拉裡·戈普尼克（Larry Gopnik）是一個認真，守法的人，他在大學教實體，與妻子和兩個孩子住在郊區一個漂亮的房子裡。
問題是，當他認真對待生活時，生活似乎并沒有認真對待他。突然之間，"我以為會發生的一切"變成了另一回事：一名南韓學生試圖賄賂他以獲得學分，該學生的父母威脅要起訴;有人給學校的終身教職委員會寫了匿名信來诋毀他;一個唱片俱樂部，一直打電話給他，為他根本沒有買過的唱片付錢;而在家裡，他的妻子突然提出離婚，孩子們不斷争吵着要嫁給"他最好的朋友之一"，鄰居接管了草坪。另一個家庭的女主人試圖勾引他，住在他家的哥哥被警察盯上了賭博！
當這麼多事情同時發生時，拉裡覺得自己生活的基礎已經動搖了。問題不在于這些事情有多難處理，而在于他認為這些事情對他來說有多不合理。他是一個嚴肅的人，難道不應該被認真對待嗎？為什麼這些東西像上帝把他當成小醜一樣？
心煩意亂的拉裡向猶太教的拉比尋求答案，電影中的所有角色都沒有告訴你答案，但導演科恩兄弟在電影的開頭和結尾直接寫下了答案。通過電影中的最後一場龍卷風，科恩兄弟似乎在說，生活可能有自己的規律，但生活還是會遇到很多不合邏輯和不合理的事情，就像天氣裡會有龍卷風一樣，那麼人們（還有電影中的拉裡）應該如何應對呢？科恩兄弟用電影的開場字幕回答了這個問題，著名的猶太拉比拉希：簡單地接受發生在你身上的事情。