常言道：國家将亡，必有妖孽。并不是說國家快要滅亡的時候會有山精鬼怪出來，而是到了這時候往往會出現一些愚蠢、瘋狂或者頭腦不清醒的人出來搗亂，把國家給搞滅亡。比如明朝末年，國庫缺錢，一堆官員卻以仁義之名逼着皇帝不準向商人收稅。最終國家沉重的經濟負擔都落在了農民身上，李自成起義，一舉掀翻了明朝200多年的統治。
像明朝這樣因為君臣不和而導緻朝代滅亡的事情，倒也是曆史上比較常見的情況。相比起來清朝末年的情況則更加複雜，有國内人民的起義，有外國列強的扶持（洋槍隊幫助清朝鎮壓太平天國），還有清朝皇族的勵精圖治，但是這一切都頂不住清朝出了個女強人——慈禧。
慈禧出生于1368年，17歲即入宮。她的一生與清朝的4位皇帝有着聯系。她老公鹹豐身體不佳，30多歲就去世了；她兒子同治受不了她的驕橫跋扈，當皇帝都當得戰戰兢兢，在19歲便一命嗚呼了。等到她把她妹妹的兒子光緒扶上台，好不容易活過了一段年頭，最終還是在戊戌變法後不明不白的死掉了，接下來她親自立下诏書，讓溥儀做皇帝。
但是不為人知的是，在光緒和溥儀之間，其實還有一位清朝皇帝，隻做了3天就被罷免了。要說這個皇帝，就不得不說一說慈禧跟光緒的關系，因為正是因為慈禧與光緒之間的鬥争才導緻了這個皇帝的出現。光緒本不是慈禧的兒子，但是當時的清朝需要立一個首領，是以慈禧在光緒4歲的時候就将他立為皇帝了。
在年紀小的時候，光緒還不知道怎麼反抗慈禧。可是長大之後，他漸漸對這位驕橫跋扈的太後産生了厭惡。尤其是在與維新派康有為、梁啟超等人接觸後，光緒的這種不滿情緒進一步加深了。他甚至在康有為等人的鼓動下，有了“圍園殺後”的意思。1898年7月27日，光緒下密诏道：
“朕亦豈不知中國積弱不振至于阽危，皆由此輩所誤，但必欲朕一旦痛切降旨，将舊法盡廢而盡黜此輩昏庸之人，則朕之權力實有未足。果使如此，則朕位且不能保，何況其他？今朕問汝，可有何良策，俾舊法可以全廢，将老謬昏庸之大臣盡行罷黜，而登英勇通達之人令其議政，使中國轉危為安、化弱為強，而又不緻有負聖意。爾等與林旭、譚嗣同、劉光第及諸同志等妥速籌商，密繕封奏，由軍機大臣代遞，候朕熟思審度，再行辦理。”
可見當時的光緒已經感受到如果自己變法走入深水區，可能會導緻自己“位且不保”的後果。在當時誰能使得光緒“位且不保”呢？顯然隻有慈禧了。實際上光緒甚至準備對慈禧來一場“圍園殺後”，直接一勞永逸的解決慈禧幹政的問題。《詭謀直紀》當時記載了康有為想要效仿唐朝大臣圍困武則天的故事的具體想法：
“二十九日……夜九時，（康）召仆至其室，謂仆日:“汝知今日之危急乎？太後欲于九月天津大閱時弑皇上，将奈之何？吾欲效唐朝張柬之廢武後之舉，然天子手無寸兵，殊難舉事。吾已奏請皇上，召袁世凱入京，欲令其為李多祚也。”
作為一個縱橫大清政壇幾十年的慈禧，雖然治國不咋地，但是慈禧的政治細胞是十分敏感的。她已經預料到有人開始針對她發起一場陰謀政變了，并且這幕後的推手就是那個自己“養”了20多年的小皇帝。對此她感到十分憤怒：我對大清這麼殚精竭慮，我容易嗎？你這個小皇帝還想廢我？
據《崇陵傳信錄》記載，慈禧直接把光緒找來痛罵了一頓：“我撫養汝二十餘年，乃聽小人之言謀我乎？”她甚至還恫吓光緒道：“癡兒，今日無我，明日安有汝乎？” 《慈禧傳信錄》則将慈禧當時那種暴跳如雷的樣子寫得更加生動：“汝以旁支，吾特授以大統，自四歲入宮，調護教誨，耗盡心力，爾始得成婚親政。試問何負爾，爾竟欲囚我頤和園，爾真禽獸不若矣！”
在慈禧的心中，自己才是大清的頂梁柱，光緒想要除掉自己來光複大清明顯是癡人說夢。是以，為了挽救大清的命運，慈禧準備立自己弟弟葉赫那拉·桂祥的女兒的兒子愛新覺羅·溥儁為帝。因為這個時候溥儁年紀還很小，是慈禧心中非常理想的大清皇帝，是以在1899年的時候，慈禧就把他接到了宮裡來。
1900年正月初一 ，慈禧就自作主張替被軟禁的光緒作主将皇位禅讓給溥儁。然而似乎慈禧這個英明的決定其他人都不是很認同。不僅僅國内的大臣都不同意這個小孩子取代光緒，連許多外國公館也發來消息，表示支援光緒，反對愛新覺羅 溥儁。屋漏偏逢連夜雨的慈禧又碰上了義和團，最終愛新覺羅·溥儁做了3天皇帝就被趕下了台。
也許是因為不少清朝人對慈禧這位老佛爺的眼光表示懷疑，也許是因為愛新覺羅 溥儁做皇帝的時間太短。這位“短命”的皇帝不僅僅在後來的清宮戲當中很少見，連《清史稿》當中對他的記載也是寥寥無幾。要是老佛爺慈禧在天有靈的話，難免對此感到非常的遺憾了。