唐朝在刚建立的时候，军队上实行的是府兵制，是要求20岁到60岁的男子必须服兵役。只不过他们并非职业军人，平时在家务农，农闲时节参与训练，战争时期能够直接拿起武器战斗。只不过朝廷并不会给他们发配武器装备，甚至还不去准备粮食，而到了值班的时候，农民们还要自己去买武器装备，轮流去边境或者是京师值守，所以才会出现《木兰辞》里面的现象。
唐太宗时期，国家刚结束战斗，军队都在朝廷的掌握中，地方上的将领想要反叛，也不可能打得过中央。到了唐高宗时期，老一代的军人基本上都已经去世，新一代农民如果自己去购买武器装备，自备粮食，跟着朝廷打仗，肯定有很多人不愿意。所以不想要服兵役的人也越来越多，府兵制已经无法得到足够数量的军人。
于是朝廷把府兵制改成了募兵制，招募合格的男子参军，粮饷和装备都由国家负担，他们就是职业军人。不过久而久之，招来的士兵的素质却逐渐下降，让这些人来保卫京师，根本就不堪大用，精兵强将都在那些藩镇的手中，这才造成了安史之乱。唐朝后来好不容易剿灭了叛乱，为什么不痛定思痛，痛改前非，去削弱这些手握重兵的藩镇呢？
实际上唐朝不但没有削弱他们，后来的144年，唐朝一直被藩镇控制，最后也毁灭在了藩镇的手中。原因如下，第一，在安史之乱后，唐朝对藩镇的处理并不妥当，平息叛乱后，有很多有战功的将领都需要奖赏。所以为了图稳定，皇帝又任命了一大批的节度使，藩镇的数量不减反增，而已经投降的史思明，安禄山这些将军，朝廷为了安抚他们，又给了他们一些藩镇。
第二，节度使的权力也是有增无减，这一点我们可以参照第一点，也是同样的原因。朝廷对节度使越来越纵容，他们的权力也就越来越大。第三，唐朝皇帝日渐削弱，后来的那些皇帝能干事的都不多，被手下的臣子玩弄于股掌之间，更不用说去对付藩镇了。
第四，藩镇一家独大的形势已经形成，安史之乱，之所以能够爆发，就是因为安禄山当时是三镇的节度使，一家独大，尾大不掉。要是他不反就会被皇帝收拾，所以还不如造反，到了唐朝末年，朱全忠凭借着武力兼并已经能够左右朝廷。还弄出了一番挟天子以令诸侯的闹剧，东汉末年的场景在此时再现，而没有人能够治得了朱全忠的时候，他就接受了唐哀帝的禅让，顺理成章地成为了后梁的皇帝。