1950年10月，柴雲振參加志願軍赴朝作戰。
1951年5月，柴雲振所在部隊十五軍四十五師三營，在北韓金化西南三十公裡的樸達峰，擔負阻擊北上敵軍的任務。戰鬥進行到第六天，我軍丢失兩個山頭。營長武尚志指令剛從師警衛連抽來的八連七班班長柴雲振帶領全班九名戰士奪回主峰陣地。柴雲振利用夜色掩護，制定巧妙計策，從左右兩側向敵人發起猛攻，一舉拿下了兩個山頭。
但是，敵人在飛機大炮掩護下發動進攻，很快又占領陣地。為了儲存實力，柴雲振奉命帶領七班戰士撤離。撤離過程中，三名戰士中彈犧牲。之後，柴雲振請戰，帶領六名戰士沿着熟悉的地形隐蔽着靠近山頂，迅速出擊，消滅了山頂敵人，又犧牲了兩名戰士。柴雲振将剩下的四名戰士分成兩個戰鬥小組，堅守陣地。經過激戰，又有兩位英雄犧牲。此時，團部傳來指令，陣地交給九連防守。
柴雲振回到營部吃完飯，剛要休息一下，前方傳來消息：陣地失守。營長武尚志高聲說：“七班出擊，一定要拿下兩個山頭！”此時，柴雲振的七班隻有兩名士兵了，營長又給補充了兩名新戰士。随着一聲令下，幾名戰士向陣地沖去。在增援部隊強大的火力掩護下，他們順着山勢，避開敵人火力，爬上山頭，摸到敵人陣地後面，看清敵人火力分布，逐個消滅敵人。
戰鬥中，柴雲振身邊的戰友都犧牲了，他身上多處負傷，陣地上隻剩下他一個人了。機槍也沒有子彈了。他在與一個美國兵肉搏中，他抓掉了對方一隻耳朵，對方咬掉了他的右手食指。一陣劇痛讓柴雲振兩眼發黑，失去了知覺。美國兵抓起一塊石頭，狠狠砸向柴雲振······
當柴雲振蘇醒過來，他已躺在了醫院的病床上。醫務人員看着他直喊“奇迹”。在與醫務人員交談中，他得知自己是前線戰地醫院用飛機單獨轉來的危重病人，醫院是盡最大努力、懷着最後一線希望對他進行搶救的，他能活過來就是一個奇迹。在醫院裡，經過醫務人員的精心治療，柴雲振的傷勢漸漸有了一些好轉。一年後，除了經常頭痛，已無其他反應。他想念部隊戰友和老家父母。他不知道部隊在哪裡，不知道老家父母怎麼樣。醫生勸他回老家在親人照顧下慢慢休養。
1952年4月，柴雲振在醫院辦了手續，複員回家。他拿着三等乙級殘廢軍人證書，在民政局領取了一千斤大米的複員費，回到自己的家鄉四川嶽池。回鄉後，他先後擔任過大隊長、鄉長，公社黨委副書記等職。三十多年裡，柴雲振辛勤工作，默默奉獻，從未吐露自己的功績，誰也不知道他是一位大英雄。
1984年的一天，柴雲振的大兒子看到四川日報上一則尋找英雄的啟示。他拿着報紙來問柴雲振：“爸，你看，這上面尋找的人是不是你喲？”柴雲振接過報紙一看，上面寫着“尋找抗美援朝英雄柴雲正”，他認為名字不對，不是找自己。兒子說：“柴雲振和柴雲正，一字之差，字音相近，而且與你的情況相同，你不妨去問一問，看是不是找你的。”
柴雲振在家人和鄉親的勸說下，給有關部門寫了一封信。有關部門派人來調查，拍了不少照片。不久，武漢軍區兩名負責尋找英雄“柴雲正”的人将柴雲振接到了湖北。為了核實柴雲振是不是當年樸達峰戰鬥中的英雄，部隊特地将當年部隊的軍、師、團幹部全部請來，夾雜在一些同齡軍人中，讓柴雲振辨認。柴雲振一見，立刻走上前，叫出了原十五軍政委谷景生，四十五師師長崔建功以及向守志、唐萬成、黃以仁、李萬明、聶濟峰、王銀山、張蘊玉、劉占華等諸位上司的名字，并且将這些人當時在志願軍中的職務說的清清楚楚。老将軍向守志等人與柴雲振擁抱在一起，他們都哭了。
向守志将軍說：“柴雲振，三十多年了，我們找得你好苦啊。”
部隊找到了英雄，立即召開大會表彰英雄。中央軍委上司親自來為英雄頒獎。三十多年前，柴雲振被評為“特等功臣”、“一級戰鬥英雄”，獲得北韓民主主義人民共和國最高獎章“一級國旗勳章”等榮譽。柴雲振領回了遲到了三十多年的勳章。當他領到這些勳章時，流下了激動地眼淚：“想不到部隊首長至今還記得我。”原十五軍軍長秦基偉将軍說：“不僅部隊記得你這位英雄，北韓人民也記得你。”
原來，1982年9月，金日成通路中國，與鄧小平談論志願軍英雄人物，對黃繼光、邱少雲、賴永澤、柴雲振四人印象特别深刻。黃繼光、邱少雲已經犧牲，賴永澤已經找到，隻有柴雲振下落不明，不知是否已經犧牲。金日成還說，這幾位英雄人物的事迹已經列入北韓課本和北韓革命軍事博物館。鄧小平問随同的秦基偉知道不知道柴雲振的情況。
秦基偉說：“柴雲振是一位了不起的英雄，僅樸達峰阻擊戰，他所在的營殲敵兩千多人，他帶領的七班殲敵四百多人，柴雲振一個人殲敵二百多人。抗美援朝期間，部隊傷亡變數大，已經找不到柴雲振的任何資料，隻知道他當時傷勢很重。許多首長都見過昏迷不醒的柴雲振，當年彭德懷司令員，楊成武、楊勇等副司令員都訓示國内醫院要不惜一切代價搶救柴雲振，後來部隊派飛機将他送回國治療，聽說為了搶救他的生命，有關部門還請了專家學者會診，并轉了幾個醫院，轉來轉去就沒了消息。1952年5月1日，志願軍司令部和北韓最高國務會議授予他特等功臣稱号，表彰他的英雄事迹，沒有人來領獎，聽說他的獎章一直在武漢部隊榮譽室裡。”
鄧小平聽到這裡，對金日成說：“隻要柴雲振還活着，我們就一定能找到他。”不久，四川日報、貴州日報、雲南日報、人民日報、中國青年報、解放軍報等報紙連續數天在顯著位置刊登了“尋找特等功臣柴雲正”的尋人啟事。
在柴雲振講出自己的事迹後，因名字不符，為了防止出現差錯，部隊又進行核實，查找資料，證明柴雲振就是“柴雲正”，名字出現差錯是當時文書登記姓名時将音近的“振”誤寫成了“正”。
找到英雄的消息很快在中朝兩國傳開。當年的老首長楊成武、洪學智等分别接見了柴雲振。秦基偉還将柴雲振請到家裡做客，回憶往事，共叙當年。談到1951年樸達峰阻擊戰，柴雲振得知自己所在的營已全部犧牲。
1985年，柴雲振應金日成邀請，同中央軍委組成的抗美援朝英雄代表團一起通路北韓。在訪朝期間，金日成舉行了盛大的授勳儀式，授予楊成武、劉振華、柴雲振三人“一級自由勳章”，并親自把勳章戴在三位英雄的胸前。
金日成主席握着柴雲振的手說：“找到你，曆史應該改寫，柴雲振不是烈士，是活着的英雄。”
随後，英雄在金日成等北韓上司人陪同下，來到北韓革命軍事博物館參觀。在這裡，柴雲振親手将自己的“遺像”和事迹簡介摘了下來。在這之前，柴雲振在北韓已經成為烈士，他與黃繼光、邱少雲等人的事迹一起被編寫成書，并被翻譯成十多種文字在全世界傳播。
此時的柴雲振成了世界著名的“活烈士”。