《知否》裡的齊國公，《紅樓夢》當中的甯國公與榮國公，曆代“國公”的頭銜可不少，很多名人都做過國公，比如唐高祖李淵，就曾經做過唐國公。
古代的國公可不是什麼官位，而是一種爵位，也就是沒有實際工作内容，但是有地位、有錢拿還有各種特殊待遇的身份，這是一個十分古老的封爵。
從習慣性稱爵，到正式一等爵從先秦時代，周天子定下的爵位制度中就有了公爵的爵位，比方說三監之一的宋國，還有中原一帶的許國，其君主就是公爵，也就是這個時候，國公的稱呼出現了。
但這也僅僅是一種稱呼而已，因為當時的真正爵位名稱是公爵，而不是什麼國公，秦朝最高爵位乃是侯爵，漢朝以王爵為最高封賜，但漢朝後期還是有公爵的爵位的。
東漢晚期，曹操就曾受封為魏公，之後成為了魏王，但是這個時候的曹操身上的爵位仍舊是公爵而非國公，但是在稱呼的時候，可以尊稱為國公。
在北周之前，“國公”的稱呼适用于所有公爵，包括郡公、縣公等等，隻是個泛稱，而到了北周時期，國公成了正式封爵，地位與郡王同等，都是從一品，主要賜予有功的外臣。
公爵爵位，加以封國為号古時候做過國公的名人可不少，像是隋文帝楊堅，曾做過北周的随國公，而唐高宗李淵剛開始承襲的是家族的隴西郡公爵位，之後又晉封為了唐國公。
曆來，公爵都是爵位之中除了王爵之外最高等級的，外臣不能輕易封王，是以冊封為公爵就算是頂級榮耀了，而功臣那麼多自然要加以區分，是以稱國公，并且在前方加上不同國号。
就好像當年周天子冊封天下諸侯一樣，國公的封國國号有許多，像是什麼趙國公、燕國公、齊國公、越國公、南韓公等等，當然，這隻是稱呼，并沒有實際的封地。
以前施行分封制的朝代不多，而分封制之下主要賜予王爵給宗室成員，國公雖然地位高，但終究都是外臣，是以他們的封爵隻是榮譽而已，并沒有實際封地，國公跟國王是不同的。
古時候的封爵主要分成兩大體系，一方面是專門封賜給自家人的，也就是宗室子孫，而另一種是冊封給那些有功之臣的，宗室就是各種王爺最高，而外臣主要就是國公。
從北周國公之爵誕生，大量的功臣都得到過這樣的爵位，這算是一種褒獎與優待，有俸祿也有地位，還是很榮耀的事情，一般作為附屬頭銜，但就國公本身，僅是爵位，沒有實權。