陷，时至今日，都在等待一个注定不会回来的人。”

我低下头，眼泪不受控制地上涌。

原来如此……

原来，一切的真相竟然是这样……

“你从来都没跟我说过这些。”我哑声道，“你们总是喜欢让我猜，我怎么可能猜得到。”

“你又让我如何开口？”韩奚仲握紧了拳，“可笑的是，如今我再次见到你……居然还是想再争取一下。”

命运就是这种玄妙的东西。想要的时候得不到，放下了却又突然出现。

韩奚仲接着对我道：“去年春闱，皇榜刚放的时候，二皇子就查到了我的身世底细，用替我父亲翻案为诱饵，要我帮他做事。没想到你却卷入其中，跟我站在了对立面。

“可笑的是，为了你，我连一直以来的信念都决定放弃。我可以不依靠他，我可以不翻这个案子，我可以把一切都藏在心里一辈子不说。

“但你还是不告而别了。”他的嗓音颤抖，“那一天，你怎么都不肯见我；那封信，你最终也没有回。”

我的眼泪终于一颗颗砸了下来。视线模糊成一片，我甚至看不清他的表情，只知道自己万分失态，却又无法控制。

那么长时间，我那么努力地靠近他，没有用，都没有用。我面对他的时候那么小心翼翼，他对我笑一下我就那么开心，我求着周围所有人帮我的忙，我身边亲近的人没有人不知道我喜欢他。

就连若华都知道。就连若华都在帮我，还不止一次。

“韩奚仲，你根本不知道我为你做过多少事情。”我带着哭腔，却依旧一字一顿，“但现在，我也不想跟你说了。”

我想问他凭什么觉得我就得一直喜欢他，他怎么对我我都得硬受着？我的喜欢就这么不值钱，让他召之即来、挥之即去？凭什么我不知道的事情，也要遭受无端的指责？

但我不想问了。不想说了。

“其实那天你在我家门口站着，我一直在陪着你，直到你离开。”我扬起脸，用袖子擦了擦泪水，对他道，“那是我的告别。”

他似是一震。

我知道，他听懂了我所说的话。

“我明白了。”这是韩奚仲最后对我说的四个字。

我也不知道自己最后是这么下山的。跌跌撞撞、浑浑噩噩，脸上哭得跟花猫似的。我甚至想自己当初不要去逛沧州文社就好了，那也不会遇到云中君的诗，更不会有后面的事情。

可能我就是倒霉，巴巴地喜欢了这个人一年，他一出现我的心都快停跳了，好不容易说服自己放弃了，却又被他惹得肆意哭泣。

回了山下的宅院时，花燃看我看懵了，她可能是第一次见到我这么失态的样子，又不知道该怎么安慰我。我说不用管我，我要找个地方一个人待会儿，最好是那种全世界都找不着的地方。

我自嘲地笑笑，补充道：就像武陵人的桃花源，你知道这样的地方么？

花燃想了想，对我说，太湖上没人。

天气晴好，太湖上波澜不惊，此时天色将晚，湖上也不晒，倒是泛舟的好时节。

但我不想泛舟。

我去湖边找了一叶扁舟，给船翁付了租船的钱，又摘了朵荷叶，往脸上一盖，就往船舱里一趟，任小舟顺水而飘。

当地人在太湖养了莲花、莲藕和鱼虾，更远的地方拦了网，也不怕小舟飘得太远。小舟顺着水波不紧不慢地起伏着，把我乱七八糟的思绪都慌得四散开去，整个世界万籁俱寂，耳边只有轻柔的风声和啾啾的鸟鸣。

再过半个时辰，太阳就要落山了，夕阳将湖面镀上了一层暖橙色的光辉。我想此时可能还缺一壶好酒，尽酣之时，也有“醉后不知天在水，满船清梦压星河”的浪漫。

什么韩柏不韩柏，随他去罢。

就在这时，我听见附近传来摇桨的声音。

我下意识摘下脸上的荷叶，却见花燃撑着另一艘乌篷船，正缓慢地靠近我这艘小舟，若华立在乌篷船头，手上还提着一壶酒。

他不紧不慢地上了我这艘船，而后，花燃又把乌篷船撑远了。

天地悠远，很快，广阔的太湖湖面上又只剩下了我和若华两个人。夕阳的余晖把他的影子拉得斜长。

我愣愣看着他，他却把我拽了起来，而后开了酒坛的坛封。

“——陪你喝一壶？”

虽然我前面写得很隐晦，但还是有小伙伴猜到韩奚仲的身世啦～

第二十八章

若华朝我递来酒坛：“让你借酒浇愁用的。”

“你安排人跟踪我么？”我问他。

“确实有派人留意你的事，但绝对没有跟踪。”若华强调，“不过，韩奚仲一进平湖县我就知道了，所以我一直叫人跟着他。是我小人了，原以为他是来找你的，没想到他竟然是韩家的遗孤。”

他再度把酒坛递给我：“不要？我以为你会想喝点儿。”

若华倒还真是了解我。

可我还是摇了摇头，抬眸看向他：“我为别人的事情伤心，你不难受吗？”

“又不是第一回了。”若华淡淡道。

想到上一次在我家，也是因为韩奚仲，我没喝两口就醉了，抓着若华说了那么多话。

如果他早在那个时候就喜欢我的话……他肯定很难受吧？

要是在去年，韩奚仲喝醉了，对我说他有多喜欢别人，那在我心里肯定无异于凌迟。

这么一想，我的心又揪了起来，却是因为对不起若华。

我接过酒坛，灌了两口。江南的酒并不如江南的风一般绵柔，入口还有些辣，我又喝得急，差点被呛出了眼泪。

“咳咳、咳咳……”

“慢点儿。”若华拍了拍我的背，像哄小孩一样。

我看着霞光下的他，和过往的那么多年里一样温柔。

终于我问出了那个一直困惑我、让我怎么也想不明白的问题——

“你当初为什么要帮我追求韩奚仲？”

若华倒是很平静，他反问我：“你觉得呢？”

“我不知道。”我摇摇头。

“霄月，至少在今年春天之前，我一直都心甘情愿去做一个赏月之人。”若华静静看着我，笑容苦涩，却依旧温柔，“你一直都是自由自在的，像一只林中的鸟儿，有着广阔的天地，没有什么繁文缛节可以困住你，京城困不住，皇宫更困不住。被困在东宫里的人，有我一个就够了。我不舍得折了你的翅膀，你就应该一辈子自由自在下去，所以我看见你过得好，就很开心，就好像连同我那一份也变得自由了起来。所以，你喜欢谁都可以，只要你快乐。”

我错愕地抱着酒坛，无论如何都想不到会得到这样的答案。

他似乎早就预料到了我的错愕，继续温温柔柔道：“你喜欢韩奚仲，我就帮你得到他。我们霄月这么好，貌美心善，家世又高，他不可能会不喜欢你。”

“……那假如我和他在一块儿了，他以后却又变心了呢？”

“他若日后对你不好，我有的是办法让他生不如死。”若干的语调依然很平静，但我知道这才是他本来的样子。

“我有点害怕……”

“害怕什么？”

“如果我以后惹你生气了，你会不会也这样对我？”

“霄月。”若华哑然失笑，“如果我真的想让你入宫，那我还很多手段可以用，但我为什么没有那么做呢？”

没等我反应，他便自问自答道：“因为我永远都不会强迫你。我并不喜欢自己现在的样子，我喜欢的、向往的，始终是你的样子——快乐的，自由的，无拘无束的。我舍不得让你伤心难过，懂吗？”

我的心里像是被击中了一般。

若华从来没有对我说过这些话。

这么多年，我什么事情都不知道。我不知道他喜欢我，甚至不知道这份隐秘的喜欢是从什么时候开始的，可他却默默地关注着我，甚至好像已经过去了很多很多年，久到岁月都变得悠远。

“那为什么你又……”我欲言又止。

——又突然间，不继续当一个赏月之人了呢？

这样子问，似乎有些奇怪。

可若华好像永远都知道我想说什么、想做什么。他摸了摸我的头发，最终叹了一口气，道：“我本来不想告诉你这件事的……”

他顿了顿，接着道：“霄月，云中君是我。”

“……！”我的瞳孔倏然间放大。

“你把我当去年春闱的试子，而我和你一样，也把你认作了科举试子。我想，以这个人的才华，应当能进殿试，那本宫就在殿试当日等着他。所以我在信中说，殿试见。

“后来殿试那日，我没有遇到一个对答风格和你一般的人。我按照你信中所写，去护城河畔相见，没想到却瞧见你在等人。

“其实我当时已经知道你对韩奚仲有兴趣，以为你是在等他。后来从九州盛筵回来那天，你跟我说起那些信件的事情，我才知道，原来你等的人是我，那天晚上，你我都没有失约。

“我那个时候就想，如果我把自己的心思藏了这么多年，可你却也还是喜欢上了我的话，那我没理由不去争取一下，对不对？”

若华看向我，唇边的笑容愈发温柔起来。

“可是……”我低下头，“如果最后，这些时间都白费了呢？”

“我有信心。”若华道，“你冲进火场，跟我说‘那就一起死在这里好了’的那一刻，我就知道，你不会对我一点点感觉都没有。所以，给我一点儿时间好吗？可能一开始举动有些不对，会惹你不高兴，但我会立刻作出调整。”

“……那我已经感受到你的调整了。”我低声道。

“目前看，调整得坦率一点会比较有效。”若华笑笑，摸了摸我的头发。

……确实很有效。

算了，还是不要告诉他了。

天彻底黑了，一轮上弦月逐渐攀升上来，弯弯的月牙散发着银色的光辉，天幕里群星闪烁。那银色的月轮倒映在了水中，湖面上是泛着粼粼波光的月亮。

我想起在护城河畔等云中君的那个夜晚，也是夜凉如水，水中映月。东宫的车驾突然闯入我的视线，若华掀开车帘，起先是惊讶我为何会在这儿，随后他带着笑意揶揄我，问我是不是在等哪位风流才子。

哪里有什么风流才子。

原来我等待的人，一直就在我身边。

若华把小舟摇回了岸边，他先上了岸，然后伸出手来牵我。每次牵他的手我都会脸红，这一回自然也不例外，耳根子立刻开始发烧，被他拉上岸后就立刻松开了手。

他一看我这副样子，就忍不住要笑。我的眼神闪烁，兀自找借口：“我喝酒上脸，你又不是头一回知道。”

“是是，以后还是少喝点。”若华笑道，“不准在别人跟前喝酒，知道吗？”

“你管我。”我有点儿叛逆，低头踢了踢路边的石子。

他站在我身前，弯下腰侧着脸看我，语调低沉动听：“就当给我个特权吧，嗯？”

“好不好？”既像是在哄我，又像是在诱惑我。

“我勉为其难考虑一下。”我偏过脸。

我之前还说若华别扭，我可真是太高看自己了。

若华继续打趣我：“会青史留名哦。后人们总是喜欢盘算帝王生前最爱的妃子到底是哪一位，但在我这里不需要盘算，只有霄月、霄月以及霄月。”

“我才不要这种青史留名。”我知道他又在拿名垂青史的事情笑话我，索性木着脸看他，“还有，你到底想要几个妃子？”

他用手支着下巴，偏着脸微微沉思了一会儿，随后看向我：“曾经决定了要当一位赏月之人，那样的话几个都无所谓，反正在意这种事情的都是前朝的人，没人管我怎么想。但现在不同了。我猜史官大约会写：‘太子少时遇云中月，便知此一人足矣。’”

他的语速很慢，看向我的目光很认真。

风与云与星与月，连带着若华嘴角的浅浅笑容，都温柔得像是要化开了一般。

第二十九章

次日，若华去忙端午祭的事儿，我在屋里写书，花燃跑来跟我说，韩奚仲求见我。

他能找到我这儿来也不稀奇。

但我摇摇头，表示不见：“我和他没什么好说的。”

花燃对我道：“那位韩大人说，如果郡主表示跟他没什么好说的，那就让我多说一句，他来是有正事，说完就告辞。”

我和他并没有什么正事要聊吧？

但想到他之前有为二皇子做事，我突然又觉得，还是该去见一下。

我斟酌了一下，让花燃把他请进了偏厅。他穿着深灰色长衫，静默地立在那里，沉默地看着我。

我不与他对视，而是给他倒了茶：“韩大人请座。不知韩大人找我，有什么要事？”

他既说是正事，我便也光明正大请他进屋。

大约是我过于开门见山，他也没碰那杯茶，亦没有落座，只是扯了扯嘴角，对我道：“既然你这么急着赶我走，我就不喝你的茶了。我就问你一句，你要如实回答我——云中月是不是你？”

我捏紧了茶杯。

我写正经文章，或者给宫中进献戏文，都是用的本名，只有笔名拿来写话本。云中月这个名字，知道的人极少，除了家人，我几乎都没对外提起过，若华会知道还是因为我与他通过信的缘故，就连东宫帮我传信的人，也从未从信封上了解到只言片语。

那韩奚仲，又如何会知道的呢？

似乎是我手上的动作细节让他认定了他的猜测，他对我道：“我是昨天才猜到的。你写的县官赴任记，虽然编了一个地名，但文中描写的地方风貌，乃至地方大族的人物关系，都有平湖县的影子。你虽然刻意修改了很多内容，但一些具体的细节，其他人可能看不出来，对我来说却不难。”

“也是，毕竟是你家乡。”我轻描淡写地认了，然后看向韩奚仲，认真道，“但这也就是个通俗故事而已，韩大人为什么要专程来问我这个？”

“你不在京中，可能并不知道，朝野上下全都在猜写这本书的人到底是谁。那日看见你们在庙里进香，我才得知，原是太子殿下与你在此处。太子殿下断然不可能花费大量时间和笔墨写话本故事，那只能是你。”

“是我又如何？”我扣下茶碗。

“霄月，我没有任何指责你的意思，你不要对我这样抵触……”韩奚仲的眸光里闪过一瞬间的痛色，但很快又恢复清明，“你这本书在士人中流传得太广，大家都认定了是朝中之人所写，人的好奇心是拦不住的，如今他们大有掘地三尺之意，只不过因为找错了方向，至今还没找到。”

“霄月，你一定要把这个身份藏好。”韩奚仲继续道，“你一旦暴露，太子殿下在平湖县的事儿也会暴露，他不得不提前回京，那就打乱了皇上的计划；更何况你并不是东宫中人，你随太子殿下来此处，还参与一方政务，若被世人所知，注定又是一场风波，凭借我对二皇子的了解，他不会放弃利用这件事攻击太子和谢家。更何况这件事远比你去赈灾那回要难解决，太子殿下护不住你。”

韩奚仲说到这份上，我当知他是肺腑之言。

“谢谢韩大人提醒，我会注意藏好。”

“最好不要再写了。这也本不是你应该写的东西。”

我现在倒是对韩奚仲的指责没了什么感觉——倒也不是完全没感觉，但至少不会像以前那样伤心了。我只是摇摇头，对他道：“我不应该做的事情，早就做了太多了。朝堂上那些人清算不过来，也就不多这一件。”

我知道韩奚仲是好心，但他并不理解我，我也没必要多为自己辩解。

韩奚仲见我执着，叹道：“罢了。我要说的就是这些，你心中有数就行。我今日便启程回京了。你放心，朝中内外并不知道我原籍在此，我在这里看见的事情，自然也就一个字都不会多说。”

我点点头：“多谢韩大人。”

他低垂了目光：“你能不能不要对我这样客气。”

“其实我以前对你，也很守礼。”我偏过脸。

我送韩奚仲出了门，亲眼见他坐车远去，然后开始斟酌他对我的说的那些话。

我想继续把这个故事写下去，固然是因为我觉得自己没做错什么，没必要为了这种莫名其妙的理由停笔；但另一方面也是因为，当一本书的影响力已经大到整个朝野都在传阅，那不管它是不是一个通俗的、嬉笑怒骂的故事，它都一定能发挥别的作用，或早或晚。

如果我把这些话说给韩奚仲听，他大抵又要忍不住像在九州盛筵偶遇时那样斥责我，说我不该做这些事。

他不理解我怎么想，也是很正常的。在大多数人眼中，我所做的事情皆是大逆不道。

这时我才恍然意识到若华到底为我争取过什么。在我和爹爹被御史重伤的时候，他硬把众人眼中我做错了的事儿，变成了对的事情，变成了应当赞颂和嘉奖的事情。

他也从未质疑过我的那颗“文心”。自始至终，不过是我自己的自卑罢了。

韩奚仲走后，我让人叫来了刘县丞。

他此时再见我，总归是尴尬的。他喊我夫人，倒是恭敬得很，我哭笑不得，跟他说犯不着这样，之前怎么相处的，现在还怎么相处就是了。

“那我可不敢。”他苦着张脸，“贺大人能扒了我的皮。”

“你怎么突然之间那么怕他了？”

“余家都在变卖田产和铺子了，估计搬家就在这几日吧。我表妹也……”

他只提了一句，又噤声了，似乎是想到了此时也是他表妹自作孽所导致的。

我没再继续与他谈这件事，而是转而问道：“你的那本地方志编撰的怎么样了？不是还要作为节礼，献予郡守么？如今距离端午节也没几日了。”

“写完了。不过后面没你帮我润色，和前面看上去根本不是一个人写的。”刘县丞叹气。

“你把韩县令那一段政绩也补进去吧。补完了再叫人送予我，我帮你把剩下的也润色了。”

“啊？”刘县丞有点儿发懵，“为什么要补这个？”

“我想了想，你之前不把这个人的政绩写进去，无非是因为整个平湖县都不敢提及这家人的事情。但此事距今已过去多年，案件早已尘埃落定，功就是功，过就是过，没必要把这一段专门空着，只会徒增后人的好奇心。万一郡守大人问你怎么空了一段时间没内容，你再解释也不太好。”

“也是，那我添上了再叫人递给你。”刘县丞又踟蹰道，“夫人，之前多有冒犯，你不仅不计较，还帮我润笔，我都不知道怎么感谢你好了。”

我心想也没什么好感谢的，不过是我的私心。韩家现如今支离破碎，确实和我家脱不开关系。若华跟我说，党争这种事情，传递到地方官员这一层，有的时候他们也未必知道自己手上沾了什么血腥，韩家人更未必经得起细查。我知道这话有道理，但就像我对刘县丞说的那样，功是功，过是过，我所能做的，就是把韩奚仲父亲的在当地的政绩依旧留在史书上，这是对读书人来说极为重要的事情。

我依旧闭门写书。我写的这个故事一开始写得很爽很欢脱，大致就是一位年少有为又聪明的县令，和各种各样的人斗智斗勇的故事。斗到最后自然都是这位智勇双全的七品芝麻官取胜，大家都很爱看这样皆大欢喜的情节。

如今写到了第三卷，七品芝麻官偶遇了一位少年人，少年人朗月清风，举止温雅，不似寻常人家出身，芝麻官也不多问，两人一个不知道对方是当地的父母官，另一个人也不知道对方到底是不是平民百姓，却以诗文论友，惺惺相惜。

我想，如果我真的是去年春门闱试子，得以和太子殿下在不知对方身份时相交，又在殿试之日相认，大约也很有趣，说不准日后还是一段君臣佳话呢。

真是可惜。

我写完东西出门的时候，已经到了用晚膳的时间，偏厅里有一位不速之客，剥得满桌子都是坚果壳，剥出来的果肉倒是都在一旁的碟子里，堆得像小山一样高。

夏时筠欢快地朝我招手：“霄月，来吃坚果！”

京城二世祖不远千里地跑来江南，却一点儿风尘仆仆的样子也没有，倒是金冠玉带，一如既往地贵气，也一如既往地一眼看上去就很二世祖。

二世祖勤勤恳恳地剥了好一阵子的坚果。

喜欢吃坚果的是我弟弟霄宸。

我狐疑地看向夏时筠：“你这是在京中给霄宸剥习惯了，来这儿手也闲不住？”

他一本正经道：“哪有，我那是用他练手，练好了给你剥的。”

我：“……”

我想起有一年新年，夏时筠照例给我和霄宸都准备了新年礼物，给霄宸的是一把袖剑，给我的是一套龙泉青瓷茶具，都是特意找匠人定制的。

他这个惯喜欢献宝，东西还没运到京中，就已经早早地跟我和霄宸说了礼物是什么。

霄宸随口来了一句：“你下次帮我也弄一套茶具。”

时筠惊道：“以前没见你有这种风雅的爱好呀？”

霄宸淡淡道：“哦，最近得了一些好茶。”

结果时筠突然从西洋人那儿弄来了一块嵌着猫眼石的怀表，一眼看上去就很贵，然后跑来对我说，这种贵气的礼物方才称我相府嫡女的身份，茶具这类只要想要就能搞到手的东西，还是不够好，也就给霄宸玩玩算了。

他又补充道：“你看，他只配用你挑剩下的。”

我：“…………”

算了，我就当不知道他的小心思吧。

总的来说，韩奚仲并不懂霄月，真正能接纳全部的霄月的只有若华。

21.11.17

第三十章

反正不吃白不吃，有人愿意当苦力，我自然乐意白得好处。我抓了把坚果在手心里，时筠剥得很仔细，果肉里一点儿碎壳都没有，想来霄宸在京中的日子过得不错，天天都有人给他剥坚果，

我问：“你什么时辰到的平湖县？”

夏时筠道：“中午就到啦。殿下在上值，你关起门来写东西，你们都不理我，我就去街上溜达了一圈。湖边上停了好几条龙舟诶！京城没有江也没有湖，端午节就是包粽子熏艾草，我都没玩过龙舟赛呢。”

“哦，你想参赛咯？”

“嘿嘿，我点了一下人数，东宫如今在这儿的人足够组一只龙舟队，等殿下回来了我就跟他提。”

“你到底是来保护殿下的，还是来玩儿的？”

“赤子之心天地可鉴！”夏时筠一本正经，“顺便玩一下嘛。”

说曹操曹操到，若华不咸不淡的声音从门扉边传来——

“你今天下午在平湖县，见到一个姑娘就给人家抛媚眼，把路边卖果子的女儿家那一筐果子全买了，还夸人家长得俏丽，然后转手就把这筐果子送给湖边撑船的渔家女。最后那个老渔翁告到了官府来，说你用言语和眼神轻薄他女儿。”

“这就报官啦？”夏时筠惊道，“我只是送了他们一筐果子而已！”

“你当这里是京城，你的名声已经差到所有人都无所谓了？”若华瞥他。

时筠哈哈直笑：“可是京城想嫁给我的姑娘还是很多呀，我和霄宸不分伯仲！”

我用敬佩地眼神看向夏时筠：“你知道么，平湖县的女孩子很可怕的，我差点被迫娶一位回去，直到亮了身份人家才消停。你要是孤身一人来，三妻四妾的回去，你看霄宸还理不理你。”

夏时筠联想了一下那个场景，有些悻悻然。

“对了，有我家里人的消息么？”我问道。

这基本上是东宫每回来人我必问的问题，但一般都问不出什么所以然。

没想到这次时筠倒是带来了很多的消息，他掰着手指头一样样数给我听：“谢相的消息已经传回京城了，和谈很顺利，北漠退了兵，但我们要凑出足够的粮食与他们交易，大概率是以物换物。今年粮食精贵，总的来说我们吃亏，但起码边境的百姓不会再受苦了。”

“此次旱情，我们本国的粮食都不够，上哪儿搞粮食给北漠人？”

“再往南去，齐国的收成非常好，以至于去年秋天以来米价贱如土。长公主与齐国去了信，请齐国朝廷出面收购市面上多余的粮食，既能稳定粮价，又能卖予我朝。”

“父皇是什么意思？”若华问。

“皇上很生气，说是暂且吃下眼前亏，早晚要讨回来。”时筠道，“所以只是暂时性停战，后面肯定还要打仗，我们要早做准备。”

若华颌首：“若瑾那边呢？他不是去了前线么。”

“他刚出发没多久，谢相的手书就到了京中，暂时也没仗打了。皇上让他在官驿暂待，然后派霄宸将首批粮食押送到官驿，交接给二皇子，让他押到边境去。我看皇上这是在给他白送戴罪立功的机会呢。”

若华“嗯”了一声：“意料之中。”

皇上不喜手足相残，对孩子们都是能保全则保全，这是众人皆知的事情。

我又问：“凌风堂端了吗？”

“端了。影卫所亲自出的手，其头目的首级被霄宸连着粮草一起押到了二皇子下榻的官驿，一并‘交接’了，并奉皇上手谕，要二皇子‘亲自清点’。”夏时筠嗤道，“估计能把他吓死。”

“有本事他就闹到皇上跟前去，看皇上会不会一查到底。”我漠然道。

“不过这次算是彻底撕破脸了，贵妃在京中已经行动了起来，近来赵家人私联大臣是越来越频繁了。”

“不。”若华摇摇头，瞳色漆黑，“早在他当初算计霄月的时候，就已经撕破脸了。”

*** ***

夏时筠在平湖县过得相当快乐。

林羽在这儿的时候每天的兢兢业业，不是跟着若华，就是在巡访，而夏时筠的日常就是一边撩拨一下漂亮姑娘，一边组个龙舟队在太湖上划船练习。其余队伍都是当地的男儿们组建，一群大好青年恨不得集中火力对付夏时筠，夏时筠丝毫不慌，还大言不惭地说第一名一定是他的，漂亮姑娘们的掌声和欢呼声也是他的。

我有点儿担心他哪天被人拖进小巷子里揍一顿。

他还给霄宸写了信，让他忙完京中事务后务必来平湖县，而且要在端午节之前赶到，给自己加油助威。

东宫回话的人说，谢少爷收了信，看完后就丢一边了，并没有回信的打算。

夏时筠继续很乐呵地练习划桨，仿佛霄宸的无视不存在一般。

这就是我最佩服夏时筠的地方。他永远都能那么乐呵，在他眼中天是塌不下来的，塌下来了也有别人顶着。就算是霄宸不理他，他也信誓旦旦地跟我说“霄宸一定会来的”。

——然后霄宸就真的来了。

端午节那日，整个平湖县热闹得跟过年似的。这便是江南水乡和京中的不同之处，一年一度的龙舟赛足够全县的男女老少都出动围观，水道边浩浩荡荡全是人，只能看见一排一排的脑袋。

若华作为一方县令，早已坐在终点裁判高台的主位上等待。我想着要给时筠加油，便努力地往出发点这边挤，然而我一眼望去，居然到处都是姑娘。

“这是在看什么呢？”我问道。

“看美男子呀！”一位姑娘回道。

我心想，你们平湖县的姑娘胆子大看来是传统了，还真不独是余家……

我心想什么美男子能让全县的姑娘们都倾巢出动，也就努力跟着往前挤了挤，好不容易挤到了第一排，却瞧见了一张跟我五分相似的面孔。

好吧，是霄宸。

霄宸负手立于码头边，根本没有理周围的这群莺莺燕燕，面上和平时一样冷淡，或者说懒得理人。夏时筠笑嘻嘻地站在他身旁，穿着龙舟队服，但还挎了个小兜，样子有点儿滑稽。

夏时筠一眼就瞧见了我，对我挥手：“霄月！快来！”

拦着码头的衙役们瞧见了我，恭敬地喊了声“夫人”，便放我进去了。

我瞧见霄宸微不可见的表情变化，心里有点儿慌。

夏时筠从兜里给我抓了一把喷喷香的小核桃，笑道：“早上剥的。”

虽然知道自己是顺带的，不过抱着蹭吃蹭喝也是吃的心态，我毫不客气地接了。

“你什么时候到的？见过太子殿下了吗？”我问霄宸。

“刚刚。见了。”他惜字如金。

“好吧。”我不跟他计较。

夏时筠朝我告状：“我最不爱和他一起走大街上了。他一出现，姑娘们全在看他，都不看我了。”

我奇道：“你好不容易把人给念来了，又说不愿意一起走大街上？”

“哪有好不容易，我就随便念了一下。”夏时筠理直气壮。

底下有人喊就位了。夏时筠拍了拍手上的核桃碎屑，从码头边跳下了船，不知道朝哪儿找了根红色的飘带往额头上一绑，还挺像那么一回事的。

湖上一共停着五艘船。除了东宫这一艘以外，刘、朱两家分别各占一艘，还有两艘是民间自发组织的龙舟队。据说往年还有余家的那一艘船，今年他们被若华敲打得应是没敢凑热闹，正好空缺给时筠补上了。

码头边只余我和霄宸两个。霄宸对我道：“父亲已经在回京路上了。他来了家书，让我这趟顺便接你回去。”

我微微一愣。

这就要走了么？那、那若华那边……

我甩了甩脑袋，觉得自己的担心纯属多余。我走了也不会对若华接下来的生活造成太多影响，再说我出京本就是因为爹爹不放心，现在爹爹回京，我自然也该回去了。

“不知道怎么跟太子殿下开口？”霄宸问我。

一下子就被看破了小心思，我略略有些尴尬，摸了摸鼻子。

“我奉劝你还是早点回去，你以为你在这里被叫’夫人‘的事情能瞒多久？”

“哦……”

好吧，我就说他听到了不可能不问的。

船只已经全部就位。随着一声锣鼓炸响，五条龙舟像离弦的箭那样冲了出去。时筠的龙舟稳稳排在第二位，第一位领头的举着朱家的大旗，船只铆足了劲儿往前冲，时筠轻轻松松紧随其后，对方领头的人回首看了一眼，冲更猛了，一副不把时筠甩开不罢休的架势，结果时筠打了个手势，东宫的船又开始加速。

我心想时筠虽然很爱闹，但怎么也是少年将军，太子左卫率，掌东宫兵仗、仪卫之政令，哪里是你们这些草台班子能比的。

他在龙舟之上依旧是肆意潇洒的少年郎，嚣张又风流，我想起时筠初当上左卫率那年，时人给过“冠盖满京华”的评价，如今看来的确不夸张。

临近终点，岸上鼓声喧天，咚咚作响，催得人紧张得不行。我不禁被气氛带动，心提到了嗓子眼，就连呼吸都凝滞了。

直到时筠的船头率先冲过了终点的彩绸——

人群中爆发出响天彻地的欢呼声，震耳欲聋。我还沉浸在心潮澎湃之中，转眼一瞧，岸边的姑娘们都快抱在一起喜极而泣了，我又变得哭笑不得起来，心想你们被夏时筠调戏的时候也不是这个样子。

夏时筠在龙舟停稳后，开心地朝我和霄宸挥手，还对霄宸做鬼脸。朱家的龙舟屈居第二，那群人快被夏时筠这个突然冒出来的不速之客给气死了。

霄宸依旧淡然立于我身旁，不过唇角微微勾起。

我用胳膊戳了戳霄宸：“你怎么一点儿也不惊讶？”

“为什么要惊讶？”他淡淡瞥了我一眼。

“刚刚那会儿多紧张啊，我都跟着心脏揪紧了。”

霄宸笑笑，依旧淡定道：“他如果没有赢的把握，能喊我过来？”

“……”说得好像很有道理。

时筠一定是确保自己能出风头，才会不远万里喊霄宸来看的。

我也忍不住跟着笑了起来。初夏的风扬起，岸边满是杨柳的绿意，我隔着人群和时筠挥手，时光一下子被拉得绵长。

第三十一章

入夜以后，最热闹的是街市上的灯会。道路两旁皆是小摊，卖字画的，卖小玩意儿的，还有糖芋苗、酒酿圆子的小吃摊。放眼望去，人头攒动，太湖上的花灯顺水而飘，暖暖的烛火映得小小的平湖县温暖而明亮。

若华一整天都很忙，没空管我们几个，时筠便抓着我和霄宸瞎逛。这样的节日，男男女女皆出门相会。我瞧见刘员外正与他夫人一同在街市上闲逛，身后没有家丁跟随，刘夫人看中了一盏灯，刘员外虽然嘴上很嫌弃，说这是小姑娘才喜欢的玩意儿，但实际上已经开始掏钱袋了。

看来不管什么节日，最后都是一样的归宿。要不然买东西，要不然谈恋爱，要不然一边买东西一边谈恋爱。

刘夫人买完了灯，远远地瞧见了我，跟我打招呼：“哎呀，贺夫人！你也出来逛么？你家大人今天怕是不得空陪你。诶，这两位是……？”

“这是我弟弟。”我指了指霄宸，“唔，这位是我哥哥。”我又指了指时筠。

“都是俊俏的年轻人。不过你弟弟跟你更像。”刘夫人评价道。

“一个像爹一个像娘，啊哈哈哈哈……”我开始胡说八道了。

刘夫人跟我挥了挥手，和刘员外走远了。

夏时筠早已被花灯吸引了过去。等我跟刘夫人寒暄完，他已然买了两盏灯，递给我一盏：“这是霄月的～”

“这是霄宸的～”他又递给霄宸一盏，语调自顾自地上扬。

灯笼上用墨绘了图案。霄宸的是山川，我的是明月。

我问时筠：“你自己不要么？”

“没人给我买啊。”他摊手。

霄宸白了他一眼，道：“自己挑。”

时筠笑嘻嘻地回答说：“早挑好啦！我要那盏兔子的。”

他手指的兔子灯画得颇为精细，是竹影下的一对儿白兔，用朱砂点着红红的眼睛，活泼而灵动。

霄宸买了灯，往时筠手里一塞。时筠顿时心满意足，脸上一直挂着笑，抓着我俩就要去前面的小吃摊。

“你们在买灯？”熟悉的声音从我身后响起。

我蓦然回首，若华正微笑着看向我们几个。他已经换回了常服，月白长衫，银线腰封，腰间缀着一块碧玉。他去了发冠，头发只是用发带微微挽拢，比起平日里端正又雅致的模样，此时净显得像一位清雅的书生。

若华这样也很好看。或者说，更让人移不开眼了。

在人前不方便行礼，霄宸和时筠只是拱了拱手：“贺大人。”

若华点点头，看向我们手上的灯，笑道：“你们每个人都有啊。”

“我的是霄宸买的～”时筠献宝似的把他那盏竹影兔子灯提高了些，“你可以让霄月给你买，反正他们姐弟俩有钱，嘻嘻嘻。”

……这是什么奇怪的理由。

紧跟着，时筠指向了平湖县最高处的朗峰塔，对霄宸道：“我们去那个塔顶上吧！今夜的平湖县，鸟瞰一定很美！”

说罢，拽着霄宸一溜烟就走了。

很快，原地只剩下了我和若华两个。

“也没必要那么刻意吧……”我小声嘀咕道。

若华正笑意盈盈地看着我。

他最近又变得和从前一样，很爱对我笑了。但我却又觉得和从前有些不一样，因为我变得有些招架不住。

我只好问他：“殿下想要一盏灯么？”

若华摇摇头：“我看看你这盏？”

我把手上这盏灯递给了他。

“就画了一轮明月么？未免有些孤单了。”若华道。

“那不然呢，画点儿星星作伴？”我问道。

他想了想，带着我往前走了几步，找到了一家书画摊，问对方租借笔墨一用。平湖县就这么点儿大，对方一见是县令，立刻恭敬道：“贺大人，您随便用！”

若华便在灯笼上添了几笔。

他没有画月亮，也没有画抬头望月的人。只是寥寥几笔，月下便多了一条河川，水面上映着月亮。

“这样就’对影成双‘了。”若华道。

他放下笔，将灯笼还与我：“你看，明月只有一轮，但山河万川，都倒映着水中之月，月亮也就不孤单寂寞了。”

他明明只是在说月亮，说得那么认真，我却提着灯笼，脸被烛火映得通红。

我仔细端详着这盏灯上的画面。

真好看。

若华也没继续说什么，只是带着我一直往前走。街市的尽头是太湖水岸，湖岸边有一棵巨大的榕树，枝叶繁茂，巨荫遮天，上面挂着许多红色的飘带和祈愿的小牌子。树下皆是年轻男女，在一旁的庙里祈愿，求来了小牌子便一道挂上去。

这在陈朝各地都很常见。京中也有这样的古树，上面常年挂满了小牌子。

若华似乎跟我想到了一块儿去。他问我：“你在京中时，挂过这个么？”

“挂过两回。一回是祝霄宸科举高中，结果他瞒着我们去参加了武举，一转眼就跑北漠去了，我郁闷了好些天；还有一回是离京前，祈祷爹爹早日平安归来。”

“诶，没求过姻缘？”若华笑我。

我板着脸：“说到这个，我倒是有一件事要问你。”

见我这副样子，若华似乎来了兴致：“怎么一副兴师问罪的态度？我哪里得罪你了吗？”

他嘴上说着得罪，看上去却很期待。

我道：“虽然我朝现在不似父母那一辈早婚了，但我及笄三年，一个上我家提亲的没有，这件事到底跟你有没有关系？”

以前是我没在意，但现在怎么想怎么不对。

霄宸的行情好成那个样子，我的行情怎么也不应该比时筠差吧？

听完了我的盘问，若华的笑意更深了，他似乎心情很好，回答我道：“也算有，也算没有。”

“你不要模棱两可的回答我，我会生气的！”

“好吧。其实这件事没那么复杂，就是京中人家一直觉得父皇会将你赐婚给哪位皇子，只不过他们并不知道你不在选秀的名册里。结果一来二去，就没人上你家提亲了。”

“……就这么简单？”

“这其中未必没有老师刻意误导他人的因素在。他肯定不想你那么早出嫁。”

“……”看上去像是我爹能干出来的事儿。

也是，他留着我这个小棉袄，就是留了个免费的劳力，日日伺候笔墨，还能帮他代写公文，学他的笔迹也学得很像。

唉，这么一想，我这个闺女当得也是有点儿惨。

若华见我叹气，揶揄我道：“怎么，霄月想嫁人了？”

我白了他一眼。

他还是笑。

“不妨考虑一下我，如何？”

“殿下，你这样显得很轻薄你知道吗？”我木着脸道。

忽然之间，若华朝我伸出手，将我带入了他的怀抱里。我猝不及防地跌入了若华的胸前，雪中春信的淡淡香气扑鼻而来。紧跟着，疾驰的马蹄声就从我耳边刮过，连带着一阵风扬了过去。

我霎时心惊，抓着若华的衣服没松手，若华摸了摸我的头发：“没事了。”

回头一瞧，纵马远去的背影是个少年人。

“不知道是哪家的孩子，大晚上在街上纵马。”若华蹙眉，“明日我叫人去查。”

“你能不能先……放开我。”我低声道。

若华不着痕迹地松了手。我尴尬地理了理头发，可雪中春信的淡雅香气却已然环绕在了我的周身。那是若华身上衣物的味道。

再度闻到这个熟悉的气味，我一时间恍然，似乎又明白了一些从前未曾发觉的事情。

雪中春信……是我最喜欢的香料。

而我，曾在一篇文章里写过。

我不知道该不该问若华这件事。怕自作多情，又觉得大概率不是自作多情。但如果他说我猜对了，那我又该怎么回应呢？

我的大脑里正在胡思乱想，就在这时，我听见旁边有人对我们道：“贺大人和夫人真是恩爱。”

那是一对路过的年轻夫妻，男子看着有点儿眼熟，似乎是在县衙中当差的。

他们两人拉着手，交握的双手手腕上，分别系着一根带子。

“这是什么？”若华问道。

“是我们本地的风俗。这是我们本地的风俗。年轻夫妻会互赠发带，以示结发之情，情深谊长。”

若华点点头：“很美好的寓意。”

年轻夫妻与我们作别，接着往前逛夜市去了。

若华却拆下了自己头上那根月白色的发带。他的头发一下子散落开来，清雅的面孔沉浸月光下，好看得让我的呼吸一滞。

他也不是很在意自己散开的发，只是随手挽去了耳后，然后对我道：“抬起手腕。”

我下意识照做，手都已经抬了起来，才忍不住想，自己真是听话过了头。

若华认认真真把发带在我手上缠绕了一圈。可能是有些痒，也可能单纯是我紧张，我的手都有些不稳。

“别动。”若华对我道。

我顿时又不敢动了。

我看着若华小心翼翼地给我系好发带，打了个一个精致的结，就突然想到春天的时候，我去东宫谢恩，春寒料峭，他把自己的披风脱下来，披在我身上，也是这样仔仔细细地给我系好带子。

“我的发带先给你。”若华笑道，“但你不用觉得有负担，也不用回应我什么，你可以慢慢想，想多久都没关系。”

我微微怔忪，一时间竟不知道该怎么回应。

可若华分明早就料到了我的不知该如何回应，所以干脆告诉我说，不用回应他什么。

这个人怎么可以对我……那么温柔啊。

21.11.21

第三十二章

我握住了手上发带飘下来的尾部，在指腹间轻轻摩挲。

然后我低下头，轻声道：“殿下，我可能很快就要走了。”

“嗯。霄宸要带你回去，是不是？”

“你知道了啊……”

若华抚上了我的发：“霄月，我虽然很舍不得，但也不可能阻拦。但正好你可以多出很长一段时间去思考。等我回去的时候，你应该能给我答复了吧？”

皇上让若华在平湖县待上一年，如今才三个月。

再过去一轮秋冬，到来年春天的时候，他才会回来。

……要分别好久啊。

“是真的很长一段时间。”我的情绪有些低落，“比我原本想象中，要长的多……”

若华沉默了一会儿，然后很慎重地对我道：“虽然并不想提这些对我不利的事情，但是霄月，你一定要想清楚，如果你选择我的话，就注定要失去自由了。每天都会有无数双眼睛盯着你，你在人前必须要遵守礼节，要承担更多地责任。但同时，你也会拥有权力和地位，能影响和改变更多的事情——和我一起。”

他这番话，既让我心潮澎湃，又让我被迫冷静下来去思考。

我点点头：“我会好好想想。”

若华微笑着摸了摸我的头发：“但无论如何，我都最喜欢霄月。”

整个世界似乎都变得温柔了起来。

我没有告诉他的是，我并不是在斟酌考虑要不要走上他为我开辟的另一条道路，我虽然从小就渴慕能在朝政上有所作为，并将这样隐秘的心思藏了十几年之深，但时至今日，我也不觉得这是可以拿来和若华的感情相提并论的事情。

我会仔细地思考，即便没有若华给我的这条道路，即便我要被收拢翅膀、走进金色的鸟笼里去，我也愿意陪着这个人吗？

这样一想，的确会有些害怕。

……可他一个人在东宫，真的是太孤单了。

我们提着灯笼、踏着星月回家。一路上若华都没有再提起我要离开的事情。其实我也不知道自己什么时候出发，霄宸跟我说“尽快”，那恐怕真的就是这两天的事。

我隐约觉得，他不问，是因为不太想听。

我不知道我对若华这个人的理解有没有错。我总觉得他的温和有两种不同的状态，一种是与朝中人相处的面具，虽然看起来温和，但其实充满韧性，反而比那些过于刚直的人要更能承受外力，一旦他决定去做什么，总有办法让有不同意见的人乖乖听话。

而另一种情境下，他温和的气质其实是对他自己的保护。

“不要紧”、“没关系”、“不在意”——他可以温温柔柔地表达这样的态度，把选择的权力交给我，让我放宽心。可是当我离去、只剩下他一个人的时候，他的心里又剩下了什么呢？

我恍惚间想起了小时候在云南的岁月。记忆已经非常模糊了，可那时的若华却依旧有一个残存的影像印在我的心里，漆黑如点墨的瞳仁，安静到几乎不说话，不知道该怎么和其他孩子玩儿……

我小时候被母亲笑话是“皮猴”，日日上蹿下跳，爬树摔跤都是很经常的事情。后来年龄见长，有了闺秀的意识，才开始变得知礼，一举一动、一言一行皆注意不辱没谢家门风。

但若华好像没有经历过我这样的、和每一个普通孩子一样的时期。

所以直到现在，他才依旧这么隐忍，用温和的气质包裹自己，仿佛是在将伤口隐匿起来。

这么多年，我想要的东西都会去争取，哪怕是韩奚仲，我请周围所有人帮我，也要离他近一些。

可明明是同样的心情，之前那么多年，若华居然从来没有争取过。

他说他不喜欢自己现在的样子。

可他明明那么好。

如果我让这样好的他、好不容易为了自己而争取一次的他，从夏天等到来年的春天，才能等到一个答复，是不是过于残忍？

……我又怎么忍心。

我回屋后翻找了半天，找出了一根陪伴了我很久的发带。其实也不是特别久，大概已经用了五六年，淡淡的藕色，成色的确是旧了，但旧物总让我有安心的感觉。

——旧时便相伴的人，也是一样的。

我揣着发带，小跑去若华的屋子，想要敲响他的房门，却又在门前犹豫，徘徊再三。

直到门被从里打开了。

若华出现在我眼前，朝我叹气：“你还打算在我门口晃多长时间？”

我把手背在身后，连同那根发带一起。

总有种类似于近乡情怯的感觉，我此时此刻竟不知道该说些什么。

“找我有事？”若华问道。

“……嗯。”

“是告别么？”他又叹了一声。

“那倒不是……嗯……你伸手。”我低着头道。

他似乎有些不解，但还是听话地伸出了手。

我把那根我紧紧攥着藏在身后的发带，放到了他的掌心上。

我没好意思给他系上，刚放下就掉头想跑，可下一秒，他就从我身后抓住我的手。

相触的掌心间，是我的那根发带。

而我的手腕上，还系着他的那根。

“别走。”若华的嗓音似乎有些发紧。

我心中一悸，老老实实转了回来，却又不太敢看他。

“霄月。”他喊我的名字。

“你、你什么都别问……”

“好，我不问。”

若华真的没有再问了。可下一秒，他却捧住我的脸，在我的额头落下了一个极轻柔的吻。我下意识想躲，却完全没躲过去，但又似乎有些庆幸自己没能躲开。

……他的吻也好温柔。

“你就当这是贺慕然对妻子盛霄月的晚安。”若华朝我笑笑，语调同样温柔，“在平湖县这个小小的地方，人们眼中，这两个人都是真实存在的。”

我的心跳似乎漏了一拍。

明明不是真实的关系，但因为一些特殊的原因，在另一些人眼中，就是真实存在的。

所以在以后的平湖县地方志中，就是有一位叫贺慕然的县令，他的妻子叫盛霄月，等若华离开这里的时候，这里的百姓只会觉得贺大人被调到别处去了，就仿佛在另一个平行的时空里，还是有一位贺慕然，还是有一位盛霄月。

真好。

“但我依旧希望，以后的每个晚上，都有若华对霄月的晚安。”若华笑着对我道。

“会有的。”我没有再躲避他的目光。

想把这样的夜晚印刻在脑海里。

这样的念头悄悄诞生时，我才真正意识到，若华对我来说到底是多么重要的人。

他陪伴在我身边太久了，我就像习惯呼吸那样，习惯他出现在我家里，习惯他对我微笑，习惯每次见面时他都会喊我的名字，自然又真切，甚至没有意识到这样的称呼亲密到过分。

太习以为常，以至于没有早早地发现，这个人有多在意我，又有多懂我。

我想，我们认识了十六年，以后还会有很多个十六年。

若华摸了摸我的脸颊：“霄宸说你们明日就启程，我就不送你了。我怕自己舍不得。”

我点点头。

“回去吧。”若华放开了我，“京城见，霄月。”

我朝他挥了挥手。

真要命，还没有离开，思念就已经开始生根发芽了。

【下卷】

21.11.23

第三十三章

熙春楼的雅间内，宴席已经进入了下半场，官员们推杯换盏，酒量不好的已经在桌子上趴下了，其余的要么在劝酒，要么被劝酒，一屋子十几个人，竟热闹出了过年时才有的气氛。

今日正是殿阁大学士崔巍的寿宴。崔老为官四十几载，门生众多，如今在京中的就有十几位之多，学生们在崔府操持的大寿之外单独摆了这么一桌，专程为老师贺寿。崔巍自然很乐呵，这是他桃李满天下的最好证明，谢斐有机会当两朝帝师又怎样？当今圣上和东宫那位太子殿下，能这样给他摆一桌祝寿么？（注1：殿阁大学士是朱元璋废除丞相后设立的辅政官员，本文为架空，历朝历代的权力架构大杂糅了，所以丞相和大学士两个位置共存了。）

“听说昨日谢相回京了？”吏部左侍郎王临同和户部的邓秋声咬耳朵。

“官面上是后日回，但据说谢相一行人快马加鞭，昨夜就进了京，一进京直奔皇宫，赶在宫门落锁前进去了，然后就没出来过。”邓秋声道。

韩奚仲在一旁抿了口酒杯。

历年春闱阅卷，主考官都是殿阁大学士，另有三位副考官。四位考官各提十张卷子，一共定下四十张，便是确定了进入殿试的人选，这四十人便也是当年的进士。殿试之后，再分前三甲。

不成文的规矩是，被哪位考官提了卷子，日后便算哪位考官的门生。韩奚仲是被崔巍提的考卷，自然也在这席上。

今夜这一局酒席，与其说是单独给崔巍祝寿，不如说是大家找了个合情合理的理由，专程摒退外人凑一起，这才方便讲话。

“他谢影湛就喜欢干这种事儿。”崔巍听见了他们的话，“呵”了一声，“当年长公主临朝的时候他就是这样，每每遇到要事，宫里那两位总归要叫他去办，而他一回京就直奔未央宫回话，等朝堂上摆出来议论的时候，皇上的玉玺都已经提前盖好了。”

“谢章赵秦，谢家为尊啊。”王临同“啧啧”了两声，“就连他女儿都封了郡主！”

韩奚仲端着酒杯的手一滞，眉头也微微簇起。

没想到会在这样的席间，听到有关谢霄月的事情。

“平乐郡主受封倒是和谢影湛没什么关系，完全是因为长公主的缘故。”崔巍道，“当年那位小郡主降生，皇上高兴得大赦天下，亲自给她拟了十七八个封号，根本不让礼部插手——那可我可是亲眼见到的。”

“那么夸张？”邓秋声惊到，“那为什么拖到今年才给她册封郡主？”

“你们懂什么。”崔巍从鼻腔里发出轻哼，“当今圣上唯独拿那位殿下没办法，那位殿下不想让自己的女儿受封，圣上只能应了。没想到今年年初，二皇子的人居然吃了熊心豹子胆，敢用平乐郡主的事儿借题发挥，拿来参谢影湛。结果好了吧，反倒被皇上找到了由头，直接给了个郡主的封号出去。就’平乐‘这个封号，还是当初皇上草拟的那一堆里，他最喜欢的那一个！”

“老师，学生有一事不解。”韩奚仲看向崔巍，“平乐郡主受封一事，不是太子殿下提出的么？”

“这便是太子殿下的聪明之处了。他们两个皇子明里暗里争了那么多年，还是太子殿下更懂圣心一些。”崔巍顺了顺自己的胡须，一副老神在在的样子，“不过也很正常，太子和谢家走得近么。”

韩奚仲并不这么觉得。

太子对平乐郡主，绝不如崔巍所言那般轻飘飘的，而看清楚了这件事的人并不多，二皇子算是一个。

但韩奚仲还是恭敬地回了一句：“老师说得是。”

崔巍接着道：“奚仲，你在吏部待了也有半年了，我从你上官那儿得知，今年年中的吏部评定，你又是上上等。”

“学生惶恐。”韩奚仲立刻起身行礼，“多亏老师平日点拨，学生才能有今日。”

“是你自己做得好。更何况你旧日那些文章在皇上跟前得了脸，皇上对你一向对你赏识有加，如今沧洲文社卖得最好的是你的文集，次好的是给你那本文集写的文评集。奚仲啊，老师对你寄予厚望呐。”

“多谢老师，学生定当鞠躬尽瘁。”

又有门生上来敬酒了。崔巍乐呵呵地应了，韩奚仲却依旧静默地坐在一旁。

如今的每一步都踩在了他的计划上。

以文才博圣眷，又因实干而得圣心，免了在翰林院的三年苦熬，率先进入六部做事，进六部后的第一回考评便是上上等。

往后只要不出错，最次也不过是到资历即升迁；若有大政绩，像谢相年轻时那般连跳着升迁，也未必不可能。

他一向是不动声色的。世人只道他运气好，当了大学士的门生，又得皇上赏识，却不知，这一切本就是在他的掌握之中，只是平静地、不疾不徐地往前走。为父亲翻案、光耀门楣、甚至为母亲争得诰命，都不过是迟早的事情。

唯独有一个变数，突然闯入了他的生命中。

韩奚仲曾经花了很多功夫，想要把这个变数从他的世界中扫去——不理她，对她冷淡，想让她自己知难而退。

等到她真的“知难而退了”，却不想自己却越陷越深。

有的时候就连韩奚仲也想不明白，像谢霄月这么低调的女孩子，是怎么做到走到哪里都是关于她的话题的。就连崔巍的寿宴上，也总是少不了听到关于她的事儿。

此时，邓秋声又道：“说起来，谢相到底打算把平乐郡主许给谁家啊？以前总觉得她要给哪位皇子当正妃的，现在看，谢相好像也没有让她进宫的意思。”

“可能是谢相对谁都看不上眼吧。”王临同哈哈大笑道，“那位平乐郡主是什么人物，是谢相和长公主从小带在身边、走遍了大江南北的，论见识，你我可能都比不上。四年前我在荆州府外放，正好遇上十年一次的‘清田’和‘大索貌阅’，谢相前去荆州巡查，平乐郡主就给他写折子。”（注2：“清田”就是重新丈量全国的土地，“大索貌阅”就是人口普查。）

“这种事儿我也有听说过，本以为是以讹传讹，没想到你居然亲眼所见？这也太离谱了，怎可让一介女流染指这么重要的事情。”

“可不！这还不是最离谱的——要知道每回清田，总免不了腐败，当地想要瞒报田产的大户人家直接给地方官员送钱，报上来的数字又不真实了，那会儿朝廷想了个法子，让一批京官作为钦差下来清田，清完了就走，以杜绝官绅勾结，还让谢相直接出京，随机抽查。查到我这儿时，谢相和郡主刚从郴州回来，负责去郴州清田的官员一到当地就收到了‘邀约’，没想到被谢相查了个正着。等到了荆州时，郡主便提出，若钦差收受贿赂，地方官一并问罪，这等于又加了层监督。”

旁边的人听得目瞪口呆。

“那然后呢？”

“谢相就说了两个字：照做。”

“……这也行？！”

“我估计那个’云中月‘当时也被谢相查过。他书里不就写了这么一段么？皇上派钦差来清田，县官乐得清闲——其实当地的官员既想查出真实的土地情况，又不想得罪地方豪绅，京中派人来做这件事，别提多好了。偏生又一道政令下来，说地方主政的官员要监督朝廷钦差，出了问题一并连坐，搞得县官好不郁闷。我看到这儿就想笑，没真在地方待过，写不出来这种心理状态——因为我那会儿就是这么想的啊！本以为可以偷懒，结果还要防着掉乌纱帽，嗨。”

话题又转到了“云中月”的那本书上去了。众人七嘴八舌，开始聊起了云中月那本县官赴任记的第四卷。

在最新一卷里，七品县官升了从六品，从地方调回京中了。回了京他才发现，在地方偶遇的那位“知己”，原是当朝太子。

“诶，奚仲，你怎么一个人喝闷酒？”有人来跟韩奚仲说话。

“没有。”韩奚仲放下了酒杯，“只是听诸位大人闲谈，听得入神了一些。”

“哈哈，你有没有看云中月那本书？你肯定看了！”

“嗯。看了。”

“你觉得，他会是谁？”

韩奚仲没有直接回答，而是道：“你们猜到后，她可能就不写了。既然想看，何必猜呢？”

“啧，说得也是……”

席间依旧闹哄哄的，众人推杯换盏，屋子里的人基本都脸上飘红。这场寿宴闹到了半夜才散，直到各府的车马已经陆续抵达了熙春楼门口，大家才开始勾肩搭背地往外走。有人对韩奚仲道：“奚仲，你怎么没让家里人来接？要不坐我的车回去？”

韩奚仲摇摇头：“我走一走，醒醒酒。”

“那你小心些。”

韩奚仲目送同门们远去，然后一个人往回走。

今夜着实闹得有些晚了，长街上没有别人，只有清冷的月光伴着点点星光洒落下来，影子被拖得斜长。在这样寂静到无声的夜里，韩奚仲却反而有些享受这种一个人独处的时光。

今晚的很多关于谢霄月的事情，他都是第一次听说。没想到四年前的清田和大索貌阅她都有参与，难怪自己文集中论述历朝土地兼并那一篇，她能跟自己探讨得那样深入。

韩奚仲突然回忆起去年在沧洲文社，谢霄月跟他聊起他的文章时的场景。彼时他一眼就看出这个女孩子是在刻意找机会与他说话，但她的每句话都能说到点子上，引经据典也好，点评历朝得失也罢，都让人忍不住想要回应。

那些同僚今晚提到这个女孩子，都说“谢家人本就皮相好，平乐郡主更是惊艳”，又提起她春天在宫中茶会上那一身宝蓝色宫装。分明她极美，可她天天出现在自己身边时，自己却全然没有注意过，只因她是谢家的女儿，第一反应便是避之不及。

如果当时，哪怕只是稍微对她好一点点……她应该就不会那么难过了吧？

韩奚仲不由得苦笑。

走了接近半个时辰，才到韩宅。

抵达家中时，家仆迎上来道：“老夫人今日特别高兴，说是老家那边来了信。”

“老家？”韩奚仲蹙眉，“母亲有说是谁么？”

分明平湖县那边，他们早就没什么联系了。

“夫人的娘家外甥寄来的。信上也就是简单的问候，但还附了一本地方志，老夫人看完就哭了。现下老夫人已经睡下了，但她让我务必拿给您看。”

家仆递上了那本书。

被反复翻看的地方有了折痕，是以一下子便翻到了那一页。

一整章近万字的篇幅，详细地描述了韩琦在任时的政绩。文字显然被执笔的人精心推敲过，那些过往叙述，皆是娓娓道来。

这样白描的风格，确实很有那个人的影子。

“大人？您怎么了？”家仆出声问道。

“……没什么。”韩奚仲这才回神发现，他手上力道太大，都快把这一页给捏破了。

他放下了这本书，小心地抚平了自己捏出的皱痕，近乎哽咽。

21.11.25

第三十四章

勤政殿内。

皇上一言不发，手上一直摩挲着腰间坠着的那块白玉平安扣，谢斐和崔巍分立于前，一个神色冷静，但冷静之下亦有不快之色，另一个则是心焦。

崔巍是那个心焦的。

他一个大学士，被叫来议论这种破事，说得好听点儿那就是皇上的股肱之臣，说不好听点儿，他也不知道该怎么办，所以他不想管这件破事。

长公主和齐国谈好，派人南下去收购齐国的粮食，户部批了银子，清点时才发现，国库竟有大量亏空。

不知道从哪儿亏起的，也不知道亏了多久，只知数目骇人。而眼下正是花大银子的节骨眼儿，既缺银又缺粮，不可谓不焦头烂额。

“查不查，怎么查？二位给个说法。”皇上一句话丢下来。

谢斐不发话。

皇上看向崔巍，示意他发言。

崔巍只得叫苦。要说辈分，谢斐十七岁时便在上书房给时年八岁的皇上讲课，后来又尚了主，成为了皇上的内兄，所以他不说话，皇上就先叫自己说。

崔巍硬着头皮道：“国库亏空上百万两雪花银，臣以为，不得不查。但此时若大张旗鼓查处户部官员，等于将国库亏空一事昭告天下，眼下又是战事频起的时节，恐使军心不稳。”

“好话歹话，都让朕的大学士给说了。”皇上“呵”了一声，明显不满意。

谁都知道这个时候不能革办户部那群人，以免民心、军心不稳，但这才憋屈。钱追不回来，眼下又急用，更何况北边短暂的安宁不知道能持续多久，不知道什么时候又会打起来，那又是大笔军费开支。

“皇上今日想要什么结果？”谢斐终于开了口。

“朕要一个解决此事的方案。”

“那臣以为，要查，但得先暗着查，不能透出风声。查完了以后，证据归档，到合适的时候再办。至于眼下要用的钱，得另想办法。”

“让影卫所去查？”

谢斐摇头：“他们办不了这件事。”

国库亏空并非朝夕，前朝亦有其祸。前朝每逢清算整理户部藏银，户部库吏便会上下打点，光是清查的官员就能收受白银三千两之多。每逢史官提笔写就历朝得失，都少不了提这件事。

历史总是在不断重演。

而查这种案子，得对官场的细枝末节都极为了解，更得懂史。

崔巍突然想起，还真有一个人可以去办这件事。

他道：“陛下，臣斗胆荐一个人，此人或许可以为陛下分忧。”

“何人？”

“吏部主事，韩柏。”

“韩奚仲？”皇上先是微微蹙眉思索，而后缓缓点头道，“朕没记错的话，他那本文集里，还论过前朝库银亏空一事。”

“是。一来，此人寒门出身，为人正派，在京中亦无亲族纠葛，也就和老臣的其他门生们走得近一些；二来，他详细了解过前朝库银亏空案始末，肯定比影卫所知道该如何查此事；三来，影卫所是天子近卫，替皇家办事，一举一动都被人盯着，而六品文官暗中行事，反而很难遭人怀疑。”

皇上“嗯”了一声。

去年的进士中，他最看好的，也是这个韩柏。而那本文籍，更是他授意刻印的。

“让韩柏去查，是一个思路。丞相觉得呢？”

“皇上既然已经想好了，臣没有意见。”

“那就宣韩柏进宫。”

大太监黄喜立刻派人出宫去请韩大人了。韩奚仲在吏部任职，六部衙门皆不在宫内，一来一回，还需小半个时辰。

暗中调查户部的人选解决了，银子的问题还没有解决。

“其他方法另说，总之，万不可苛捐杂税。”谢斐一上来就定了调，“今年天时不好，北边颗粒无收，南边又常遭流民骚扰，又因战事征丁，无论南北，哪边都经不起新一轮增税了，若强行征收，恐激起民怨。”

“朕又何尝不知道。”皇上叹了口气。

“老臣突然想起来一件事……”崔巍不合时宜地打断了另两个人的对话。

在官场浸淫了四十余年，坐到一品大学士的位置，他也不是蠢的。

但他确实发现了一个很要命的问题——

“没人掌记啊。”崔巍擦了把汗。

皇上召亲信大臣议事，商讨的都是国之要事，他们聊了这么多，却连一个记录的人都没有。

也确实是因为此事过于机密，恐影响军心民心，皇上一个多余的人都没叫，就连总管太监都在门外候着。

过程不说，结论性的东西，得现场记下。更何况一会儿韩奚仲到了，还得领圣上手谕，才可奉旨办差。

崔巍想着，实在不行，他来写吧。在皇上和军国大事面前，也不谈什么面子不面子的。

……虽然他不干这种事儿很多年了。

却没想到，谢斐居然道：“叫霄月过来吧。”

“是了，霄月今日在皇贵妃那儿。”皇上好像也突然想起了这件事，对着门外道，“黄喜，去宣平乐郡主。”

崔巍这才反应过来他们说的是霄月是谁。他想找个人大眼瞪小眼，却发现这屋里并没有第四个人可以跟他干瞪眼。

“这不太好吧？兹事体大啊……”崔巍道。

“就因为兹事体大，朕不想多一个朝中之人知道。”皇上冷声道。

崔巍忽然意识到，谢斐常常让女儿替他写公文这件事，皇上可能是知道的。

也对，朝中上下基本都知道，那皇上怎么可能不知道呢？

黄喜亲自跑了一趟皇贵妃的万安宫。

在皇上身边伺候了这么多年，黄喜当然知道皇上最看重的是谁。别看皇上有这么多位皇子公主，若说谁出生时皇上最高兴，那还得看这位郡主。

黄喜给皇贵妃请了安，然后恭敬地对霄月道：“平乐郡主，皇上宣您去勤政殿。谢大人这会儿也在呢。”

“有说是何事吗？”

“皇上说，让您去伺候笔墨。”

霄月微微一怔。

她正在陪章皇贵妃身边的女史拟懿旨。如今朝中要动大笔银子的事儿，朝野上下无不知晓，后宫亦要作出表率，万安宫已经带头克行节俭，将金玉、点翠之饰都换成了绢布绒花。如今皇贵妃想将此举推至整个后宫，却又担心引起六宫不满。

特别是那位赵贵妃，母家是功臣，又惯爱装饰打扮。

皇贵妃叫谢霄月来，不过是想拟一套众人都能接受的说辞。女史写了好几版，皇贵妃都不满意，倒是霄月改动一番，她觉得好了许多。

不曾想到，勤政殿居然来要人了。这可是破天荒头一回。

皇贵妃温声对霄月道：“正好我这边的事儿也忙完了。皇上召你，那肯定是有很重要的事情，你尽心便是。”

霄月点点头：“臣女明白。”

她总有一种不好的预感，恍若风雨欲来。

韩奚仲抵达勤政殿时，完全没想过，会在这里看见谢霄月。

自上次平湖县一别，他们再也没见过。分明每隔一段时间都有听到别人在议论她的事情，甚至把她过往写过的东西全都翻出来看了一遍，但这样面对面的相见，却已经很久没有过了。

谢霄月坐在勤政殿的角落里，身前似乎是宫人单独搬来给她的一张小桌子，她手持小楷狼毫，眼前的纸张已经写满了。

在这样的场合，也不可能打照面。

韩奚仲跪地向君王请安，皇上免了他的礼，然后直接开门见山。

盖了玉玺印的密诏递到了韩奚仲手中。

他知道，自己等来了那个“重要的机遇”。倘若办得好，这可能成为他为官生涯中浓墨重彩的一笔；办得不好，他的仕途也就到此为止了。

他不可以、也不可能让皇上失望。

只是韩奚仲从未想过，这样的机会，竟是谢霄月写就的。

圣旨之上，是她的字迹。

韩奚仲看过她的行书，的的确确是一手好字，行云流水，若惊鸿游龙，颇有其父之风；而如今呈现在明黄色圣旨之上的，是她的小楷，工整端秀，力透纸背。

韩奚仲双手接过圣旨，徽墨写就的字迹映入眼帘，刻入心中。

“微臣领旨。”

韩奚仲来去匆匆。

虽然皇上没有留他下来议政，但霄月知道，此后的韩大人，会频繁出现在勤政殿，行走在帝王左右。

皇上和谢斐、崔巍的议事一直持续到深夜。总归需要银子来解燃眉之急，不能征税，要么就给天下官吏减俸，要么就需要大量捐款，以充填国库。

号召捐款是个办法。与其从平头百姓那里要钱，不如让家财万贯的人多出。只是用什么名头，如何让大家心甘情愿地掏钱，却又是一桩难题。

总要有人带这个头。

谢斐当然愿意带这个头。但谢家清贵了好几朝，掏空阖族家底也不过捐上万两给朝廷，但对那些光良田就占了千亩的公侯之家来说，万两并不算很大的数字，如果谢家带了这个头，便算锚定了一个数字，那些簪缨世族也就按照这个捐，反而达不到皇上想要的效果。

最后，皇上议乏了，让谢斐和崔巍今晚歇在宫中，明日再议。

霄月除了最初见礼以外，并没有说过话。临走前，她整理好所记录的文稿，放在皇上那张书桌的案头，这才预备告辞。此时谢斐和崔巍前脚刚走，偌大的殿内除了皇上，就只剩下她一个。

皇上忽然问道：“皇贵妃近来如何？”

皇上对后宫中人一向淡淡的，也就这些位分高、又有皇子公主的后妃，皇上会过问两句。

更何况，皇贵妃是太子生母。

霄月略微思考了一下，然后回道：“请陛下放心，娘娘凤体安康，只是近来思虑较多，太医开了宁神的方子。”

“思虑什么？”

“娘娘日夜所思，皆意在替陛下分忧。霄月来勤政殿之前，正在万安宫替娘娘拟懿旨。娘娘望六宫节约用度，省下的银钱，虽然微薄，但也算是为西北军务尽一份心。”

皇上“嗯”了一声：“辛苦她了。你今晚便歇在万安宫吧，跟皇贵妃说，朕明日去陪她用膳。”

“是。”

“你是个聪明孩子。今日朕召你来掌记，便是不想给其他官员知晓此事，余的不用朕多说吧？”

“霄月明白。”

“退下吧。”

霄月突然跪下了。

“舅舅，霄月有一事要奏。请恕霄月胆大妄为。”

她忽然换了称呼。

今日在勤政殿，属于前朝的场合，她唤的皆是“陛下”，但往日在后宫宴席上，她都是直接喊“舅舅”的。

喊出了这样亲近的称呼，何尝不是一种试探。

“怎么了？”皇上问她。

“霄月或许可以帮舅舅解决眼下捐银的问题。”

皇上一顿。

“哦？起来，说给朕听听。”

第三十五章

六月初八，一封万安宫发出、盖着章皇贵妃印玺的《告内外命妇书》，在京中引起了轩然大波。

全篇言辞恳切，历数陈朝过往。先谈太/祖轻薄徭役之政令，方成“明达之治”；后厉帝焱篡位，荒唐行事，不理朝政；至元德初年，百废待兴，帝与公主休养生息，广开陈齐商路，纵横捭阖，终成盛世；然天时无常，今岁大旱，北地颗粒无收，终起战祸。

后话峰一转，以皇贵妃口吻写就：吾等安于广厦，无冻馁之患，皆因农人勤耕不辍，将士浴血卫国。虽为妇人，亦可尽绵薄之力；居于深宫，仍胸怀报国之心。

最后，皇贵妃呼吁六宫克行节俭，宫中结余开支，直接由户部调配，用于南下购粮；万安宫再行清点多余的棉衣、棉被，由皇贵妃亲自带宫人手改成棉衣，为秋冬的到来提前做准备，北边的秋天来得极早，待到三个月后入秋之际，第一批棉衣便可以抵达前线。

此书既出，朝野震动。传闻赵贵妃看完此文，痛哭流涕，说要为前线的兄长亲自缝制冬衣；后谢家三女明蕴，本是六月末的婚期，读完此书，在大婚前十日变卖了大半嫁妆，凡是现银、首饰，皆尽数捐出，只留下了几个田庄带入夫家；平乐郡主谢霄月，除却跟随姐姐将嫁妆尽数捐出之外，还挨家登门，请各家闺秀为前线将士提前预备棉衣。

而后，从后宫到深宅，几乎整个京城的女眷都出动了。这一场由深宫到民间的集体行动一直蔓延到了地方，即便是不富庶的人家，亦有妇人愿意出针线之劳，为前线准备物资。

朝中没等到云中月写就的第五卷故事，倒是等到了沧州文社刻印的云中月手稿，其痛叹：“陈朝女辈皆如此，吾等自愧弗如。在下的年俸难以解燃眉之急，愿悉数捐出书稿所得，为西北军费稍尽绵薄。”

朝堂之上，静默了一大片。

“皇贵妃的那篇《告内外命妇书》，诸位爱卿都看了吗？”皇帝冷着一张脸，注视着台下众人。

底下乌压压站着文武百官，几乎没人抬头，也没人出声。

“是要朕念给你们听吗！”皇上将手中的折子猛地往台阶下一扔。

“臣等不敢。”底下乌压压站着的人，又乌压压跪了下去，接连请罪。

“尔等无能，让满京城的女眷连夜替你们筹集军费、准备物资！你们不惭愧，朕都惭愧！”

皇帝是真的动怒了。

户部亏空一事，韩奚仲暗中调查，给他查出了三百多万两的缺口，几乎是国库一成的库银量，他现在却骂不得、动不得。到了如今的关口上，底下这群人还只会请罪。

——真是一群酒囊饭桶！

但这番动怒确实起了效果。谢霄月这篇把自己关屋子三天三夜写就的文章也好，她给自己出的主意也罢，确实让这群王公大臣、簪缨世族们都动了起来，捐献家财。

既因为羞愧，又因为终于看清了，如果这次因大旱而导致的连锁反应没能安全度过去，陈朝由盛转衰只在一夕之间，世家荣光更是难保。

谢斐比以往更为忙碌。涉及到户部库银案子的事情，皆不可过他人之手，霄月如果夜宿宫中，夜里宫门落锁后，便会去值房帮忙，待到深夜才离去。

有一回一不小心趴在桌上睡着了，惊醒时，已是日头高悬，还好太和殿那边还没下朝，她赶紧偷偷离开值房，避免被朝中官员发现。

这番做贼的感觉让她觉得好笑，不过并不心虚。

她只是不想给父亲惹麻烦。

六月末的时候，钱粮皆到位，户部官员南下与齐国交易，换回了放在今年尤为宝贵的粮食，一部分用于陈朝国内赈灾，另一部分北上，再与北漠以物换物，以维持短暂的和平。

朝野上下，终于稍稍松了一口气。

霄月在给若华写的信中，也终于提及了这些事情。

其实东宫的人依旧每隔三天出发，去往平湖县，若华和她皆有书信来往，但近些日子他们都太忙，往来信件的频率低了一些。

如今最危急的时刻已经过去，算是阶段性地尘埃落定，霄月也终于重新执笔，开始在给若华的信里回顾这段过往。

东宫的消息那么灵通，若华对这些事肯定都有耳闻，但她不说，若华也就不问。

她知道若华肯定猜到了那篇《告内外命妇书》是她的手笔，她也知道，若华在等她主动去说。

这封信写得颇为俏皮。

霄月在信中说，因要以皇贵妃娘娘的口吻写就，她在万安宫里住了好几天，光是稿纸就写废了几十张，短短千字，几易其稿，偏生还不能署名。

她本不喜欢交际，却因此事挨家挨户递帖子、登门拜访，感觉不到一个月里说了比平时一年还要多的话。

她其实一点儿也不会做绣活儿，但因为要带这个头，所以努力去学了，不过缝出来的衣服很丑，恐怕达不到军需的标准，只能连同此信一并送到平湖县，望太子殿下笑纳。

哦，她还把自己的嫁妆全捐了。她娘亲还有祖母给她准备了十八年的嫁妆，确实丰厚得过分，但她全没留，估计要空着手进东宫了，请太子殿下不要介意。

真介意的话她也没办法，最多多准备点儿糟糕的绣活儿，旁的没有了。

霄月写完这封信时，觉得还挺好玩，若华看完了应该会笑，他笑起来那么温柔那么好看。

要命，她真的好想念他。

最后结尾的时候，她挥笔写就：“平湖县一别，已有月余。霄月居于宫中，并不觉得拘束，反倒有更大的抱负得以施展。无论史书上留名与否，都不愧对十二年寒窗，亦不愧对陈朝先贤。”

“言辞不能悉意。只愿君心似我心。霄月再拜。”

霄月收到回信，已是十日之后。

只是这封回信并未像以往那样送到谢府。东宫来了人，请她前往宫中一观。

霄月极少去东宫，真要细想，上一次过来还是春天的事情，她过来谢恩，被若华诓去了九州盛筵。

若非那次她被韩奚仲给气到，一个人喝闷酒被若华撞见，恐怕时至今日，她也不会知道若华对她的感情。

一想到这儿，霄月就觉得，可能有些事情是冥冥之中天注定的，其实想藏也藏不住。

此番来东宫，已是七月盛夏。还是那一方院子，庭院里皆种满了桂花树，树下砌着石桌和石凳。主人虽然不在，但桌上的茶托和茶壶都被宫人每日细细擦拭过，纤尘不染。

上一回，紫烟跟她说，太子殿下素爱在此处饮茶赏月。

彼时霄月只是觉得，作为她爹的学生，若华和她爹的品味还真是颇为相似。

现在想来，她却忍不住嘴角上扬。

她当初在这方面，怎么就这么迟钝呢？

“突然叫我来东宫，是殿下有什么东西要给我吗？”霄月问紫烟。

紫烟笑笑：“郡主随我来便是了。”

绕过庭院和正殿，一路踏着青石板路，来到东宫的后花园。大片的蓝紫色忽然映入了霄月的眼帘，上面还坠着晨间的露水。绣球一般的花株，伞状的花瓣，满目遍见紫阳花。

“殿下说在江南见到了这个品种，想着郡主可能会喜欢，便叫人移栽来东宫，如今已然盛放，便请郡主来东宫一观。殿下还说，不能亲自陪郡主赏花，请郡主见谅，明年回京，殿下会亲自替郡主办花宴。”

霄月又觉得想笑，又觉得鼻子有些发酸。

“他可真是的……什么叫替我办花宴，分明是想昭告天下。”她揉了揉鼻子，“殿下的信呢？”

紫烟呈上了信件。

若华给她回了六个字——

「定不负，相思意。」

明天过生日嘿嘿~

第三十六章

这是花燃埋伏在卫府的第十七天。

她年纪小，身型也小，穿上夜行衣，便像燕子一样隐没在了横梁上，一点儿声音都不会发出。和谢霄月在平湖县的那三个月，就像是一场悠长的假期，如今回到京中，她又重新开始回归影卫的身份。

原本说好平安护送郡主回来，义父就给她升小头目，谁知道平乐郡主三个月就回京了，她升小头目的事儿也就不了了之了。

花燃很郁闷。

义父笑话她说：“才多大的年纪，都已经在太子殿下和平乐郡主跟前得脸了，别的人求都求不来，就你鼠目寸光，整日想着当小头目。”

花燃扁扁嘴。

义父又对她说：“眼下还有一件事情交代给你去做，你若做得好，年末的时候便能给你升一级，你去不去？”

花燃立刻道：“去！但这回必须说话算数。”

现如今，她正趴在卫府的房顶，揭开瓦片，偷听里面人的谈话。越听越觉得自己接的这是什么苦差事，早知道当时应该多问两句的。

影卫所大统领飞鹰，也就是她的义父，此番交给她的任务是贴身调查户部尚书卫穹，事无巨细地记录他见了什么人、说了什么话。文官讲话总是文绉绉的，话里有话，绕来绕去，她又不可能拿纸笔一一记下，只能听完了再回去复述，把她难为得不行。若不是过去三个月里那位平乐郡主抓着她看了不少书，她恐怕真的搞不定这个任务。

也不知道平乐郡主怎么样了。

回京后花燃就没她的消息了。作为影卫，花燃知道自己不该问，但同吃同住了三个月，她总归有点儿惦念。

想到这里，思绪就有点儿神游。

却没想到，下一秒居然听到了平乐郡主的名字。

“你是说，你看到谢斐的女儿谢霄月，早上从值房里出来？”卫穹的声音从书房里传来。

花燃立刻绷紧了神经。她仔仔细细地盯着屋子里对话的那两个人，确认自己没有听错。

“千真万确，就是那个平乐郡主。下官还不至于眼花到认错的地步。”和卫穹说话的是户部侍郎粟攸之。

“你看，刚刚还说不知道怎么办，这不是送上门的把柄么？”卫穹哼哼了两声，“谢相最近也太关心我们户部的事儿了，得给他找点儿别的事情做做。明天咱们叫上中丞大人喝顿酒，年初的事儿，我看谢家没长教训。”

“这会儿太子殿下和长公主可都不在京中呢。”粟攸之仿佛胜券在握。

花燃的脑子里过了好几遍人名。

年初的事儿，是什么事儿？

中丞大人又是谁？

谢霄月在平湖县给她的脑袋瓜里硬灌进去了陈朝官制，她绞尽脑汁回忆了一番，总算想起来，中丞指的是御史中丞刘平章，专门负责挑朝廷命官的错处，说别人的坏话。

花燃恍然间意识到，他们要趁和长公主和太子殿下不在京中，拿谢霄月做文章，对谢相发难。

待到卫穹送了客，花燃将揭开的砖瓦复原，行至卫府的围墙边，往下一跳，漆黑如燕的身影没入了黑夜之中。

回影卫所前，她决定先去谢家报个信。

太和殿上，文武百官并列两侧。

今日的事情已经议得差不多了，从晨光熹微到日头高悬，龙椅上的人肉眼可见有些乏了，退朝在即。

然而，谢斐却在静静地等待。

本来让影卫所分开人手盯着户部那几个人，只是想从他们的日常中找到亏空流向的蛛丝马迹。历朝历代的库银亏空，无不是千里之堤、溃于蚁穴，过往的踪迹难觅，但眼下的细枝末节却可以想办法去收集。

却没想到，赵贵妃的手，都伸到户部去了。

御史中丞刘平章是二皇子一党的人，这根本就不是什么秘密，然而户部尚书卫穹却和刘平章有来往，这算是意外得来的消息。

就在皇上说出那句“众卿无其他要事，便散了吧”之后，刘平章出了列。

“臣有事启奏。”

——来了。

谢斐瞥了刘平章一眼。

刘平章心里有些打鼓。

为什么谢斐好像看穿了他一般？仿佛在等待他的行动一般。

“何事要奏？”皇上问道。

刘平章咳嗽了两声，清了清嗓子，然后高声道：“臣启奏：谢相数次纵容其女，出入值房，干涉朝政，对皇上、对朝廷毫无敬畏之心！”

他这番话说出来，谢斐似乎一点儿都不惊讶，反倒是微不可闻地“呵”了一声。

但刘平章还是昂首立在那里。

皇上在龙椅上静坐了一会儿，然后道：“这件事朕知道。谢相习惯他女儿伺候笔墨罢了，无需大惊小怪。”

“皇上，这不是小事……”

皇上打断他道：“朕平日眼睛疼的时候，会让九公主念你们的折子给朕听，这算是纵容女儿干政么？”

“自然不算。但平乐郡主出入值房，怎可与公主为您读折子相提并论？”

“怎么不能相提并论？朕听完了，还口述批文，让九公主帮朕写。九公主出入的可是勤政殿，你是觉得朕的勤政殿不能和你们的值房相提并论？”

“……”刘平章被噎住了。

谢斐出列：“是臣怠惰，习惯了平乐帮臣拟文，既然刘中丞有意见，臣以后换个书童用便是了。”

话里话外的意思，不过是用女儿代替书童，还不值得御史中丞这般大惊小怪。

刘平章没想到谢斐会在这儿等着他。可今日如果他就这么退了，便立刻成为朝野上下的笑话。他怎么能就这样让自己成一个笑话？

刘平章深吸了口气，再上前一步，掏出了另一本折子。

他本觉得用不上这本折子，但现在看来，自己确实没有多此一举。

刘平章跪下道：“元德二十二年，谢相替皇上南巡，全程带着平乐郡主，与江南官员议事时亦不避讳，当年参与的人，有的就站在今日的大殿之上；元德二十五年，恰逢十年一轮的‘清田’和‘大索貌阅’，平乐郡主跟着谢相前往多地抽查，还干涉了荆州清田的方案，那会儿吏部左侍郎王临同就在荆州外放；今年年初，京郊赈灾，明明是谢相全权负责，平乐郡主却又管钱又管人，臣严词上奏，谢相却说平乐郡主只是帮忙施粥；如今更可笑了，直接纵容平乐郡主干涉朝政！这本折子上有着臣等十七人的联名，过往种种，皆为臣等亲眼所见，具可查之。谢影湛纵容平乐郡主并非朝夕，其视君威于无物，视朝廷法度于无物，请皇上明察！”

谢斐的眉头簇起。

他站在那里，逆着光，脸上掠过一层阴影。

刘平章还跪在那里，大太监黄喜颤颤巍巍地递上了他那本折子，皇上不过翻看了两页便合上了，面色亦极为不悦。

是他表现得不够明显吗？他不想议这件事。可如今刘平章却一副忠臣直谏、鱼死网破的样子。

“刘平章，你先起来。”

刘平章却昂着脖子，拔高语调道：“皇上不可姑息此事，否则世人该如何看待朝廷，如何看待皇上？！”

“那你想怎么样？！”皇上把那本折子往旁边一掠。

“皇上必须严处之！”

龙椅上的人头痛地揉了揉眉心。

“罢了，宣平乐郡主进殿！”

霄月在外面候了太久了。

虽然谢斐跟她说，大概率他会在朝堂上就把这事按下去，最多委屈她被“禁足”和“思过”一段时间，但霄月还是觉得，这件事不会轻易了掉。

可一旦对方不打算轻易结束，那她就会让这些人付出代价。

她穿着郡主朝服，一步一步走上汉白玉台阶。太和殿内的人似乎惊异于她就在殿外，皇上召之即到。而知道这一刻，大殿里的文武百官才意识到，今天早上这出戏，只有开戏的人以为是这是“一场突袭”，实际上对手早就做好了准备。

霄月缓步入殿，向君王行礼。

“臣女谢霄月，叩见陛下。”

“起来。你仔细看看这本折子，看看上面所说的，你做没做过？”

霄月从黄喜手中接过奏章，翻看了一会儿。

“回皇上，上面所言，俱属实。”

众人哗然。

殿内不受控制地响起了窃窃私语的声音，直到太监高喊着肃静，才又安静了下来。

刘平章根本没预料到她居然这么轻易就认了。可她认了，便更是好办，刘平章直接道：“那你是知罪？”

站在文武百官中间的女子只是笑了笑，她的红宝石嵌东珠头冠之下，是一张明丽至极的面孔，笑起来却很是漫不经心。

那一瞬间，刘平章忽然觉得，一切像是回到了二十二年前，长公主临朝的时候，也是这般美艳而漫不经心，谁也想不到那张明丽的面孔下藏着怎样的杀意。

“早知道你们要参我，却没想到能为了我闹出这么大动静，也不知道该不该感到荣幸。怎么，中丞大人是不是料我不敢来殿前对峙？”

她看向刘平章的脸，与他对视：“南巡那一年我十一岁，能干什么政？大人十一岁的时候四书读完了么？为什么觉得一个孩子可以干政？荆州清田那一回，我只是随口提议，让地方官员监察钦差。既然天下百姓皆可直谏而不获罪，我为陈朝儿女，为何不能向父亲提议呢？退一万步说，如果我的议题有问题，为什么后来全国各地的清田都要按照荆州的方案执行呢？”

“你放肆！”刘平章被她这副样子触怒了。

“我放肆？”霄月重复了一遍，“刘大人还没有回答我，当年满朝上下，为何偏偏要按我所说去执行？”

“平乐郡主，这里可是太和殿！吾等士人，岂可被你一介女流这般羞辱？！”卫穹怒斥道。

本来说好今日他不出这个头，全交由御史中丞，但此时他却忍不住站了出来。

“呵，女流。”霄月扯了扯嘴角。

她朝着殿内百官伸出手，上面的伤痕还没彻底愈合。

“你们觉得，我’区区一介女流‘，白天为边关将士缝制棉衣，手被针划伤了、戳破了，夜里还要再去值房提笔，为的是干政？是羞辱你们？是放肆？！”

她每一个字都说得很慢很清晰，近乎咬牙切齿。

“你们觉得，宫中府中，内外命妇，这些’女流们‘把嫁妆都捐出来补贴国库，也是为了羞辱你们？！”

“你们觉得，皇贵妃娘娘削减了后宫大半用度，我母亲因粮食的问题亲自跑一趟齐国，都是为了羞辱你们？！”

“不是我等女流在羞辱你们！是你们自己无能！是尔等自己在羞辱自己！”

霄月发飙了。下章接着骂。

写作“尔等”，读作“傻X”。

21.12.1

第三十七章

韩奚仲照例在巳时抵达勤政殿。

国库亏空的一应调查进展，皆由他直接向皇上汇报，谢相和崔大学士也会在场。今日韩奚仲依旧准时来到勤政殿，但接引他的只有一位小太监，就来黄喜都不在。

小太监道：“韩大人，陛下还没下朝呢，还请您在偏殿稍加等候。”

早朝从卯时开始，到现在，已经过去两个时辰了。

“朝上议论何事，耽搁了这么久？”韩奚仲问道。

皇上于太和殿上直面文武百官，发生的事情也不需要避讳，小太监回答道：“平乐郡主被宣上殿问话了，御史中丞联名十七位大人参了谢相和平乐郡主，现下正在对峙。”

韩奚仲一怔。

在为二皇子办事的那一段日子里，他对两/党心腹的了解不可谓不深。御史中丞是二皇子和赵贵妃手下的重臣，初春那次对谢斐的弹劾，也由其主导，今日这场明显是故技重施。

既然是故技重施，那就不会像上回那般轻易罢休。

这么多年，从寒窗苦读到上京应试，从状元游街到日赴勤政殿。韩奚仲一直在等一个机会。一个真正在仕途上崭露头角、成为帝王心腹的机会。很显然，现在这个机会，已经落到了他的手上。

太和殿早朝，非四品以上官员不得入，除非有要事面圣，并得到宣召。韩奚仲自然还没能位列四品，可眼下这件事办完，他立于太和殿之上，不过是时间问题。

他的手中，正是近日悉数整理的户部一案调查卷宗。

今天这一份材料，尤为齐全。

韩奚仲握着卷宗的指节渐渐收紧。

——去，亦或者不去？

这几乎是一个不需要去思考的问题。他安安静静待在勤政殿的偏殿，等皇上下朝，办好他的差事，待到皇上决心要办户部的时候再奉旨行事，而后便是诸事顺遂，官运亨通。

如果现在站出来，那他过往十年的心血全都会白费。

他都清楚。他都明白。他那么理智一个人。

可是脚步已经率先迈开了。

“诶，韩大人，您这是要去哪儿……？”

“去太和殿。劳烦公公帮我通传，我有要事需面圣！”

大殿之上，鸦雀无声。

可能是过于激动的缘故，谢霄月还在微微喘气，她那一句“尔等”砸了满朝文武一个劈头盖脸，被她直接当面痛斥的卫穹更是气得血气上涌，七窍生烟。

太和殿不比勤政殿，不存在“闭门”这回事，朝堂上的言论是捂不住的，刚刚发生的事情下了朝就会传得满京城无人不知无人不晓，倘若他卫穹辩输了这一场，即刻便会沦为天下人的笑柄。

打破沉寂的是扑通一跪。

卫穹跪在了刘平章边上，脸色涨红，对着高台之上的皇帝高声道：“陛下！太和殿上岂容得下这等放肆言论！”

霄月当即毫不客气地回击道：“除了’放肆‘这种车轱辘话，卫大人还会说点儿别的吗？！”

卫穹不再看她，只是对着殿上磕头：“此女不敬圣上，不敬朝廷，不以为耻，返以为荣，实乃罪无可赦！臣恳请皇上，褫夺其封号，贬其为庶人，按律法发落！”

又有人跟着出列跪下，齐声道：“臣等恳请皇上，按律法发落！”

霄月翻了翻她手中这张细数她从十一岁至今全部罪状的折子，尾部联名的人全都跪在她跟前，不多不多，正好十七个。

她冷哼了一声。

“难为你们搜肠刮肚给我找罪名。”

闹到这个份儿上，已然鱼死网破了。这群人根本没有考虑过皇上下不下得来台，他们就是要让皇上保不了她，保不了谢家。

因为他们站在制高点上，因为他们义正严辞，因为他们既蠢又坏！

被逼到这个程度，大不了就是被褫夺封号，再行问罪。但霄月不后悔。宽袍广绣之下，她捏紧了手腕上月白色发带飘下的那一截，她知道那个人和自己相隔千里，但千里之外的人，绝对不会希望她和这群满口仁义道德、实则肮脏龌龊的家伙们低头！

面对一地的臣子，皇上往龙椅上一靠，已然疲惫到不想说话。

收不了场，下不来台。

最后总得有一个人妥协。

霄月伸出手，端端正正地行了一个大礼，手上的发带随着动作而飘扬。

“皇上，臣女从未觉得自己做错过什么。臣女所为，桩桩件件，皆为我大陈。亦余心之所向兮，虽九死其尤未悔！但如果今日皇上非要给群臣一个交代，臣女不想让您为难，臣女可以认殿前失仪之罪，亦可以不当这个郡主。”

她眉若远峰，目若朗星，满眼都是坚定。

然后，她抬手，摘下了自己的郡主头冠，郑重地放置于一旁。

乌黑的发髻上，只余一支精巧素雅的花胜。

“臣女有罪，听后发落。”一字一句，掷地有声。

龙椅上的人指节握成拳状，青筋都迸了出来。整个太和殿再次陷入死寂，所有人都屏息凝神，等着高台之上的人所作出的最终裁决。

就在这时，勤政殿的小太监快步跑了进来。

“皇上，吏部主事韩柏求见，说有要事启奏！”

众人的目光陡然间移到小太监的身上，他有些腿软。皇上似乎因为这声通传松了口气，摆手道：“宣。”

韩奚仲进殿时，地上站着的、跪着的皆有之，一边是以御史中丞刘平章和户部尚书卫穹为首的朝廷命官，另一边只有谢霄月一个人，发髻依旧端整，只是头冠已卸。

霄月匍匐余地，依旧是大礼的姿势。

韩奚仲不偏不倚地看见了她纤细的手腕，素白若霜雪，上面系着一条月白色的发带。

心脏在一瞬间抽痛了一下。

韩奚仲闭上眼，挪开视线，等双目重新睁开时，已然恢复了清明。他注视龙椅上的人，呈上手上的卷宗：“臣韩柏启奏：国库亏空累计三百七十万两，且在户部尚书卫穹的授意之下，国库官吏行贿清点库银的官员，每回达数千两之巨。臣已一概查明，证据确凿，现呈上调查卷宗。”

卫穹的瞳孔一震。

他用难以置信地目光看向突然出现的韩奚仲，又看向皇上。

他没听错也没看错，龙椅上的人一丝一毫惊讶的情绪都没有，“所谓一概查明”，便意味着是早有授意。

大太监黄喜颤抖地走了下来，接过韩奚仲呈上的卷宗，递了上去。

皇上的面色阴晴不定。

“之前皇上让臣暗中调查，是因为南下购粮的钱没有凑齐，怕国库空虚之事贸然捅出，引发朝野动荡，甚至引北漠再度来犯。现危机已除，臣亦已调查清楚，是以呈上结果。”韩奚仲伫于原地，目光清明，言辞清晰，简明扼要，“因行事机密，臣必须单独向谢大人汇报进展，全程不可有第三位朝臣得知。既要严守秘密，又要按时完成调查，因此平乐郡主才会出入值房，协助臣处理文书工作。”

霄月猛地抬头，眼里的情绪极为复杂。

韩奚仲就站在她身旁，身姿挺拔，若寒梅般孤高。

可他说的这些，她都没有做过。她确实插手了国库亏空案，但都是帮父亲做事，从未有过对韩奚仲的“协助”。

除了那天在勤政殿那一面，她并没有再和韩奚仲见过面，更没有说过话，可韩奚仲却偏偏把这件事揽到了自己身上。

龙椅上的人沉默了半晌，终是骂道：“朕让你这个时候捅出来了吗？！”

韩奚仲抿唇，每个字皆落地极重：“臣不能眼睁睁看着为国事呕心沥血的人遭到诋毁，监守自盗的人却逍遥法外！”

沉默。又是沉默。

几乎每一个人说完，皇上都要沉默，众人也都要沉默。

良久，他才厉声道：“朕看今天这朝也不用下了！卫穹，这三百七十万两库银，你准备怎么还？！”

“请皇上明察……”

“你还嫌查得不够明白么？！朕还没瞎，看得懂白纸黑字！”皇上把卷宗往台阶下一甩，“朕看平乐郡主说得没错，就是尔等无能！你卫穹更是无能之至！”

卫穹被那一大叠厚厚的卷宗直接砸懵了。

白纸纷纷，如雪花一般落在他的身侧。

“来人，把卫穹带下去，听后发落！”皇帝高声道，“退朝！”

就在这时，刘平章膝行至前，疾言道：“陛下！一码事归一码事，就算卫大人有罪，那谢相也不应该让平乐郡主插手朝廷命官查案！陛下绝不可就此姑息！”

刘平章分明看穿了皇上想要借此避开这件事的意图，而他绝对不能让谢斐和谢霄月轻而易举地就此逃脱！

能否重挫谢家锐气，成败在此一举。

刘平章用力把头磕了下去，抬起来便见了血，额上殷红，他将将跪不稳。身后的御史们立刻冲上去扶住了他，更有甚者，凄声喊道：“中丞大人！您何苦如此啊！”

人声不绝于耳——

“必须严惩！”“实乃大罪！”“不得姑息！”

仿佛这群言官都在为国死谏似的。

“够了。”一个极冷的声音打破了眼前混乱的闹剧。

谢斐抬眸，神色冷得像冰，目光里似有霜寒的刀锋。

“崔大人，我有一件事想要问你。”谢斐忽然看向崔巍。

崔巍正头痛万分。

殿阁大学士连带着整个翰林院，在这朝中都持中立态度，不涉党/争，是以今日之事，皇上没问他的意见，他也就没有主动插嘴。而他的得意门生韩奚仲却突然冒了出来，简直就是上赶着要断送自己的前途。他正在想着接下来该如何斡旋，却不想谢斐点了他的名。

他和谢斐是老朋友了。虽然有的时候看这个男人不顺眼，多年来也总不免暗中比较一番，可在关键时刻，他不可能落井下石。

“谢相请讲。”崔巍叹了口气，等着谢斐接下来的话。

“今年年初，沧洲文社刊印了韩柏的文集，陛下多有夸赞。后此文集盛名于天下，一时间洛阳纸贵，基于此书的文评集亦如雨后春笋一般冒了出来，其中最有名的那本，是一个化名为‘沧洲隐士’的人所写，亦由沧洲文社刊印。那本文评集，崔大人盛赞之，甚至对我说，‘朝中人比之而不若也’，可有此事？”

“是有此事。”

“陛下会让韩柏暗中调查户部，正是因为韩柏曾在书中论述过前朝库银亏空一案，且论得极好。而崔大人觉得，那本文评集中写得最好的一篇，也是论的前朝库银亏空案，那位沧洲隐士旁征博引，补充了许多细节，遥以佐证韩柏提出的观点。崔大人，我说的对吗？”

“是这样。”崔巍点点头。

谢斐“嗯”了一声，刀锋一般的目光扫向刘平章和他手下的那群御史。

“写下那本文评集的‘沧洲隐士’，正是我的女儿，谢霄月！”他语调铿锵，掷地金声。

韩奚仲猛地看向身旁的人。

霄月依旧跪在原地，并不知道他在看她。

他们离得那么近，却又好像隔了万水千山那般遥远。

韩奚仲蓦然回忆起很多过往。去年的这个时候，霄月在沧洲文社替自己校对文集，而那时的他真的以为，她所做的事情，仅仅是“校对”而已。

就在一个月前，在平湖县，她哭着对自己说：“你根本不知道我为你做过多少事情。”

可他又对她说了什么呢？

那些矫情的、让他恨不得掐死自己的话。

韩奚仲突然觉得有些缺氧，就连视线都变得模糊。而眼前的女孩子只是倔强地跪在那里，却不对任何人低头。

谢相和长公主视若掌珠的女儿，饱读诗书，胸怀千秋，十四岁就为朝廷清丈田亩出谋划策，十八岁因自己让她伤了心才离京，却又扛起了京郊赈灾的重担。

此时此刻，她因强加的罪名而跪在这里，宁折戟而不屈服。

这样一个人，仔细剖读他的文章，为他韩奚仲写下了一整本书，却从未跟他提起过一字半句。

何其可笑。他来之前，居然还在勤政殿里权衡利弊？

如果他今日为了仕途，没有迈出这一步，他会后悔至死！

眼前的女孩子终于开口了。

霄月深吸了一口气，抬眸，对上刘平章的眼睛。

“我有一事，想请教刘大人。”

她没有给刘平章拒绝的机会，直接道：“敢问刘大人，前朝户部亏空一案，事发于哪年，因何而起，最终追查是什么结果，银子是从哪里亏出去的，案子又是怎么判的。”

刘平章被突然其来的问题问懵了。

他的的确确回答不上来。而谢霄月也预料到了他的回答不上来。

脱下了郡主头冠的少女依旧明丽芳华，仪态丝毫不乱。她兀自站了起来，扫视整个太和殿：“我刚才问的问题，有谁能回答吗？”

无人回应。

现场唯一一个可以详细回答的，恐怕只有韩奚仲。但韩奚仲当然不会多说什么。

见殿内鸦雀无声，霄月索性自问自答道：“是祯明十三年春，奉命清点国库的周其德，与时任户部右侍郎程诏，因分赃不均而相互攻讦，最终捅到了祯明帝跟前，拉开了此案序幕。祯明帝令瑞王严查，后瑞王查证，国库合计亏空白银二百六十七万两，从前朝开国起便不断通过看管国库的官吏之手流出，流向若蛛网，难以彻查，光罗列出来的主要流向就有十三条之多。祯明帝震怒，下令抄家、斩首涉案官员共计一百八十余人。”

霄月的语调平稳，仿佛只是单纯叙述一段早已过去多年的历史。

即便这段历史在今日的朝中，依旧以这样不堪的方式再度重演。

霄月想起了若华对她说的话。

“你要承担更多的责任，但同时，你也会拥有权力和地位，能影响和改变更多的事情。”

她在内心隐秘的角落里，曾经那样深刻地自卑过。

身为女子，她能做的事情极为有限。她这一辈子都不敢肖想以朝臣的身份立于大殿之上，就算肖想了也没用。

除了若华，她没有对任何人说过她的理想与野心，包括父母，因为这样的期待本就不可能实现。

但若华根本不觉得这有什么。

他给她和自己并肩而立的机会。

他说：“无论如何，我都最喜欢霄月”。

谢霄月握紧了腕上发带的尾角，仿佛有勇气源源不断地注入进来，就像那个人于千里之外支持并鼓励着她一般。

今日没有若华再来保护她一次，她必须自己面对。这是一场注定孤独的战役，而她绝对、绝对不会认输！

她面向以刘平章为首的那一大群御史，一字一顿道：“诸位都是正经科举入的仕，结果这样的问题，你们却一个字都答不出来，还得我来给你们说。我不想再骂你们‘不如一介女流’，这话实在太放低自己了。要知道，就算是本案公开调查，我也敢说，你们未必有我清楚、了解这个案子该怎么查，未必能比我更好地整理证据、撰写卷宗！我若是你们，早就羞愧难当、辞官谢罪了！你们以为今日逼陛下处置了我，天下人就不会看你们的笑话了吗？！”

再也没有多余的声音。这一次的沉默比先前无数次都要漫长。

只有目光坚毅的女孩子迎上众人的目光，言辞如刀锋，宛若提刀浴血走来。

最终，高台上传来皇上疲惫的声音。

“诸位还有什么要辩的呢？退朝吧。就当是朕给你们留的最后一丝体面。”

下朝时，已是正午。

夏日的日头毒辣，偏偏走出太和殿的人都无异于霜打的茄子。

霄月跪了好一阵，膝盖有些疼，谢斐扶住她慢慢往前走。可出了殿外，她却发现韩奚仲正在等她。

谢斐瞥了韩奚仲一眼，随后对女儿道：“我先去值房了，你一会儿自己回家。”

霄月点点头，目送父亲离去后，才看向静默地伫立在一旁的韩奚仲。

“多谢韩大人。”她先开了口，因刚才说话过多，此时她的嗓音有些沙哑，“今日之恩，霄月没齿难忘。”

她拱手，行了一个人士人的礼。

手腕上的发带随风飘荡。

韩奚仲看向她疲惫的面庞，然后视线下移至那双皓腕之上，又再度移开。

“如果你有心谢我，就答应我一件事吧。”他的嗓音亦沙哑。

女孩儿苍白地笑笑：“有件事不行。其他的，韩大人都可以提。”

韩奚仲也自嘲地笑笑：“时至今日，我怎会那般不自量力。”

他顿了顿，接着道：“我是想告诉你，你以后永远也不用对我道谢，或者道歉。”

——只有我欠你的。韩奚仲在心里补充道。

见霄月不答，他再次询问：“可以吗？”

寂静了片刻，霄月点点头：“好，我答应韩大人。”

“嗯。我送你出宫吧。”

曾经在这个世界上，有那么喜欢他的人。韩奚仲想。

这个人闯入他的世界时，那么突然，又让他那么无措，以至于，他把这个人给弄丢了。

万幸。他虽然羞愧于今日的“权衡利弊”，却终究没有错上加错。

如果他终究要登上高位，位极人臣，那他是不是可以更多地去保护他错过的这个人？

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