今年第一期《中州古今》上載文說：戰國時期，魏惠王十年（公元前360年），魏國為了灌溉農田，在黃河與莆田湖之間開挖了一條運河，即是鴻溝。它是中國曆史上第一條大運河。而人民教育出版社發行的《九年義務教育<中國曆史>第二冊教師教學用書》第7頁上說：春秋時期，吳王夫差下令開通長江和淮河之間的運河。因這條河流經吳國邗城，是以稱為邗溝。前幾天，有一位老師來電話詢問：“中國最早的大運河是鴻溝，還是邗溝？”
我們明确地回答他：中國最早的大運河既不是鴻溝，也不是邗溝。鴻溝開鑿于公元前360年，邗溝開鑿于公元前486年，而比它們開鑿早的運河還很多。
如百尺渎，見于《越絕書·吳地傳》。它由吳城通往古錢塘江北岸的河莊山側（今浙江海甯縣鹽官鎮西南四十裡），是一條溝通吳、越的人工管道。公元前495年，越王勾踐的軍隊曾循百尺渎北上攻吳，“吳師敗于槜李（今浙江嘉興縣南五裡）。”
再如公元前506年，吳王阖闾伐楚，命伍子胥開堰渎運糧。即鑿通今江蘇高淳縣東長江支流水陽江和太湖分水嶺的東壩，使西面的水陽江與東面的荊溪連接配接起來。
見于《史記》、《水經注》等書記載的中國最早的運河，應當是公元前613年楚莊王即位後，任用鄙人出身的孫叔敖為令尹，因晉楚争霸戰争以及北上會盟“問鼎中原”的需要，而開鑿的荊漢運河和巢肥運河。荊江運河把發源于荊山流入長江的沮水，與發源于郢都附近流入漢水的揚水連接配接起來。巢肥運河把淮河的支流肥水，與流入巢湖，經濡須水入長江的施水連接配接起來。