唐朝在剛建立的時候，軍隊上實行的是府兵制，是要求20歲到60歲的男子必須服兵役。隻不過他們并非職業軍人，平時在家務農，農閑時節參與訓練，戰争時期能夠直接拿起武器戰鬥。隻不過朝廷并不會給他們發配武器裝備，甚至還不去準備糧食，而到了值班的時候，農民們還要自己去買武器裝備，輪流去邊境或者是京師值守，是以才會出現《木蘭辭》裡面的現象。
唐太宗時期，國家剛結束戰鬥，軍隊都在朝廷的掌握中，地方上的将領想要反叛，也不可能打得過中央。到了唐高宗時期，老一代的軍人基本上都已經去世，新一代農民如果自己去購買武器裝備，自備糧食，跟着朝廷打仗，肯定有很多人不願意。是以不想要服兵役的人也越來越多，府兵制已經無法得到足夠數量的軍人。
于是朝廷把府兵制改成了募兵制，招募合格的男子參軍，糧饷和裝備都由國家負擔，他們就是職業軍人。不過久而久之，招來的士兵的素質卻逐漸下降，讓這些人來保衛京師，根本就不堪大用，精兵強将都在那些藩鎮的手中，這才造成了安史之亂。唐朝後來好不容易剿滅了叛亂，為什麼不痛定思痛，痛改前非，去削弱這些手握重兵的藩鎮呢？
實際上唐朝不但沒有削弱他們，後來的144年，唐朝一直被藩鎮控制，最後也毀滅在了藩鎮的手中。原因如下，第一，在安史之亂後，唐朝對藩鎮的處理并不妥當，平息叛亂後，有很多有戰功的将領都需要獎賞。是以為了圖穩定，皇帝又任命了一大批的節度使，藩鎮的數量不減反增，而已經投降的史思明，安祿山這些将軍，朝廷為了安撫他們，又給了他們一些藩鎮。
第二，節度使的權力也是有增無減，這一點我們可以參照第一點，也是同樣的原因。朝廷對節度使越來越縱容，他們的權力也就越來越大。第三，唐朝皇帝日漸削弱，後來的那些皇帝能幹事的都不多，被手下的臣子玩弄于股掌之間，更不用說去對付藩鎮了。
第四，藩鎮一家獨大的形勢已經形成，安史之亂，之是以能夠爆發，就是因為安祿山當時是三鎮的節度使，一家獨大，尾大不掉。要是他不反就會被皇帝收拾，是以還不如造反，到了唐朝末年，朱全忠憑借着武力兼并已經能夠左右朝廷。還弄出了一番挾天子以令諸侯的鬧劇，東漢末年的場景在此時再現，而沒有人能夠治得了朱全忠的時候，他就接受了唐哀帝的禅讓，順理成章地成為了後梁的皇帝。