今年可能是“有價值”這個詞真正受到激烈讨論的一年。我們已經很多年沒有見過這麼激烈的MVP追逐戰了，當你用不同的觀念來了解MVP時，你也會做出不同的選擇。
以傳統的概念來說，MVP會發給如下三種球員：最好球隊裡的最好球員、能以一己之力率隊赢球的球員、打出颠覆人們認知的炸裂資料和表現的球員。
當讨論最好球隊裡的最好球員時，我們還是會第一時間把目光投向庫裡——太陽的戰績更好，但布克和保羅的資料和表現不支援他們競争MVP。勇士是全聯盟戰績第二好的球隊，庫裡擁有聯盟第一，高達10.3的正負值。但随着他最近一次又一次的打鐵和勇士整體表現的下滑，事情變得複雜了起來。在庫裡13年的職業生涯裡，他從來沒投得這麼糟糕過。本賽季他投籃命中率為42.1%，三分命中率為38.4%，均為職業生涯最低。
有人把他的下滑歸結為本賽季對手對他的圍追堵截，但在上個賽季，勇士隊的空間比本賽季更差的情況下，庫裡的命中率要遠高于這賽季的表現。所有的迹象都隻表明了一件事：盡管運動科學和訓練的高速發展，已經大大地提升了職業球員的平均生涯長度，但兩個月後就要過自己34歲生日的庫裡，可能已經開始走下坡路了。庫裡在2022年的命中率已經降到了35.4%，三分球也隻有29.9%，場均隻能貢獻19.6分。很多人覺得這和庫裡最好的兄弟和搭檔德拉蒙德·格林的缺陣有關，随着格林的傷情變得複雜，庫裡在MVP追逐中的領跑地位也受到了沖擊。
我們希望這隻是小樣本比賽中庫裡表現的正常波動，是他在一場又一場的激烈對抗後的短暫疲憊。但如果這種情況不趕緊好轉過來，他的第三座MVP獎杯很可能将離他遠去。
當然，我們都知道，一直以來，庫裡作為進攻武器所帶來的東西都超越了資料，為勇士帶來了更有威脅的進攻體系，讓一支天賦明顯不足的隊伍拿到了聯盟最頂級的成績。考慮到這些，你把MVP的第一選票投給他完全可行。但與此同時，我們也不得不承認，庫裡本賽季的表現其實不如往年。
他失去了在中距離懲罰對手的能力，一向可靠的抛射命中率下降到了32%，連籃下終結也變得困難了起來，本賽季他57.0%的籃下命中率遠低于他生涯的平均水準（64.5%）。事實上，哪怕是從12月中旬開始的這波狀态寒潮沒有來，我們之前也曾提到過，本賽季庫裡的表現低于他過去5年的平均表現。在本賽季的前兩個月，他一直領跑MVP榜單，隻是因為缺少有競争力的對手。
而現在，有競争力的對手已經脫穎而出了。和庫裡不同，在這次左膝内側韌帶扭傷之前，杜蘭特很有可能正在33歲高齡打出自己職業生涯最好的一季正常賽表現。如果你是一個資料控，你很容易得出本賽季的杜蘭特比庫裡更好的結論：杜蘭特的場均得分和籃闆高于庫裡，失誤和助攻數和庫裡差不多，而且作為得分手，他的效率也高于庫裡。與此同時，他還是一位在防守端更具影響力的防守者。
他不依賴體系，他自己就是體系。在歐文缺陣、哈登下滑的情況下，杜蘭特很可能扛過了自他的MVP賽季以來最多的攻堅任務，而他報以場均29.3分（聯盟第一）和5.8次助攻（生涯場均第二）。在一支場均三分球命中數排名聯盟第27的隊伍裡，他用無解的個人攻堅支撐起了球隊的進攻。随着籃網高居東部第二，你也沒法質疑他的帶隊能力，他看起來馬上就要在MVP評選裡超越庫裡了——直到他宣布将缺席4-6周。即使他真的能在4周内複出，這也意味着他将在本賽季已經缺陣6場的情況下再缺席13場比賽。要知道，自1976-77年的比爾·沃頓之後，還沒有人能在缺席超過11場的情況下拿到MVP。
如果要提資料，這賽季應該沒人能比得上尼古拉·約基奇。這位上賽季MVP本賽季繼續統治了大多數的高階資料榜單，目前32.23的PER值更是在NBA曆史上震古爍今。在沒有賈馬爾·穆雷也沒有小邁克爾·波特之後，這賽季幾乎每場掘金比賽的走勢都一模一樣：約基奇為球隊建立領先優勢，糟糕的替補陣容把優勢葬送，然後等約基奇回到場上，想辦法赢下比賽。
資料真實地記錄了這一表現，當約基奇在場時，掘金每100回合能赢對手9.3分，而當他不在場時，掘金每100回合會輸對手11.7分。這意味着隻要約基奇在場，掘金看起來就像是聯盟裡最好的球隊之一，但隻要他坐在闆凳上，掘金馬上就會陷入災難，突然變成一支G聯賽球隊。
你再也找不到一名球員能如此顯著地改變一支球隊。盡管無論他在低位拿球還是在高位策應，對手都會想辦法用兩到三名防守球員去夾擊他、幹擾他，他還是能貢獻穩定的得分和命中率。很多球隊想要在進攻端消耗他，在防守端懲罰他，而他則回以生涯最好的籃闆和防守表現。他本賽季的表現其實比上賽季更好，但作為上賽季的MVP，本賽季處于一支22勝20負的球隊裡，評委很難再把票投給他。
唯一一名在出勤率、資料和戰績上都無可指摘的追趕者是揚尼斯·安特托昆博。他的資料和約基奇不相伯仲，而雄鹿也僅距離東部第一的公牛2個勝場。而且，說起來很多人可能很難想象，但在拿到總決賽MVP之後，本賽季的字母哥很可能又進化了。
在布魯克·洛佩茲這賽季隻打了一場比賽的情況下，他在本賽季将近一半的時間裡出任球隊中鋒。當他站在籃下時，對手在雄鹿禁區的命中率僅有48.2%，這個資料在全聯盟排名第二，僅次于魯迪·戈貝爾。
而在進攻端，擺脫了過去幾年對冠軍的緊迫感之後，他的心态明顯變得更平和了。字母哥自己如是描述這種變化：“在我登頂奪冠之前，我總是想，‘我要赢，我要赢，我要成為總冠軍……’而現在，這種壓力已經不複存在。我現在隻想着要按照正确的方式來閱讀比賽，正确地得分、傳球和助攻。這樣會讓我的比賽輕松很多。”
如果你看了前兩天雄鹿對籃網的比賽，相信你也會對他在比賽場上進退有據、揮灑自如的姿态印象深刻。當那個侵略如火的揚尼斯逐漸學着在比賽中降速并稍作思考，學着領會對手的防守政策并做出回應，他也變得比之前更難對付了。當下，他和庫裡在MVP的競争中明顯領先于其他競争者。而且就趨勢來看，他和雄鹿正處于上升态勢，而庫裡和勇士則前途未蔔。
無論如何，賽季隻進行了一半。還有很多有趣的因素會影響到MVP的評選。随着克萊·湯普森的融入，庫裡的能量能否被重新釋放？勇士隊會不會通過交易，用一些潛力新星去換取一個能幫他們“赢在當下”的球員？杜蘭特能否提前複出，複出之後狀态會如何？賈馬爾·穆雷的歸來能否幫助掘金爬到西部前四？雄鹿會在什麼時候發力，将他們的正常賽排名提升到人們難以忽視的地方？德文·布克能不能打出更亮眼的資料來增加他的競争力？本·西蒙斯的複出或交易能不能助推喬爾·恩比德的MVP前景？這些都是未知數。
賽季才剛剛過半，而MVP的競争正在逐漸變得激烈起來。