在中國曆史上，北京一直以來都是龍興之地，雖然不如西安“十三朝古都”那樣威武，但是總體來說，還是有不少王朝在這裡定都，比如金中都、元大都等等。而自從朱元璋滅亡元朝之後，大明王朝的首都被定在了南京，雖然說南京也是著名古都之一，但是如果我們翻翻中國曆史上定都南京的王朝就會發現，它們無不是偏安在江南的小王朝。
是以在朱元璋去世之後，來自北方的朱元璋第四子朱棣就開始造建文帝朱允炆的反，經過4年艱苦的“靖難之役”後，朱棣終于使用武力奪取了皇位，這就是曆史上赫赫有名的明成祖(成，成王敗寇是也)。由于朱棣自己在北方生活了很多年，并不喜歡在江南生活，是以他剛剛上位就開始籌劃遷都事宜，并且為此前後花費了二十多年的時間進行準備工作。
而在朱棣給北京城所留下的遺産之中，最著名的當屬故宮無疑了。故宮早在永樂4年就開始修建，直到永樂18年(1420年)才得以竣工。從此600多年的時光匆匆而過，盡管故宮因為木質建築太多，經常發生火災，但是它還是頑強度過了所有的困難，依然矗立至今日。那麼問題來了，故宮到底有何奇特之處，能夠存在這麼長的時間呢?
有人說了，那很有可能是因為當時朱棣修故宮的時候地基打得好，是以故宮才能如此堅固，這種說法應該說隻說對了一半。事實上，故宮處處都能夠看到朱棣的認真之處。新中國成立之後，為了妥善修複故宮，考古學者們曾經特别被允許撬開故宮的地磚進行成分分析和研究工作。根據史料記載，鋪設故宮的地磚全部使用“金磚”，當然并不是真的金子，而是說故宮的地磚之中加入了桐油作為粘合劑。
即使對于地磚，朱棣對于工匠的要求也是非常嚴苛的：為了制作5萬塊金磚，工匠們花費了整整3年的時間才能準備好，并且故宮地磚的鋪設層數達到了15層之多。在鋪設完畢之後，為了保護故宮金磚的秘密，朱棣還将所有工匠全部使用毒藥藥成了啞巴，導緻故宮金磚的制作工藝從此失傳，故宮學者得知之後隻能感慨：朱棣實在是太狠了!這項技藝的失傳不得不說是一種遺憾。