抗日戰争期間，作為抗戰大後方的四川，出川奔赴前線參與抗戰的将士達300萬之衆，在忻口、台兒莊、淞滬、南京等衆多戰役中，憑着簡陋的裝備和頑強的鬥志與犧牲精神，為抗戰作出巨大貢獻，傷亡達64萬之多。參戰人數、傷亡人數居全國之首！鑄就了“無川不成軍”的美譽。其中，宣漢縣更是創下“一縣成軍”（川東遊擊軍）的神話。其實，川軍之是以能為國家和民族做出如此巨大的貢獻，不僅是時代使命的需要，也是巴蜀民族尤其是巴人闆楯蠻“神兵”的文化傳統使然。巴人“忠勇信義”，于國家講忠誠，于征戰講勇武，于社會講信用，于朋友講情義。
古代巴人身處巫巴山地窮山惡水險境，與周邊鄰國征戰不斷，在遷徙中發展，在戰鬥中成長，是地道地道的戰鬥民族。尤其在戰鬥中以善于使用一種木制盾牌“闆楯”而聞名天下，因而人稱“闆楯蠻”。相傳闆楯系用大巴山地區異常堅硬的青岡木制成，或稱彭排、旁排、須盾，有的還蒙上犀牛皮而又名犀楯。在戰場上，闆楯勇士一手持巴人特有的柳葉形青銅劍，一手執楯，互相密切配合，列為戰陣，前歌後舞，氣勢磅礴，聲震九天，令敵聞風喪膽，被譽為“神兵”。
夏商時代，巴族人已經形成很多小的氏族部落和部落聯盟，殷墟蔔辭中稱為“巴方”。巴方的勢力日益壯大使商王朝的都城商丘感受到了威脅，商王武丁遂派其妻子婦好征伐巴人。千萬别小看婦好是女流之輩，但卻是商王朝著名的女将軍，曾經南征北戰，為武丁時期商王朝的中興立下過汗馬功勞，生前掌握着商王朝的軍事和宗教祭祀大權。婦好用了伏擊戰等很多辦法攻打巴方，戰争的過程很曲折也很慘烈，後面會專文另行講述，因為這事不是這裡要說的重點，這裡的重點是巴人并沒有屈服于婦好，反而激起反抗之心，在助武王伐纣的滅商大戰中大顯身手，立下卓著功勳。
史載，周滅商時，追随周武王伐纣的有八大諸侯盟國，史稱“牧誓八國”，分别是庸、蜀、羌、髳、微、盧、彭、濮，巴蜀大地有其四。大家應該注意到了，這裡八國中并沒有巴國。說明巴國并非首發而是替補，但正是這個“闆凳”隊員後來居上，出奇制勝，還因戰功敕封“巴子國”。《華陽國志·巴志》：“周武王伐纣,實得巴蜀之師。著乎《尚書》。巴師勇銳,歌舞以淩殷人,前徒倒戈。故世稱之曰‘武王伐纣,前歌後舞’也。”一陣前歌後舞，就使得商纣王的先頭部隊反戈起義，全軍崩潰，殷商滅亡。說起來有點滑稽，但其實一點也不奇怪。巴人的歌舞，當然不是會使商軍堕落的《玉樹後庭花》之類的靡靡之音，而是一種戰陣，戰舞，可能與戰前祭祀有關，有“長自家士氣，滅敵人威風”之效。加之巴人“具事鬼神”，打仗時裝神弄鬼一番可能也是在所難免的，不然怎麼對得起“神兵”的稱号呢？但“神兵”的含義當然遠不止于此。
秦并巴蜀後不久，秦巴境内有白虎橫行肆虐，先後傷害千餘人，秦昭王“乃重募國中有能殺白虎者，邑萬家，金帛稱之”。重賞之下，闆楯蠻巴人“廖仲藥、何射虎、秦精等，乃作白竹弩，登樓射殺白虎，一朝患除。”廖仲藥等闆楯蠻勇士因根除虎患而立下大功，秦昭王通令嘉獎。“乃刻石為盟約曰：‘秦犯夷，輸黃龍(應為"珑"，在大旱求雨時所用的刻有龍紋的玉)一雙;夷犯秦，輸清酒一鐘（相當于而今的三百一十多公斤）’。”盟約規定了優惠的民族政策。《華陽國志》等史籍記載，秦對于不與之對抗的巴人部族，采取了比漢人少交三分之二賦稅的優待政策，賨人每戶可以免交一頃田的租稅，有10個妻子名額可以免收人頭稅，甚至殺人也可以通過賠錢免死。“歲出賨錢四十。”是以，闆楯蠻又叫“賨人”。
後來，闆楯蠻“亦從(漢)高祖定秦有功，銳氣喜舞。帝善之，曰：‘此武王伐纣之歌也’，乃令樂人習學之，今所謂‘巴渝舞也’。”從此，“伐纣之歌”得名“巴渝舞”，從民間跻身宮廷，由下裡巴人一躍為陽春白雪，從漢初一直傳到唐代，成為曆史上僅有的朝野雅俗共賞、源遠流長的中華文化瑰寶。也是川劇“變臉”之魂，這是題外話。
闆楯蠻賨人，在大将軍樊哙的帶領下，一路高歌猛進，勢如破竹，助高祖還定三秦建立大漢王朝，被西方稱為“東方的斯巴達人”。
兩漢期間，闆楯蠻為朝廷屢立戰功，曾經兩次大破羌亂，令羌人稱之為“神兵”，不敢南行。後來車騎将軍馮绲（宕渠人）讨伐武陵蠻叛軍，也是依賴于強悍的闆楯蠻軍團。《後漢書·南蠻傳》中記載，漢中上計程包對“闆楯蠻”之事功極為推許，他對桓帝說：“闆楯七姓，射殺白虎，立功先世，複為義人，其人勇猛，善于兵戰。昔永國中，羌人入漢川，郡縣破壞，得闆楯救之，羌死殆盡，故号為‘神兵’。羌人畏忌，傳語種輩，勿複南行。至建和二年，羌複大入，實賴闆楯連摧破之。前車騎将軍馮绲南征武陵，亦待闆楯以成功。近益州郡亂，太守李顒亦以闆楯讨而平之”。
漢末張陵、張衡、張魯祖孫三代在巴地發展五鬥米道，頗得闆楯蠻信奉。後來張魯割據漢中，并襲取巴郡，将勢力滲入三巴之地抗衡蜀中劉璋，即得到巴、賨首領樸胡、杜濩、袁約的支援。樸胡、杜濩後來和張魯一同歸降曹操，被分别封為巴東太守和巴西太守。
《三國志·王平傳》提到樸胡、杜濩降曹後，一度随曹操前往洛陽，而宕渠賨人王平也一同前往，後來王平在漢中之戰時又歸降劉備。王平和他同族的闆楯蠻戰士在諸葛亮北伐中表現出色，街亭之戰和鹵城之戰中兩次以劣勢兵力成功抵擋魏國名将張郃進攻。諸葛亮去世後，季漢鎮北大将軍王平鎮守漢中十餘年，其經典之役興勢之戰殲滅魏軍數萬，直接導緻了曹爽威望大跌，在高平陵之變中被司馬懿打垮而倒台。在興勢之戰中，王平率領同族闆楯蠻戰士在駱谷的群山之中，口唱長歌，齊跳戰舞，銅鼓發出震聾發聩的铮鳴，“神兵”天降，神出鬼沒，魏軍膽戰心驚，落荒而逃。
諸葛亮也曾在闆楯蠻選拔三千連弩士，看來聞名天下的“諸葛連弩”亦是闆楯蠻的傑作。
闆楯蠻賨人的善戰與他們的武器先進和技術優勢是分不開的。從考古發掘出來的巴渠上古墓葬中來看，每墓都有青銅兵器，包括劍、矛、餞、莆簇、宵頂、帶鈎等。其中的長胡三穿方内虎紋戈，被考古學家稱為是蜀中同類兵器中最精良者。形如柳葉的長劍，至今劍鋒還很鋒利，它表明了賨人的勇猛強悍，崇尚武力，同時也反映了賨人出色的冶鑄技術。賨人的兵器長短皆有，說明他們擅長近戰格鬥。闆楯蠻戰士為了山地作戰的靈活機變，大多身着皮甲，手持輕便闆楯，大大提高了戰鬥和防護能力。由射殺白虎的傳說來看，闆楯蠻也擁有品質不錯的弓弩和弓弩手。另外，比起一般的山地民族，闆楯蠻紀律性較強，更擅長陣戰，這也是他們能擊敗羌人和武陵蠻的重要原因。
（未完待續）