中國古代，每朝每代都按“父傳子，家天下＂的傳統來傳遞皇位。按理說，皇位傳給兒子，天經地義。但是武則天不是一般的皇帝啊，她是中國曆史上的唯一女皇帝，原本打算傳位給侄子，可為何又将皇位傳給了兒子呢？這又是怎麼一回事呢？
武則天上位當上女皇帝後。已經颠覆了李唐天下，而改國号為大周。雖然他有超強的政治才能。但在傳位問題上卻困擾了她好長一段時間。自古以來皇權都在一家一姓之中傳遞，兒子同家卻不同姓，侄子同姓卻不同家。
按理來說，兒子是自己親生的，比侄子更親，但如果一旦傳位給兒子，自己的武周王朝便要終結了。自己的努力也白費了。因為兒子是李家血脈，肯定不會延續武周王朝，而會恢複李唐江山。
武三思和武承嗣都想當太子，多次讓人勸說武則天：“自古以來，天子都不會立和自己不同姓的人當太子。＂
武則天也在琢磨，若要守住武家的天下，就要傳位給武姓的侄兒。于是武則天便想立侄兒武三思為皇太子。
在朝會上，武則天将自己欲立武三思為太子的想法告知了朝臣們，同時征詢大臣們的意見。
誰知各大臣一緻反對立武三思，都要求立廬陵王李顯為太子，武則天大怒，拂袖而去。
後來又多次提到立武三思為太子之事，每次都是反對聲一片，惹得武則天非常不高興，隻好将立武三思為太子之事擱置了下來。
一次，武則天單獨召見宰相狄仁傑，告訴他：自己做了兩個夢，夢境都不太好，讓狄仁傑為她解夢。
她告訴狄仁傑，第一個夢：“夢見自己下棋卻始終不能赢。＂
狄仁傑道：“陛下下棋不勝，是因為沒有子了，這是上天在警示陛下，太子乃天下根本，根本一動，天下就危險了。＂
聽完，武則天将信将疑，她心裡非常明白狄仁傑心裡向着李唐江山，看看他到底還有些什麼說辭。
接着又告訴了狄仁傑第二個夢境：“夢見一個大鹦鹉，兩個翅膀卻折斷了。
狄仁傑道：“武是陛下的姓氏，兩個翅膀是指陛下的兩個兒子，陛下現在隻剩下廬陵王李顯和相王李旦了。隻要起複兩個兒子，兩個翅膀便能振動。
狄仁傑解完夢境接着又說道：“先帝将兩個皇子托付給陛下，陛下卻要将天下讓給外人嗎？況且母子關系比姑侄關系更親近，陛下立自己的兒子為太子，千秋萬歲後會配享太廟，如果立侄子，可就難說了。自古以來，隻聽說兒子供奉父母的，從來沒有聽說侄子會供奉姑母。
武則天聽了之後很不高興。說：“這是朕的家事國老不宜幹預。＂
狄仁傑并不生氣，接着對武則天說：“王者四海為家，天下事就是陛下的家事。陛下是頭，臣下為四肢，猶如一個整體，況且臣是宰相，怎能不管呢？
武則天為了面子，雖然沒有馬上采用狄仁傑你的谏言，但心裡已經認可他所說的話。想想如果侄子繼承皇位的話，他隻會供奉自己的父母，又怎麼會供奉她這位姑母呢？不由得開始重新考慮皇位繼承人了。
不久，武則天派使者前往房州，将李顯秘密迎回洛陽。然後召見狄仁傑，卻不讓李顯露面，讓他藏在帳後。武則天故意說起立太子之事，狄仁傑言辭懇切，請求立房陵王李顯為太子。以至哭泣不止，此時武則天才将李顯喚出，笑着對狄仁傑說：“朕将皇太子還給你。＂狄仁傑連忙磕頭謝恩。
李顯終于被立為太子，滿朝文武無不歡心。
狄仁傑确實聰明，他沒有按照一般的說辭去勸說皇帝。而是從解夢着手，從皇帝本身的利益去說服她。