图为塔兰托空袭艺术画
在第2次世界大战中，除了太平洋战场之外，欧洲战场其实也发生过大规模的航母作战行动，比如历史上航母第1次对港口内的敌方战舰进行大规模打击的行动就发生在地中海，它就是塔兰托袭击战，英国海军的航母编队在这场战斗中重创了意大利海军主力，掌握了地中海的制海权，自身仅仅付出了损失两架飞机的代价，可以说是打的非常漂亮的一战。
图为英国航母
1940年10月，意大利军队大举入侵希腊，给英国在埃及和希腊之间的交通线造成了严重威胁，英国海军大臣亚历山大爵士下令必须削弱意大利的海军实力，争夺地中海的制海权，但是意大利海军司令坎普奥尼识破了英国的计划，采取坚守防御，伺机出动的战略，不与英国舰队纠缠，导致英国一直没能找到打击意大利海军主力的办法，在多次引蛇出洞的战术无果而终后，英国海军地中海舰队司令坎宁安上将决心派出航母和舰载机奇袭驻扎在意大利塔兰托港的意大利海军主力。
图为塔兰托行动艺术画
为了确保袭击的突然性，坎宁安上将制定了周密的行动计划，先对塔兰托港周边海域进行详细侦察，然后派遣多支海军编队进行佯攻，吸引意大利的注意力，再派航母战斗群趁虚而入，1940年11月6日，坎宁安上将率舰队从埃及出发，舰队中包括了4艘战列舰和一艘航母，虽然意大利对整个地中海进行了严密的侦查，但得益于坎宁安制定的佯攻计划，意大利一直没能分析出英国海军的主要目标。
1940年11月11日，英国海军舰队抵达塔兰托港外围发起进攻，而此时的意大利却连英国舰队到底在哪还不知道，英国首先派出两架战机，投下照明弹把整个塔兰托港照亮，然后十几架剑鱼舰载机携带鱼雷发起了攻击，英国人的战术非常周密，虽然意大利在港口外围布局了防空气球和拦阻索，但一周前当地刚刚刮过大风，防空气球和低空拦阻索被大风吹得七零八落，但意大利却没有抓紧时间抢修，给了英国海军战机超低空突防发动打击的机会。
图为意大利战列舰
英国海军首批派出12架剑鱼攻击机携带鱼雷对意大利战舰发起打击，一部分攻击机则携带炸弹轰炸船厂等设施，第1批攻击机离开后，第2批9架剑鱼再次发起打击，虽然此时的意大利回过神来开始进行有组织的防空，但剑鱼攻击机的低空操纵性优良，灵巧的躲开了意大利的防空火力，又给意大利海军造成了巨大破坏，随后扬长而去，英国航母舰队也趁着意大利没有反应过来的功夫立刻离开，安全返回了港口。
仅仅花了一个小时，英国海军地中海舰队就用21架剑鱼攻击机击沉击伤了意大利海军三艘战列舰，两艘巡洋舰和两艘驱逐舰，从此掌握了整个地中海的制海权，而自己付出的损失只是两架攻击机，这其中既有英国海军行动周密和意大利疏于戒备的原因，也体现了海军航空兵的强大作战威力。