圖為塔蘭托空襲藝術畫
在第2次世界大戰中，除了太平洋戰場之外，歐洲戰場其實也發生過大規模的航母作戰行動，比如曆史上航母第1次對港口内的敵方戰艦進行大規模打擊的行動就發生在地中海，它就是塔蘭托襲擊戰，英國海軍的航母編隊在這場戰鬥中重創了意大利海軍主力，掌握了地中海的制海權，自身僅僅付出了損失兩架飛機的代價，可以說是打的非常漂亮的一戰。
圖為英國航母
1940年10月，意大利軍隊大舉入侵希臘，給英國在埃及和希臘之間的交通線造成了嚴重威脅，英國海軍大臣亞曆山大爵士下令必須削弱意大利的海軍實力，争奪地中海的制海權，但是意大利海軍司令坎普奧尼識破了英國的計劃，采取堅守防禦，伺機出動的戰略，不與英國艦隊糾纏，導緻英國一直沒能找到打擊意大利海軍主力的辦法，在多次引蛇出洞的戰術無果而終後，英國海軍地中海艦隊司令坎甯安上将決心派出航母和艦載機奇襲駐紮在意大利塔蘭托港的意大利海軍主力。
圖為塔蘭托行動藝術畫
為了確定襲擊的突然性，坎甯安上将制定了周密的行動計劃，先對塔蘭托港周邊海域進行詳細偵察，然後派遣多支海軍編隊進行佯攻，吸引意大利的注意力，再派航母戰鬥群趁虛而入，1940年11月6日，坎甯安上将率艦隊從埃及出發，艦隊中包括了4艘戰列艦和一艘航母，雖然意大利對整個地中海進行了嚴密的偵查，但得益于坎甯安制定的佯攻計劃，意大利一直沒能分析出英國海軍的主要目标。
1940年11月11日，英國海軍艦隊抵達塔蘭托港外圍發起進攻，而此時的意大利卻連英國艦隊到底在哪還不知道，英國首先派出兩架戰機，投下照明彈把整個塔蘭托港照亮，然後十幾架劍魚艦載機攜帶魚雷發起了攻擊，英國人的戰術非常周密，雖然意大利在港口外圍布局了防空氣球和攔阻索，但一周前當地剛剛刮過大風，防空氣球和低空攔阻索被大風吹得七零八落，但意大利卻沒有抓緊時間搶修，給了英國海軍戰機超低空突防發動打擊的機會。
圖為意大利戰列艦
英國海軍首批派出12架劍魚攻擊機攜帶魚雷對意大利戰艦發起打擊，一部分攻擊機則攜帶炸彈轟炸船廠等設施，第1批攻擊機離開後，第2批9架劍魚再次發起打擊，雖然此時的意大利回過神來開始進行有組織的防空，但劍魚攻擊機的低空操縱性優良，靈巧的躲開了意大利的防空火力，又給意大利海軍造成了巨大破壞，随後揚長而去，英國航母艦隊也趁着意大利沒有反應過來的功夫立刻離開，安全傳回了港口。
僅僅花了一個小時，英國海軍地中海艦隊就用21架劍魚攻擊機擊沉擊傷了意大利海軍三艘戰列艦，兩艘巡洋艦和兩艘驅逐艦，從此掌握了整個地中海的制海權，而自己付出的損失隻是兩架攻擊機，這其中既有英國海軍行動周密和意大利疏于戒備的原因，也展現了海軍航空兵的強大作戰威力。